氣候改變了人類身體和大腦尺寸

由英國劍橋大學(xué)和德國圖賓根大學(xué)組成的跨學(xué)科研究小組，收集了從世界各地發(fā)現(xiàn)的300多塊人屬化石，從中提取了身體和大腦尺寸的測量數(shù)據(jù)。通過把這些數(shù)據(jù)與過去一百萬年來地球區(qū)域氣候變化相結(jié)合，科研人員發(fā)現(xiàn)在過去一百萬年來，人類的平均體型有很大的波動，且與氣候有明顯的關(guān)聯(lián)。

可以說，氣候變化是人類體型變化主要原因之一。更寒冷、更嚴(yán)酷的氣候，往往會進(jìn)化出更大的身體尺寸，而生活在溫暖天氣中的人類，體型則一般較小。研究人員指出，體型越大，身體的質(zhì)量相對于其表面積就越大，能更有效地保持體內(nèi)熱量。

大腦的尺寸也有變化，但進(jìn)化并沒有與身體尺寸同時(shí)發(fā)生。智人出現(xiàn)在約30萬年前的非洲。人屬存在的時(shí)間更長，包括尼安德特人及其他已滅絕的相關(guān)物種，比如能人和直立人。與更早的人種如能人相比，我們的體重要比他們重50%，大腦要大三倍以上。

研究人員同時(shí)也注意到了環(huán)境因素對人屬大腦尺寸的影響，但關(guān)聯(lián)一般相對較弱。當(dāng)智人居住在植被較少的地方，像開闊草原和草地，大腦尺寸通常會大些。綜合考古數(shù)據(jù)表明，生活在這些棲息地的人們通常獵殺大型動物作為食物，這是一項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù)，可能推動了更大程度上的大腦進(jìn)化。

充分證據(jù)表明，人類的身體和大腦尺寸仍在繼續(xù)進(jìn)化之中。值得注意的是，對技術(shù)的日益依賴，比如把復(fù)雜的工作外包給計(jì)算機(jī)來完成，將會導(dǎo)致我們的大腦漸漸萎縮。

（摘自《北京日報(bào)》王信強(qiáng)/文）

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