文/顏慧穎 章嘉伊(江西師范大學)
調試設備,打開面部捕捉軟件。時鐘敲過7點,直播間忙碌了起來。不過,屏幕上出現的不是真人主播的臉,而是一個個二次元動畫形象。

虛擬偶像團體A-SOUL
在虛擬主播圈,端坐在鏡頭前的真人被稱為“中之人”,他們不以真人形象示人,呈現在觀眾眼前的是2D或3D模型形象,被稱作“皮套”。中之人負責給皮套提供聲音、動作、表情等,賦予其靈魂。
作為一個新興行業,虛擬主播以其獨特的虛擬性和包容性吸引了眾多年輕人,早在去年,B站的虛擬主播已破3萬名。
虛擬主播概念最早出現在2016 年年底的日本。全球第一個虛擬偶像“絆愛”在一條短視頻中正式出道,自稱“VirtualYouTuber”,簡稱Vtuber,即現今所說的虛擬主播。
在中國,因為元宇宙概念爆火,給虛擬數字人發展提供契機。2021年,虛擬直播已成為B站直播領域增長最快的板塊。
可可是新聞傳播專業出身,大學畢業后和朋友合伙做起了自媒體。微信、抖音等平臺“試水”效果不盡如人意,只好轉戰B站。看見虛擬主播興起,團隊成員又大多熱愛二次元文化,于是他們決定闖一闖新領域。
一般而言,虛擬主播有幾種常見類型:有以直播唱歌為主的,有以吐槽閑聊為主的,還有偏向競技類的游戲主播。無論哪種類型,都離不開角色扮演??煽刹簧瞄L唱歌,也很難沉浸角色,和同伴溝通后,決定將直播方向固定在閑聊、雜談類。
與很多人把虛擬主播當作職業不同,有些人只是將其視為個人價值抽象化表達的窗口。在校研究生小妮是一名兼職虛擬主播,她從小喜歡動物,也經常模仿動物的聲音。小妮找到畫師,創造了一個小鳥的虛擬形象開始直播。
相比傳統真人主播,虛擬主播人物形象、性格、經歷、種族都可以根據需要改變,某種程度上更迎合多元化的市場需求。
現實中安靜沉默的可可,躲在虛擬“皮套”背后,跟觀眾暢聊。這樣的“成全”,給了初入行的新人繼續下去的動力。但即便如此,可可剛開始時仍常常坐在電腦前無所適從,突然空場。面對觀眾的互動,她也不知該如何回應。直播收入不穩定,團隊成員都有線下的工作,分居各地的他們只能在后半夜開會復盤。

虛擬主播模型
像可可這樣有團隊協作的主播畢竟在少數,更多的還是像小萬一樣獨行的人。除了人物模型制作以外,混音、直播管理、視頻剪輯、粉絲運營都得自己一人承擔。由于沒有相關媒體經驗,漲粉速度緩慢,粉絲打賞力度小,平臺還要抽成。白天要做運營、改良皮套,晚上要直播和復盤總結。沒過多久小萬就覺得有些分身乏術了。可因為是全職,他又不能任性地甩手不干。
虛擬主播本質上是服務業。既然是服務業,就要關注顧客的情緒,要學會掌控氛圍。小萬的長項是技術,但怎么服務粉絲,于他而言是個難題。為此,他常常去別人的直播間學習,留意其他主播是如何與粉絲互動的。如今,靠著現實與虛擬的反差感,他為自己贏得了一席之地。
“虛擬感”是一把雙刃劍,它既能突破現實的藩籬,又能讓你深陷被侵犯的囹圄。
今年5月,A-soul成員被陸續真人曝光,粉絲人肉其真實信息??煽梢彩谴祟悊栴}的受害者,開播兩個月,即將達到兩萬粉絲時,遭受了比以往更多的謾罵和猜疑,比如指責她表里不一,說她的溫柔都是偽裝出來的。
為了照顧可可的感受,團隊成員拿走了她的手機,不讓她看那些評論。凌晨1點到4點,大家開會討論如何應對。會后迅速發出澄清視頻,馬不停蹄開始直播。
可可事后總結,虛擬主播在直播時,中之人應該盡可能做好粉絲引導,劃清界限,做保持清醒的一方。
做中之人不僅有隱私被曝光的風險,而且競爭激烈。據華南理工大學數據中心統計,截至2021年8月,B站3.6萬多名虛擬主播,一半以上的月收入為0,前120名虛擬主播拿走了九成以上收入。粉絲數量在50萬以上的頭部虛擬主播,僅占比約1%,約2/3虛擬主播粉絲數量在1萬以下。
除此之外,中之人還面臨職場霸凌,患有嚴重的職業病,領著與工作強度極不符的低薪等諸多問題。
如今,虛擬主播的應用領域不斷拓展,比如在新聞領域,新華社推出了數字記者“小諍”,人民網有了虛擬主播“小晴”,湖南衛視有數字主持人“小漾”。虛擬主播還出現在扶貧帶貨、普及安全知識等領域。
盡管整個行業還是一片有待深入發掘的“藍海”,但在“真人驅動型”娛樂領域,虛擬主播早已步入下半場,進入“紅?!备偁?。
因為虛擬形象制作成本低、易復制,且互聯網社交信息呈現不全面性,虛擬形象同質化嚴重,如何在未來市場保持個性和差異,成為破冰關鍵。
可可在關注其他主播的過程中發現一個規律——那些能夠持續紅的主播,形象往往都很獨特,對于粉絲而言有著不可替代性。虛擬形象的性格特征、興趣愛好等,本質上仍由真人決定??煽烧谒伎甲约旱膬瀯菰谀?,等待爆發的契機。
小妮的想法是成為一名創作者,借助虛擬形象去幫助更多的人。雖然用著萌萌的皮套,但她卻有一顆改變世界的心,也正在做著這樣的事。
某天,小妮收到一名家長的求助私信,說自己女兒處在叛逆期,厭學,只想著賺快錢。小妮和女孩進行了一場對話。對話很順利,女孩答應小妮,不再做沒有分寸的事情。借此契機,小妮做了個視頻,規勸那些即將或已經走向歧途的女孩,迷途知返。小妮的直播也開始往時事雜談方向發展,通過自己的一言一行去創造美好。