遠洋的古船

霍菲菲

明代永樂、宣德年間，發生了一場重要的海上遠航活動。鄭和率領船隊乘坐福船，從南京出發，在福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個國家和地區，已知最遠到達東非、紅海。

鄭和下西洋是中國古代規模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲地理大發現的航行前世界歷史上規模最大的一系列海上探險。當時的航海經常會遇到倭寇，曾與其進行了數百次海戰，勝多敗少。取勝多的原因除了軍隊合作有序，靈活的戰術等因素外，福船的保駕護航也起到了非常重要的作用。

福船是我國帆船航海時期的三大船型之一。廣義的福船是由福建籍船匠建造的，或者使用福建造船工藝制造的船。其體型龐大、船底尖、船面開闊，船艙使用了“高科技”水密隔艙技術，適合遠途航行。福船排水量非常大，在航行中能提高船速。可以用于作戰的福船，細分為哨船、鳥船、冬船和快船。遇到作戰情況的時候，在戰役中幾次將倭寇的船撞翻。

福船有哪些主要特征呢？

第一個特征是福船的主體構造使用了兩段龍骨，包括主龍骨、尾龍骨和首柱。龍骨是在船體的基底中央連接船首柱和船尾柱的一個縱向構件，它主要承受船體的縱向彎曲力矩。

第二個特征是福船船板應用了特殊的接縫技術。福船建造時裝了多層外殼板，每一層的邊縫都混合采用了平接與搭接的方式，提高了整體的密封性。

第三個特征是船壁建造應用了“高科技”水密隔艙技術。

“高科技”水密隔艙技術是什么？水密隔艙制造技藝，是福建省晉江市、寧德市地方傳統手工技藝，被認定為世界非物質文化遺產之一。水密隔艙技術，就是用隔倉板把船艙分為彼此不相通的若干個艙區。如果在遠洋中遇到大風浪，有幾個艙區遭受破壞進水，也不會影響其他艙區。這樣，船機的抗沉性大大提高。同時，多個艙區可以存放多種貨物，便于分類管理。

水密隔艙技術具有豐富的科學價值，是中國古代船舶的一項重大發明，是福船最突出的特色。雖然當代也建造帆船，但大都是木帆船改造而來的船體，水密隔艙技術仍在使用。舵的裝位固定未變，即“內核”未變，只是以機械為驅動力，是動力和風力并用的水密隔艙木船。這種造船技術在傳統民間依然流行。因此，福船水密隔艙制造技藝在科技發展史上有著特殊的地位。

隨著現代造船業的發展，木船的使用日益減少，生產行業也隨之衰落，導致制造技藝逐漸流失。在這一狀況下，需要加強保護措施，以保證傳統木船制造這種珍貴民間手工藝的有效傳承。

在中國科技館“華夏之光展廳”有“明代福船”這一展品。對明代福船感興趣或關注中國古代科學技術發展的同學，歡迎來中國科技館與展品互動，探究應用“高科技”的明代福船哦！