英語猜詞悟義的圖形-背景分析

沈志和

（廣西科技師范學院外國語學院，廣西 來賓 546199）

《基于語境的英語猜詞悟義研究》一文，在功能語言學的語境范疇內，利用語言環境的線索來猜測并領悟詞義，是“英語猜詞悟義”系列研究的首篇論文[1]。《英語猜詞悟義的認知參照點分析》運用認知語言學的參照點原理，從認知層面予以分析，是該系列研究論文之二[2]。本文則是該系列論文之三，運用認知語言學的圖形-背景原則，繼續對基于語境的英語猜詞悟義進行探討，期待進一步揭示其認知方式和機制，以便加深對猜詞悟義這一常見語言現象的理解和把握。

一、圖形-背景原則

認知語言學是基于人們對世界的經驗，以及通過對世界的感知和概念化的方法來研究語言。Ungerer和SchmidF36認為，當今的認知語言學主要由三種方法表征：經驗觀、突顯觀和注意觀[3]。突顯觀指出，語言結構中信息的選擇與安排，是由信息的突顯程度決定的。

丹麥心理學家Rubin用“臉與花瓶幻覺圖”（face/vase illusion）來描述人類在視覺感知時圖形感知和背景的關系[3]157，并在1915年首先提出圖形-背景分離（Figure/Ground segregation）的觀點，后來德國的Koffka等完形心理學家將該概念運用到知覺組織的研究之中[4]。他們認為，每一種心理現象都是一個完形，都是一個被分離的整體，部分相加不等于整體，整體不等于部分的總和，整體決定著部分的性質和意義。

Talmy首先將“圖形—背景”關系引入認知語言學研究。在“普雷格朗茨原則”基礎上，Talmy給語言中的圖形和背景分別列舉了定義特征和聯想特征——圖形F（Figure）的定義特征：具有未知的、需要確定的時空特征；背景G（Ground）的定義特征：作為參照實體，具有可以標明圖形之未知性的已知特征。圖形F的聯想特征主要包括：運動的或在概念上可移動，面積或體積較小，不易預料，不可立即被感知，突顯程度高，較依賴，不太熟悉；與之相對的背景G的聯想特征則包含：位置較固定、不易移動，面積或體積較大，更易預料，更能立即被感知，突顯程度低，較獨立，較熟悉[5]。

Langacker[6]論述“圖形-背景”的感知突顯程度如下：“從印象上來看，一個情景中的圖形是一個次結構，它在感知上比其余部分（背景）要‘顯眼’些，并且作為一個中心實體具有特殊的突顯，情景圍繞它組織起來，并為它提供一個環境。”[6]下面兩組例子是語言中的圖形-背景情況：

例1

a.Sands[F]filled the bottle[G].

（沙子填滿了瓶子。）

b.The audience[F]entered the stadium[G].

（觀眾走進體育場。）

例2

c.The two philosophical theories werei ncompatib l e[F]：one acknowledged the existence of free will；the other denied it[G].

d.My aunt is aversat ile[F]woman：she is a successful businesswoman，sportswoman，author and fashion model[G].

根據上述的圖形-背景特征，可以很容易指出例1兩個句子中的圖形[F]，即“Sands”和“The audience”，以及背景[G]分別為“the bottle”和“the stadium”，因為它們很容易激活讀者的視覺感知層面，但這不是本文的研究所在。

與例1不同的是，例2c是一個并列句，“incompatible”是一個生詞（圖形），“突顯程度高、不太熟悉”，具有“未知的、需要確定的特征”，符合圖形（F）的特征：而緊跟其后的是一個并列句（下劃線標注），相對于“incompatible”而言，具有“突顯程度低、較熟悉”，但卻起到解釋的作用，其意思為“一種承認自由意志的存在，另一種則否認它”，從而悟出“incompatible”的詞義為“不相容的”。因此，下劃線標注的并列句，作為“incompatible”的參照實體，具有“可以標明圖形之未知性的已知特征”，因此充當背景（G）的角色。同理，在例2d句中，“versatile”是形容詞，修飾“woman”，充當圖形（F），而第二個并列句子則是舉例說，“她是一位成功的女商人、女運動員、作家和時裝模特”，說明“versatile”（多才多藝）這類人，起到背景（G）的作用。

在例2c和d兩個例句中，判斷圖形、背景需要激活讀者的心理、認知層面，這正是本文研究的核心。在語言研究中，定義性特征在確定圖形和背景時起決定性作用，聯想特征則起輔助作用。

二、圖形-背景原則在猜詞悟義中的應用

猜詞悟義是指利用語境線索，猜測并領悟詞的意義的過程。閱讀過程，從心理語言學的角度來看，就是一種“心理猜測游戲”：讀者不斷猜測并驗證自己的猜測是否正確。語境中的生詞，即讀者需要猜測的單詞，與它所處的語境線索關系，恰好契合了圖形（F）和背景（G）的關系。因此，運用圖形-背景（F-G）原則進行猜詞悟義，首先是確定句子中的“圖形”，即生詞：根據定義特征，“圖形”（生詞）不但具有“未知的、需要確定的時空特征”，而且“突顯程度高、不太熟悉”，因此，確定“圖形”——生詞，并不困難。其次，確定句子中與“圖形”（生詞）相對應的“背景”（語境線索），“背景”充當參照實體，具備“可以標明圖形之未知性的已知特征”。本文將根據句子中圖形（生詞）與背景（語境線索）的10種典型關系①標記說明：圖形=F=figure，即例句中需要猜測的“生詞”，用“斜體加粗”予以“突顯”，并且以[F]標注；背景=G=ground，句子中用以猜測出“生詞”的“語境線索”部分，統一用“下劃線+[G]”標識。，進行詳細分析。

（一）定義關系

圖形F（生詞）由其背景G（語境線索）給其“下定義”（definition），解釋某一生詞的詞義或說明其概念的內涵。句中常見提示詞包括“to be，to mean，refer to，to be described as”，或者利用括號、冒號、破折號等，對生詞進行定義或解釋。

例1The theme[F]of a story，which is its central meaning[G]，expresses the author’s points of view of life.

例2 A person who considers himself to be the center of the universe[G]is described ase gocentri c[F].

在例1中，“theme”為“圖形”，根據下劃線的“背景”提供的解釋——“中心意義”，可以確定“theme”的詞義為“中心”。在例2中，“egocentric”無疑是“圖形”，借助下劃線的語境線索，即“背景”，提供的意思“認為自己是宇宙中心的人”，可以確定其詞義為“自我中心的，自私自利的”。

（二）同義關系

圖形F（生詞）與其背景G（語境線索）是同義（synonymy）關系，背景通常是比較熟悉的單詞，以便確定圖形，即生詞的詞義。

例3 As Betty looked soimmature[F]，everyone in her class expected her to act childishly[G].

例4 John questions[G]whether my facts are correct and hechal l enges[F]my reasons as well.

在例3中，“childishly”是背景，意思為“幼稚地”，與圖形“immature”互為同義關系，可以猜出其義為“不成熟的”。例4中，圖形“challenges”的背景是“questions”，“一個熟悉的單詞”，兩者互為同義關系，意思是“懷疑、質疑”。

（三）反義關系

圖形F（生詞）與其背景G（語境線索）是反義（antonymy）關系。運用對照手法，可以突顯人物、事物之間的差異。常用的連接詞有“but，however，otherwise，unlike”等。

例5 Helen，who came late[G]to every class we have attended，surprised us today by beingpunctual[F].

例6 Although Jake is fastidious[F]，his twin brother Jack is very careless[G].

例5中，背景“late”是熟悉、易懂的表達，圖形“punctual”則與其互為反義詞。根據背景的詞義“遲到的”，可以確定圖形是表示“準時的”。同理，例6中，分句與主句表達“轉折”關系，“fastidious”與“careless”互為反義詞，從背景“careless”表示“粗心的”，可以推斷出圖形“fastidious”的詞義應該是“嚴謹的，一絲不茍的”。

（四）舉例關系

鑒于“圖形”（生詞）具有未知的、需要確定的特征，需要“背景”（語境線索）提供具體的實例來說明或解釋某一概念，即生詞。因此，“圖形”類似于概念，“背景”則是說明或解釋“圖形”的實例。常見舉例釋義的提示詞包括“for example，such as，include”等。

例7Phobi as[F]，such as fear of heights，fear of water，or fear of crowds[G]can be eliminated through conditioning.

例8 The school he has been enrolled in provides special training oncul inary[F]arts，especially in the preparing sauces and desserts[G].

例7，下劃線背景[G]部分是圖形“Phobias”[F]的具體例子，“比如恐高、怕水、害怕人群”，因此，可以推斷出“Phobias”為“恐懼癥”。例8中，從下劃線背景“特別是在準備醬料和甜點方面”，可以推斷出圖形“culinary”的詞義為“烹飪”。

（五）重述關系

鑒于“圖形”（生詞）具有“未知的、需要確定的特征”，需要“背景”（語境線索）用“熟悉”的表達方式（同義詞、同義短語或同義的句子）來重復一個意思。重述（restatement）可避免行文反復使用同一詞語，“or，that is（to say），namely，in other words”是表示重述的常見提示詞（組）。

例9 She has been longing to be apediat rician[F]，that is a medical practitioner specializing in children and their diseases[G].

例10 After the tsunami hit the seaside city，citizens’lives werechaotic[F]，or in a complete confused condition[G].

例9中，從下劃線部分所表達的“專攻兒童及其疾病的醫生”可知，這是“兒科醫生”，這是背景G在“重述”圖形“pediatrician”。在例10中，下劃線的背景同樣在“重述”圖形“chaotic”，其意思為“處于徹底的混亂狀態”，因此圖形的詞義為“混亂的”。

（六）比較關系

圖形F（生詞）與其背景G（語境線索）為比較（comparison）關系，本質上也是“同義”關系的一種。為了說明兩個人或兩件事物的共同特點或者相似性，作者常對兩個事物進行比較。提示比較關系的詞和短語有“similarly，like，as，just as，also，in the same way”等。

例11 Betty loves to talk[G]，and her sisters are similarlyl o quacious[F].

例12 Some of my friends do not prefer to travel to foreign[G]countries.They enjoy the comforts and ease of home instead of the strangeness and unfamiliarity of analien[F]environment.

例11在“健談”方面比較Betty和她的sisters，從“similarly”一詞推斷出“loquacious”的意義和“love to talk”相似，意思為“健談的”。例12比較國內、國外旅游的喜好，可以推斷出背景“foreign”與圖形“alien”互為同義詞，詞義為“外國的”。

（七）因果關系

“圖形”與“背景”互為因果（causal relationship）關系。通常因果關系中的“因”是“背景”，由此確定“圖形”的特征，即詞義。有時，“圖形”也可以處在“因”的位置，這時則由“果”推出“因”。常見引導因果關系句子的詞、句式有“because，since，as，so，so...that...，such...that...”等。

例13 Because of difficulties in getting a visa[G]，we had toreli nquish[F]the idea of visiting America.

例14 Her ideas were soamb iguous[F]that we could hardly decide which of the possible meanings was right[G].

例13中，下劃線“背景”表述“因”：簽證難辦，推出作為“果”的“圖形”“relinquish”的詞義應該為“放棄”（訪問美國的念頭）。例14的下劃線“背景”則是“果”，需要從“果”推斷出作為“圖形”的“因”：“我們難以決定哪一種可能的意思是正確的”，所以“ambiguous”詞義為“模棱兩可的，不明確的”。

（八）同位關系

“圖形”與“背景”互為同位關系（apposition）：句子中指代同一事物的兩個詞、片語或子句。通常情況是“圖形”在前，作為同位語的“背景”緊跟其后，對前者進行解釋或補充說明。

例15Mat ricide[F]，the killing of one’s mother，is one of the most contemptible and abject crime[G].

例16 Many psychologists claim theself-esteem[F]，person’s feeling of respect toward himself[G]is one of the most important qualities that a person can possess.

例15中，作為背景的同位語“the killing of one’s mother”解釋了圖形“Matricide”的詞義為“弒母”。同樣，從例16下劃線的同位語背景得意思“個人對自己的尊重”，也不難推斷出圖形“self-esteem”的詞義為“自尊”。

（九）例釋關系

“圖形”（生詞）前后有描述細節的語言，例如性格、特點或功能等，其實這是“背景”對“圖形”進行例釋（illustrations），從而為讀者猜詞悟義提供線索。

例17 Fishes are animals breathing throughgi lls[F]，which are comb-like in appearance and locate on each side of the head[G].

例18 Animals which spend the winter eating nothing and come out till spring[G]are considered ashibernating[F]animals.

例17下劃線的背景即是對圖形“gills”進行例釋：“長得像梳子，位于頭部的兩側”，可以推斷出其詞義為“鰓”。同樣，根據例18下劃線背景的例釋：“冬天不吃東西，春天才出來活動的動物”，圖形“hibernating”的詞義應該是“冬眠的”。

（十）上下義關系

“圖形”與“背景”互為上下義關系（hyponymy）通常來說，“圖形”是上義詞（superordinate），“背景”則為下義詞（subordinate），用于定義或解釋其對應的上義詞，即圖形。上下義關系是進行范疇劃分、認識世界的重要環節。

例19 Some missing sea ships carriedcargo[F]such as coal，mineral，oil，and foodstuff[G]while other vessels carried merely passengers.

例20 College students enjoy coldbeverages[F]like fruit juice，coca-cola，seven-up and milk shakes[G]are sold everywhere on campus in summer.

在例19中，“coal，mineral，oil，and foodstuff”屬于同一個范疇，構成同一層級的下義詞，讀者可根據熟悉的下義詞“煤、礦產、石油和食品”，推斷出它們的上義詞“cargo”的意思是“（船裝載的）貨物”。同理，例20中，根據下劃線的背景，即同一層級且熟悉的下義詞“果汁、可口可樂、七喜和奶昔”，也可以猜測出作為圖形的上義詞“beverages”的詞義是“飲料”。

三、結語

“圖形-背景”的感知是人類體驗的直接結果，在日常生活中隨處可見，同時也通過語言呈現出來。鑒于“圖形-背景”的關系恰好契合了猜詞悟義中的“生詞-語境線索”關系，因此，本文在認知語言學的框架內，結合實例，分析了“猜詞悟義”10種典型的“圖形-背景”認知方式。在人類認知的本質上，“背景”就是“圖形”的認知參照點，是人們所憑借的一個“物體”或“概念”，去說明或解釋另一個物體或概念。通過認知分析，揭示了猜詞悟義背后的認知機制，深化了語言學習中對語境猜詞的認識和把握，同時也證明了圖形-背景原則在英語猜詞悟義方面具有較強的解釋力。