
在一片廣袤的大地上,住著一頭巨大的沙獸。無(wú)數(shù)的沙塵從沙獸的脊背上往下瀉落,落在大地上。沙獸在大地上緩慢地行走,所到之處,良田、草原、湖泊……都被它的沙塵覆蓋。
沙獸還未到達(dá)一地,那地方的人們就已默默祈求沙獸走得慢一些,慢一些走到他們生活的地方。要是沙獸已經(jīng)到了某地,那地方的人們就要祈求沙獸快些走,快些帶走這些沙塵。
不過(guò),幸好在沙獸高高的脊背上,住著一群泉水的精靈。他們看到人們?nèi)淌苤倡F帶來(lái)的災(zāi)禍,總是不忍心。所以沙獸每到一地,就會(huì)有一個(gè)精靈化作一口泉眼,讓不斷涌出的泉水滋養(yǎng)被沙塵覆蓋的土地,讓綠草、稻禾重新生長(zhǎng),讓湖泊仍舊蓄滿清水。
不知從何時(shí)起,人們發(fā)現(xiàn)沙獸經(jīng)過(guò)的地方,不再有新的泉眼出現(xiàn)。沙塵越聚越多,綠洲越來(lái)越少,河流湖泊干涸。沙獸正在把從前廣袤豐饒的大地變成一片荒蕪的大沙漠。
泉水精靈怎么了?為什么他們不再化身泉眼?
人們紛紛猜測(cè),可是誰(shuí)也猜想不到這究竟是怎么回事。
要是有誰(shuí)能到精靈們生活的地方去看一看就好了,那樣也許就什么都明白了。
可是沙獸又高又大,它的脊背像一座巨大的山峰。要攀爬它的四肢就已經(jīng)像攀登一座陡峭的高山那樣艱難,更不要說(shuō)爬上它的腿柱之后,還要繼續(xù)往上爬到它的脊背。況且,從它寬大的脊背上終年都有沙塵不斷往下瀉落,要穿過(guò)這層沙幕更是艱難無(wú)比。
這根本就是一件不可能的事情。
“我們可以飛上去。”一個(gè)孩子提議,他正逗弄著一只羽毛還未豐滿的小雛鳥,那是他從野外救回來(lái)的。
孩子天真的童言提醒了族里最年長(zhǎng)的老人,在他們的族里,有一個(gè)古老的方法,只要找到一只愿意交換靈魂的飛鳥,那么人就能變成飛鳥,飛鳥變成人。不過(guò),這個(gè)方法需要遵守三個(gè)約定:
第一個(gè)約定,不能損傷飛鳥的身體;
第二個(gè)約定,不能開口說(shuō)話;
第三個(gè)約定,不能掉下一滴淚。
如果違反其中一個(gè)約定會(huì)怎么樣呢?老人不知道。
如果違反了兩個(gè)約定又會(huì)怎么樣呢?老人還是不知道。
那么,如果三個(gè)約定都沒有遵守呢?只有這條,老人知道,如果違反了三個(gè)約定,這個(gè)人將永遠(yuǎn)變不回人。
不過(guò),即使有這樣的方法也沒有用,他們要去哪里才能找到一只愿意交換靈魂的飛鳥呢?
老人看著孩子手里的小雛鳥,這只不行,它太小了,還不會(huì)飛。
老人為了找到一只愿意交換靈魂的飛鳥去世界各地流浪,他走了很多地方,也詢問了許多種類的鳥。可是鳥兒們自由慣了,它們不懂人類總是生活在一個(gè)地方的辛苦,也不能信任人類。所以老人還是找不到一只愿意和人類交換靈魂的飛鳥,他絕望地回到了家鄉(xiāng)。
恰在這時(shí),那個(gè)從前提議“飛上去”的孩子出現(xiàn)在老人面前,他救過(guò)的那只小鳥長(zhǎng)大了,和他形影不離。雖然它是那樣小,羽毛呈現(xiàn)著一種貌不驚人的蒼灰,但是它羽翼豐滿,飛起來(lái)的時(shí)候靈活而迅疾。
老人渾濁的雙眼頓時(shí)充滿了希望的光芒,他對(duì)小鳥說(shuō):“小鳥啊,你愿意和我們?nèi)祟惤粨Q靈魂,讓我們飛去沙獸的脊背找尋泉水精靈嗎?”
小鳥很愿意和人交換靈魂,只是,這個(gè)人必須是救過(guò)它的那個(gè)孩子。
飛上沙獸的脊背去尋找泉水精靈是一項(xiàng)艱巨的任務(wù),人們都不放心把這樣的任務(wù)交給一個(gè)孩子。可是這個(gè)孩子是個(gè)勇敢的孩子,他很愿意為了大家的幸福去做這樣一件事。
于是,這個(gè)孩子就和這只小鳥交換了靈魂。孩子變成小鳥飛上天去,小鳥變成孩子生活在地上。除了小鳥的靈魂太小,控制不好孩子的身體,總是跌跌撞撞之外,沒有別的麻煩事。
孩子呢,他聰明又機(jī)靈,很快就學(xué)會(huì)了靈活地扇動(dòng)翅膀,展翅高飛。
暫時(shí)居住在孩子身體里的小鳥,用人的語(yǔ)言對(duì)孩子說(shuō):“在我弱小無(wú)助的時(shí)候,你給了我溫暖和愛護(hù),不管有沒有約定,我都只希望你能平安地回來(lái)。”
孩子點(diǎn)點(diǎn)頭,他不向地上的人們道別,一沖上天,向著沙獸高聳的脊背飛去。
不過(guò)孩子畢竟是孩子,沙獸也畢竟是龐大的巨獸。變成小鳥的孩子越是靠近沙獸,它脊背上飄撒的沙塵就越大。沙礫刮痛孩子羽毛下的皮膚,吹刮得他睜不開眼睛。有好幾次,他都差點(diǎn)兒被打落。但他還是頑強(qiáng)地沖過(guò)沙瀑,飛上了沙獸的脊背。
孩子高興極了,他減緩飛行的速度,在沙獸的脊背上尋找可以降落的地方。
沙獸的脊背是那樣寬廣,和孩子生活的大地沒有什么區(qū)別。脊背上,布滿粗糲的沙石和焦黃茂密的茅草。孩子飛啊飛,他找不到一點(diǎn)兒泉水的跡象,更找不到泉水精靈的蹤跡。沙獸的脊背看起來(lái)比他們生活的大地還要荒蕪,泉水精靈們?cè)趺磿?huì)住在這樣的地方呢?
孩子疑惑不解,但他繼續(xù)飛,仍然堅(jiān)信在沙獸脊背的某個(gè)角落藏著源泉,而泉水精靈們就生活在那里。
也不知道飛了多久,孩子終于看見了一點(diǎn)兒綠色。那片綠色看起來(lái)比他們的綠洲要小許多,但孩子此時(shí)的心里被希望填滿了,不顧一切飛往那片綠色之地。
不知道為什么,目的地總比我們實(shí)際看起來(lái)要更遠(yuǎn)一些,這片綠色之地也是如此。
孩子拼盡全力飛,飛得又累又渴。略一恍惚,就被一陣強(qiáng)勁的含著沙塵的風(fēng)吹落到了地上。
孩子感覺到疼痛,他的翅膀被地面的尖樹枝刺中,血流了出來(lái)。他馬上想到了第一個(gè)約定,不能損傷飛鳥的身體。
哎呀,這可怎么辦呀?孩子心里一焦急,小鳥的喉間就發(fā)出悲鳴。
“一只受傷的小鳥!”一個(gè)女孩從旁邊的草叢里鉆了出來(lái),她溫柔的小手幫他拔去翅膀上的尖刺。
孩子終于見到了沙獸脊背上生活著的人們,說(shuō)不出的高興。他見這女孩和他差不多大,又幫他拔去尖刺,包扎傷口,可親可愛,真想馬上問一問她關(guān)于泉水精靈的事。
可他不能再違反第二條約定,所以他只好忍住不說(shuō)話。
“多可愛的小鳥啊!”
女孩愛極了這只受傷的小鳥,把他帶回家,細(xì)心呵護(hù)他,走去哪里都帶著他。
變成小鳥的孩子得到女孩無(wú)微不至的照顧,傷口很快好了。可是,不論他再怎么嘗試飛翔,受過(guò)傷的翅膀卻總是使不出力氣。他飛不了多高,也飛不了很遠(yuǎn),身體一次又一次因?yàn)樵诳罩惺テ胶舛鴵涞降厣稀?/p>
孩子以鳥的身體站在女孩的肩頭,用鳥兒的歌聲表達(dá)哀傷的心意。他想著故鄉(xiāng)的親人們還在盼望著他帶回泉水精靈的消息,想著住在他身體里的那只真正的鳥兒也在盼著他平安回去。可是他既找不到泉水精靈,也無(wú)法飛過(guò)沙獸寬闊的脊背回到家鄉(xiāng)。
女孩聽到小鳥的歌聲里滿是哀愁,也和他一起發(fā)愁。
“小鳥啊小鳥,我也和你一樣,為著不能飛翔而感傷,可是我比你還要難過(guò)一些。你飛過(guò)那么多地方,可曾見過(guò)哪塊土地,和我們這里一樣貧瘠?”
孩子停止歌唱,靜靜地聽著女孩說(shuō)話。
“我們這里到處是荒漠,莊稼艱難地生長(zhǎng),那都是因?yàn)闆]有水。可是,在我的耳朵里,我卻能聽到泉水叮咚作響。我知道一定有什么地方在流淌著清澈的泉水,只是我們還沒有找到。”
“哎呀,那一定是泉水精靈的泉水!”孩子再也忍不住了,他開口說(shuō)道。
他已經(jīng)違反了第一條約定,現(xiàn)在連第二條約定也沒有如約遵守。可那又怎樣呢?反正,連老人也不知道違反兩條約定會(huì)發(fā)生什么事。只要他遵守第三條約定,他還是能變回人。而那第三條,他最有信心堅(jiān)守到底,因?yàn)椴还苋蝿?wù)多么艱巨,他都不會(huì)讓自己像一個(gè)膽小鬼那樣哭泣。
“原來(lái)你會(huì)說(shuō)話!”女孩并沒有嚇一跳,她只是好奇鳥兒帶來(lái)的訊息。她從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)“泉水精靈”,于是跑遍村莊詢問每一個(gè)人。同樣地,在他們族人聚居的村莊,也沒有一個(gè)人聽說(shuō)過(guò)“泉水精靈”的事。
“我們一起去尋找吧!”孩子向女孩提議,他迫切地想找到泉水精靈,而女孩生活的地方和他的故鄉(xiāng)一樣,都需要一口清澈的泉。
他把許多自己知道的事情告訴女孩,女孩毫不猶豫就同意了。她向村莊里的每一個(gè)人告別,告訴他們,她將要離開家鄉(xiāng),和小鳥一起去尋找泉水精靈。等她回來(lái)的時(shí)候,她將帶回泉水的訊息。
可是,女孩和變成小鳥的孩子都沒有想到,村莊里沒有一個(gè)人同意。
“這里的大地從來(lái)沒有出現(xiàn)過(guò)泉水,更不會(huì)有‘泉水精靈’。”最老的老人首先反對(duì),他活了很久很久,他知道這世間所有的事。
“這不是大地,這是沙獸的脊背,我們生活在一頭巨獸的背上。”女孩將小鳥告訴她的話說(shuō)給大家聽。
大家都用擔(dān)憂的目光看向女孩,他們都想不明白她怎么能說(shuō)出這樣的胡話?
“如果我們生活在一頭野獸的身上,為什么它從來(lái)不讓我們知道?”村里的年輕人質(zhì)問女孩,“它可以抖一抖身體,把我們像跳蚤一樣抖落。它也可以甩一甩尾巴,讓我們看到它巨大的尾梢。”
“因?yàn)樗罅耍覀兛床坏剿念^,也看不到它的尾巴。它抖動(dòng)身體的時(shí)候是地震,甩動(dòng)尾巴的時(shí)候攪起了狂風(fēng)。”女孩說(shuō),這些小鳥沒有告訴她,是這聰穎的女孩自己猜到的。
“如果真的是一頭沙獸,如果真的有泉水精靈,為什么老人們講給我們聽的神話故事里,從來(lái)沒有提起過(guò)?”又有人這樣質(zhì)問她。
“因?yàn)槟遣贿^(guò)是故事……故事講不了所有的事……”女孩說(shuō)。
“可是,小鳥講的也只是一個(gè)故事呀!”這時(shí),女孩的媽媽站出來(lái),她用慈愛又擔(dān)憂的眼神望著自己心愛的孩子。
變成小鳥的孩子正站在女孩的肩頭,他聽女孩的媽媽這樣講,著急起來(lái)。他想幫著女孩解釋,這不僅僅是個(gè)故事,更是他知道的真真切切的事。可是他發(fā)現(xiàn)不論自己怎么努力,喉間卻發(fā)不出人語(yǔ),只有鳥兒的嘰喳聲在他舌尖跳躍。
他沒法說(shuō)人類的語(yǔ)言了,這難道就是不遵守約定的懲罰嗎?
“小鳥講的一定是真的!”女孩看著愛她的媽媽,雖然心痛不已,但她仍堅(jiān)持,“因?yàn)槲衣牭搅巳恼賳荆】傆腥穆曇粼谖业亩淅镯懫穑抑浪欢ㄔ谀车兀 ?/p>
所有人都沉默了。
“孩子呀!這不是真正的泉水,這是‘耳泉’,它從來(lái)沒有在我們生活的大地出現(xiàn)過(guò),它只出現(xiàn)在你自己的耳朵里。我從來(lái)不曾向任何人說(shuō)起,這樣的聲音,我從年輕時(shí)候起就時(shí)常能聽到。”最老最老的那位老人,最先打破了沉默,“從前這個(gè)聲音也在我耳朵里響起,現(xiàn)在,它流淌在我的身體里。我也以為是泉水的召喚,我也去找尋過(guò)它。可是我走了許多天許多夜,我什么也沒有找到,只看到大地的邊緣是茫茫飛逝的沙瀑。我不知道這片沙瀑流向哪里,我害怕掉落下去,于是我就回來(lái)了。我活了這么大年紀(jì),每時(shí)每刻都與‘耳泉’的召喚在抗?fàn)帯!?/p>
“耳泉?”年輕的人們都發(fā)出疑惑的聲音,他們和女孩一樣,從來(lái)沒有聽誰(shuí)提起。
“為什么從來(lái)沒聽人說(shuō)起過(guò)?”女孩問。
老人搖搖頭,說(shuō):“我也只是在很小很小的時(shí)候聽說(shuō)過(guò),后來(lái)就沒有人再提。我以為除了我,沒有人會(huì)聽到這個(gè)聲音。可是今天我知道了,你也能聽到它。”
“其實(shí)我也能聽到!”另一位老人用喑啞的聲音說(shuō)道:“‘耳泉’的事,我也在很小很小的時(shí)候聽說(shuō)過(guò),那是個(gè)不幸的故事,人們說(shuō)擁有‘耳泉’的人,這輩子再也做不好別的事,只會(huì)一直聆聽耳泉的聲音。我悄悄地不敢告訴別人,還一直慶幸沒有人跟我一樣不幸,可是今天……”
“其實(shí)我也是……”另一位老人的聲音從人群里響起,講起了他的故事,“我也聽到 ‘耳泉’的召喚,我也能聽到我身體的各處都有泉水的聲音在回響。我同樣在我們這片大地上遍尋過(guò)它,我也找到了大地的邊緣,可是,我一樣不敢跳下沙瀑去尋找,那片沙子的深淵……看起來(lái)……根本不像會(huì)有泉水的樣子。”
“我也是……”
“我也是……”
……
越來(lái)越多的人輕聲附和,先是年紀(jì)大的人,后來(lái)是年輕人。
他們也都擁有“耳泉”,聽著泉水的召喚。不少人都悄悄地去過(guò)大地的邊緣,同樣,他們害怕那未知的深淵,所以都默默地返回。他們不敢把這樣的秘密告訴身邊人,連自己最親的親人也不說(shuō),任憑泉水的聲音默默叩擊著自己的身體。
化身小鳥的孩子是如此聰慧,他明白了一切。可是他已經(jīng)不能說(shuō)人的語(yǔ)言,不能把他知曉的一切告訴他們。他只好跳下女孩的肩頭,用他小鳥的細(xì)爪向前走。他不能靠翅膀飛下沙獸的脊背,但他能靠雙腳走到脊背的邊緣,然后飛身跳下去。
運(yùn)氣好的話,他還能回到故鄉(xiāng)和小鳥換回身體,把這里的一切告訴他的親人們。
孩子還沒走出幾步,就有一雙溫柔的小手將他抱起。
那是女孩,她抱起小鳥,帶著他跑了起來(lái)。她給她的族人們留下一句話:“你們不敢做的事,我要替你們?nèi)プ觯 ?/p>
女孩跑得很快,她親愛的母親只來(lái)得及拽下她衣衫的一角。
女孩跑啊跑,不管路上的沙礫與石坑怎樣絆住她的腳步,也不管茂密高大的茅草怎樣阻擋她的去路。熱烈的太陽(yáng)曬得她唇角干裂,瘦弱的身體時(shí)常要被大風(fēng)吹倒。
變成小鳥的孩子被女孩細(xì)心地揣在懷里,他想讓女孩停下腳步,他不忍心讓女孩在這樣的荒漠里奔跑,更不忍心讓女孩離開她的親人,去到地上……
大地的邊緣就像老人們說(shuō)起的那樣,流動(dòng)的沙礫不斷向下飛瀉,形成一片模糊的沙塵的深淵。
變成小鳥的孩子知道,這些沙塵全都飛落堆積在他們生活的大地上。但是,生活在沙獸脊背上的人們卻并不知道它們飄向哪里。
女孩差不多用盡了自己所有的力氣,步履蹣跚地走向飛流的沙瀑。
孩子知道他們就是泉水的精靈,當(dāng)他們跳下沙獸脊背的邊緣,落入沙獸腳下的大地時(shí),他們就會(huì)化身泉眼。
孩子不忍心讓女孩變成一眼泉,他在她的懷里掙扎,用翅膀撲打她,阻止她往下跳。
他想,要是他遵守約定,不開口說(shuō)話那該多好!可是現(xiàn)在,一切都晚了,女孩已經(jīng)在最最邊緣的地方。
她停在沙獸脊背的邊緣,將懷中的小鳥輕輕地放在地上,并將他往遠(yuǎn)離邊緣的地方推。她最后看了一眼她生活的大地,迷離的沙塵中,好像看見她的族人正朝她奔來(lái)。
女孩的身體只輕輕一仰,就隨著沙礫飛身直下。
孩子的眼睛被溫?zé)釢駶?rùn)的東西模糊了,哎!這是一滴眼淚呀!
連最后一個(gè)約定,他都沒能遵守!
眼淚不僅流了一滴,眼淚流了許多許多,把他的雙眼都模糊了。
可是現(xiàn)在,誰(shuí)還顧得上這些呀。他費(fèi)力地?fù)鋭?dòng)翅膀,向著女孩跳下去的地方飛撲了下去。
孩子在沙塵的包圍下墜落、墜落……
墜落的過(guò)程好像很漫長(zhǎng),又好像只是一瞬。
等這孩子睜開眼睛,他知道自己已經(jīng)回到了大地上。沙獸已經(jīng)走遠(yuǎn)了,四處仍是茫茫沙漠,哪里都沒有女孩的身影。
他掙扎著,想要站起來(lái),發(fā)現(xiàn)自己的翅膀和羽毛都浸潤(rùn)在一片清涼溫柔的流水中。
這時(shí),一個(gè)很輕很輕的聲音,從流水里向他說(shuō)話:“小鳥呀小鳥,你還認(rèn)得我嗎?”
孩子明白了女孩已經(jīng)化作泉眼,他身下流動(dòng)的泉水,正從泉眼中流出。而他自己呢,他已經(jīng)不能再說(shuō)話了,也不能再與鳥兒交換回自己的身體。
孩子傷心極了,他并不為自己傷心,他為這善良的女孩難過(guò)。孩子愛著他的親人們,想要為他們找到生之希望的源泉。可是眼前已經(jīng)化身泉眼的女孩,她也應(yīng)該幸福地和自己的親人們生活在一起呀!
“我想請(qǐng)你幫個(gè)忙呀,請(qǐng)你飛上沙獸高高的脊背,告訴我的族人,讓他們不要害怕……不要害怕……化作一眼泉水,那是多幸福的事啊……”
孩子在泉水里躺了很久很久,他看到被流水沖刷過(guò)的地面,露出新綠的草芽。水流遠(yuǎn)去的地方,一條晶亮的飄帶在沙漠中若隱若現(xiàn)。
他好像懂了什么。
他站起身來(lái),他現(xiàn)在是一只真正的飛鳥了。
當(dāng)他還是個(gè)人類的孩子時(shí),他沒有遵守與一只小鳥交換靈魂后的約定。當(dāng)他變成了一只真正的小鳥,他決定不讓一個(gè)女孩失望。
他抖落羽翼上的水珠,受過(guò)傷的翅膀仍然無(wú)力,難以控制,但他絕不會(huì)放棄飛翔。他振翅往天上飛,在空中一陣搖擺,那樣子像是馬上要跌下來(lái),可又好像已經(jīng)站上了看不見的風(fēng)的桅帆,要高高遠(yuǎn)去……