“古生物化石群的自然遺產價值研究”專題導讀

生命，是有46億年歷史的地球展現她是這個宇宙中現今已知唯一的一個“活”的星球的實證。而化石，則是38億年來地球上生命的起源、發展、輻射、絕滅、復蘇演化過程中留下的痕跡。人們總是對過去的生命世界懷有巨大的好奇，對未來充滿了想象。化石，無論完整、精美抑或破碎、零散、微小，都是地球演化各個重要歷史階段的見證者，為我們回溯過去打開了一扇小窗，為人類認識過去的生命、認識生命的演化、認識生物多樣性演變及其與地球環境協同演化關系提供了重要信息，也為我們認識現代生命的由來、預見未來生命的方向提供了重要基礎。毋庸置疑，化石，是地球歷史過程和生命演化的重要記錄，可以幫助我們科學地認識地球和生命的面貌與歷史，幫助我們揭示過去、認清現在、預見未來。它是大自然饋贈給人類認識自我、認識自然、認識地球的一把鑰匙，是珍貴、珍稀的自然遺產。

地球上曾經生存過無數的生命，能形成化石并以實體、遺跡和生命有機成分等方式保留下來的僅是其中極少的部分幸運者，而能以生物屬種多、數量巨大、個體保存完整而精美、甚至保存了軟軀體信息為特征的特異埋藏化石群則更為罕見。這些珍稀化石群是生命演化和地質演變歷史的卓越記錄者，真實地反映了重大的生命演化事件，具有極大的科學價值，具備記錄的獨特性、唯一性。同時其精美性、完整性也呈現了古代生物的奇妙和大自然的美，具有非常大的美學意義。

熱河生物群的發現震驚世界。在我國遼西及鄰近地區中生代地層中，保存了大量精美的、長有羽毛的恐龍化石和原始鳥類化石，證明1億多年前恐龍飛向了藍天，為研究鳥類和飛行起源等重大生命演化事件提供了重要的科學材料。這里發現了世界上第一朵花，部分破解了被子植物起源之謎。在熱河生物群中還發現了大量的哺乳動物、魚、昆蟲、植物等各門類化石，完整地展現了一個中生代晚期陸地生態系統的面貌。在熱河生物群化石分布的地理范圍內，發現了以牛河梁為代表的新石器晚期紅山文化遺址，它為探討中華文明起源提供了重要基礎，具有重要的文化遺產價值。魯昊博士等在本期發表的論文，從研究歷史、現狀、保護等方面分析了熱河生物群自然遺產與牛河梁紅山文化遺產價值，認為二者聯合申報世界自然與文化雙遺產是有可能性的。

2.52億年前二疊紀末期生物大滅絕及其后的復蘇歷程備受關注，而稱霸中生代海洋的魚龍等生物類群的起源和早期演化及海洋生態系統的重建則是重要的科學問題。二疊紀末期生物大滅絕后，中生代爬行動物演化成為地球生態系統中的霸主，出現大量新的類群，并向海洋、內陸、天空中輻射發展。從表面上看，爬行動物向海洋進軍比飛向天空和演化出恐龍發生得更早。本期報道的早三疊世奧倫尼克期晚期的安徽巢湖動物群化石中，出現了適應海洋生活的魚龍、鰭龍等中生代海生爬行動物的最原始代表，揭示了中生代爬行動物從陸地向海洋發展這一重大演化事件。大致在同時代的湖北南漳-遠安動物群化石中，則出現了奇特的湖北鱷類動物，反映了其對海洋的特殊性適應。這兩個化石群都是國際著名的化石寶庫，完整呈現了早三疊世海洋生物和生態系統的面貌及其演變，具有重要的自然遺產價值。