中國古代馬拉松：“貴由赤”長跑賽

齊一

在現代奧運賽場上，馬拉松是引人注目的田徑項目之一。這個項目的起源，是公元前490年一名雅典人為了報告抗敵勝利消息的一次長跑，后來因其42.195的超長距離廣為流傳，1896年，馬拉松作為一項比賽項目正式出現在第一屆現代運動會。其實，早在元代，我國就已經出現了奔跑距離比西方馬拉松更長的中國古代馬拉松—一“貴由赤”長跑賽。

貴赤衛：元代“飛毛腿”

貴由赤的起源與元朝政治、軍事力量的發展有著密切的關系。我國元朝時期地域遼闊，當時元世祖忽必烈分設元大都和元上都兩座政治中心，為促進政治穩定，維護其統治，忽必烈進一步擴充衛戍部隊，加強安保力量。其中一支隊伍叫作“貴赤衛”，他們是專守皇宮的警備力量，“貴赤”其實就是衛戍軍士的稱謂。

當時，元大都和元上都之間有很多重要文書往來，加之軍情需要，忽必烈在“任職”皇帝之后，重點發展交通建設，相繼開辟和建設了四種驛路，用來傳遞消息。按照當時的“交通規劃”，以十里、十五里、二十五里為限設急遞鋪，負責傳送消息的人被稱為鋪卒。

你以為他們是騎馬傳遞公函？不不不，全程用腳跑。一旦有緊急公函和軍情，鋪卒們就懷揣文書，腳底生風，一站接一站地傳遞下去，直到目的地。高強度的工作要求鋪卒必須具有長時間、長距離跋涉的能力。所以，當時跑步就是鋪卒們的必修科目。

同時，出于軍事訓練的考慮，跑步專項訓練也開始在“貴赤衛”中開展，漸漸地“貴赤衛”除了負責安保工作之外，也兼職重要情報的“快遞”工作。于是，“貴赤”這個原本用來稱呼衛戍軍人的詞匯逐漸成為善跑者的代稱。

為了保持隊伍的作戰能力，以及檢驗部隊訓練成果，元朝廷從1287年就正式開展“貴由赤”這項超級馬拉松賽事。在比賽中獲得冠軍的人，將被授予“貴由赤”的稱號。

全民都能參與的長跑比賽

《南村輟耕錄》對這項超級馬拉松賽事有過記述，當時比賽會在元大都（今北京）和元上都（今內蒙古境內）舉行。元大都的“貴由赤”起點為河西務（今天津武清境內），終點為大都皇宮;元上都的“貴由赤”起點為泥河兒（今河北宣化境內），終點為上都宮中。比賽在這兩個地點同時舉行，按照現在的里程和時間計算，比賽距離全長180華里（90公里），必須在寅、卯、辰三個時辰（6小時）內跑完全程，由朝廷指派官員進行監督和裁判。

比賽從清晨開始，賽前工作人員會在參賽者的頭發上做標記來為運動員編號，參賽者一律被長繩攔在起跑線后。號令一響，長繩放開，一眾“飛毛腿”蜂擁而出，向著終點飛奔，場面十分壯觀。

與現代體育賽事頒獎規則相似的是，貴由赤比賽無論參賽人數多少，只取前三名，其余選手從第四名至末位不記名次，但會予以物質獎勵。最終，第一名賞白銀一錠，第二名賞綢緞衣服四套，第三名為三套，其余跑完全程者各一套。

元代這項馬拉松賽事不限于宮中或軍中，由于賞賜豐厚，參賽者范圍很廣。元人楊允孚有一首《灤京雜詠》詩說：“九奏鈞天樂漸收，五云樓閣翠如流。宮中又放溧河走，相國家奴第一籌。”可見，宮中舉辦的貴由赤長跑賽，相國的家奴也可以參加，且取得了第一名的好成績。

貴由赤這項超級馬拉松賽事，既可鍛煉增強體能，又有軍事訓練的性質。從距離上看，90公里，約為現代馬拉松的兩倍;從時間上看，它開創于元世祖至元二十四年（1287年），比現代馬拉松的創辦早了六百年，從組織形式上來看，幾乎完全符合現代體育比賽的各項要求。同時，也展現了中華民族在古代惡劣的物質條件下，挑戰自身極限、頑強拼搏、積極樂觀的文化精神。