對話首席運營官Lorenza Cocco： 一部關于E.&O.Mari,Inc.的傳承史

Christian Wissmuller 譯/Slowly

E.&O.Mari，Inc.是世界上最古老的家族式琴弦制造商之一，擁有著名的La Bella品牌。最近，《MMR》雜志的記者采訪到了首席運營官Lorenza Cocco，了解該公司悠久而迷人的歷史故事，他們在新冠疫情期間的業績表現，及未來發展方向。

該公司的起源可以追溯到17世紀中期的意大利，但“La Bella”品牌直到20世紀20年代才出現，當時大部分業務已轉移到紐約市。您能談談La Bella的起源，特別是它是在何種情況下誕生的？

Emilio和Olinto Mari兄弟倆幾乎是最早將琴弦成功商業化的人。公司創立于20世紀初，最初的名字叫做“Mari Musical Strings”，并開始使用一些不同的“品牌”名稱來描述不同的樂器和質量水準（價值線vs溢價）。這些名稱包括La Bella（1920年注冊商標）、NuTone、La Preferita、Sweetone和Criterion。

在某些時候，這讓消費者感到困惑，因此公司在20世紀30年代召開了一次董事會議，以確定哪個品牌擁有最多的品牌資產，并有可能成為著名商標，結果是La Bella勝出了。

1935年，E. & O. Mari， Inc.在紐約市注冊成立，當時選擇紐約作為總部的主要原因是什么？該城市及鄰近地區為像La Bella這樣的樂器品牌提供了什么？

這家公司在1910年左右就已經成立，原名是“Mari Musical Strings”，后來在20世紀30年代完成注冊，并最終更名為“E. & O. Mari， Inc”，以彰顯兩兄弟的獨家所有權。

Emilio和Olinto兄弟倆年紀輕輕便來到紐約愛麗絲島闖蕩。意大利當地爆發的“西班牙流感”在幾個月的時間內奪去了他們父母和許多家庭成員的生命。他們開始在白天做起勞工，在皇后區挖掘用于建造高架鐵路的柱子，晚上則制作羊腸弦樣品，這是他們從意大利Salle小鎮的家人那里學來的手藝——一項始于17世紀初的家庭傳統。他們把這些樣品帶到曼哈頓各地的音樂商店，其中就有著名的Wurlitzer商店，他們為許多專業小提琴手提供服務，并一眼愛上了這些意大利手工制作的羊腸弦。Wurlitzer家族為兄弟倆提供了一筆貸款，讓他們在曼哈頓做自己的小買賣。在取得不錯的成績后，兄弟倆已經無法跟上生產進度，所以Olinto回到意大利蘭恰諾開設了一家工廠，并從家庭式琴弦制造之鄉——意大利Salle小鎮聘用了一些制弦師。最終，由于貿易禁運和隨后爆發的二戰，蘭恰諾工廠的所有員工在美國駐那不勒斯領事館的幫助下，于1935年遷至皇后區長島市的一家更大的工廠。20世紀40年代左右，生產業務從長島市轉移至阿斯托利亞，并一直持續到1980年。

作為美國的音樂中心，紐約似乎天生適合年輕的移民者。當時，紐約市是許多音樂家、工廠、企業家、移民者的家園，對于那些想要從無到有創造一些東西的人，或是在這種情況下用一種非常特殊的技能組合創造一件產品來說，這真的是一場“完美風暴”，也是蓬勃發展的音樂產業所需要的。紐約是乘坐輪船前往意大利的最近地點，在接下來的幾十年里，他們在兩地間來回穿梭。最終，兄弟倆在皇后區阿斯托利亞扎下根來，那里當時是許多意大利移民者（以及商店和餐館）的家園，他們在數千英里之外的地方感受到了家鄉的親切。

您能談談關閉意大利工廠，將總部遷至長島市的選擇嗎？當時做了“非此即彼”的選擇，為什么是美國而不是意大利？

1935年，意大利-阿比西尼亞戰爭使得我們在意大利的生產被迫停止，因為意大利政府對進出口實施了制裁。蘭恰諾工廠是當時大部分產品的生產基地，所以Olinto便去了美國駐那不勒斯領事館，為自己和全部的60名員工創紀錄地在36小時內申請到了工作許可證，并開始在紐約制作琴弦。蘭恰諾工廠此后也一直開放，以支持一些生產，并在二戰期間被用作生產戰略物資，但在二戰之后，遠程管理變得愈發困難，公司最終決定將所有機械搬到了紐約。

2021年是La Bella在紐約紐堡成立的第40年，遷至紐堡背后的原因是什么？其地理位置和設施的優勢是什么？

20世紀80年代，E. & O. Mari， Inc.被迫搬出阿斯托利亞，因為長島市被一個不擇手段的工會所包圍。事實上，許多小企業離開那里也是出自同樣的原因。當時，紐堡由市長Joan Shapiro牽頭，通過一項經濟發展計劃吸引了眾多企業。即便是許多這樣的計劃之后都消失不見了，但紐堡仍然是適宜La Bella的家園，因為它位于市中心并靠近紐約市。作為一家總部位于紐約的公司，我們在盡可能的情況下為紐約的供應商提供巨大的支持。許多用來制作琴弦的金屬絲都是在紐約北部制造的。

此外，我們在紐約布魯克林區擁有一個展廳，它作為Olinto項目總部，由副總裁兼第四代制弦師Eric Cocco帶領。我們在那里舉辦了許多活動，比如年度Lords of the Low End、音樂會和La Bella藝術家專題研討會。我們的Olinto貝斯是由制琴大師Mas Hino和James Carbonetti手工制作完成的。

目前，La Bella琴弦最暢銷的產品線是什么？

100多年來，我們公司向100多個國家和地區的經銷商、零售商銷售產品，因此每個地區都有自己的暢銷產品線。在美國，我們除了手工制作的Olinto貝斯產品線外，繼續主攻古典吉他和電貝斯琴弦市場。在海灣地區，我們將古典吉他琴弦的制弦技能應用到烏德琴琴弦制作上，該琴弦產品線因此廣受好評。在中美洲及南美洲，包括拉丁民謠系列在內的整個產品線銷量都很好。廣泛的產品供應讓我們有機會為每個國家和地區提供產品及服務，這是La Bella所擁有的獨特優勢。即便是全球一些地區或大型市場正遭遇經濟逆風，或是美元強勢構成威脅挑戰，這也有助于穩定銷售。從產品和市場的角度來看，我們是非常多元化的。

正如您所提到的，除了琴弦外，La Bella還擁有Olinto貝斯產品線。涉足弦樂器市場背后的催化劑是什么？品牌又是如何發展的？

幾十年來，我們的琴弦為現代唱片史上最優秀的音樂家和他們手中的貝斯增添了光彩。在與世界著名的制琴師合作開發頂尖琴弦的多年之后，我們認為下一步驟自然會是推出一款同樣體現復古音色的貝斯產品，這讓La Bella的名聲大噪。當副總裁Eric Cocco與制琴大師Mas Hino和James Carbonetti合作開發Olinto貝斯產品線時，我們對于復古Flatwound（平卷）貝斯琴弦的概念始終處于發展的最前沿。如今，我們已經在全球各地售賣出數百把貝斯，受眾從專業的巡演音樂家到普通的樂手，并收獲了非常好的反響。我們很自豪能生產出高質量的樂器，并確定它們能經受住時間的考驗，就像我們的琴弦一樣。

在過去的一年半的時間里，幾乎每個行業都面臨著無數的、一生只有一次的挑戰，音樂產品行業的某些領域，比如現場音響市場，似乎被徹底摧毀了。然而，在2020年封鎖期間及之后，弦樂器銷量卻實現飆升。那么，La Bella的情況怎么樣？

幸運的是，自新冠疫情爆發以來，我們的銷量有所上升。鑒于我們的產品種類繁多，幾年前我們決定把重心放在那些愿意并且有能力銷售我們全部產品線的在線零售商上面。一家小型音樂商店幾乎不可能售賣我們的全部產品線，特別是因為我們迎合了重視高品質產品的專業人士，這樣會造成價格偏高一些。當疫情來襲時，全球各地的在線零售商都已經做好準備，接受實體商店無法達成的業務，這反而提振了我們的銷售熱情。此外，隨著大眾會在網上購買幾乎所有物品，我們又在很多網站上擁有積極的代理（且產品評分很高！），所以即便是一些人不一定會看到當地商店墻上掛著的琴弦，也能在偶然間被“安利”到La Bella品牌。

您有什么最新的產品推介想要與讀者分享嗎？

我們最近推出了La Bella “Roadie Club”（https：//roadieclub.labella.com/）。這是一個免費的俱樂部，會員可以使用超級限量版本的手工貝斯和吉他琴弦，這些琴弦是由我們紐約工廠的制弦師制作的。鑒于我們在琴弦制作方面的歷史和技能，我們擁有大量的古籍，其中包含數百頁的琴弦結構，以及可以追溯至20世紀40年代的琴弦結構注釋。我們將重振這些工藝，并開發新的超級手工琴弦，只能由非常熟練的機器操作人員制作，具有出眾的音色屬性，而且可能看起來非常酷。Roadie Club突出了我們作為擁有400年歷史的琴弦制造商的能力，這絕不僅僅是一個充滿噱頭的營銷計劃。

您對未來幾個月的期望——不只是針對La Bella，而是整個行業？

我們預計整個音樂產品市場的供應鏈、通貨膨脹和整合將進一步中斷。沒有人會是“安全的”，你必須保持警惕，想出更好的方法來解決今天出現的最新逆風。當我們在2020年3月被迫關閉幾個月時，這對我們這樣的公司來說的確是第一次，盡管我們已經持續經營了100多年。即使在二戰期間，我們在意大利的工廠也被改造成為用羊腸制造士兵用的安全套！雖然我們不認為會被迫再次關閉，但我們必須接受意外和不可預測的新常態，無論是來自供應商的延誤，還是在COVID-19環境中運營工廠的不利因素。并不是所有人都能應對這些挑戰，這將可能導致一些不愿意或無法爭取保持營業的公司，面臨關閉或是出售的境況。

時間軸

意大利Salle小鎮之Mari家族

-12世紀左右，Fonderia Fratelli Mari開始制作教堂鐘（多年后成為制作金屬琴弦的關鍵技術）

-17世紀40年代的文件顯示，Mari家族在為阿瑪蒂、斯特拉迪瓦里等提琴品牌制作羊腸弦

-20世紀初，Emilio和Olinto Mari兄弟倆（La Bella母公司E. & O. Mari， Inc.創始人）離開Salle小鎮，前往紐約市，并最終扎根在皇后區

蘭恰諾/紐約市

-Emilio和Olinto兄弟倆很快發現他們可以利用自己的琴弦制作技能，在紐約市制作了一些羊腸弦樣品，并將它們寄送給了紐約市的小提琴制造商Wurlitzer，不久就有了業務往來

-1913年，E. & O. Mari， Inc.在紐約市成立

-1924年，Olinto離開紐約，最終定居在蘭恰諾（在那里他遇見了妻子Laura Siroli）。Emilio繼續在紐約打理銷售業務，Olinto則在蘭恰諾建立了一座工廠，并將所有琴弦生產遷至那里

-Mari家族的其他親屬將他們的金屬鑄造搬至蘭恰諾的工廠，在那里，鐘鈴、橄欖壓榨機和其他機械與琴弦一道制作

-1935年，由于進出口制裁，意大利-阿比西尼亞戰爭迫使生產停止。Olinto前往美國駐那不勒斯領事館，為自己和全部的60名員工創紀錄地在36小時內申請到了工作許可證，并開始在紐約制作琴弦

-1935年，E. & O. Mari， Inc.在皇后區阿斯托利亞（23大道38-01號）開設一家工廠

-1980年，E. & O. Mari， Inc.從阿斯托利亞遷至紐約紐堡

-今天：公司仍然由Richard Cocco Jr.（Olinto的孫子）和他的孩子Eric Cocco（副總裁）、Lorenza Cocco（首席運營官）共同執掌