雪落無(wú)聲

1

懷生從被窩里抽出來(lái)，囫圇咽下兩只蕎麥烙餅，匆匆出門去城里。東門坡腳下便是業(yè)州城，懷生一溜小跑，不過(guò)一袋煙的工夫，到了東門。

一到城門口，便又熱鬧起來(lái)。牽豬的、趕馬的、背柴的、挑山貨的，陣陣吆喝，此起彼伏。守城的團(tuán)丁跟懷生打招呼，懷生，走這么急，布莊子著了火嗎？懷生天天進(jìn)出東門，和團(tuán)丁們混得熟絡(luò)，便放慢步子，笑笑說(shuō)，我娘烙的蕎麥餅，給我爹帶過(guò)去，一會(huì)兒該涼了，要不嘗一口？團(tuán)丁嫌棄說(shuō)，破餅子苦不拉嘰，糙喉嚨，蔡老爺家里白米白面敞開(kāi)吃，還喂不飽你爹？

說(shuō)話間，懷生已經(jīng)到了城門里，回頭說(shuō)我爹就喜這一口。

進(jìn)東門，過(guò)指陽(yáng)河的木橋，到東街口，這才算真正進(jìn)了業(yè)州城。迎面是一家煙館。姓陸的縣長(zhǎng)禁過(guò)幾年大煙，終究沒(méi)禁下來(lái)，便說(shuō)煙館烏煙瘴氣的，讓他們滾遠(yuǎn)一點(diǎn)。于是兩家煙館就從城中心搬到城邊上，東街口一家，西街口一家。

路過(guò)煙館再往里，是百香院，傳說(shuō)院里的女子個(gè)個(gè)香噴噴。懷生爹警告懷生，路過(guò)百香院時(shí)，不許向里瞧，不許同門口拉客的女人搭閑腔。

百香院里人多，還不太講究，漿洗后的污水直接從門里往門外潑，門前土路便長(zhǎng)期一攤淤泥。懷生低頭趕路，繞開(kāi)淤泥灘，與一人撞懷，溫溫軟軟的，抬頭看見(jiàn)一張灰白臉。

懷生認(rèn)出是宗七家媳婦大春，紅著臉叫一聲大春嫂子。大春咯咯地笑著，伸手理理身上的紅色碎花對(duì)襟棉褂，那棉褂已是衣領(lǐng)袖口都已露出棉花瓤子。大春說(shuō)，我不吃人的，你臉紅個(gè)啥？懷生心怯，連忙說(shuō)我趕路呢，去布莊子。大春說(shuō)，不急，去院里陪嫂子坐坐？

懷生一溜煙逃跑掉。

跑過(guò)饅頭鋪、狗肉鋪、旗袍鋪、豆腐鋪、扣子鋪、糧油鋪、胭脂鋪、金銀鋪、燒酒鋪、鐵匠鋪、茶葉鋪、生煎鋪、西點(diǎn)鋪、典當(dāng)鋪、棺材鋪、中藥鋪、桐油鋪、生漆鋪，再過(guò)一家醫(yī)館、一家旅館，一家戲園子、一家錢莊子，便到了懷生做伙計(jì)的蔡記綢布莊。

綢布莊正好開(kāi)門迎客，蔡老爺推開(kāi)大門，掛起營(yíng)業(yè)的招牌，站在門口，邊向街口張望，邊往手里的水煙鍋填煙絲。懷生叫一聲東家，蔡老爺咳嗽一聲，就算是應(yīng)答。

布莊大堂里，靈玉拿雞毛撣子敲打陳年布匹上的灰塵，新進(jìn)的布匹綢緞是無(wú)需打理的，新鮮的光澤很是誘人。靈玉瞧見(jiàn)懷生進(jìn)店，便喊懷生懷生，懷生不答應(yīng)，徑直跑去后院的馬棚。柳冬青在往馬槽里添草料，他看黃鬃馬的眼神滿是慈祥，像在看他另外一個(gè)兒子。懷生把裝蕎麥烙餅的牛皮紙袋子遞給柳冬青，爹，娘讓我給你帶的餅。

柳冬青笑笑，老遠(yuǎn)就聞到味兒了，蔡老爺又給了一些蕎麥，你下工后帶回家去。懷生說(shuō)，東家給了工錢的，你還老白拿人家的東西。

柳冬青說(shuō)，老爺心善，不拿他不高興，要叫老爺，莫東家東家的，生分，我講的話，你就是不用心記。懷生說(shuō)，本來(lái)就是東家。

懷生返回前院大堂幫忙，靈玉撅著嘴，怪先前懷生沒(méi)搭理她。懷生說(shuō)要趕著給我爹送餅。靈玉說(shuō)，你爹著實(shí)講究，我們家的伙食還比不過(guò)幾只蕎麥烙餅，懷生懷生，我這裙子好不好看。靈玉在懷生面前轉(zhuǎn)一圈。懷生轉(zhuǎn)過(guò)身去整理柜臺(tái)上的雜物，嘴里卻說(shuō)好看。

靈玉說(shuō)，你沒(méi)細(xì)看就說(shuō)好看。懷生說(shuō)，你是東家小姐，盯著你看東家還不剜了我的眼睛。靈玉氣得一跺腳，德行。

懷生說(shuō)，大冬天穿個(gè)裙子，不嫌冷。靈玉說(shuō)，土包子，啥也不懂。

懷生又笑一笑，先前看了一眼，真是好看，到底是去漢口念過(guò)書的，新派，洋氣。

店里進(jìn)來(lái)幾位穿土布短裝的客人，蔡老爺趕緊往樓上領(lǐng)。但凡是貴重客人，蔡老爺都會(huì)領(lǐng)去樓上講話。懷生眼尖，認(rèn)出這幾人，上月來(lái)過(guò)一趟，領(lǐng)頭的那人一臉胡須，蔡老爺稱呼他王先生。

懷生端茶上樓招待客人，下樓后對(duì)靈玉說(shuō)，這幾人不是做生意的，看衣著不太像有錢人。他們?cè)跇巧现v悄悄話，我一上去，他們就不講話了，不過(guò)我倒是偷聽(tīng)到一句，他們講要去縣政府辦事。靈玉說(shuō)你管得寬，做好你伙計(jì)的事情。

蔡老爺在樓梯口喊懷生，去叫你爹來(lái)，我吩咐事情。

午后懷生和靈玉閑下來(lái)，靈玉請(qǐng)懷生跑個(gè)腿，去縣政府隔壁的五陽(yáng)書院送信。懷生不情愿，又是送給那個(gè)姓雷的教書先生，送好幾次了，你何不親自去找他一趟。靈玉紅了臉，不搭理懷生。懷生怕靈玉生氣，便小跑著去書院找雷先生。

雷先生正盯著墻上一幅畫愣神，懷生說(shuō)，也瞧不出畫的是個(gè)啥，有啥看頭嘛。雷先生說(shuō)，這不是畫，是地圖。懷生把信交給雷先生，氣呼呼地說(shuō)，有閑心看這沒(méi)用的地圖，就不給靈玉回封信。雷先生笑著說(shuō)，好啊懷生，還教訓(xùn)我。懷生說(shuō)，我是替靈玉講的。雷先生交給懷生一個(gè)小瓷瓶，說(shuō)把這雪花膏帶給靈玉，要她莫再寫信。

懷生說(shuō)，你們這些從漢口回來(lái)的讀書人，讓人著急得很。

懷生從書院回到綢布莊，沒(méi)見(jiàn)著靈玉。蔡老爺說(shuō)她在隔壁戲園子里聽(tīng)《群英會(huì)》。懷生心里埋怨，這人倒會(huì)享樂(lè)，自己跑去戲園子消遣，卻是喊我跑腿。

鄂西山區(qū)的冬天，天黑得早。懷生要趕在關(guān)城門前回東門坡，臨走時(shí)蔡老爺說(shuō)，你在家歇兩天再來(lái)，陪陪你娘，店里的事情，讓靈玉多做一點(diǎn)便是。懷生說(shuō)，靈玉哪有我好使喚。蔡老爺說(shuō)，要你歇兩天你就歇兩天。

天剛擦黑，東街的路上就空無(wú)一人，商鋪多已打烊，有的人家點(diǎn)亮桐油燈，微弱的燈光從窗格里透出來(lái)，讓黑夜里的業(yè)州城有絲煙火味。街面上，三只狗追逐撕咬，一只黑狗一只黃狗合起來(lái)咬另一只黃狗，狗叫聲在東街回蕩，若是放在青天白日，它們決計(jì)不敢這般囂張。

路過(guò)百香院，一個(gè)女人坐在石階上嚶嚶地哭，臉上有幾道血痕，懷生見(jiàn)又是大春，便小心翼翼地低頭走過(guò)。走出幾步，竟又壯著膽子返回，他想問(wèn)大春有什么事情，小聲喊一聲大春嫂子。大春說(shuō)，滾。懷生心里埋怨大春狗咬呂洞賓，說(shuō)你這個(gè)人，咋開(kāi)口就罵人。大春說(shuō)，滾滾滾。

懷生滾到煙館門口，一個(gè)穿長(zhǎng)衫戴禮帽的中年男人，打著呵欠，從煙館里面走出來(lái)。便是光線昏暗，懷生也覺(jué)著這人好生面熟，猛然想起，在縣政府送布時(shí)見(jiàn)過(guò)，那不就是陸縣長(zhǎng)，大人物。嚇得懷生拔腿便跑。

城門口幾個(gè)團(tuán)丁丟骰子賭錢，懷生停下來(lái)觀看，一個(gè)輸了錢的團(tuán)丁罵道，還不快滾，馬上關(guān)城門了。懷生就要出城門時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)后面團(tuán)丁喊，懷生站住。團(tuán)丁們圍上來(lái)，問(wèn)懷生肩上布袋子里裝的啥稀罕東西，懷生說(shuō)，蔡老爺給的蕎麥，你們瞧不上的東西。

一個(gè)團(tuán)丁扒開(kāi)布袋，見(jiàn)懷生沒(méi)撒謊，便說(shuō)，這幾日不太平，上頭要求，進(jìn)出城門須嚴(yán)查。

回到東門坡，見(jiàn)懷生又扛回一袋蕎麥，懷生娘說(shuō)，你爹倒是會(huì)過(guò)日子，家里剛好要斷糧。懷生說(shuō)這是東家白給的，不抵工錢。懷生娘說(shuō)，蔡老爺是好人。懷生說(shuō)，人家到底是東家，我們是長(zhǎng)工，不是一路人。

懷生娘問(wèn)，你爹沒(méi)說(shuō)啥時(shí)候回趟家？懷生說(shuō)，估摸得到過(guò)年的時(shí)候，年底東家生意紅火，我爹白天當(dāng)車夫，夜里守院子，勤回家不合適。

懷生娘嘆口氣，說(shuō)也就這幾里路，一個(gè)多月沒(méi)回了。

2

柳冬青趕著馬拉板車，載上王先生幾位，到了城門口。團(tuán)丁照例攔住檢查一遍，說(shuō)老柳你家兒子前腳才出城，你后腳就來(lái)了。柳冬青說(shuō)，懷生回東門坡，我出城去拉貨，自是走不到一路的。團(tuán)丁問(wèn)，拉什么貨，要出去好幾個(gè)人？

柳冬青說(shuō)，幾位是蔡老爺家新雇的短工，這趟要拉不少布匹回來(lái)，陸縣長(zhǎng)親自訂貨，要給你們民團(tuán)做棉衣。團(tuán)丁說(shuō)，呀呀呀，好事情，好事情。柳冬青說(shuō)，還請(qǐng)兄弟明日早些開(kāi)城門放我們進(jìn)來(lái)，我們?cè)鐝?fù)命，你們就能早些穿上新軍服。團(tuán)丁說(shuō)，一定一定，一見(jiàn)你老柳就開(kāi)門。

天沒(méi)亮，柳冬青幾人拉回滿滿一車布匹。團(tuán)丁瞌睡沒(méi)睡足，披著衣裳起來(lái)開(kāi)門，冷風(fēng)一吹，渾身打哆嗦。柳冬青說(shuō)，多是陸縣長(zhǎng)要的棉布，少許綢緞，是官太太們下了定金的，要不要查看？團(tuán)丁說(shuō)，看個(gè)屁啊，昨夜你們出去四位，回來(lái)的咋又多出幾人？柳冬青說(shuō)，不是落雪了嗎，陸縣長(zhǎng)的事馬虎不得，賣布的東家派這幾人護(hù)送過(guò)來(lái)，順便結(jié)算布錢。團(tuán)丁打了一個(gè)呵欠說(shuō)，快些走快些走，我還需瞇個(gè)回籠覺(jué)。

柳冬青趕車到縣政府門口，王先生幾人取出布匹下面的槍支，沖進(jìn)縣政府。院里駐守十來(lái)個(gè)團(tuán)丁，尚在睡夢(mèng)中就被擊斃大半，剩下幾人舉手投降，大呼好漢饒命。

城中槍聲一響，城外埋伏的百余紅軍游擊隊(duì)發(fā)起沖鋒。城內(nèi)城外槍聲大作，民團(tuán)亂成一鍋粥，稀稀拉拉從西門趕到縣政府，與進(jìn)城的紅軍游擊隊(duì)遭遇，雙方各自占據(jù)掩體對(duì)峙。王先生幾人從民團(tuán)部隊(duì)后面包抄，民團(tuán)兵被打得暈頭轉(zhuǎn)向，起身向東門逃竄。紅軍在后面追擊，擊斃團(tuán)丁數(shù)十人。

這邊陸縣長(zhǎng)剛剛起床，搞不清狀況，聽(tīng)見(jiàn)槍聲，慌張得不行，急忙換一身商人的衣服，帶上護(hù)衛(wèi)從縣政府后門跑路，還未跑到南門，就被一名紅軍追上。紅軍戰(zhàn)士對(duì)著陸縣長(zhǎng)后背戳了一刀，陸縣長(zhǎng)當(dāng)即倒下。紅軍戰(zhàn)士追上護(hù)衛(wèi)，繳槍而不殺，問(wèn)縣長(zhǎng)呢？護(hù)衛(wèi)說(shuō)，長(zhǎng)官饒命，后面那人便是縣長(zhǎng)。紅軍戰(zhàn)士忍不住笑，你們啥情況，護(hù)衛(wèi)能跑到縣長(zhǎng)前頭去。

紅軍戰(zhàn)士回過(guò)頭來(lái)找陸縣長(zhǎng)，陸縣長(zhǎng)已經(jīng)逃匿。紅軍戰(zhàn)士沿著血跡，在油坊里追上陸縣長(zhǎng)，一槍擊斃，在其身上搜出銅制大印一枚。

這一日，懷生賴床，睡了個(gè)大懶覺(jué)，餓得前胸貼后背才起。娘對(duì)他說(shuō)，今天是啥好日子，大早上城里鞭炮響，一會(huì)密密麻麻，一會(huì)稀稀拉拉。

懷生豎起耳朵聽(tīng)，果真聽(tīng)見(jiàn)城里傳來(lái)聲響，心里驚了一下，不像是炸鞭炮，倒像是在打槍。懷生娘說(shuō)，莫亂講，要過(guò)年了，好好的放什么槍。懷生說(shuō)，也是，好多年沒(méi)見(jiàn)放槍了。

說(shuō)話間懷生娘的飯菜上桌。一碟空心菜，一碟洋芋絲，一缽包谷面疙瘩湯，湯水上面罕見(jiàn)地浮著幾朵小油花。懷生娘要懷生吃罷午飯去城里，懷生說(shuō)，東家許我在家歇兩天，陪陪你。懷生娘說(shuō)，給你爹送件棉褂去，落雪了，老胳膊老腿兒的，怕他凍壞。

懷生說(shuō)，落雪了？

懷生娘說(shuō)，落雪了。

懷生推開(kāi)門，果真是有一層厚雪，白皚皚地裹住山川大地。這是一九二八年冬日的一個(gè)清晨。

東城門安靜得很，一個(gè)攤販都不見(jiàn)，就連平時(shí)蹲墻根的乞丐們，亦無(wú)蹤影。興許是落雪的緣故，人們不愛(ài)出門了，懷生想。只是，連守門的團(tuán)丁也都不見(jiàn)，懷生便覺(jué)著不對(duì)勁起來(lái)。

懷生仰頭看天空，雪花還在落，只是很稀少，幾片雪花落在臉上，瞬間化成水珠，涼颼颼。

懷生終于是在指陽(yáng)河的木橋上，見(jiàn)著些人影。幾個(gè)孩童在打雪仗，他們邊嬉鬧邊唱——

大雪封了山，賀龍進(jìn)了城，殺了陸縣長(zhǎng)，救了窮苦人。

一曲唱罷，孩童們又唱一曲——

紅軍手里一條槍，為我百姓打江山，打得民團(tuán)抱頭跑，打得貪官遭了殃。

懷生捉住一個(gè)孩童，打聽(tīng)城里出了什么事情。孩童回答說(shuō)，今早陸縣長(zhǎng)被紅軍槍斃了，民團(tuán)死了一些人，剩下的逃跑了，鉆進(jìn)了山里。

懷生不信，說(shuō)叫你們亂講。孩童說(shuō)，雷先生告訴我們的，他還教我們這個(gè)唱詞。

懷生拔腿往綢布莊跑，東街店面多緊閉大門，連平時(shí)熱鬧的煙館和百香院也關(guān)門歇業(yè)。跑過(guò)百香院的時(shí)候，懷生不由回頭望上一眼，沒(méi)見(jiàn)到大春。他在臉頰上拍一巴掌，罵自己犯糊涂，為啥想看見(jiàn)大春。卻又在心里回答自己，不過(guò)是關(guān)心哪個(gè)在大春臉上留的血痕。

跑到綢布莊，只見(jiàn)著靈玉一人守大堂，懷生氣喘吁吁地喊，靈玉靈玉，出了大事情。靈玉眼眶紅紅，是剛剛掉過(guò)淚水，她見(jiàn)懷生火急火燎趕來(lái)，吃驚不小。懷生又說(shuō)，靈玉，縣政府出事情了，快些跟我去找雷先生。靈玉拽住懷生的衣袖說(shuō)，先不管雷先生，跟我去后院看看冬青叔。

蔡老爺在后院，王先生也在后院。馬拉板車上躺著一個(gè)血肉模糊的人。懷生心驚，暗叫不好，抵近一看，果真是他爹柳冬青。懷生的眼淚就牽著線落下，撲上前去，呼喊著，爹，爹。

王先生扶住懷生說(shuō)，老柳犧牲，是為保護(hù)我，對(duì)不住了。

懷生不想聽(tīng)王先生講話，把柳冬青摟在懷里，不停喊爹。王先生說(shuō)，懷生你多大了？懷生不應(yīng)答，蔡老爺說(shuō)娃今年十六。王先生說(shuō)，十六可以當(dāng)兵了，懷生跟我走，行不？

懷生說(shuō)，我不走，我娘還等我和爹回東門坡過(guò)年呢。

王先生說(shuō)，蔡老板，拜托你厚葬老柳，照看好懷生和他娘。

蔡老爺帶人送柳冬青回東門坡安葬，懷生娘病病怏怏的，關(guān)鍵時(shí)候卻是經(jīng)得住事，抹掉眼淚珠子說(shuō)，老柳跟著蔡老爺，不會(huì)做壞事的是吧？蔡老爺說(shuō)，老柳是條漢子，沒(méi)枉活一世，懷生往后就在綢布莊跟我學(xué)做掌柜。懷生娘對(duì)懷生說(shuō)，記住蔡老爺?shù)暮谩?/p>

紅軍在街道上敲鑼喊話，安撫百姓，宣傳紅軍只懲辦貪官污吏，對(duì)百姓不犯秋毫，該下地種田還下地種田，該開(kāi)門營(yíng)業(yè)還開(kāi)門營(yíng)業(yè)，不許抬高市價(jià)，不許強(qiáng)買強(qiáng)賣。從東街到西街，再到南街北街，安撫個(gè)遍，還張貼《告工農(nóng)貧民書》。

于是各家商鋪開(kāi)市，吆喝買賣，相安無(wú)事。

過(guò)一日，天上停止落雪，出了麻麻太陽(yáng)。

王先生在縣政府門前廣場(chǎng)上開(kāi)群眾會(huì)。靈玉拽懷生去瞧熱鬧，懷生心里為他爹的事情緩不過(guò)勁，又要想著如何開(kāi)口，求蔡老爺允許他接娘進(jìn)城照看，自是沒(méi)心思出門。

無(wú)奈拗不過(guò)靈玉死纏爛打，只得隨她去。兩人到會(huì)場(chǎng)，正碰見(jiàn)王先生在臺(tái)上講話。王先生說(shuō)，要把人民群眾組織起來(lái)，打倒土豪劣紳，推翻國(guó)民黨反動(dòng)派。

懷生看見(jiàn)人群里的雷先生，給講完話的王先生使勁鼓掌。懷生對(duì)靈玉說(shuō)，雷先生在那邊，你不過(guò)去講幾句話。靈玉馬上紅了臉說(shuō)，懶得搭理他。懷生心里就氣不過(guò)，那就莫給他寫信了。靈玉說(shuō)，要你管要你管。

王先生講完話，紅軍又在臺(tái)上槍斃兩個(gè)貪官，一個(gè)民團(tuán)團(tuán)副，一個(gè)縣政府農(nóng)商科長(zhǎng)。槍一響，人就倒了，血流出來(lái)，殷紅殷紅的。懷生不敢再看，便閉上眼睛，他想起爹死前的模樣，也渾身是血。

3

蔡老爺吩咐懷生接他娘到綢布莊住，快過(guò)年了，免得懷生一心掛兩頭。這倒是了卻了懷生的一樁心事。

懷生領(lǐng)他娘來(lái)綢布莊那日下午，蔡老爺卻出了事情。懷生沒(méi)見(jiàn)著蔡老爺，只見(jiàn)靈玉伏在柜臺(tái)上掉眼淚。靈玉說(shuō)，民團(tuán)來(lái)一隊(duì)人，綁了我爹走。懷生說(shuō)，民團(tuán)不是跑進(jìn)山了嗎，咋還能來(lái)綁走東家。靈玉說(shuō)，王先生帶著隊(duì)伍去湖南打游擊，前腳出業(yè)州城，民團(tuán)后腳就回來(lái)了。懷生說(shuō)，我們?nèi)フ依紫壬蛟S他能想到辦法，救下東家性命。

雷先生在五陽(yáng)書院給學(xué)生娃講論語(yǔ)，見(jiàn)到懷生跟靈玉，已猜出兩人前來(lái)，所為何事。把兩人領(lǐng)到僻靜處，悄悄說(shuō)，他們查到蔡老板跟紅軍有牽連，事情怕是極難辦。

懷生說(shuō)，我去替東家坐牢可行？

雷先生說(shuō)，這是掉腦袋的事情，不光是坐牢就行。

懷生說(shuō)，我替東家掉腦袋也行。

雷先生說(shuō)，這哪里是能替的事情。

靈玉哭出聲來(lái)，說(shuō)我爹就沒(méi)救了嗎？雷先生也苦惱起來(lái)，思忖半天，才說(shuō)，有錢能使鬼推磨，砸一些錢進(jìn)去，瞧瞧能否砸起點(diǎn)滴水花來(lái)。靈玉抓著雷先生的手說(shuō)，你一定想妥法子，我這就湊錢去。

回去綢布莊的路上，懷生不搭理靈玉，在前面快步走，靈玉跟不上，便喊懷生懷生，慢點(diǎn)走。懷生說(shuō)，你拉人家雷先生的手舍不得放，我不想同你講話。

靈玉一跺腳，說(shuō)你這個(gè)人，哪來(lái)這些心事。

靈玉撈出后院地窖里的鐵皮箱子，里面有一百多塊銀元，又在綢布莊里翻箱倒柜，找出一些號(hào)票，左湊右湊，大概湊齊四百塊銀元，連夜送去雷先生那里。

雷先生說(shuō)，錢能不能打發(fā)出去，還不好講，蔡老板能不能得救，更是不好講。

懷生著急，不好講不行啊，總要有些眉目才好辦。

靈玉攔住懷生，對(duì)雷先生說(shuō)，不要你打包票，盡人事聽(tīng)天命好吧。

到臘月三十這天，雷先生捎來(lái)口信，說(shuō)蔡老爺?shù)氖虑榻K于了了，快些接人出來(lái)。懷生連忙套車，載上靈玉，奔監(jiān)獄接人。靈玉走前還吩咐懷生娘，備好飯菜，接上人就回來(lái)團(tuán)年。

蔡老爺在監(jiān)獄被折磨得失了人形，只剩下一口氣在。靈玉和懷生娘在一旁抹眼淚，懷生去西醫(yī)館請(qǐng)郎中來(lái)瞧病。郎中為蔡老爺聽(tīng)診半歇，留下兩個(gè)藥瓶，臨走時(shí)悄悄對(duì)懷生說(shuō)，撐不下幾天了，早些準(zhǔn)備后事。

蔡老爺把靈玉和懷生叫到床前，說(shuō)那些錢，權(quán)當(dāng)遭了賊，往后日子要緊一些過(guò)。

懷生說(shuō)，東家放寬心，我定把錢給您掙回來(lái)。蔡老爺說(shuō)，我果真沒(méi)瞧走眼，懷生，你嫌棄靈玉不？懷生說(shuō)，她是東家小姐，我哪里敢。蔡老爺說(shuō)，靈玉她大你三歲，你也不嫌棄？懷生說(shuō)，她是東家小姐，我哪里敢。

蔡老爺說(shuō)，那我把靈玉許給你，往后我不在了，你要善待她。

懷生腦瓜里糨糊，心里也是緊張得不行，于是不敢再講話，也不知道該如何講。

靈玉那邊，臉就不好看了，爹你操那么多心，好好養(yǎng)病才是。

蔡老爺說(shuō)，靈玉你莫不愛(ài)聽(tīng)，往后你想讓我操心，我也沒(méi)那氣力。

到了正月初三，蔡老爺終是一口氣上不來(lái)，閉了眼。懷生為蔡老爺披麻戴孝，吹吹打打送蔡老爺上東門坡，葬在離柳冬青不遠(yuǎn)的地方。這是蔡老爺?shù)倪z愿，臨終前他說(shuō)，活了一輩子，還是信得過(guò)柳冬青。

不足一個(gè)月，懷生兩次當(dāng)孝子，懷生娘心疼，怕他扛不住。

懷生說(shuō)，我能行，日子總要過(guò)下去。

那年正月，業(yè)州城一直被落雪包裹，雪花總是落了又停，停了又落。正月過(guò)完了，五陽(yáng)書院還沒(méi)通知學(xué)生娃開(kāi)學(xué)。

東街人在傳一個(gè)消息，雷先生是共產(chǎn)黨，民團(tuán)到處尋他，他跑去鄉(xiāng)下躲藏了。他們還說(shuō)，蔡記綢布莊的靈玉小姐，是一門心思要跟雷先生的，蔡老爺卻把靈玉許給了懷生，懷生當(dāng)了真，現(xiàn)下正好，雷先生定是不敢再回來(lái)了。

那些日子，靈玉魂不守舍，懷生心里也疼。他的確是想跟靈玉好，但靈玉的心思他也明白，不敢強(qiáng)求。看見(jiàn)靈玉不高興，懷生只能避而遠(yuǎn)之。他答應(yīng)蔡老爺要對(duì)靈玉好，所以在靈玉跟前，重話輕話都不敢講。

一天夜里，咚咚咚有人敲門，懷生開(kāi)門，一個(gè)裹著厚棉襖的人閃進(jìn)門來(lái)，圍巾纏在臉上，只露兩只眼睛。懷生一眼認(rèn)出是雷先生。雷先生開(kāi)口就說(shuō)找靈玉。靈玉在樓上聽(tīng)見(jiàn)雷先生講話的聲音，慌慌張張跑下樓，竟然當(dāng)著懷生的面，撲進(jìn)雷先生的懷里，淚眼吧嗒吧嗒掉。

懷生心里想著回避，腿腳卻是不聽(tīng)使喚，挪不動(dòng)步子。就聽(tīng)雷先生說(shuō)，他要去漢口，業(yè)州城里已經(jīng)容不下他。靈玉當(dāng)即哭出聲來(lái)，說(shuō)我也要去漢口，你去哪里我就去哪里。

懷生忍不住說(shuō)，靈玉莫亂講，你走了，布莊子可咋辦？

靈玉說(shuō)，反正就剩下一個(gè)空殼子，你看著辦就行。

4

懷生覺(jué)出，業(yè)州城變了樣子，陌生了。卻又講不出哪里變了樣子，哪里陌生。

那天夜里，靈玉到底還是跟雷先生去了漢口。懷生想攔著，終究沒(méi)敢開(kāi)那個(gè)口。他幫著靈玉收拾行李，四季的衣裳鞋襪，塞滿一個(gè)皮箱子，又塞滿一個(gè)木箱子。雷先生在邊上說(shuō)，少裝些，多了帶不走。

懷生娘把積蓄拿出來(lái)，全給了靈玉。這些錢，都是柳冬青和懷生平日里掙來(lái)的工錢，算下來(lái)也有三十多塊。懷生娘說(shuō)，靈玉你常寫信回來(lái)，懷生會(huì)給你守好綢布莊。

綢布莊的生意，說(shuō)話間就冷淡下來(lái)，都知道蔡家沒(méi)了人，懷生不過(guò)是替人代勞。加上懷生手頭拮據(jù)，沒(méi)錢購(gòu)進(jìn)時(shí)髦摩登的布貨，有錢的先生太太也就不常來(lái)照看生意。西街南街的兩家布行，生意倒是紅火，店里布料花色品種多，都愛(ài)去那邊選貨。

懷生娘心里著急上火，生怕懷生把蔡家的布莊子做塌，懷生便安慰她說(shuō)，慢慢來(lái)，會(huì)好起來(lái)的。

春天來(lái)了，懷生娘就不在綢布莊長(zhǎng)住，東門坡有一畝多山地，回去種上一些瓜果蔬菜，到季后拿到業(yè)州城里賣，多少掙一點(diǎn)，補(bǔ)貼給懷生，母子兩個(gè)的日子，倒也能湊合過(guò)下去。

大春到蔡記綢布莊來(lái)過(guò)一次，牽著她三歲的兒子。

那天懷生做成兩筆生意，賣出三丈多綢緞，心里舒坦。大春進(jìn)店時(shí)，懷生正靠在椅子上睡覺(jué)做美夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)靈玉穿著他親手選料親手裁縫的白裙，在東街輕輕盈盈婀婀娜娜地走，像一只蝴蝶。

大春輕輕喊一聲懷生。懷生沒(méi)反應(yīng)。大春提高嗓門又喊，懷生，懷生。

懷生不情不愿地睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)是大春，莫名緊張起來(lái)，坐直身子，站起來(lái)說(shuō)，哦哦，是大春嫂子，稀客啊。

大春卻是沒(méi)了以前的張揚(yáng)，指指她身邊的小孩，小心翼翼地說(shuō)，我來(lái)扯三尺布，給他裁個(gè)褂子。

懷生抹掉做夢(mèng)時(shí)嘴角滲出的口水，領(lǐng)大春去柜臺(tái)，說(shuō)你自己挑選，瞧瞧哪樣合適。大春選中一款深藍(lán)土布，說(shuō)就這，小細(xì)娃不懂講究。懷生拿起剪刀要裁布，大春說(shuō)，懷生，我沒(méi)現(xiàn)錢。懷生收起剪刀，你們百香院的人不是都能掙錢的嗎。大春眼淚就出來(lái)了，懷生你看我這樣色，有錢又大方的人哪會(huì)看上我，好不容易掙到一點(diǎn)，還沒(méi)揣熱就要被宗七搜去，送給煙館。

懷生瞧見(jiàn)大春的兒子，倒算白凈，只是穿著過(guò)于寒酸，身上衣裳破破爛爛，補(bǔ)得不能再補(bǔ)，像個(gè)小乞丐。懷生心里一軟，裁下三尺布遞給大春說(shuō)，拿走吧，哪日有錢了再給我便是。

大春還在抹眼淚，說(shuō)懷生我替蛋蛋謝謝你，蛋蛋，謝謝懷生叔叔。大春兒子瞧瞧大春，又瞧瞧懷生，怯怯地說(shuō)，謝謝懷生叔叔。

送大春出門的時(shí)候，懷生說(shuō)，宗七哥泡煙館的事情，我知道，得戒掉才行，若不然，你掙多少也不夠他花銷。大春說(shuō)，我哪敢做聲啊，只需一開(kāi)口，他便揮上拳頭，打我也打蛋蛋，這么多年，我身上的傷沒(méi)好利索過(guò)。

此后兩三年，懷生再?zèng)]見(jiàn)過(guò)大春，只是聽(tīng)人講她還在百香院里邊。在懷生心里，早已經(jīng)忘了大春，覺(jué)著從未與這個(gè)女人交際過(guò)。

懷生倒是常能想起靈玉和他爹柳冬青，夢(mèng)里也常有他們。懷生的夢(mèng)里，靈玉還在業(yè)州城，還在他面前笑，使小性子，他倆在業(yè)州城里走街串巷。懷生還夢(mèng)見(jiàn)他爹沒(méi)死，逼著他叫蔡老爺而不是叫東家，他爹偶爾也血肉模糊地出現(xiàn)，卻是每次都能救回命來(lái)，津津有味地啃蕎麥烙餅。

綢布莊的經(jīng)營(yíng)，倒是有了些許起色。雖不如蔡老爺在世時(shí)，生意做得那么熱鬧，可懷生勤快，勤能補(bǔ)拙，蔡記綢布莊終是支撐了下來(lái)，多少有一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)。

一日清早，人們?cè)谥戈?yáng)河里打撈出大春男人的尸身。據(jù)說(shuō)是宗七欠了煙館好多錢，還不上，被人打個(gè)半死，給身上綁一塊石頭，沉到指陽(yáng)河里。這件事情竟然沒(méi)人報(bào)官，民不舉官不究，宗七的死終是不了了之。

懷生聽(tīng)說(shuō)后，竟又想起大春來(lái)，不禁為大春松下一口氣。

一次懷生出城辦事，在東門口碰見(jiàn)大春。大春遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到懷生，便低下頭，想繞開(kāi)懷生。

懷生喊，大春嫂子。大春只得停下腳步來(lái)。懷生說(shuō)，我不找你討布錢，躲我干啥？大春說(shuō)，對(duì)不住了懷生。懷生說(shuō)，你和蛋蛋，都好？大春直嘆氣，宗七短了命，原本以為日子好過(guò)一些，不成想在百香院里更是遭人欺負(fù)，不被當(dāng)人看，外面那些半大的孩童，也敢拿土塊扔蛋蛋，家里沒(méi)了男人，孤兒寡母更是難活。

懷生心里想安慰大春幾句，卻是嘴拙得不行，不知道如何講話合適。大春又說(shuō)，我不在百香院里做事情了。懷生問(wèn)，現(xiàn)下在哪里做事情？大春說(shuō)，給別家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，洗洗衣裳，掙點(diǎn)小錢，和蛋蛋饑一頓飽一頓的，過(guò)一天算一天。

懷生說(shuō)，改日去綢布莊扯點(diǎn)布料，給你和蛋蛋添件衣裳。大春說(shuō)，也不能老去打你的秋風(fēng)。

兩人話別，走了一段，懷生腦瓜子一熱，返身追上大春說(shuō)，你領(lǐng)著蛋蛋去布莊子幫忙，我工錢給不起多少，好歹讓蛋蛋有一口飽飯，愿意不？

大春的眼淚珠子就吧嗒吧嗒掉下來(lái)。

5

一九三八年冬天格外寒冷，落雪比往年大，只一天一夜，地上的積雪便八寸厚。指陽(yáng)河冰凍住，孩童們跑去河面上滑溜溜。城墻上，河岸上，屋頂上，樹(shù)丫上，歇著成群的烏鴉，懷生從未瞧見(jiàn)過(guò)如此密集的烏鴉群，不知它們從哪里來(lái)。東街棺材鋪的老掌柜說(shuō)，它們是到城里來(lái)過(guò)冬的，地上雪太厚，找不著吃食，雪一化掉，它們自然就走掉的。

街面上除了玩雪的孩童，屬狗最多，孩童們狗們?cè)谘┑乩镒分鸫螋[，恣意歡樂(lè)。大人們?nèi)魺o(wú)必要，是不出家門的，躲在房子里，圍爐取暖，便是漏風(fēng)的房子，也比在室外愜意。

蔡記綢布莊的生意愈發(fā)的好了，再吝嗇的人，也得從牙縫里擠出一些錢來(lái)，添一件稍厚的棉褂，布料質(zhì)地?zé)o需講究，暖和身子就行。人們心里，并不為冬天的寒冷抱怨，他們清楚，挨過(guò)冬天，來(lái)年會(huì)有一個(gè)好收成。

自落雪起，懷生娘就沒(méi)來(lái)過(guò)城里。一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)到娘，懷生心里惦記，把綢布莊里幾件緊要的事情交代給大春，說(shuō)要回東門坡去看看娘，興許次日一早就能趕回來(lái)，久一點(diǎn)也不過(guò)三兩天。

大春取來(lái)懷生平日里不舍得穿戴的行頭，一件皮襖一頂皮帽。大春說(shuō)讓你娘看看你這精神頭，心里必定歡喜。懷生倒是依著大春的意思，穿戴上了，嘴里卻說(shuō)，還是平常衣裳舒坦，穿這玩意兒，身上燒得不行。

此時(shí)蛋蛋已是長(zhǎng)高一頭，乖巧得不行，綢布莊里些許小事情，能使喚他跑腿，懷生甚是喜歡。懷生出門，大春使喚蛋蛋送懷生一程，到東門再回，懷生說(shuō)，又不出遠(yuǎn)門。大春說(shuō)，送送吧，是娃娃的心意。

懷生挎著布包袱在前面走，蛋蛋緊跟在后頭，兩人把地上的厚雪壓得吱吱響。

路上遇見(jiàn)一位時(shí)常光顧綢布莊的熟客，那人笑著說(shuō)，懷生，蛋蛋當(dāng)你兒子了？懷生的臉拉下來(lái)，說(shuō)錢太太莫亂講話，大春嫂子只是在綢布莊幫忙。那人又說(shuō)，莫不是心里還在想著靈玉小姐，這么些年了，還舍不得忘？

懷生心里五味雜陳，了無(wú)心思與人瞎扯，便懶得搭理那人。走出一段路程，回頭虎著臉對(duì)蛋蛋說(shuō)，不送了，回去吧。蛋蛋不說(shuō)話，仍是跟在后頭，到了東門口，蛋蛋才轉(zhuǎn)身。

爬至東門坡半腰，懷生回頭，業(yè)州城便在他眼下。雪裹得太厚，也蓋住城里平日的熱鬧繁華。僅可見(jiàn)排排房子輪廓，已辨不出青瓦房，還是紅瓦房。

進(jìn)到家門，尚未落座，懷生娘便說(shuō)，尋思你是要回趟家的，還在想著呢，你就到家了。懷生笑笑，說(shuō)娘要成仙了，能掐會(huì)算。懷生娘說(shuō)，還不知道你，小些日子不見(jiàn)我，指定是要回來(lái)瞧一眼的，得得，不得了，現(xiàn)下我兒子更是像個(gè)掌柜了。

懷生取出新做的棉褂棉褲遞給娘，說(shuō)今年冬天太冷，雪落得比哪年都厚，莫凍著。懷生娘說(shuō)，亂花這些錢，娘不缺衣少穿，餓不著也凍不著。

吃罷夜飯，懷生娘小聲問(wèn)，連夜回城不？懷生說(shuō)，歇一夜再說(shuō)，布莊子有大春嫂子守著，不擔(dān)心。懷生娘說(shuō)，那個(gè)大春，就不尋思再嫁個(gè)人。懷生說(shuō)，這我不好過(guò)問(wèn)，她在百香院做過(guò)事情，誰(shuí)人不知，又還帶著個(gè)蛋蛋，恐怕難得找到一個(gè)好男人。

懷生娘說(shuō)，靈玉也是沒(méi)個(gè)音信？

懷生說(shuō)，講她干啥，不講她。

懷生娘說(shuō)，這厚的雪，真要早些化掉才好，地里兩隴白菜，得早些去城里賣掉，一過(guò)季就要爛在地里，可惜。懷生說(shuō)，娘，我們現(xiàn)下日子不緊，你還是去城里住著好，無(wú)需去管地里的事情。懷生娘說(shuō)，我閑不得，一閑就渾身疼，城里住不慣。懷生說(shuō)，那也不要太辛苦。

懷生娘說(shuō)，你只管做好布莊子的事情，萬(wàn)一哪日靈玉回來(lái)，得有個(gè)交代。哦哦，今年過(guò)年的時(shí)候，你回來(lái)給你爹和蔡老爺?shù)膲灦褖緣荆酂┘堝X，他們墳頭好些雜草了，唉唉，他們都走十年了。

懷生說(shuō)，行，我花些錢，給他們一人打塊石碑，瞧著風(fēng)光些。

懷生娘說(shuō)，那我也要一塊，待我走了，你得把我葬在你爹旁邊，那地方安逸，能見(jiàn)著城里，能見(jiàn)著你。

懷生聽(tīng)不得娘講這些死死活活的話，便打斷他娘說(shuō)，娘，你今天話好多。

懷生娘生氣說(shuō)，那我不講了。懷生連忙道歉，說(shuō)你講你講，你講一夜我聽(tīng)一夜。

懷生娘說(shuō)，不講了不講了，你明日起早。

次日懷生醒來(lái)，天剛麻麻亮。他心里還為娘昨夜的話堵得慌，便披衣起床。推開(kāi)門來(lái)，屋外面寒風(fēng)呼嘯，不由打個(gè)冷顫。懷生裹緊皮襖，靜靜看著業(yè)州城。

不多一會(huì)兒，天邊漸漸泛紅，再過(guò)片刻，紅光照亮的云彩，慢慢流動(dòng)，拖出一輪紅日。新出的陽(yáng)光柔弱，照映在積雪上，懷生竟覺(jué)出積雪上有一些暖意。

懷生想早些回綢布莊，進(jìn)屋里和娘告別。平日里，懷生娘應(yīng)該已經(jīng)起床忙活，今日卻不見(jiàn)動(dòng)靜。懷生推開(kāi)娘的房門，見(jiàn)娘靜靜躺在床上，尚還在睡夢(mèng)里，臉上露著笑。

懷生輕輕喚一聲，娘。又喚一聲，娘。再放大聲音喊一聲，娘。懷生娘沉沉睡著，未有應(yīng)答。懷生心驚，湊上前去，撫住娘的額頭，娘的身子竟已冰冷，鼻息已無(wú)。

懷生請(qǐng)來(lái)業(yè)州城最好的道士，為娘做上三天法事，遵從娘的遺愿，懷生把娘葬在爹的旁邊。

此后許久，懷生精神萎靡，心不在焉，生意上幾次出岔，還惹得熟客翻臉吵鬧。大春猜想，是懷生娘沒(méi)了的緣故，便安慰懷生說(shuō)，你娘有福氣，走時(shí)無(wú)病無(wú)痛，沒(méi)受折磨。

其實(shí)，懷生是害怕，爹沒(méi)了，娘也沒(méi)了，靈玉去了漢口，現(xiàn)下世上就留下他，他覺(jué)著自己成了無(wú)依無(wú)靠的人。

這一場(chǎng)積雪，足足覆蓋了大地山川兩個(gè)月。一九三九年正月差不多過(guò)完，業(yè)州城里的雪才融化干凈。

城里城外，枯枝變綠，青苗鉆土，燕子歸巢。

6

懷生沒(méi)料到，靈玉會(huì)冷不丁回到蔡記綢布莊來(lái)。

那日子夜，靈玉挺著大肚子，活生生站在懷生跟前。靈玉身后還帶著一些人，領(lǐng)頭的靈玉叫他周老板，說(shuō)也是做布行的。另外三位年輕人，瞧打扮像是青年學(xué)生。

懷生說(shuō)，靈玉你回來(lái)便好，蔡記綢布莊該是交還與你了。

靈玉說(shuō)，過(guò)些日子還走的，蔡記還是你來(lái)管著，我們回來(lái)只是給抗戰(zhàn)前線募捐經(jīng)費(fèi)。

懷生問(wèn)，啥抗戰(zhàn)？

靈玉說(shuō)，和日本人打仗，趕他們出中國(guó)。

懷生說(shuō)，這些年布莊子掙了一些錢，有四五百塊，我都兌成了號(hào)票，你們帶走。靈玉說(shuō)，你舍得？懷生說(shuō)，布莊子是蔡家的，掙的錢也是蔡家的，怎么花該你做主才是。靈玉說(shuō)，錢是你掙的，我不能要，怎么花你做主。

懷生說(shuō)，既然是打日本人，那我便做主，全捐了。

次日白天，靈玉在后院見(jiàn)到大春和蛋蛋，有些驚訝，問(wèn)懷生，你倆好上了？大春連忙替懷生辯白，不是不是，靈玉小姐，懷生兄弟看我們可憐，收留下我們，平時(shí)我在綢布莊幫忙，掙懷生的工錢。

靈玉笑著說(shuō)，懷生做得對(duì)，幫襯貧苦人，應(yīng)該，應(yīng)該。

懷生終是沒(méi)忍住，把靈玉拉到一邊，看著靈玉的肚子問(wèn)，幾個(gè)月了？靈玉說(shuō)，七個(gè)多月。懷生又問(wèn)，是那個(gè)周老板？靈玉連忙說(shuō)，不是不是，雷先生的。

懷生生氣說(shuō)，雷先生好不講究，世道不太平，還許你大著肚子奔波。靈玉眼眶就紅了，莫亂講雷先生，他是抗戰(zhàn)英雄，在徐州前線犧牲了。

懷生竟一時(shí)無(wú)語(yǔ)，心里疼得不行。

靈玉他們?cè)跂|南西北四條街交界的廣場(chǎng)處，搭起一個(gè)戲臺(tái)子，青年學(xué)生上去演文明戲。戲臺(tái)上掛著橫幅，寫上“抗戰(zhàn)募捐”幾個(gè)大字。有免費(fèi)的大戲看，廣場(chǎng)上不多久便圍滿了人。業(yè)州城的人沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)文明戲，大多是看個(gè)熱鬧，悶在房子里挨過(guò)雪季，只當(dāng)是出門透透氣。

學(xué)生們演罷一出《宦海潮》，周老板上臺(tái)作募捐動(dòng)員。他說(shuō)抗日救國(guó)，人不分老少，錢不分多少。還真就有人往戲臺(tái)上的箱子里丟錢。大戲連續(xù)唱七天，蹭戲的看客有，捐錢的看客也有。還有些商號(hào)專程送錢到蔡記綢布莊來(lái)，若是靈玉和周老板不在，便托付懷生轉(zhuǎn)交。

靈玉的閨房一直留著，懷生時(shí)常清掃打理，靈玉摸摸床鋪，摸摸桌椅，竟是一塵不染，心想傻小子懷生還真是有心。綢布莊的客鋪卻是不夠，青年學(xué)生去住旅館，周老板同懷生擠一床睡。

一天夜里，懷生問(wèn)周老板，你也是雷先生那樣的人？周老板笑笑說(shuō)，看得出來(lái)？懷生說(shuō)，你們做的事情，我略懂一些，我想加入你們，行不？

周老板說(shuō)，當(dāng)然歡迎，你厚道，思想純潔，你爹也為革命犧牲，這些靈玉講過(guò)，不過(guò)現(xiàn)下還不能答應(yīng)你，我和靈玉不日要回漢口，業(yè)州城里還有我們?nèi)耍易屗麄儊?lái)找你，你還得接受考察。

懷生說(shuō)，我聽(tīng)你的。

靈玉想上一趟東門坡，瞧瞧她爹的墳，也瞧瞧懷生爹娘的墳，給他們上炷香，燒些紙錢。

懷生怕靈玉身子吃不消，便說(shuō)，我常回去瞧一眼的，年前給他們新壘的墳，你放心。靈玉說(shuō)，莫當(dāng)我是千金小姐，我在戰(zhàn)地醫(yī)院做過(guò)護(hù)理，在前線抬過(guò)傷員，吃的苦頭你沒(méi)見(jiàn)過(guò)。懷生說(shuō)，下次回來(lái)再上東門坡也行，也不急這一時(shí)半刻的。靈玉說(shuō)，我爹常托夢(mèng)給我，講我心里沒(méi)他，還是上去瞧瞧的好，心里踏實(shí)些，待下次回來(lái)，又不知何年何月。

剛上東門坡，靈玉就不對(duì)，捂住肚子叫喊懷生，壞了壞了，肚子好疼。懷生連忙說(shuō)，要你不上來(lái)的，硬是要逞能，我們快些回城里看郎中。靈玉說(shuō)，怕是來(lái)不及，估計(jì)要生。懷生慌忙抱起靈玉，安置她到他娘的床上，又火急火燎去找東門坡的接生婆。

靈玉早產(chǎn)，生下一個(gè)女娃，接生婆說(shuō)，母女身子都虛，需好生侍候。懷生寸步不離守了靈玉一天，端飯喂水擦身子，終是覺(jué)著多有不便，要去城里喊大春上來(lái)幫忙。靈玉說(shuō)，順便告知周老板，要他先走，我得遲些日子才回漢口。

懷生才一只腳踏進(jìn)綢布莊，大春急急迎上來(lái)，懷生懷生，出了大事情。懷生說(shuō)，不急，慢慢講。大春說(shuō)，周老板沒(méi)了。

懷生大吃一驚，連忙問(wèn)，他如何就沒(méi)了？大春說(shuō)，民團(tuán)來(lái)一隊(duì)人，要抓周老板，講他是共產(chǎn)黨，周老板往城外跑，只到煙館門口，身上就挨幾槍。

懷生又問(wèn)，周老板尸首在哪里？大春說(shuō)，團(tuán)丁拖他到東門外林子里，埋了。

懷生轉(zhuǎn)身往東門跑，果真在城門外的樹(shù)林里，見(jiàn)到一個(gè)黃土堆。

懷生領(lǐng)著大春和蛋蛋回到東門坡，見(jiàn)懷生神色不對(duì)，靈玉問(wèn)出了什么事情。懷生知道終究瞞不過(guò)，干脆就說(shuō)了周老板遇害的事。

靈玉有些懵頭，半歇沒(méi)言沒(méi)語(yǔ)。懷生說(shuō)，想哭就哭出來(lái)，心里莫要憋氣，你身子要緊。靈玉說(shuō)，這些年，見(jiàn)多了同志的生死，眼淚早流干了，我們?cè)谇斑叴蛉毡救耍瑖?guó)民黨卻是在背后捅我們刀子，這些血債，遲早討回來(lái)。

懷生覺(jué)出靈玉變了，似是另外一個(gè)人。

這讓懷生又想起王先生來(lái)，若是自己當(dāng)年答應(yīng)跟王先生走，現(xiàn)下應(yīng)該也在前線打日本人。這一想，懷生就愈發(fā)期盼，期盼周老板說(shuō)的那些人，早些來(lái)找他。

綢布莊離不得人，懷生要回城去打理，叮囑大春細(xì)心照料靈玉。靈玉對(duì)懷生說(shuō)，若是有人找我，就講我已回了漢口。

夜里懷生睡不踏實(shí)，就披著衣裳，舉起馬燈，在綢布莊前院后院巡查，竟嗅出處處是大春的氣味，也有蛋蛋的氣味。心里就煩亂起來(lái)，心說(shuō)確實(shí)要托人打聽(tīng)打聽(tīng)，尋個(gè)品行端正的男人，讓大春嫁了才好。

又聽(tīng)見(jiàn)有人喊門，懷生連忙去開(kāi)，竟是七八個(gè)團(tuán)丁，舉火把的舉火把，端槍的端槍，不由分說(shuō)闖進(jìn)門，將懷生擠到一邊。一個(gè)團(tuán)丁問(wèn)，蔡靈玉呢？懷生說(shuō)，幾日前就回了漢口。

團(tuán)丁說(shuō)，你講的話不可信，我們自己搜。

沒(méi)搜著靈玉，團(tuán)丁們氣不過(guò)，對(duì)懷生說(shuō)，這個(gè)布莊子不可再開(kāi)，布貨都搬去縣政府，大門要貼封條。

懷生急了，我們沒(méi)做犯法的事情，憑啥要封布莊子。團(tuán)丁說(shuō)，這蔡家老的小的都通共，財(cái)產(chǎn)得沒(méi)收。懷生說(shuō)，莫欺負(fù)我不懂，現(xiàn)下國(guó)共合作打日本人，通共也不犯法的。

團(tuán)丁說(shuō)，蔡靈玉不光通共，還有詐騙罪，打著抗戰(zhàn)募捐的幌子，詐騙百姓錢財(cái)。懷生說(shuō)，他們是真的在抗戰(zhàn)，靈玉的男人都在前線沒(méi)了。

團(tuán)丁拿槍對(duì)著懷生說(shuō)，再講廢話，讓你吃槍子。

綢布莊不可再進(jìn)，懷生裹條棉被，在綢布莊屋檐下將就一夜，城門一開(kāi)就趕回東門坡。對(duì)靈玉大春講了綢布莊的變故，大春氣得不行，跳腳罵，狗日的強(qiáng)盜，不得好死。倒是靈玉冷靜，說(shuō)他們比日本人不強(qiáng)多少，燒殺搶掠，啥缺德事都敢做，竟然說(shuō)我通共，其實(shí)我哪里是通共，我就是共產(chǎn)黨。

保養(yǎng)些時(shí)日，靈玉氣色好了些，就要趁早回漢口去。懷生知道留不住，就說(shuō)，女娃還小，風(fēng)吹不得，雨淋不得，不如就把女娃留下，我?guī)湍沭B(yǎng)，待哪日你安穩(wěn)下來(lái)，回來(lái)接她便是。

靈玉說(shuō)，我也這樣想，只是不好開(kāi)口。

懷生說(shuō)，那就留下女娃，你走前給起個(gè)名字。

靈玉說(shuō)，隨她爹雷先生的姓，叫丫丫。

大春笑笑說(shuō)，丫丫，丫丫好，可人疼。

靈玉拉著懷生到一邊，說(shuō)綢布莊沒(méi)了，你還要養(yǎng)丫丫，如何過(guò)日子？懷生說(shuō)，不擔(dān)心，我替人趕車，下苦力，怎么都成，不會(huì)苦了丫丫。靈玉又說(shuō)，大春和蛋蛋，他們咋辦？懷生說(shuō)，各安天命吧，我也管不下許多。

靈玉笑笑說(shuō)，你已經(jīng)沾了手，怕是再跑不脫，先前你給我的號(hào)票，留下一些，總有應(yīng)急的時(shí)候。

懷生說(shuō)，你都拿走，前線要緊，我還剩了幾塊銀元的。

懷生送靈玉下東門坡，又走出幾里地，就不走了。

靈玉見(jiàn)懷生眼里含淚，便笑笑說(shuō)，傻小子還同十年前一樣，小心思仍是多得不行。

懷生從衣兜掏出小瓷瓶，塞到靈玉手里，雷先生當(dāng)年要我給你的雪花膏，我生氣沒(méi)給你，現(xiàn)下知道，我同雷先生比，差得遠(yuǎn)了。

靈玉再也忍不住，哭著撲到懷生懷里，傻弟弟，我今生欠你的，來(lái)生定還你。

7

懷生對(duì)靈玉拍過(guò)胸脯要養(yǎng)丫丫，臨到重謀生計(jì)，這才犯了大難。大人無(wú)妨，饑一頓飽一頓總能對(duì)付過(guò)去，丫丫卻是餓不得。總不好抱著丫丫四處討奶吃，聽(tīng)說(shuō)有要飯的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有要奶的。

無(wú)奈只得同大春商討辦法，大春說(shuō)，還真只有討奶這個(gè)法子。

懷生摸著腦袋，說(shuō)東門坡奶細(xì)娃的女人，也就那三兩個(gè)，自家的細(xì)娃都不能管飽，誰(shuí)家還有富余的奶水容給丫丫。大春說(shuō)，先去城里，城里月子女人多些。

懷生更是犯難，布莊子被民團(tuán)封死，去城里只得露宿街頭。大春說(shuō)，宗七沒(méi)了，他東街那兩間破房子倒是沒(méi)塌，修修補(bǔ)補(bǔ)，將就遮個(gè)風(fēng)擋個(gè)雨還成。

大春領(lǐng)著懷生回到東街，懷生心里還不服氣，說(shuō)我倒要投奔你了。大春說(shuō)，現(xiàn)下還在多余想這些，懷生你心思重。

路上碰見(jiàn)愛(ài)管閑事的街坊，說(shuō)這才幾日不見(jiàn)，懷生大春你倆就生出個(gè)細(xì)娃來(lái)？弄得懷生臉上像糊了豬血，連忙辯白，莫亂講，這娃娃是東門坡哪家人生了不要，丟到路邊，我撿起來(lái)的。

懷生抱著丫丫，東街走西街串，打探到哪戶人家新生了細(xì)娃，便敲門討奶，吃閉門羹的時(shí)候多，也遇到一兩戶人家可憐丫丫，喂她一口，好歹讓丫丫度下命來(lái)。大春對(duì)懷生說(shuō)，往后我抱丫丫討奶去，你找件事情做，若是再無(wú)進(jìn)項(xiàng)，大人的生計(jì)也成問(wèn)題。

懷生舍得下力氣，工錢也不多要，鐵匠鋪收他當(dāng)了伙計(jì)，幫師傅掄大錘打鐵，算是掙得一口粗茶淡飯，幾口人不至餓肚子。只是大春帶丫丫討奶的事情，卻沒(méi)多少改善，丫丫沒(méi)一天能吃飽，瘦得可憐巴巴。

一日傍晚，一人牽幾只山羊路過(guò)鐵匠鋪，懷生見(jiàn)有一只母羊，心生一計(jì)，攔住牽羊人說(shuō)，這只母羊賣給我，行不？那人說(shuō)，不賣。懷生說(shuō)，我出高價(jià)錢。那人眼睛一亮，說(shuō)你出多大價(jià)？懷生說(shuō)，半塊銀元。

那人仍是不賣。懷生說(shuō)，你要幾多錢？那人豎根指頭說(shuō)，一塊銀元。懷生說(shuō)，不講道理，半個(gè)大洋都富余。那人說(shuō)，這母羊要下崽了，我才舍不得賣你。懷生說(shuō)，我就指著它下崽呢。那人說(shuō)，那就一塊銀元。

大春見(jiàn)懷生牽只羊回家，不明就里，埋怨說(shuō)，懷生發(fā)財(cái)了，買得起羊。

懷生便嘿嘿地笑，說(shuō)丫丫的飯食可算有了著落。

果真過(guò)不幾天，母羊下了兩只羊羔，待羊羔吸出母羊的奶水，大春連忙擠了一些羊奶喂丫丫，丫丫吧唧吧唧，吃得才是歡快。再過(guò)幾月，丫丫飯量見(jiàn)長(zhǎng)，大春把大米小米磨成細(xì)粉，熬成米糊，丫丫竟也愛(ài)吃。

這年蛋蛋滿十四歲，大春對(duì)懷生說(shuō)，在哪里給蛋蛋找件事情去做，多少掙點(diǎn)補(bǔ)貼家用，靠你一人養(yǎng)活大幾口，心里不落忍。懷生說(shuō)，蛋蛋還小，莫傷了力氣。大春說(shuō)，哪里還小，你懷生十三歲不就進(jìn)綢布莊當(dāng)上伙計(jì)的。懷生說(shuō)，也是，那就送去裁縫鋪當(dāng)個(gè)學(xué)徒，學(xué)出師了一輩子不下苦力，靠手藝吃飯。大春說(shuō)，學(xué)手藝是要先交師傅錢的，反就多了些開(kāi)銷。

懷生說(shuō)，我來(lái)想法子，你管好丫丫我就謝你。

東街有家旅館，常有背鹽的腳夫在此落腳。腳夫們從四川背鹽到湖南，業(yè)州城乃是必經(jīng)之地，西門進(jìn)東門出。他們?cè)跇I(yè)州城歇腳時(shí)，喝大酒，吃大肉，花錢那叫大方，旅店老板甚是喜歡。

懷生找到腳夫頭領(lǐng)，說(shuō)我跟你背鹽去，能掙錢不？頭領(lǐng)說(shuō)，走一趟半個(gè)月，鞋要爛幾雙，皮要掉幾層，若是身子骨不硬，興許就累死在路上，尸都沒(méi)人收。錢倒是能掙，都是苦錢，一趟能有個(gè)三兩塊銀元。

懷生說(shuō)，我跟你背鹽去。

懷生有把子力氣，別個(gè)背鹽一百斤，他背一百二十斤，趕起路來(lái)還腳板帶風(fēng)。走過(guò)幾趟，受東家信任，竟也做成腳夫的頭領(lǐng)，領(lǐng)著三五個(gè)人，風(fēng)里雨里上四川下湖南。

過(guò)幾年，丫丫長(zhǎng)到七歲，活脫脫一個(gè)小靈玉。瞧著丫丫的模樣，懷生又有了心病，周老板說(shuō)的人，終究沒(méi)來(lái)找他。懷生心想，只能怪自己沒(méi)出息，人家瞧不上眼。

懷生同大春合計(jì)，把丫丫送去五陽(yáng)書院，跟著教書先生讀書識(shí)字，念三字經(jīng)。

丫丫著實(shí)聰明伶俐，去書院幾個(gè)月，回來(lái)就著書本教大春認(rèn)字，認(rèn)得的字不比懷生少。一日丫丫在書院受了委屈，回家又吵又鬧，眼淚珠子吧嗒吧嗒掉。大春連忙把丫丫摟進(jìn)懷里，說(shuō)這是咋了，誰(shuí)家小子吃了豹子膽，還敢欺負(fù)我家寶貝。

丫丫哭著說(shuō)，他們嫌我認(rèn)字多，背書快，就罵我是野種，有娘生沒(méi)娘養(yǎng)。

大春說(shuō)，些個(gè)混蛋小子，怕是要反天，看我不去撕爛他們的狗嘴。

懷生說(shuō)，他們亂講，我不就是你爹，大春不就是你娘。丫丫不依，說(shuō)你們不是我親爹娘，我是你們?cè)跂|門坡?lián)旎貋?lái)的。

懷生知是瞞不下去，就說(shuō)，丫丫有爹有娘，你親爹娘在漢口，是了不起的人物，聽(tīng)說(shuō)日本人已經(jīng)敗了，你娘是該回來(lái)接你了。

蛋蛋學(xué)藝有成，懷生拿錢去南街盤下一家店面，給蛋蛋開(kāi)裁縫鋪。大春說(shuō)，東街也有店面轉(zhuǎn)租的，去南街是遠(yuǎn)了些。懷生說(shuō)，他師傅在東街呢，徒弟不敢和師傅搶飯吃，這是禮數(shù)。

蛋蛋也說(shuō)，懷生叔講究，聽(tīng)?wèi)焉宓摹?/p>

大春就撅著嘴說(shuō)，你們叔侄都盤算好了的事情，現(xiàn)下我講話哪里還有人聽(tīng)。

手頭寬裕了些，懷生每趟出門回來(lái)都不空著手，給大春扯塊布料，給蛋蛋帶雙鞋襪。最是不敢委屈丫丫，嘴里吃的，身上穿的，手里耍的，變著花樣買，硬是把丫丫捧成個(gè)掌上明珠，羨煞死書院的孩童們。

那年已進(jìn)臘月，眼看要大雪封山，懷生心里盤算，只出一趟門就安生過(guò)年，來(lái)年再上四川。卻不料那一趟從四川背鹽回來(lái)，懷生半路扭了腳筋，他怕耽擱同伴行程，便把自己的鹽分派給他們，要他們先行趕路，路過(guò)業(yè)州城時(shí)，去大春那里，替他報(bào)聲平安。

腳夫們走遠(yuǎn)，懷生拿木棍當(dāng)作拐杖，一瘸一拐往前走。一人一棍走過(guò)兩日兩夜，手頭的干糧早吃得精光，餓得暈頭轉(zhuǎn)向，只一提腳，腿肚子就發(fā)抖。走一段，停一歇，幾次坐在雪地里，拼了命才站起來(lái)。又過(guò)大半天，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了業(yè)州城墻上的燈火，懷生這才松上一口氣。

此時(shí)卻有一個(gè)穿長(zhǎng)衫的人，從西門跑出來(lái)。兩個(gè)端長(zhǎng)槍的團(tuán)丁在后頭追，邊追邊放槍。穿長(zhǎng)衫的人手里一只短槍，也是跑幾步回頭打一槍，幾槍過(guò)后，放倒一個(gè)團(tuán)丁，再幾槍過(guò)后，槍里便沒(méi)了子彈。

那人從懷生面前跑過(guò)，懷生驚詫不已，認(rèn)出竟是東街西醫(yī)館的郎中。

剩下的那個(gè)團(tuán)丁緊追過(guò)來(lái)，跑過(guò)懷生跟前時(shí)，懷生鉚足力氣，一把抱著團(tuán)丁。團(tuán)丁沒(méi)料到懷生來(lái)這一手，身子一歪，兩人翻滾在雪地里。懷生雖抱得死，卻無(wú)奈身子無(wú)力，后勁跟不上，團(tuán)丁終是掙脫開(kāi)來(lái)，抓起落在雪地里的長(zhǎng)槍，對(duì)懷生放了一槍。

跑遠(yuǎn)的郎中又折返回來(lái)，短槍把子掄在團(tuán)丁后腦上，團(tuán)丁軟軟地倒在懷生身邊。懷生想挪挪身子，想著離團(tuán)丁遠(yuǎn)些，卻是沒(méi)力氣動(dòng)彈。身上挨了槍子，懷生竟也沒(méi)覺(jué)出疼痛。他心就想，我這該就是死了吧，死人哪里還能動(dòng)，哪里知道疼。

隨后懷生的眼皮就打架，他想睡覺(jué)。卻又似瞧見(jiàn)靈玉就在旁邊，她的頭枕在他胸脯上，笑盈盈地說(shuō)，懷生懷生，好好睡，睡著了就不苦，就不累。

懷生真的就睡了。

懷生醒來(lái)時(shí)，已是三天之后，躺在東街房子里的木床上。大春坐在床前打瞌睡，睡著了眼角還掛著淚珠子。

懷生說(shuō)，給我一口吃喝。

大春驚醒，見(jiàn)是懷生在講話，就嘿嘿地笑，笑過(guò)又嚶嚶地哭，然后才說(shuō)，有有有，灶上的粥，熱了又涼，涼了又熱，就等你醒來(lái)吃。

懷生伸手要接大春手里的粥碗，大春不讓，拿起勺子喂懷生。懷生說(shuō)，不習(xí)慣這個(gè)樣子，又不是細(xì)娃。大春說(shuō)，郎中講過(guò)，你醒來(lái)第一餐得少吃，到下餐才可放開(kāi)肚皮吃，下餐你只管自己喂自己，我便不管你。

懷生問(wèn)，哪個(gè)郎中？

大春說(shuō)，東街西醫(yī)館的郎中，他背你回來(lái)的，還治了你的傷，留下好些藥呢。

懷生又問(wèn)，郎中講別的事情沒(méi)？

大春說(shuō)，就講你睡在西門城外野地里，流下好多血，一片白雪給你染成了紅雪。

懷生憋得慌，想撒尿，便要起床，卻是覺(jué)出右邊腿腳搭不上勁。低頭一瞧，腿膝蓋上裹著白紗布，有血跡滲出，像是在白沙布上印了一朵紅花。

懷生明白，這條腿沒(méi)用了，團(tuán)丁的槍子射在他膝蓋骨上。

大春從床根腳拖出一把夜壺，你躺著莫?jiǎng)樱医o你接著。懷生扭過(guò)頭去，不搭理大春。大春說(shuō)，我又不是閨中女娃，我不怕，你也不用怕，憋壞了還是我來(lái)服侍你。

懷生嘆氣說(shuō)，往后怕是去不成四川湖南了，得另謀生計(jì)才是。大春說(shuō)，不去就不去，蛋蛋現(xiàn)下能掙上些錢，我便是不吃不喝，也餓不著你和丫丫。

過(guò)些時(shí)日，大春出門買回一副拐杖。懷生拄著下地走了幾步，竟是十分順手。懷生說(shuō)，我出去走走，多久沒(méi)瞧見(jiàn)太陽(yáng)光了。大春說(shuō)，雪沒(méi)化干凈，路滑。懷生說(shuō)，不擔(dān)心，又不出遠(yuǎn)門。

懷生拄著拐杖去南街，蛋蛋的裁縫鋪開(kāi)張大半年，懷生還是頭次來(lái)。蛋蛋見(jiàn)到懷生，連忙讓座端茶，說(shuō)懷生叔，你腿腳不便，有事捎個(gè)口信，我立馬跑回東街就是。裁縫鋪稍顯冷清，懷生說(shuō)，生意做的是個(gè)名聲，不需急這一時(shí)，慢慢來(lái)便是，終會(huì)好的，蛋蛋說(shuō)，我聽(tīng)?wèi)焉灏才拧?/p>

懷生說(shuō)，我還要講一件事情，在你這里方便開(kāi)口。

蛋蛋說(shuō)，懷生叔你講你講，我聽(tīng)著就是。

懷生說(shuō)，我要你當(dāng)我兒子，你愿意不？

蛋蛋笑笑說(shuō)，懷生叔要我當(dāng)我就當(dāng)。

懷生說(shuō)，你喊我一聲。

蛋蛋說(shuō)，爹。

懷生站起身，你晚些去書院，接上丫丫，回東街我們吃餐飯。

懷生回到東街，大春不高興了，說(shuō)跑出去半天，害我擔(dān)心得要死。懷生說(shuō)，蛋蛋答應(yīng)當(dāng)我兒子。大春愣了片刻才說(shuō)，這不合適，不合適，你還是喊我嫂子的好。

懷生說(shuō)，你不愿意。

大春說(shuō)，靈玉總會(huì)回來(lái)的。懷生說(shuō)，不提靈玉，她是天上的仙女，我哪里夠得著。大春不高興了，拉著臉說(shuō)，哦哦哦，她靈玉是天上仙女，我大春是地頭草芥。

懷生不再多講，當(dāng)夜就抱著被褥，去擠大春的床。大春假裝熟睡，卻是早鋪好新被褥，留下空位給懷生。懷生一上床就猴急起來(lái)，抱上大春又啃又拱。

大春的瞌睡假裝不下去，笑著說(shuō)，又不是吃粥，不知道輕些慢些，腿還傷著呢。

懷生也笑，腿不要了。

打聽(tīng)到郎中那邊平安無(wú)事，一日天黑后，懷生摸去西醫(yī)館。郎中見(jiàn)到懷生，連忙攙扶到里間講話。郎中小聲說(shuō)，你少來(lái)我這里，是為你好。懷生說(shuō)，我是懂道理的人，平時(shí)無(wú)事指定不來(lái)找你。

郎中捏捏懷生受傷的膝蓋，說(shuō)傷口還疼？懷生搖搖頭說(shuō)，不疼不疼，那天到現(xiàn)下也沒(méi)覺(jué)出疼。郎中說(shuō)，哪里有不疼的道理，你不吭聲罷了，懷生我對(duì)不住你，害你殘去一條腿。

懷生連忙說(shuō)，不講不講，這是命。

郎中說(shuō)，你那日不光是救了我，還救了好些人。懷生說(shuō)，除去兩個(gè)死掉的團(tuán)丁，那日我不就只見(jiàn)到你一人么？郎中說(shuō)，我去西門城墻根取封信，要送到城外去，不料露了破綻，被那兩個(gè)守城門的貨盯了梢，若不是你我聯(lián)手解決掉那兩人，我的信便送不出去，我們城外十多人不轉(zhuǎn)移，就會(huì)丟掉性命。

懷生說(shuō)，你也是共產(chǎn)黨吧？

郎中說(shuō)，還記得周老板不，我便是他的人。

懷生便問(wèn)，周老板當(dāng)年沒(méi)交代你去找我？郎中說(shuō)，交代過(guò)，我早在暗中觀察你，你要養(yǎng)一家子人口，不敢讓你分心，若你出事，那幾口人就無(wú)著落，我們不打擾你，想要讓你安生過(guò)日子。

懷生心里壓著的石頭，終于落地，頓覺(jué)輕松了些，眼里竟流了淚水，又笑笑說(shuō)，還怕是我做錯(cuò)了事情，你們瞧不上我。

郎中握住懷生的手，笑著說(shuō)，哪里是瞧不上，我們心里，早當(dāng)你是自家人，給你講個(gè)好消息，人民解放軍打過(guò)了長(zhǎng)江，我們的事業(yè)就要成功了，國(guó)民黨反動(dòng)派已成強(qiáng)弩之末。

懷生又想起一件事情，就問(wèn)郎中，有靈玉的消息不？郎中搖搖頭說(shuō)，我們有紀(jì)律，不許相互打聽(tīng)。

懷生嘆口氣說(shuō)，丫丫總在念叨，想見(jiàn)她娘。

三個(gè)月后，懷生扔下拐杖也能走路，只是那腿終是不會(huì)好了，只能瘸著。

東街有人笑話懷生說(shuō)，你這腿，是去四川勾引幺妹兒，給人家男人打斷了？懷生也不辯白，還附和人家，說(shuō)川妹子好呢，水靈靈，香噴噴。那人就說(shuō)，莫吹牛逼，川妹子那般好，咋不領(lǐng)一個(gè)回來(lái)，卻是上了大春的床。

懷生說(shuō)，大春也好呢。

8

一九四九年，入冬，第一層細(xì)雪裹住地面時(shí)，業(yè)州城就多出一支軍隊(duì)，是從重慶過(guò)來(lái)守城的川軍團(tuán)。

五陽(yáng)書院的學(xué)生娃不再上學(xué)，百香院的女人們自謀生路，房子騰出來(lái)住川軍。縣政府也住了些。房子仍是不夠，川軍便在各個(gè)街口貼告示，著商會(huì)組織城內(nèi)大小商號(hào)，騰出多余房子，供官兵吃住，抗令者槍斃。

結(jié)果還真有七八個(gè)人被綁到廣場(chǎng)上，挨了槍子。

川軍們排著隊(duì)伍，在大街小巷和四個(gè)城門巡邏，那叫威風(fēng)凜凜，民團(tuán)兵見(jiàn)到他們，也不敢挪步子，站在原地畢恭畢敬，敬禮作揖。

城中百姓見(jiàn)勢(shì)不妙，鄉(xiāng)下有親戚的人家，急忙收拾細(xì)軟，前往投奔。無(wú)處投奔的，只好閉門關(guān)窗，窩在房子里，不敢出門閑逛。

蛋蛋的裁縫鋪也住進(jìn)五六個(gè)川軍，懷生帶上家小逃回東門坡。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)竟見(jiàn)他家屋頂冒出炊煙。大春說(shuō)，莫不是遭了賊？懷生說(shuō)，倒不像是賊，屋里沒(méi)值錢玩意兒，也沒(méi)賊敢在別人家里燒火做飯的，該是哪個(gè)流浪漢，見(jiàn)房子空著，不請(qǐng)自入了。

懷生怕嚇著屋里的人，便在屋檐下咳嗽一聲，再跺跺腳，拍拍棉褂棉帽上的落雪，故意弄出些動(dòng)靜。屋里果然跑出一個(gè)人來(lái)，是個(gè)女人，穿粗布棉褂棉褲，臉上的鍋灰沒(méi)擦，大花臉，很是滑稽。那女人見(jiàn)到懷生幾人，沒(méi)容懷生講話，牽著懷生一個(gè)人進(jìn)了屋。

女人說(shuō)，看看我是哪個(gè)？無(wú)需細(xì)看，只聽(tīng)聲音，懷生便知是靈玉，便說(shuō)，你這副模樣，哪里還像大家小姐。靈玉說(shuō)，革命隊(duì)伍里只有革命同志，哪有少爺小姐，先不講別的，門外的小女娃可是丫丫？懷生說(shuō)，丫丫。靈玉說(shuō)，我先不同她相認(rèn)。懷生說(shuō)，如何認(rèn)不得？靈玉說(shuō)，未到相認(rèn)的時(shí)候，即刻便要打仗，能活下來(lái)再講。

懷生出門對(duì)大春和蛋蛋耳語(yǔ)幾句，轉(zhuǎn)告靈玉的說(shuō)辭。丫丫不樂(lè)意，你們背著我講悄悄話。懷生說(shuō)，屋里來(lái)了貴客，我跟大春姑姑他們講，要禮貌待客，書院的先生不也這般教你的嘛。

夜里，大春先領(lǐng)丫丫去睡，蛋蛋隨后去睡，火塘邊就剩懷生和靈玉。懷生說(shuō)，你們要進(jìn)業(yè)州城，城里川軍可不少。

靈玉說(shuō)，莫看城里熱鬧，城外更是熱鬧，我們省軍區(qū)的兩個(gè)獨(dú)立團(tuán)，早把業(yè)州城圍住了，城里區(qū)區(qū)一個(gè)川軍團(tuán)加一個(gè)民團(tuán)，不經(jīng)我們解放軍打的。

懷生說(shuō)，那你們咋還不快些把川軍打跑，有他們?cè)诔抢铮傩杖兆涌墒请y熬得很。

靈玉說(shuō)，快要打了，前面解放軍沒(méi)攻城，是怕傷著城里百姓。懷生心說(shuō)，你們共產(chǎn)黨還真不一樣，打仗前先想著百姓。

懷生看著靈玉的臉，心里別扭，就說(shuō)，你還不洗把臉，不像樣子了。靈玉笑笑說(shuō)，不洗。懷生說(shuō)，洗洗才好看。靈玉說(shuō)，我這是喬裝，不要?jiǎng)e個(gè)認(rèn)出我來(lái)。懷生說(shuō)，過(guò)去你們被民團(tuán)追，現(xiàn)下竟能鬧出這么大動(dòng)靜。

靈玉說(shuō)，你沒(méi)見(jiàn)著更大的動(dòng)靜，現(xiàn)下我們已經(jīng)解放中國(guó)大部分地區(qū)，毛主席在北京宣布，成立了我們自己的政府，蔣介石都跑到臺(tái)灣去了。這次解放軍攻下業(yè)州城，還要去解放大西南的。

懷生說(shuō)，聽(tīng)你話里的意思，解放了業(yè)州城，你還得去四川。

靈玉說(shuō)，這回不走了，組織上講我熟悉業(yè)州城的狀況，安排我留下當(dāng)副縣長(zhǎng)。

9

懷生不在東門坡多留，天一亮又回業(yè)州城。東門坡留下大春、蛋蛋和丫丫，懷生說(shuō)膝蓋疼得不行，去城里尋郎中瞧一眼。

實(shí)則是靈玉私下同懷生商討過(guò)，她安排懷生進(jìn)城辦事情，不便讓大春他們知曉。靈玉同懷生一起下山，靈玉去找城外的解放軍，兩人約定，三天后在東門外葬周老板的那片林子里見(jiàn)面。

懷生進(jìn)城，徑直去敲西醫(yī)館的門，尋上郎中。兩人套上馬拉板車，由懷生趕車，載上郎中，裝作狗皮膏藥販子，吆喝著游街走巷。

有些民團(tuán)的團(tuán)丁認(rèn)得懷生和郎中，便說(shuō)你們咋攪和一起，還販賣起狗皮膏藥。懷生說(shuō)，日子難過(guò)，討口飯吃罷了。

川軍沒(méi)民團(tuán)好講話，懷生的馬拉板車一靠近，川軍就罵罵咧咧，端槍攆人。郎中便跳下車板，給人作揖，恭祝長(zhǎng)官吉祥，多財(cái)多福。

在城里轉(zhuǎn)悠兩天，回到西醫(yī)館，郎中還不閑著，找出紙筆，寫寫畫畫。懷生就在一旁看，只看不問(wèn)，他心里明白，業(yè)州城里的布防，已裝進(jìn)郎中腦瓜里。

東門西門民團(tuán)把守，南門北門則是川軍，各處不下百十人。民團(tuán)部有百十團(tuán)丁，外加百十川軍。五陽(yáng)書院駐守川軍二百左右。縣政府則是川軍指揮部，守軍不足百人。東街西街兩家煙館做了倉(cāng)庫(kù)，東街煙館存放被服糧食，由數(shù)十民團(tuán)守衛(wèi)，西街煙館存放火器彈藥，數(shù)十川軍守衛(wèi)。其余川軍分散駐守東西南北四街，多則百來(lái)人，少則四五十。

到了約見(jiàn)靈玉的時(shí)候，懷生要出城。郎中卻是犯難，城門盤查嚴(yán)格，布防圖帶不出去。

懷生心生一計(jì)，你戳我一刀。

郎中不知懷生心中盤算，便虎著臉說(shuō)，你我有過(guò)命的交情，干啥拿刀戳你。

懷生說(shuō)，你下不去手，我自己來(lái)便是。說(shuō)罷拿起郎中書案上一把剪刀，在殘廢的膝蓋上拉開(kāi)一條口子。郎中想要阻攔，已是不及，懷生膝蓋已經(jīng)嗒嗒滴血。

郎中心里一亮，總算明白懷生的意圖，連忙找出傷藥紗布，替懷生包扎，隨手把布防圖裹入紗布里邊。

出了東門，懷生左拐右拐，確定身后無(wú)人盯梢，便走進(jìn)林子，靈玉已經(jīng)先至林中，正在候他。懷生講了城里大致?tīng)顩r，便要扯開(kāi)紗交拿布防圖。靈玉卻說(shuō)，先跟我走，有人要見(jiàn)你。

兩人出林子，尋一條羊腸小道，踏著尚無(wú)腳印的積雪，往北走出十多里地，抵達(dá)一處民房。屋里三五個(gè)人在商討事情，一人見(jiàn)到懷生，連忙迎上，拉著懷生雙手，笑著說(shuō)，懷生兄弟，還記得我不？

懷生細(xì)看，只覺(jué)面熟，卻是想不起在何處有過(guò)照面。

那人便說(shuō)，一九二八年的事情，還記得不。懷生這才想起，說(shuō)你是王先生的人，姓崔，我記得，二十一年了，我柳懷生老眼昏花，還請(qǐng)崔先生見(jiàn)諒。

那人笑而不語(yǔ)，拉著懷生的手不放，連連點(diǎn)頭。靈玉這才笑著插話說(shuō)，崔先生是我們的首長(zhǎng)。

懷生忙問(wèn)，王先生現(xiàn)下可好？崔先生說(shuō)，王先生可好了，時(shí)常講起你爹呢。懷生說(shuō)，那就蠻好那就蠻好。

崔先生又說(shuō)，待全國(guó)解放，我?guī)闳ヒ?jiàn)王先生，王先生現(xiàn)下有些忙，正帶領(lǐng)華北野戰(zhàn)軍由陜?nèi)氪ǎ磳⒔夥盼髂细魇　?/p>

懷生當(dāng)即扯開(kāi)腿上紗布，拿出布防圖，交與崔先生。

崔先生看罷圖紙，對(duì)懷生豎起大拇指頭，拿下業(yè)州城，有你懷生一份功勞。

懷生說(shuō)，你們商討事情，我去門外候著。

崔先生說(shuō)，屋里暖和些，懷生兄弟不算外人，一起聽(tīng)聽(tīng)無(wú)妨。

幾人對(duì)著圖紙指點(diǎn)一番，都講敵人狡詐，四處布點(diǎn)，若是強(qiáng)攻，難免殃及百姓。

崔先生思忖良久，指著圖紙說(shuō)，城中現(xiàn)下已潛伏我軍百十人，可分頭摧毀東街西街兩處倉(cāng)庫(kù)，敵人喪失武器糧草補(bǔ)給，則喪失長(zhǎng)久頑抗之力。城內(nèi)槍聲一響，我部分兵力自東西兩門攻城，民團(tuán)不過(guò)烏合之眾，一打就散，一攻即破。南邊只派少許人放槍，無(wú)須攻城，牽制川軍前往東西兩門增援即可。至于縣政府、五陽(yáng)書院、民團(tuán)部及各條街道的敵軍，他們需四處救援，卻是分身乏術(shù)，不戰(zhàn)自亂，自會(huì)逃往無(wú)戰(zhàn)事的北門，我進(jìn)城部隊(duì)在其身后，佯裝追擊，趕敵人出北門即可。我部主力事先于北門外設(shè)伏，待敵軍出城，我部即前后夾擊，必殲敵于北門城外。

眾人拍手叫好，說(shuō)把主戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)在北門城外，既可包敵人餃子，又可避免城中百姓遭難，此乃上上之策。

懷生聽(tīng)得熱血沸騰，對(duì)崔先生說(shuō)，你們攻城，可否捎我一起，我多少還可出些力氣。崔先生說(shuō)，打仗乃軍人之事，不可讓你前往冒險(xiǎn)。懷生說(shuō)，我可領(lǐng)人去東街煙館，那里只有團(tuán)丁守衛(wèi)，我認(rèn)得幾人，方便接近，興許能幫上些忙。

崔先生說(shuō)，如此甚好，有你懷生帶路，或可事半功倍。

懷生即刻進(jìn)城，要去聯(lián)絡(luò)郎中，告知崔先生的計(jì)劃。只到指陽(yáng)河木橋上，一人攔住去路，竟是蛋蛋。

懷生說(shuō)，到處亂跑，還不快回東門坡，守著你娘。蛋蛋說(shuō)，我娘讓我跟著你，不離寸步。懷生說(shuō)，我大活人一個(gè)，又不會(huì)走丟。

蛋蛋說(shuō)，我娘知道你在辦大事情，怕你有閃失，明日便可回東門坡去。

懷生見(jiàn)如何都支不開(kāi)蛋蛋，便說(shuō)，許你跟著我，不許多說(shuō)，不許多問(wèn)，見(jiàn)到打槍便躲起來(lái)，槍子可不長(zhǎng)眼。

蛋蛋說(shuō)，我聽(tīng)你的。

當(dāng)日子夜，天空落起大雪，鵝毛般飛飛揚(yáng)揚(yáng)。郎中領(lǐng)一隊(duì)人去西街煙館，懷生領(lǐng)一隊(duì)人去東街煙館。

懷生先同門口的團(tuán)丁套近乎，給人分發(fā)煙卷糖果，說(shuō)這么大的雪，這么冷的天，長(zhǎng)官們還熬更守城，著實(shí)辛苦。團(tuán)丁們吸著煙卷，說(shuō)懷生這人，義氣，若是送些夜宵過(guò)來(lái)，就更是體貼。懷生說(shuō)，明夜一準(zhǔn)給長(zhǎng)官們奉上夜宵。

懷生跟團(tuán)丁們打著哈哈，后邊藏著的人悄摸圍上來(lái)，放倒幾個(gè)團(tuán)丁，剩下的團(tuán)丁慌張得不行，胡亂開(kāi)起槍來(lái)，懷生躲避不及，一顆槍子沒(méi)入胸膛。眾人沖進(jìn)煙館后，懷生才軟軟地倒在地上。

蛋蛋撲到懷生身上，大聲哭喊，爹，爹。

懷生笑笑說(shuō)，爹不疼，爹心里暖和。

蛋蛋還是不停地哭喊，爹，爹，流出好多血來(lái)了，還講不疼。

懷生說(shuō)，明日你接丫丫來(lái)城里，見(jiàn)她娘。

幾片雪花落在懷生臉上，悄無(wú)聲息，而后化為幾滴水珠。懷生覺(jué)著，臉上溫溫?zé)釤帷?/p>

【作者簡(jiǎn)介】付小平，1972年生。魯迅文學(xué)院高研班學(xué)員。先后在《芳草》《延河》《中華文學(xué)》《長(zhǎng)江叢刊》等刊物發(fā)表中短篇小說(shuō)及非虛構(gòu)作品。著有長(zhǎng)篇小說(shuō) 《人間煙火》 《一夢(mèng)芳華》，小說(shuō)集《故鄉(xiāng)在遠(yuǎn)方》《一河米水》，散文集《行進(jìn)空間》，非虛構(gòu)文集《五十四種孤單》（與人合著）等。