
生命科學與信息科學仿佛量子糾纏的戀人,緣起20 世紀中葉。DNA 結構闡明、分子生物學興起;系統論、控制論、信息論紛紛問世并引起廣泛關注;計算機走進人類社會并產生重要影響。風起云涌,因緣際會,計算生物學、理論生物學等悄然問世,生命被視為一個信息系統。進入20 世紀80 年代,隨著人類基因組計劃的醞釀與實施,生物信息學從計算與理論的窠臼中脫穎而出,不斷融合軟件工程與信息技術的最新進展,日新月異。由此帶來數據驅動的生物醫學研究范式,與假說驅動的傳統研究范式相輔相成,極大推進與改變著生物醫學各學科領域。近年來,從阿爾法狗(AlphaGo)到阿爾法狐(AlphaFold),人工智能不斷震驚科學界、產業界與普通公眾。最新版本的阿爾法狐幾乎實現了序列到結構的從頭預測,這一任務背后的科學問題被視為生物信息學的圣杯。迄今,任務接近完成,但結構密碼仍未闡明,提示從工程到科學,我們需要更多領域更多人的智慧。
從DNA、RNA 到蛋白質,從基因組、轉錄組、蛋白質組到表觀組,從分子、細胞、組織、器官到系統,從單個物種到生態系統,從序列、結構到網絡,從數據、模型到理論,從生物、醫學到人工智能,生物信息學海納百川。這是一個武林。數學家、物理學家、化學家、生物學家、醫學家、計算機與信息科學家群賢畢至;谷歌、微軟、IBM、百度、華為、字節跳動,少長咸集。中國生物信息學研究的前輩們如郝柏林、李衍達、張春霆、羅遼復、陳潤生、羅靜初、孫之榮等老師,生動體現了生物信息學的交叉學科屬性。在他們的示范引領與培養帶動之下,各學科眾多青年學子紛紛登上生物信息學舞臺。近年來,生物信息學的發展在我國已成燎原之勢。哈爾濱醫科大學等一批高校開設了生物信息學本科專業,多種生物信息學專業期刊或專輯問世,各省生物信息學一級學會先后成立,包括2019 年底成立的四川省生物信息學學會。2020 年9 月,習近平主席在科學家座談會上的講話中指出:“堅持面向世界科技前沿、面向經濟主戰場、面向國家重大需求、面向人民生命健康,不斷向科學技術廣度和深度進軍”。生物信息學充分體現了四個面向。
作為一所以電子信息為特色的理工科大學,學科拓展、服務國家重大戰略需求是電子科技大學重要的發展戰略。因此,《電子科技大學學報》與四川省生物信息學學會合作推出“生物信息”專欄,希望充分展現生物信息基礎理論和轉化應用上的研究進展和創新成果,提供一個由一線學者主導的開放的學術交流平臺。希望通過我們的專欄,來自更多領域的更多青年學子能夠投身生物信息研究,并把研究成果寫在祖國的大地上,更好地服務“健康中國”這一國家重大戰略需求。