義石

◇文/謝慶浩 圖/段明

今天是白洲縣知縣王永清卸任還鄉的日子。王永清的老家在福建泉州，他準備從白洲起程，沿南流江順流而下，到南海邊上的合浦港，再從海上搭船回泉州。可是等王永清來到南流江邊，卻不由得愣住了：小小的碼頭上，黑壓壓的都是人，這還不算，南流江兩岸也站滿了前來送別的白洲民眾。

這也難怪，王永清自到了白洲上任以來，清廉為官，愛民如子，踏踏實實為老百姓做了不少的好事，是個難得的好官，白洲的老百姓都舍不得他走哩。看著眼前熟悉的白洲山水，王永清的喉頭也不禁有點兒發堵：“鄉親們請回吧，太陽熱辣，小心曬壞了身子。王某到白洲三年，很多事情還沒有做好，實在是愧對大家了……”

王永清是在一片哭聲中上的船，離開的一剎那，他也不由得流下了不舍的淚水。船駛離白洲碼頭，很少有人注意到，一輛馬車這時候也悄悄離開白洲縣衙，直奔城外而去。

船一路順流而下，沒多久白洲城就已經落在了身后，成了個影影綽綽的白點。到了人煙稀少之處，馬車?？吭诮?，王永清的船也駛了過來，幾個壯漢即刻從車上抬下個大木箱，送上船來。很快馬車走了，船也繼續行駛，可是這一幕卻沒能逃過密林中的一雙眼睛。他們剛一離開，樹林里就撲棱棱飛起只信鴿，直撲遠方……

太陽西斜的時候，王永清的船已經快出白洲地盤。就在這時候，岸邊響起一聲尖利的嘯哨，前方的密草叢中一下子鉆出無數人影，陽光下，件件兵器閃著寒光。

遇上劫道的了！王永清這船上就帶了個家仆叫陳七，這會兒急得有如熱鍋上的螞蟻團團轉。船老大也是又驚又怕，王永清卻鎮定自若，吩咐他不要害怕，只管把船靠岸就是。

船靠了岸，一個滿臉大胡子的男子從眾劫匪中走了出來，大笑著向王永清施禮道：“草民白老虎，見過王大人?！?/p>

陳七驚呆了。白洲縣的云飛嶂里有個黑風寨，寨里聚了群強盜，他們的首領就是白老虎。王永清到任后，曾經帶著官兵進山剿過幾回，可由于云飛嶂山高林密，地勢險要，全都無功而返，想不到今天剛一卸任還鄉，他就出來劫上了他的道！

王永清還了個禮，笑著道：“幸會，幸會。”

白老虎卻搖了搖頭，說：“何幸之有呢？草民只覺失望透頂。人人都道白洲知縣王永清是個清正廉潔的好官，今日一見，也不過是個沽名釣譽的偽君子而已。三年清知府，十萬雪花銀，王大人來白洲一趟，搜刮頗豐啊……”

陳七再也忍不住了，高聲道：“胡說！我家老爺是個真正的清官，來白洲當官三年，何曾貪過百姓的一文錢？”

白老虎哈哈大笑，伸手一指小船道：“好一個真正的清官！清官卸任身輕，可你們這船怎么能吃水這么深？若沒有大量金銀之物，你這船上只有三個人，是絕對不會有這樣的重量的！一句話，人可以走，金銀留下，大家都相安無事，否則……”

王永清沖著白老虎蹺起了大拇指，大贊了一聲：“白首領好眼力！但如果我這船上沒有金銀呢？”

白老虎一愣：“我怎么可能看錯？這船吃水這么深，怎么可能沒有金銀？”

王永清一聲大喝：“好！素聞白首領是個愛賭東道的人，今天咱們來賭個東道，怎么樣？就賭我這船上有沒有金銀，身上所帶的碎銀子不算，如果有，一點兒不留，全歸了你，我這條老命也交給你，要殺要剮悉聽尊便；如果沒有，我就一個要求，今晚泊船在此，你過來陪我喝喝茶，聊聊天，明天天一亮就大路朝天各走一邊，怎么樣？”

白老虎哈哈一笑，道：“恕不奉陪！我愛賭東道不假，但你王大人已經成了我白某的甕中之鱉，我還跟你賭什么東道？小的們，跟我來，搬金扛銀去嘍！”

白老虎腳一抬就要上船，王永清大喝一聲“且慢”，腰一彎，從腳下提出個圓溜溜的東西來。是滿滿一壇子的火藥！白老虎忙帶著手下弟兄往后退，王永清從衣袖里掏出個火折子，一晃，火燃起來了，對白老虎說：“你嫌多此一舉不肯跟我賭東道，卻有更加麻煩的事情等著你。我這火一點，火藥一爆炸，你就準備到河底去撈金銀吧！”

白老虎想不到王永清性子這么剛烈，為了和自己一賭，竟然不惜性命相逼。這樣一來，他也豁出去了，賭就賭，難道我還怕了你不成？我一早已經得到確鑿情報，縣衙里秘密送了只大木箱上船，如果不是金銀貴重之物，諒你王永清也不至于這樣怕人看見，搞得這般鬼鬼祟祟神神秘秘。更何況，就算萬一自己輸了，上船一晚，諒你一個文弱老書生加個不會武功的老仆，也不能拿我怎么樣。這樣一想，他大手一揮，說：“好，我就跟你賭上一回！如果你贏了，我白老虎敬重清官，定不為難，要走要留悉聽尊便。”

王永清吹滅了火折子，把火藥壇子丟下河。這一帶水流甚急，壇子很快被波濤沖走了，幾個手下直奔船上，找到大木箱，費了好大的力氣把它從底艙里給抬了上來。白老虎大喝一聲：“開！”刀一插一撬，木箱蓋子給掀到了一邊，白老虎探頭往里一看，不由得呆住了：木箱里哪有什么金銀財寶？分明只是一塊普普通通的大石頭而已！

白老虎臉色鐵青，喝令手下再搜，可是任憑他們把小船翻了個底朝天，也找不出一兩金銀來。

白老虎輸了，王永清哈哈一笑，提醒他不要忘了今晚之約。白老虎道：“放心，行走江湖講的就是一個‘義’字，我答應的事情，怎么會忘記？月亮上來的時候，定來赴約，你只管沏茶等著吧！”

夜已黑嚴，月亮升上來了，月色如水，照在河面上，波光如銀，美麗極了。一幾兩凳，王永清端坐在船頭，遠遠的有個黑影一閃，蝙蝠般向小船掠了過來，是白老虎來了。

白老虎上了船，大馬金刀地往另一個凳子上一坐，對王永清說：“大人，要聊點兒什么，就開始吧，草民洗耳恭聽。”王永清給白老虎倒了杯熱茶，道：“今晚請白首領過來，也不為別的，就是想和你算算賬。”

白老虎一怔：“算賬？算什么賬？”

王永清笑而不答，從袖子里掏出沓紙條遞給白老虎。白老虎接了過來，陳七給他掌了燈，就著燈光，白老虎一張張翻著看了起來。紙條上記著：二月十八，白老虎從城北左書杰的筆硯書坊里出來，一身老書生的打扮，辰時一刻到精記茶樓吃早點，半個多時辰后從精記茶樓出來，買了三個包子兩根油條回去給左書杰做早餐，包子是羊肉韭菜餡的；正午差一刻再次從左書杰處出來，從北門出城，上了山。六月廿七，白老虎再次來到左書杰處，次日亥時出現在北廟……

白老虎越看越心驚，顫抖著嗓音問王永清：“你是怎么知道的？”

“你哪一次下山我不知道？”王永清笑笑，接著往下說：“我還知道左書杰名義上是蒼梧人氏，其實是你的親生兒子白中堂，原因很簡單，因為有人給我告了密！”

原來，白老虎的兒子白中堂是個有志氣的青年，他不屑于同父親一起落草為寇，死活下了山，隱姓埋名到白洲城開了家筆硯書坊，賣點兒筆硯為生，閑時則讀書學經。白老虎也無奈他何，只能仗著精湛的易容術，喬裝打扮一番，不久就下山偷偷進城，看兒子一回。他一直以為事情辦得機密，官府不能識破呢，可沒想到王永清一直都對他的行蹤了如指掌……

白老虎喃喃道：“大人既然早已識破草民的行蹤，為什么不早早將我擒下，這也是大功一件呢？”王永清一指今天遺在船頭的那塊石頭，叫白老虎摸摸看。白老虎用手指一摸，發現石上刻有字，仔細一辨認，他不由得呆住了，赫然是個“義”字！

“不錯，是義！你知道每一次告你密的人是誰嗎？不是別人，就是你兒子白中堂！我深感他的大義，但我想過，黑風寨在你手中盡管打家劫舍，但你至少還講江湖義氣，懂得有所為有所不為。如果單單逮你歸案，黑風寨仍在，萬一落到心狠手辣的人手中，對白洲百姓來說禍害豈不是更大？所以我希望黑風寨能因你始，也因你而終，這也是我有感于你兒子的大義，苦心給你留下的一個立功贖罪的機會。以你兒子的資質，前途定當無量，可你若還是這樣繼續下去，終有一日會累及他頸上也挨上一刀，望你三思！”

白老虎向王永清倒頭就拜：“多謝大人不殺之恩，指點草民迷津。兒子有義，父親怎能無情？我知道該怎樣做了，回去就解散手下弟兄，炸了黑風寨……”王永清捋須一笑，贊許地點了點頭。

白老虎投誠后，新任知縣念他解散土匪有功，并沒有降罪。幾年后，白中堂赴京參加科考，高中狀元，而白老虎也一同赴京，剛好京師公開招考十八路禁軍武術總教頭，他以近五旬的年紀參考，愣是一路過關斬將，直至最后獲勝，被譽為年歲最老的武狀元。一時間，父子雙狀元的美譽傳遍朝野……