盲人的視覺腦區(qū)是閑置的嗎？

假如你家有一塊地，本來預(yù)留種紅薯的，但因?yàn)槭韬觯e(cuò)過了種紅薯的季節(jié)，那你會(huì)讓這塊地一直空著嗎？不。我想，你會(huì)毫不猶豫地種上別的蔬菜。

我們的大腦也是。大腦中通常處理視覺的腦區(qū)，對(duì)于盲人來說，基本上已經(jīng)沒用，但它不會(huì)被永遠(yuǎn)“閑置”，而是會(huì)被大腦悄悄“征用”并賦予它其他的功能。

最近，一位比利時(shí)科學(xué)家通過一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)證實(shí)了這一點(diǎn)。他招募了兩組志愿者，一組是視力正常的人，另一組是盲人。然后他從一本音頻電子書中摘取三段，做適當(dāng)處理后播放給所有志愿者聽。第一段未做任何處理，語音清晰，意思易懂;第二段音調(diào)已有些扭曲，但不影響理解;第三段音調(diào)被嚴(yán)重扭曲，已影響到理解。在聽的同時(shí)，他掃描志愿者的大腦。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在收聽時(shí)，兩組志愿者大腦的聽覺皮層都顯示有神經(jīng)活動(dòng)。這是不用奇怪的。聽覺皮層是大腦中處理語音（比如音調(diào)、語速等）的一個(gè)腦區(qū)，這里是我們通向理解語言的第一步。

有意思的是，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，在盲人志愿者中，視覺皮層也有神經(jīng)活動(dòng)，當(dāng)播放第一段錄音時(shí)，其神經(jīng)元的放電甚至與朗誦的語音同步。

這表明，盲人的視覺皮層至少部分被“征用”，行使了聽覺皮層的功能。

這個(gè)結(jié)果還表明，我們不完全是基因的奴隸。我們后天仍具有很強(qiáng)的可塑性。因?yàn)樵谶@個(gè)例子中，基因給我們規(guī)劃的藍(lán)圖是：視覺腦區(qū)只負(fù)責(zé)處理視覺信號(hào);聽覺皮層只負(fù)責(zé)處理聽覺信號(hào);而現(xiàn)在，兩者竟然“客串”起來了，這可發(fā)生在基因的“規(guī)劃”之外。