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“超以象外，得其環中”，這句話出自唐代司空圖的《二十四詩品》，是指超越表面描寫，掌握作品的核心內容。然而“五色令人目盲，發五音令人耳聾，五味令人口爽”，在濃墨重彩和栩栩如生的語言、動作、肖像描寫中，在亦真亦假、紛繁復雜的情節內容面前，許多考生在解答高考小說閱讀題時手忙腳亂、拙于應付，丟掉了取舍、賞析乃至甄別的基本能力。

一、超以象外——把握主題是初心使命

參照一位考生2021年新高考Ⅰ卷語文9題的作答情況：

是誰擺的石門陣？讀懂文本便知，本不是王木匠。如果說情節的細微處可以含糊一二，那么把文章主旨定性為“表現王木匠的為人善良”，就是滿盤皆輸了。令人感慨的是，這樣的答卷不是個例，具有相當的普遍性。窮究背后的原因，是考生對主題的探究還停留在記錄“一個好人”的思維定式上，缺失了對時代特征的把握和觀察。與之對應，下面這位考生的答案雖然也有瑕疵，但在挖掘主題和提高閱讀效能方面則可圈可點。

當我們注視著這名考生的答案時，依稀可以看到，他在與熟絡的小說“三要素”打過招呼后，穿過長長的幽暗走廊，登堂入室，直抵小說的圣殿，去熱情地擁抱了主人——主題。整個行程明快清晰，絕不拖泥帶水。

那么小說的主題是什么呢？它是指小說通過對現實世界的藝術化再現、對典型形象的塑造所表現出來的思想認知，是作者寫作的訴求和動力，也是作品價值意義之所在。與小說“三要素”相對照，情節和人物是外顯的，而主題則具有內隱性和迷惑性。小說的主題表達不像論述類文本那樣直白，也不似散文用抒情或議論來表達，它往往通過象征、暗示、比擬等手法，曲折而隱晦地表達。惟有帶著充分的使命感，完整、全面、深刻地感知、整理、挖掘小說的主題，才是我們閱讀成功的體現，如同探驪為獲珠，九天當攬月。

二、得其環中——把握主題的幾點提醒

真正困擾大家的問題是，主題該如何獲得呢？閱讀效能如何提升呢？通常來說，閱讀正文前，你可以先從小說的標題入手，抓住題材來進行細致分析；深入文本后，主要從小說的人物形象和情節入手，同時要善于抓住作品所描寫的典型環境，以分析人物性格或命運的變化，進而洞察背后的社會意義。下面有幾個要點，值得大家思考。

1.大時代，細思量

大家知道，環境分為自然環境和社會環境，而社會環境既能交待故事發生的時代背景，又能展現社會關系、提示主題。聯系小說的社會環境和作者的創作意圖，認識人物形象思想性格所打上的時代烙印，把握其所折射出的時代特征，往往能準確把握小說的主題。

社會環境因素的提取，不僅僅在文中的大段描寫里，如現代文閱讀《石門陣》（2021年新高考全國Ⅰ卷），結尾處的落款信息量極大：時間是“1938年秋”，地點是在“延安”。聯系歷史知識我們知道，此時抗日戰爭進入了相持階段，“速勝論”土崩瓦解，“亡國論”甚囂塵上，社會上人心浮躁，中華民族到了最危急的時刻。但堅決抗戰依然是正義之士的普遍要求，也是奪取最后勝利的唯一選擇，這必然是彼時現實題材小說主題的一個主要內容。同時也該聯想到，延安作為抗戰的大后方，共產黨作為抗戰的中流砥柱，在全國范圍內起著定海神針的作用。敏銳地關注到這樣的細節，并能跟進分析，對于我們把握主題自然意義重大。

近幾年，試題越來越關注當代青年在革命文化與社會主義先進文化浸潤和滋養中茁壯成長的心路歷程，集中展現每個人的前途命運與國家和民族的前途命運緊密相聯的歷史規律。因此，每位考生都要“知行合一”，既要“傳承紅色文化，肩負時代重任”，又要“賡續精神血脈，續寫時代新篇”。

2.細微處，多思索

(1)典型的細節可以推動情節的發展，為情節發展作鋪墊(2)典型的細節可以暗示、影射某些情況和現象(3)典型的細節可以刻畫人物性格、追求、愛好、生存狀態、思想狀況、情感感受、價值追求(4)典型的細節可以渲染時代氣氛和地方特色，渲染、烘托人物心情(心理活動)(5)典型的細節可以深化主題

微型小說篇幅短小，但結構嚴謹。它通常不是靠情節的復雜取勝，而是靠精心布局，在細微處追求別有洞天，以求主次分明、雋永深刻，給讀者留下回味和思考的空間，這些都受命題者青睞，對閱讀和鑒賞提出了較高要求。近年來選文淡化情節的傾向很明顯，在回避之前考查較多的知識點，如制造懸念、引出下文、引起思考、情節突轉、意料之外的結尾等。

如2020年全國Ⅰ卷《越野滑雪》，在情節上波瀾不驚，但在剪影式的人物塑造過程中，通過耐人尋味的對話來表現內心的沖突和糾葛，從而傳達出追求自由和在現實羈絆中的掙扎與矛盾。

再如2020年新高考全國Ⅱ卷（海南卷）《大師》的第三題，分析文中多次提到的“板凳”的用意。第一，板凳作為家常用品，與父親形象、身份及街頭下棋的場景相符，寫出了日常生活氣息，烘托出父親“大隱隱于市”的反差效果；第二，“我”給父親背著板凳跟他去下棋，既是兒子又像徒弟，包含著“我”對父親的崇拜、依附心理；第三，高潮所在的一個細節是“雪夜學棋之后，背著兩個板凳出去”，意味著“我”學棋的態度和能力得到了父親的認可，是父子情深的見證。可見，思考的過程就是挖掘細節的價值和意義的過程，也是見微知著、探究主題的過程。

3.無線索，不成活

線索，即貫穿整個故事情節發展的脈絡。它可以是小說中的某個人、某個物，也可以是作者的情感、小說中的事件，還可以是故事中的空間、時間等。較常見的有簡單的單線敘述，也有稍復雜的明暗雙線結合，如《藥》和《林教頭風雪山神廟》。線索的巧妙使用，是優秀小說的必有品質，也是一流作家構思能力的集中體現。線索的串聯，使情節集中、緊湊，結構嚴謹，還能突出人物形象，成為情感的凝聚物而揭示文章主題。

我們通過一則例子感受一下：

2017年全國Ⅰ卷《天囂》5題：小說以“渴”為中心謀篇布局，這有什么好處？請簡要說明。

通過具體分析可知，“渴”是本文的敘事線索和主要矛盾，在“天囂”這一風沙肆虐的恐怖情境下，小說圍繞“渴”與“救渴”展開情節，省去許多不必要的敘述交代，使選材更集中、情節更緊湊。在這一線索的統領下，作者描寫了不同人物的狀態與感受，展示了人性的美好，從而揭示了小說的主題。

近年來此類梳理線索的題型明顯增多：2018年全國Ⅲ卷考查劉慈欣的《微紀元》(節選)“請簡要分析文中先行者的心理變化過程”，2020年全國Ⅰ卷海明威的《越野滑雪》和2021年全國乙卷的《秦瓊賣馬》都考查了心理變化。

概括情節、分析線索，考查的是概括、歸納和表達的能力。建議大家在平時訓練中養成“分層閱讀”的習慣：依據線索(時間、人物、情感等)，從時間節點、地點變換、對象轉換、事件發展等角度分層，按“何時何地何人做何事/作何想”的模式加以概括。理順的過程，如同順藤摸瓜，或最終完成主題的求索，或盡快明確主題，從而更通透地完成篩選和整合。

三、以應無窮——從主題高峰上俯視

“得其環中，以應無窮”出自《莊子·齊物論》。環中即是圓心，古人用環而不是用圓，是說無窮多的同心圓套在一起，此“中”是共同的“中”。倘若能夠“執中”，即把握了主題，那么你到圓環或球體的任何一個位置都是最省力、最便捷的，閱讀效能也隨之倍增。近年來，語文試題注重對關鍵能力的整體評價，通過對閱讀理解、信息整合、語言表達、辯證思維和批判性思維等能力的考查，強化了融會貫通，引導教師在教學中對學生關鍵能力進行培養。

我們來看看小說主題和一些復雜的關系型問題之間的微妙聯系。

以2018年全國卷Ⅰ《趙一曼女士》第5題為例：小說中說趙一曼“身上彌漫著拔俗的文人氣質和職業軍人的冷峻”，請結合作品簡要分析。

讀過小說，我們很容易把握主題，即緬懷英烈，體現人性的溫度，彰顯革命烈士豐富性的一面，發掘由此而來的時代價值。從這個主題出發我們可以聯想到，阿成在刻畫人物時，柔美的女性的一面應該是重點和亮點，果然高考就在“拔俗的文人氣質”這里設置題目了。

另外，理解了主題之后，我們就應該把思考重點放在這樣的問題上：作者是通過什么手段、技巧來展現的呢？小說為人所稱道，被高考所關注，關鍵在于展現主題時匠心獨具的構思和設計。這種構思設計不會千篇一律，需要我們在備考中不斷玩味和體量。

《趙一曼女士》這篇小說的特色是什么呢？小說分為七個部分，第一部分和第六部分是敘述現實，以第一人稱的方式分別交代寫作緣起和我與陌生老人的對話；第二、三、四、五部分是敘述歷史，其中第二部分引用了文獻檔案（大野泰治的審訊報告）。其獨特性在于，史料般客觀、平實的敘述再現了趙一曼女士的崇高精神，這種再現不是理想主義的，而是存在于日常生活中。文獻檔案的使用體現了作者的審慎和客觀，現實材料的敘述則表現出趙一曼精神的影響和傳遞。歷史與現實穿插交織的敘述，產生了時空轉換的效果，在吸引讀者閱讀之外，還能增強藝術的張力。

類似的還有2019年全國Ⅰ卷的《理水》：請從“故事”與“新編”的角度簡析本文的基本特征。

將故事進行新編，目的是借古諷今，或者借古喻今。魯迅針砭時弊的文風大家再熟悉不過了。我們要思考，作者為什么用老故事？因為“于史有據，真實可信，富有歷史韻味，有厚重感”；為什么要新編？因為“細節虛構、現代語詞的摻入、雜文筆法的使用”能增加形象性、創造性和批判性。在完成大禹這一中國脊梁式的人物形象塑造后，也展現了古今、善惡人物的對比，最終完成了抨擊現實的既定任務。

對照兩篇小說，魯迅的故事新編是把老故事融入新元素，以批判，以擬古喻今；阿成的小說則是歷史與現實交織穿插，在細節窮形盡相之余加入歷史文獻，除了增加真實感，還緬懷英烈精神永垂不朽。二者的相通之處在于，都是意圖把主題用更鮮活的方式進行演繹，都是將歷史與現實進行融合，只不過魯迅的作品中融合得更緊密，而阿成則是大開大合，出入自如。

要適應“語文試題注重對關鍵能力的整體評價”，就需要明確閱讀任務，提高閱讀效能。閱讀效能提升的標志就是，堅定地走在把握主題的路上，或者是當成功“站”在主題的巔峰后，完成對小說藝術手法、情節處理等內容的關照。