一
沐如晴收賬歸來,還沒到家,就看到一群人圍在宅子門口叫罵。
“沐堯,還錢!”
“欠債還錢,天經地義!”
“跑得了和尚跑不了廟!”
沐如晴一個頭兩個大,偷偷從后門進了家,正看到父親坐在前廳的地上抱著頭捂著耳朵,母親則在一旁默默垂淚。
沐如晴是沐家的小女兒,也是賬房。曾經沐氏兵器獨步天下,江湖上甚至有“天下名兵,盡出沐氏”的說法,可幾年前,沐氏兵器譜在一場大火中丟失,祖父還沒復原圖譜,便一命歸西。沐如晴的父親沐堯不成器,整天騎馬遛鳥斗蛐蛐,如今,竟然被當地一群惡霸盯上——他們騙著沐堯參與了賭局,還害得沐堯輸了個底朝天。沐堯現在甚至連房產都搭進去了。
今天這伙人就是來催債的。
“爹,你先出去跟他們說說,寬限幾日,讓我們想想辦法。而且他們這是訛詐,我們可以告官?!?/p>
“沒用的,白紙黑字寫得清楚,是我錯了……”沐堯抱著頭轉了個身,不敢面對女兒。
無奈之下,沐如晴只能深深嘆了口氣,整了整衣裙,走出大堂。門口,幾個小學徒正扒著門觀望,現在沐家的老師傅大都離去,只剩下這些由沐家一手教養長大的小學徒們。
“我們和你一起去。”
大門打開了,門口的惡霸們眼見是這么一群少年,不由得哈哈大笑。
“怎么?沐家沒人了,娃娃當家?”
惡霸當中,也走出一人,似乎是他們的頭子,自稱“豹哥”。他掏出一份文書,說:“行吧,無論是誰,總得給我們一個說法。你看,這可是沐堯自己摁下的手印,他欠我們一大筆錢,今天是最后期限。不過,我們也不為難你們,你看看這是什么?!?/p>
有人呈上一個寶匣,豹哥輕輕拉開匣子,取出一把短刀,只見這短刀長約一尺,通身質樸,毫無紋飾,只有刀鋒泛出冷光。
“素刃?”沐如晴脫口而出。
“不錯。”豹哥笑著拍手, “天下名兵,盡出沐氏。如今我已有素刃在手,如若你能再呈上另外一件神兵利器,我便免除沐家債務?!?/p>
沐家最出名的神兵有四種:素刃、如意弓、琳瑯索、飛鴻劍。一聽此言,沐如晴失笑:“沐家神兵,任何一件的價值都能抵過這宅子,先生您真是獅子大開口。何況神兵早已流落在外,沐家也并無收藏,如何給您變出來呢?”
“沒有神兵,幾樣名兵也行。”
沐氏名兵為僅次于神兵的利器,曾經沐家能產幾百上千種名兵,只是現在……沐如晴不作聲了。
“小丫頭,兵器是你們家打造的,沒有,你們再打造便是。難道你們賴以吃飯的手藝都沒了?還是沐老家主過世后,沐家真沒有能當家的?”豹哥仰天大笑,伸出三個指頭,“三天,再給你三天時間,三天后,我必須見到沐家神兵名器?!?/p>
惡霸們大搖大擺地走了。
沐如晴站在原地,袖中的雙手緊緊握成了拳。
二
“要不我們試著打造神兵?”學徒中的大師兄程諾說。
沐如晴失笑:“沐氏神兵哪有那么容易造出來,就算祖師爺,也是花了大力氣才摸到打造神兵的門道。”
“那先打造名兵拖延時間也行,或者你還有什么其他辦法?”程諾反問。
沐如晴低下頭。四大神兵早就流落在外,別說他們根本無法找到除了“素刃”之外其他神兵的蹤影,就算找到了,神兵天價,又豈是他們這樣的破落戶能買得起的?打造名兵倒不是那么不可及,但如今老師傅走得一干二凈,家里只有一群小學徒……
沐如晴抬起頭,發現小學徒們的一雙雙眼睛正殷切望向她,沐如晴嘆了口氣,無奈地說道:“死馬當活馬醫吧?!?/p>
此后兩天,眾學徒住進了鑄劍閣,開始潛心研究,沐如晴則走訪老師傅,看看能不能打聽出制造兵器的訣竅。烈日炎炎,奔波在路上的沐如晴想到了祖父,如果祖父還在,有誰膽敢欺辱他們沐家半分?可惜,逝去的人不會再回來。
小時候,沐如晴是祖父的心頭寶,祖父待人嚴厲,唯獨對她寵上天。不說沐如晴常常跳到祖父懷里扯他的胡子,就是她把家里最珍貴的兵器譜當話本看,也沒人說她一點兒不是。但十歲那年,有人綁走了沐如晴,沐如晴已不記得發生了什么,只聽家人說,自己最后有驚無險地回了家,祖父卻因此一蹶不振,一年后便郁郁而終。
沐如晴看向天空,艷陽高照,一碧萬頃,如果她的記憶也能如此明澈,該有多好。
三
眼見期限將至,沐如晴還真在老師傅那兒尋訪到了線索。此時,沐如晴正在一名陳姓師傅家中,聽說他收藏有沐氏名兵,特來求看。
陳師傅對沐家的困難也有所耳聞,他沒有為難沐如晴,直接讓人從房中取出一把寶劍?!拔以阢寮易隽硕瓯鲙煾?,打造的兵器沒有一千也有八百。平心而論,你們沐家對待工匠算是厚道,但你爺爺一直把打造兵器的訣竅藏得很緊,關鍵步驟都掌握在你們沐家自己手里,沒想到,今日因為太過藏私而落得無以為繼?!?/p>
陳師傅的話未免刻薄。沐如晴咬咬牙不作聲,接過寶劍,在手中掂了掂重量,隨后輕輕旋身拔劍出鞘,劍鋒閃過,如瑩瑩寒霜,散著冷冷威壓。
“霜雪劍?!便迦缜绯谅曊f。
“好眼力,這霜雪劍是你爺爺贈我于沐家工作二十載的禮物,已經幾年沒有示人,難為你還能認出它。”
這幾日,沐如晴參看了好幾樣沐家名兵,無一不是一眼認出,但她對霜雪劍尤其熟悉,因為這正是沐家成名天下的第一個名兵。蜂擁的記憶忽如潮水般涌入她的腦?!八﹦Γ瑒﹂L兩尺,寬半寸,如暗夜寒霜,需以玄鐵輔之白金鍛造……”霜雪劍的式樣、成分,甚至鍛造時間瞬時顯現在沐如晴眼前。
小時候,沐如晴把沐家兵器譜當話本看,看多了甚至能背下來,現在想來,她看的并不僅僅是兵器譜那么簡單,那是沐家制作兵器的手冊!它一直印刻在沐如晴腦海的最深處,她都記起來了……
四
沐如晴趕回家中,不眠不休,指導著程諾他們打造出霜雪劍。
當霜雪劍再次現世,所有學徒們都異口同聲地發出了驚嘆,沒想到他們真的鑄劍成功了!
“快!已經過了約定期限,快把這寶劍交給那些要債的!”
沐如晴沉吟良久,回答:“不用了,兵器不可落入歹人手中,這劍是留給你們的。”
“什么?”
“我早就把房子抵出去了,這些天我娘一直在收拾家當,明天我們就要離開了?!便迦缜珥脸粒案鶕娓高z愿,我們沐家不會再助紂為虐?!?/p>
是的,沐如晴記起了一切,包括祖父的囑托,她終于記起——沐氏兵器譜的消失并非意外,而是祖父有意為之。十歲那年,沐如晴被綁匪綁架,綁匪要求以沐氏神兵為贖金。在被關押的日子里,沐如晴了解到,綁架她的亡命之徒雖可恨也可憐。綁匪曾是個普通農人,他們村子里的人與山匪起了沖突,雖然大家做好了防御工事,但還是被手持沐氏名兵的山匪擊敗了。
“沐氏名兵果然名不虛傳,神兵一定更加厲害,等我得到神兵,一定能為他們報仇!”當時,綁匪已經魔怔,他紅了眼睛,在沐如晴身邊一遍又一遍地重復這句話。
府衙派人救出了沐如晴,但沐如晴一回家便病倒了,高燒多日。迷迷糊糊中,她似乎看到祖父在她床邊支起了火盆,正燒著什么。
“天下名兵,盡出沐氏……但我們只顧鑄劍,卻從未管過這些兵器流落在外會引起多少江湖紛爭、家庭離散……它們害了你的父親,還差點兒害了你……”祖父咳個不停,也哀嘆不停。
那場病之后,沐如晴忘了許多事,她忘了綁架事件、祖父的病由,還有兵器譜,如若不是遭逢大難,她應該一輩子也不會記起。
沐如晴把霜雪劍遞給程諾,說:“這么多年,你們跟著沐家,有得意但更多的是失意,賣了這把劍,就算是沐家對你們的一點兒補償。以后,咱們不用再見面?!便迦缜甾D過身去。“沐家再也不會打造任何兵器?!?/p>
沐家起于霜雪劍,也讓它止于霜雪劍吧。
五
搬離家宅的那一天,沐如晴把僅剩的行李搬至牛車上,有人給她搭了把手,她一抬頭,看到了程諾明亮的眼睛。
“不是讓你們離開嗎?”
“你真的要搬走?”程諾以問句回答問句。
沐如晴點點頭。
“小東家,你來給我們當賬房先生吧!”程諾突然說。
沐如晴愣住。
程諾自顧自地說下去:“其實老東家就沒教過我們制作兵器的技藝,但我們擅長制作家用五金,我和其他幾個兄弟商量著,一起開一個日用五金作坊,但你知道我們是一群大老粗,不會做賬……”程諾撓了撓腦袋。
“小東家,來給我們當賬房先生吧!你的知識未必只能運用在制作兵器上,這世界上用金銀銅鐵打造的東西那么多,我們一起,一定能制作出世界上最好的菜刀!”
“還有剪刀!”
“門鎖!”
越來越多的小學徒們邁步上前,沐如晴對上他們期待的眼神,笑著搖搖頭,終于開口:“也許我們還能做些手鏈、金釵、步搖,往精細一點兒的東西轉型?”
“我們?”小學徒們愣了愣才反應過來,沐如晴這是答應了。他們一擁而上,搬行李、提東西……幫沐如晴搬起了家。
沐如晴的嘴角抑制不住地上揚。是啊,不造兵器又如何?她相信,他們遲早會走出一條自己的新路。