由澳大利亞國立大學及三維全天天體物理學卓越中心(ARC ASTRO 3D)的Alex Cameron和Deanne Fisher帶領的一個天文學團隊證實,流入一個星系的物質比流出的物質更清潔。相關論文近日發表于《天體物理學雜志》。
此次,研究人員將注意力集中在一個名為Mrk 1486的星系上。“我們發現,氣體進出(星系)有一個非常清晰的結構。”最近剛從澳大利亞墨爾本大學轉到英國牛津大學的Alex Cameron解釋。
“巨大的氣體云會被吸引到星系中,在恒星形成過程中被使用。”澳大利亞斯威本大學天體物理和超級計算中心的副教授Deanne Fisher說,這些進入星系的物質由氫和氦組成。通過Keck宇宙網絡成像儀的新設備,他們能夠確認,由這些“新鮮”的氣體形成的恒星最終會把大量物質驅逐出該星系,主要是通過超新星的方式。“但這些物質不再干凈了——它含有很多其他元素,包括氧、碳和鐵。”
原子涌進星系的過程被稱為“吸積”,而最終它們被驅逐的過程被稱為“流出”,這是控制星系增長及質量、大小的重要機制。到目前為止,流入和流出物質的構成只能依靠猜測。這項研究第一次在銀河系以外的星系中證實了這一循環周期。
◎ 來源|中國科學報