小動物 大“藥師”

許多人不知道，動物原來也是我們的“藥劑師”，它們帶給了人類治愈疾病的一些方法。

鴨嘴獸的乳汁可以抗菌

鴨嘴獸具有許多奇特的生理特征，它是一種有毒的哺乳動物，它的膝蓋背面的空心刺里儲滿了毒液。在2016年，生物學家們利用鴨嘴獸毒液中的一種激素幫助我們開發了新的糖尿病治療方法。

最近生物學家們又發現了鴨嘴獸的乳汁具有抗菌的作用。

澳大利亞分子生物學家珍妮·特紐曼在鴨嘴獸的乳汁中發現了一種新型的蛋白質，它具有獨特的抗菌作用。鴨嘴獸是沒有乳房的，在產奶期時，它們的乳汁通過腹部產出，暴露在外頭。鴨嘴獸的幼崽需要喝乳汁時，就緊緊貼在母親的腹部，舔舐從腹部流下的乳汁。

鴨嘴獸的乳汁暴露在空氣中，意味著蚊蟲、各種微生物都可以利用它的乳汁。如果鴨嘴獸的乳汁沒有抗菌作用的話，那么流出體外的部分很快就會被微生物污染。為了確保自己的后代有足夠健康的奶水生存下去，所以鴨嘴獸在進化過程中，乳汁內產生了一種具有抗菌作用的蛋白質，這種蛋白質讓其他微生物無法占到小便宜。

能止痛的小魚

黑帶稀棘鳚是一種極為常見的鱸形目熱帶魚，通常作為觀賞魚出現在家里的魚缸中。最近生物學家們發現它們可以用來制作止痛藥。

澳大利亞昆士蘭大學的布萊恩·弗萊在大堡礁中抓獲了黑帶稀棘鳚的樣本做實驗研究。在培育過程中他發現，黑帶稀棘鳚捕食時，被它咬中的魚變得暈乎乎的，游得特別慢，并且似乎是任由黑帶稀棘鳚擺布，被黑帶稀棘鳚攻擊時也不會反抗或是逃跑。

原來黑帶稀棘鳚的嘴里有獨特的毒腺，其中分泌的毒液含有類似于海洛因或是嗎啡的一種物質，能迅速作用于被攻擊獵物體內的與痛覺及感受相關阿片受體，有效抑制疼痛感的產生。所以那些受到黑帶稀棘鳚攻擊的獵物感受不到任何疼痛，都快要被吃掉了還以為自己很安全。（摘自《探索與發現》）