明鏡高懸

◇文/姜仲華 圖/段明

道光十五年的一個清晨，橋上早行的人們突然發現，橋的西半部分趴著一個人，仔細一看，已經死亡，身下血跡殷殷。這屬于齊河縣地界，地保趕緊飛報齊河知縣許朝保。許知縣坐上轎子，帶領差役到橋上驗尸，發現尸體上有刀傷，便判定此人是被人殺害的。許朝保毫無思路，想到此案難破，責任重大，猶豫片刻，計上心來，對差役們說：“速把尸體翻轉到橋的東邊。”

差役們不敢怠慢，一起動手把尸體翻到齊河橋的東半部分。許朝保說：“尸體在長清縣地界，讓長清知縣審理吧！”他轉身斥責地保誤報案子，坐上轎子走了。

長清縣的地保看見這一幕，趕緊報告給長清知縣舒化民，并說了齊河知縣移動尸體的事。

舒化民立即修書一封，派差役騎快馬先去送給齊河知縣，請他一起去橋上查驗。舒知縣趕到橋上，只見橋上人山人海，無數鄉民圍著尸體觀看，議論紛紛。一看縣太爺來了，紛紛讓開。舒知縣看了看尸體，在橋上轉了一圈，看到橋西邊的血跡，心中有數。差役從死者身上搜得一張賬單，上面寫明買了若干匹布、用去多少錢等，極為清楚。

一會兒，齊河知縣許朝保到了，二人拱手寒暄一番，舒化民請他一起到旁邊的寺廟中去商酌。

舒知縣對許知縣說：“仁兄，尸體本來在西邊，不知為何移到東邊來？”

許知縣臉一紅，矢口否認道：“絕無此事！不知這是從何說起？”

舒知縣笑著道：“人被殺害，必有血跡。現今橋西邊有血跡，橋東邊的尸體下卻沒有血跡，不是移動了尸體，又是怎么回事？”

許知縣臉上青一塊紅一塊，張口結舌，無言以對。

舒知縣是斷案高手，心中并不計較，微笑道：“像這樣的案子，恐怕老兄也沒辦法查究，弟代替你辦理，也未嘗不可。”許知縣大喜，連連拱手稱謝。舒知縣說：“我帶的差役太少，麻煩仁兄撥二十名差役，歸我調遣，辦理案件。”許知縣當即對本縣數十名差役說：“此案由舒知縣與本官共同勘查、審理，你們一切聽從舒知縣安排，有如遵從本官命令。”

當時，寺廟里涌進了上百名鄉民，摩肩接踵，向屋里探頭探腦，都想看個熱鬧，滿足好奇心。舒化民叫差役把寺廟的門都關上，故作惱怒地說：“爾等來到這里，準備竊聽我們的話，好去報告給兇犯嗎？給我每人重打二十大板，否則休想離開！”

許知縣不明白他的意思，急忙替那些鄉民說話：“他們也是喜歡看熱鬧才到這里來的，未必要偷聽什么信息，你這樣未免也太不近情理了吧！”

舒知縣順水推舟，說：“好，好……這樣，也不打你們了，就罰你們每人給我出半匹布，必須是新布，不管什么色料都可以，并且五個人之間互相擔保，到時候交不上來，得一起受罰。不要錢，只要布。就定好第三天上午來這里上交，若有人膽敢違反，我可不留情了！”

舒知縣命令差役，先將那些愿意出布的人，登記好名字、村子，大約有三十幾人，然后把這些人放走。這些人唉聲嘆氣地離開，只恨自己好奇心這么強，這么愛看熱鬧，鬧得破一筆財。

后面的那些人紛紛求饒道：“官爺，我們都是貧苦人家，實在拿不出錢來買布啊！”

舒知縣沉吟片刻，說：“這樣，你們每三人出半匹，可以嗎？”那些人沒有話說。差役登記好他們的名字、村子，又放出了三十多人。

舒知縣對著剩下的百姓說：“我看你們實在貧窮，沒錢買布，也不強人所難，你們既然沒有錢買布，那就催促剛才那些人早早買好，到第三天來這里交納，免得受到責罰。”眾人聽后唯唯喏喏答應著離去了。許知縣十分納悶，不知道舒知縣葫蘆里賣的什么藥。

第三天上午，兩位知縣都到了寺廟中。交布的人都抱著布，在那里等著。舒知縣親自按照順序驗收，驗收完畢，說：“大家不要怕，我和許知縣會將布還給你們的。”鄉民們又驚又喜，十分迷惑。

舒知縣說：“你們先退到外面，等叫到名字，進來領自己的布，沒念到名字的人不要進來。”

在鄉民們依次進來領布的時候，舒知縣問他們的布是從哪里買的，有很多人說在齊河縣城喬福龍的懋昌記布店里買的，差役一一注明登記。等把布全部還給他們之后，統計了一下，有一大半是從喬福龍的店里買的。

舒知縣出來問道：“喬福龍在哪里？”喬福龍也是出布的人，正在人群之中，眾人便指著他說：“就是他。”

舒知縣問喬福龍：“你賣布幾年了？”

喬福龍回答道：“我剛做這行生意。”

舒知縣又問：“你進貨所買的布，藍色的有多少，白色的有多少，還記得嗎？”喬福龍分別說了出來。

舒知縣微笑道：“恐怕不是這樣，你大概記錯了吧！”又接著問：“你的布匹一共賣出多少，都賣給誰了？”

喬福龍不知道舒知縣已登記好了哪些人的布是從他店里買的，便說：“僅僅賣出幾匹布，其他的都還沒有賣出去。”

舒知縣問：“賣出去了多少，還有多少，你還記得嗎？”

喬福龍又一一回答。

舒知縣道：“恐怕你說得不準，我知道，我替你說吧！”喬福龍面露不信之色，許知縣和差役、鄉民都暗暗驚奇。

舒知縣不慌不忙，說喬福龍賣出多少，家里還剩多少，整個寺廟里面鴉雀無聲，一根針掉在地上都能聽見。舒知縣命令差役：“你們速速到他家里去，把剩余的布全部取來。”

過了一會兒，差役取布回來，數了數那些布匹，果然和喬福龍說得不符合，而和舒知縣說的數字幾乎完全一致。

舒知縣笑著對喬福龍道：“你自己進貨買的布，卻不知道數目，我反而倒是都清楚，你知道是什么原因嗎？”

喬福龍戰戰兢兢，牙齒止不住地亂磕，說：“不、不、不知道……”

齊河知縣許朝保驚訝不已，沒等喬福龍回答，急忙問：“不知老弟怎么想到如此斷案？”

舒知縣指著喬福龍道：“這人，就是害人的兇犯！”喬福龍面如死灰，垂下頭一言不發。

舒知縣拿出從死者身上搜來的賬單，給許知縣看。許知縣問：“這賬單是從哪里來的？”

舒知縣道：“從死者的懷里搜來的。被殺者隨身攜帶進貨單，而未見貨物，謀財害命的可能性比較大。兩縣交界之地并不繁華，想要在短期內出手大量布匹非常困難。所以我要求圍觀百姓都帶著新布來見我，這樣殺人兇手必趁機低價售出手中積壓的布匹。這就是我一定要問明交布百姓布匹來源的原因。喬福龍的布匹和賬單上的數目沒有什么差異，這明顯是他貪圖死者的布匹，把人殺死，還有什么疑惑的？”

喬福龍聽了，魂飛魄散，不由自主地“撲通”跪下，渾身似篩糠，磕頭如搗蒜，招供道：“小的如實招供，小的如實招供！死者張才是齊河縣某村人，以販賣布匹為業。我看上了他家的資財，借機和他結交為朋友，那天他拉著一車新進的布匹經過我家，我挽留他在我家住宿，和他一起把新買的布匹拉到我家中。夜里，我找了一個借口，說去齊河橋上接別的朋友，讓他和我一起去，到了橋中央，便把他殺死了。小民認罪！小民認罪！”齊河差役立即將喬福龍拿下。

原來，喬福龍自以為案發在兩縣交界處，兩縣必互相推諉，不肯實查，所以看到兩縣知縣聯合偵查案情，也大著膽子前來窺探。誰想天網恢恢，疏而不漏，他遇到了智慧超群的長清知縣舒化民。舒知縣只憑借一張進貨單，從容運籌，張開無形大網，將他誘出捕獲。

舒知縣當場查出真兇，圍觀的百姓歡呼雀躍，許知縣豁然開朗，心悅誠服。

舒知縣對那些出布的人說：“你們的布都是出錢買的，帶回去吧！我豈會真的罰你們而中飽私囊呢。只是罪犯劫來的東西，一定賣得比平時便宜，你們一定會去買他的布，因此，我是借你們買布，來找到真兇。”說完，就讓那些鄉民拿著自己的布回去了。

舒知縣又叫差役把死者家屬叫來，把尸體和剩下的布領回，并讓喬福龍把賣布所得的錢都拿來，還給死者家屬，將喬福龍收入獄中，擬公文向上級匯報，等候依法處斬。

兩縣的鄉民，都稱頌舒化民知縣斷案如神。