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“機器貓”能改善癡呆患者病情

美國佛羅里達大西洋大學護理學院的研究人員發現，與機器人寵物互動能幫助患有阿爾茨海默病或相關癡呆癥的人群，減少他們的壓力和與癡呆癥相關的行為。

研究人員在一家成人日托中心將機器貓與12名患有阿爾茨海默病和相關癡呆癥的老人搭伴組合。每個參與者都被分配了一只機器貓。他們被告知，寵物是機器人而不是活的動物。他們每周和寵物相處2次，每次30分鐘，持續12周。

機器貓在設計功能上能對主人的行為做出反應，如被愛撫時發出咕嚕聲。研究人員使用3種不同的情緒和行為量表評估患者的情緒。結果顯示，參與者的所有情緒得分都有所改善，精神狀態也更好。通過觀察認知（思維）技能，研究人員發現，與測試前相比，超過一半參與者在注意力/計算和語言方面有輕微到中等程度的改善。

發表在《心理健康護理中的問題》雜志上的這項研究成果認為，在改善情緒、行為和精神敏銳度的同時，機器寵物這種非藥物療法給了參與者另一種交流方式，這有助于改善他們的生活質量。

男性平均每個月哭4次

俗話說“男人有淚不輕彈”，一些存在刻板印象的人認為，男性往往代表著堅韌，女性則會展露出柔弱的一面。但美國生活健康網近日發文表示，男性比女性更容易哭泣。研究團隊根據對美國人的調查數據顯示，男性平均每個月哭4次，女性平均每個月哭3次。

研究團隊發現，有63%的男性會因為恥辱感而隱藏曾接受過心理健康治療的事實，而女性僅有34%。男性受訪者還承認，如果身邊人發現了自己要接受心理健康治療，有50%的人會感到尷尬、40%感到羞愧、39%感到恐懼。相比之下，女性只有23%會感到尷尬。如果男性產生了恥辱感，可能會做出很多危險行為來緩解內心壓力，如酗酒（49%）、藥物濫用（40%）和自殘（35%）。但這些行為在女性中并不常見。大部分受訪群體表示，家人和朋友的眼光更容易讓他們產生這種恥辱感。

當今社會需要打破這些認知偏見，以此幫助男性在困難時期敞開心扉和尋求心理健康幫助。此外，家人也要多了解家中男性，多給予關心和照顧。

喝石榴汁改善老年人腸道

腸道通透性的改變會導致腸道屏障完整性降低，引發潛在有毒物質在血液中的暢通，并與糖尿病、心血管疾病甚至阿爾茨海默病等慢性病發展有關。西班牙巴塞羅那大學、意大利米蘭大學和佩魯賈大學的生物醫學家發現，富含多酚的飲食（如蘋果、石榴汁等）可改善老年人腸道的通透性。

研究人員選取51名60歲以上的老人，他們在8周內食用富含多酚的飲食。研究人員分析飲食的代謝狀況、微生物群和腸道通透性之間的現有關系，并考察參與者腸道屏障能力是否有所改善。隨機對照交叉試驗結果顯示，每天食用達3份蘋果、可可、黑巧克力、綠茶、橙子或石榴汁，在腸道微生物群發生特定變化時能提高腸道通透性。對血漿和糞便樣本的分析顯示，與多酚攝入量相關的血清代謝組出現增加。

發表在《臨床營養雜志》上的該研究認為，攝入更多水果蔬菜，能提供膳食纖維和多酚，幫助抵消因衰老而對腸道滲透性造成的損害。

“人造精子”有希望了

人類的繁衍，離不開生殖細胞——精子和卵細胞，無精和死精會導致男性不育。國際著名學術期刊《細胞·干細胞》雜志刊登日本一項最新研究表明，小鼠多能干細胞（PSC）能夠分化為功能正常、可孕育后代的精子。

日本京都大學人類生物學高級研究所研究團隊通過小鼠實驗展示了多能干細胞對整個男性生殖細胞發育的體外重建。研究人員將小鼠胚胎干細胞（MESC）誘導為PGC樣細胞（mPGCLCs），這些細胞被擴增用于表觀遺傳重組。在優化條件下，mPGCLCs分化為精原細胞樣細胞，具有適當的發育轉變、基因表達和細胞周期動力，并作為生殖系干細胞樣細胞（GSCLCs）和適當的雄激素表觀基因組有力地擴增。研究發現，GSCLCs不僅在移植到睪丸中可生產旺盛的精子，而且在體外培養中也顯示出了同樣活力的精子。這些“人造”精子細胞有助繁衍后代。

人造精子的過程包括模仿精子自然發育的3個階段：干細胞分化為原始生殖細胞，分化為精原細胞，最后分化為精子。新研究為解決男性不育難題帶來了曙光。

瑞士研究：寒冷能緩解免疫疾病

免疫系統一旦攻擊自體器官，就會導致多發性硬化癥、1型糖尿病和狼瘡等自體免疫性疾病。國際著名期刊《細胞·代謝》刊登瑞士一項研究發現，暴露在寒冷環境可治療自體免疫性疾病。

瑞士日內瓦大學研究小組對患有基于人類多發性硬化癥模型的自體免疫性腦脊髓炎的小鼠展開研究。研究人員將這些小鼠置于10℃的較冷環境中。之后逐漸降低溫度，使小鼠適應寒冷環境。研究人員通過觀察發現，小鼠在適應寒冷環境方面未出現任何問題，但其疾病病情顯著緩解，運動障礙癥狀明顯改善，從后腿幾乎癱瘓改善為只有尾巴輕度癱瘓。進一步分析發現，寒冷通過降低單核細胞的抗原呈遞能力來調節炎癥單核細胞的活性，促使小鼠代謝進程加快，使在自體免疫中起關鍵作用的T細胞活性降低。為維持體溫，身體會增加新陳代謝，使免疫系統忙于“應對”寒冷，而無暇攻擊自體，病情隨之得到緩解。

新研究揭開寒冷環境改善自體免疫疾病之謎，對其他免疫疾病的預防和治療也具有重要啟迪意義。