天堂寨

編者按：

文學源于生活。文學也可源于歷史。事實上，二者殊途同歸。蓋歷史講述的是過去的生活，如果假以慧眼，假以巧手，把目光投向歷史的故紙堆，同樣可以找到許多鮮活、閃光而迷人的生活細節。郝周憑借自身傳統文化情懷和獨特的創作手法，從歷史文獻中打撈生活，發掘美好和感人的瞬間，使之以文學的面目展現在讀者面前。取材古風，研磨成文，自成新韻。

1

寨子已經被圍了六個月，從暮春一直到深秋。綿恒數百里的山脈層巒疊嶂，林深樹密。春日的天堂山，山花浪漫，紅蕊映日，竹筍如林，百鳥歡唱;夏日的天堂山，蔥翠欲滴，綠蔭連天，清泉飛瀉;秋日的天堂山，霜葉紅似火，白芒滿山飄。但無論是什么樣的季節，山總是那么高，天總是那么藍，天上的云朵總是那么白，如同柔柔的棉絮，游走不居，似遠似近，讓人覺得舉起竹竿就能觸碰。要是真的是棉絮就好了。堅守山寨的義軍身上的單衣總是提醒著他們，這里不是故土家園。棉衣還在老家的衣櫥里，寒氣再重，他們也只能縮著脖子，想想就罷了。

如果沒有山寨外的官兵圍剿，如果沒有隔一段時間就令人膽戰心驚的攻城和廝殺，這個寨子的確算得上是天堂寨。

寨子里有男女老少，有塾師，有郎中，有師爺，有倉庫兵庫，有鐵匠有木匠有石匠，有菜園旱地，也養了豬雞牛羊。方圓七八里，有茂林修竹，有小橋流水。甚至還有一座寺廟，就叫天堂寺。實際上，寺廟比寨子更久遠。在戰火中，寨子縱然千瘡百孔，但寺廟卻鐘聲依舊。城墻是用麻石砌成的，那種粗糲的麻石條，大的重達數噸，小的也有幾百斤之巨，固若金湯，易守難攻，諒官兵也沒那么容易偷襲攻破。寨子周圍，哨卡林立，步步為營，紀律嚴明，只有城在，這里就是天堂的模樣。

但天堂雖好，也不是樣樣稱心如意。最大的困難就是，米糧坐吃山空，公倉已經逐漸空虛了。山里沒有水田，無法種植稻禾，就算有，也沒有谷種。當初上山之時，誰能料到官軍竟能圍剿如此之久？

但情況還不至于到達最壞的境地。值得安慰的有兩件事。一件事，天堂寨只是這大別山脈蘄黃四十八寨之一。數年來，四十八寨早已結盟，一寨被圍，他寨都在密謀營救，不會隔岸觀火，只是時機未到而已。另一件事是，時值兵荒馬亂之際，天下四處狼煙，圍寨之官兵雖是朝廷所出，但并無后援，他們的糧草也快消耗殆盡。眼下，攻守雙方只是都在靜待時機。誰也不能靠主動出擊獲勝，靠的只能是看誰更能熬。

2

當然，他們不是沒有想過突圍。但官軍首領呂將軍早年戍守西北，多次征戰胡虜，久經沙場，絕非等閑之輩。他深知兵不厭詐的道理。在官兵的營內，糧食也已經告急多日，他派出的征糧人馬到了縣城，縣衙已被另外一支來自四川的起義軍劫掠一空，縣令遠遁他鄉，官家糧庫預備倉空空如也，有的甚至被付之一炬，周邊幾個縣府莫不如此。時值多事之秋，京師也無暇他顧，各地官兵都只能自保，哪有力量支援他們。呂部大多數軍士每日只能吃個半飽。盡管如此，但總有一小隊精銳分隊，每日精神抖擻，騎著戰馬在山寨下叫陣，身后的步兵則敲著牛皮戰鼓，咚咚震天作響。戰馬先是繞城小步徘徊，繼而嘶鳴疾步，塵土飛揚。一開始，守寨的義軍見此等陣仗，立刻吹響牛角軍號，發出戰斗警報，寨子里的男女老少，均放下手中之事，即可各司其職，進入戰斗戒備狀態。但連續三日，只見敵軍只是圍而不攻，也就不再過分緊張。到后來，他們把敵人的虛張聲勢，笑稱為“遛馬擊鼓”。

每日早中晚三次，寨子里的義軍統領梅將軍必定會收到守寨兵勇這樣的稟報：“稟報將軍，官匪又開始遛馬了！”

“知道了。”

這就是梅將軍的回答。細心的兵勇注意到，原本聲音洪亮的梅將軍的回答聲越來越小——連將軍都已經沒法吃飽了。每個人的口糧已經從立秋時的七成，降到了六成、五成，四成。不足的部分，只能發動非戰斗人員去寨子后山尋找些野菜、葛根，還有春天時大量囤積的干筍。原本，他們只是打算把干筍帶回山下的家里去吃的，想不到這個時候派上了用場。好在靠山吃山，人們還能在山上鋪設陷阱，捕捉到一兩只兔子或者野山羊，孩子們則上樹掏一掏鳥窩，找些鳥蛋來填填永遠也吃不飽的肚皮。

當然，也不是每個人都吃不飽。總有大約不超過二十個人尚能吃飽。那就是每日在城寨上巡視、戒備，時刻暴露在敵軍眼前的那些勇士們。梅將軍下達了一道特別的命令，城頭兵勇一定要精神抖擻地出現在敵軍的視線之中。現在，誰也不知道對方的虛實。一定不能在銳氣上輸給了敵軍。

在兵不厭詐這個亙古不變的戰爭策略上，圍攻的官軍總有更多的辦法。呂將軍命令營中伙夫每日早中晚準時生火做飯，多放濕柴，務必使得濃煙升騰，讓寨子里的匪軍望得真切。不可因米糧不夠，三餐減至兩餐而減少炊煙飄起的次數。同時，他還派出一支人馬，拖著樹枝在林間穿行，大造聲勢，讓守寨的匪軍以為山外有軍糧輜重馳援。

于此又是半月，遠據高山之巔的山寨之內，氣溫驟降，野獸藏起來了，野菜野果也過了季節。饑寒交迫之下，山寨將士士氣愈加低落。山里所出產的吃食也越來越少，滿寨之人無不面黃肌瘦，形同枯槁。

官軍的境況也是半斤八兩。先是，他們每日“遛馬”的次數減少了，從三次到二次，再到一次。接著，“遛馬”的陣仗也越來越小家子氣。從八匹馬到五匹馬，再到三匹馬。官軍的戰鼓聲也不再那么高亢激越，以往鼓聲震天，走獸驚擾，如今似乎連僅在咫尺的鳥雀也不再驚飛了。又過了半個月，“遛馬”現象完全絕跡。戰鼓聲再也沒有在山林里響起。而城寨之上的守城兵勇們手中的長矛弓箭似乎也拿得松松垮垮，在城墻之上晃動的人影也越來越少。他們更多時候是躲在城垛之下休息，或坐或躺，這樣才能更好地節省體力。

無論是山寨還是官軍的營地，都是靜悄悄的，毫無生氣。這兩座堡壘好像早已被山下的世界遺忘。外面的世界跟他們無關，對方的存在反而成了自身存在的唯一理由。有時候，雙方士兵們甚至希望耳邊能傳來對方的喊殺喊打之聲，成也好敗也罷，干脆拼一場，打破這要命的僵局。然而，對梅將軍和呂將軍來說，他們絕不會如此意氣用事。官軍和義軍是不共戴天的敵人，這一點永遠不會改變。直到世界的末日，他們也是敵人。只要有一息尚存，他們就決不能向對方投降，這是他們各自的使命。

3

“將軍，請用餐。”

兵士們給梅將軍端來了早餐。早餐是一根煮熟的帶須紅薯，還有一碗照得見影子的清水粥。梅將軍當然知道，這是他和幾名高級將領才能享受的待遇。其他普通士兵和家眷，早已只能啃草根樹皮了。

“把我的這份口糧分給巡邏的將士！”

梅將軍一如既往地這樣說。他的早餐已經完全用一壺濃茶取代了。慶幸的是，茶葉是山寨的特產，他們還有一些私藏。通過品飲發酵過的紅茶，能夠緩解腸胃蠕動帶來的饑餓感。其他高級將領也效仿最高首領。于是，守城的兵勇們，在激動的熱淚中，獲得了雙份口糧。這樣，他們還能勉強維持一個勇士的形象。盡管他們已經有半個月再也沒有看到敵軍的蹤跡了——除了敵營里每日三次按時升騰起的裊裊炊煙。

又過了半個月，餓死人的事件終于不可避免地發生了。先是年老體弱的家眷，接著是生病的孩童，接著是身負重任的戰士……是守是降？這是一個擺在最高首領面前無法回避的抉擇。

冬至日的前夜，梅將軍召開了最高軍事會議。忝列參會的還有后勤事務官。他是梅將軍的心腹，掌管山寨糧倉的鑰匙。

“六袋大米，合約一百五十斤。”事務官無須眼看賬簿，報出了全部家底。

“明早打開山寨城門，將四袋大米搬到城門之下。”梅將軍說出了他的決定。為了這個決定，他已經連續思索了七天七夜，喝下了七七四十九壺紅茶濃湯。

所有人都面面相覷。

位列第二的副將張將軍甚至從席子上站了起來。毫無疑問，以他為首的眾人腦子里蹦出的第一個念頭是：“梅將軍已經餓得神志不清了。”

梅將軍沒有看張將軍一眼，他只是盯著事務官又補充了一句：“剩下的兩袋，全部煮野菜粥，讓戰士們分而食之。”

軍令如山。

次日早晨，陽光照耀山寨城頭。城門的吊橋放下，四袋大米被碼放在麻石砌成的城墻根。吊橋又緩緩關閉。城墻上，義旗高展，巡邏兵依舊逡巡。天堂寺的鐘磬悠揚，木魚聲不緊不慢。

一個守城的勇士雙手攏成喇叭狀，朝官軍營中大喊：“過節了，贈一些糧食，吃一頓飽飯吧！”

如此大喊三聲。

半晌，官軍中有數人舉矛持盾，一步一步挪到城墻之下。打開麻布袋，果真是白花花的大米，像碎銀子一樣閃著光澤。

他們丟下大米，踉蹌著回營稟報。

是日，官軍撤營而去。天堂寨得以保全。

3597501908250