為什么口音很難改變

礎德

口音是怎么形成的

中國有句老話：“一方水土養一方人。”環境對于語言有重要的影響，人們分散在不同的地理空間，隨著時間的推移，往往會形成特定的發音方式。你可以想象一下，說著同樣語言的一群人被分為兩部分，分別在兩個孤立的島上生活，隨著時間流逝，地理距離與社會隔離會讓這兩個群體發展出各自的方言或口音，甚至像是兩種完全不同的語言。

一些專家認為，口音還與地方氣候有關。例如，西北地區海拔高，空氣干燥，聲波傳播遠，故語音高亢嘹亮；四川盆地氣候濕度大，聲波衰減快，故四川話尾音粗長而通透；江浙地區氣候溫潤，故語速快，聲音清悅，“吳語伲儂”；廣東濕熱，海風大，故鼻音重；東北氣候寒涼，吸氣慢，呼氣快，主要靠嘴呼吸，口音也是口腔共鳴多，鼻腔共鳴少。

為什么年齡越大口音越難改

人的口音一般是在幼時形成的，隨著年齡增大，想改掉口音并不容易。這是因為在嬰幼兒階段，我們的大腦中有著極為豐富和敏感的神經突觸，使得我們具有強大的語言學習能力。然而，在青春期結束后，學習語言會變得越來越困難，學習新語言的能力會逐漸下降。有實驗證明，人腦紋狀皮層的神經突觸增長最旺盛的時期是在人出生2～4個月，在出生后8～12個月的時候達到頂峰，這個時候嬰幼兒的神經突觸比成年人要多50%左右，隨后神經突觸慢慢減少，到十多歲時，會喪失40%的神經突觸。這些喪失的神經突觸是被大腦自動修剪掉的，它們是大腦中不經常使用的部分。這就是為什么在人生的早期階段，我們有語言本能，能夠毫不費力地學會幾種語言，但隨著年齡的增長，這種本能就會減弱。普通人在十多歲之后，語言學習變得不那么容易、自然。科學研究表明，兒童不僅比成人更容易學習語言，而且還更容易學會新的口音。隨著年齡的增長，最難學習的部分是語音語調。因此，一個人成年后很難改變他幼年形成的口音。即使一個人能夠熟練地運用外語進行交流，但如果這門語言習得于青春期之后，那么他將永遠無法掌握正宗的口音。

為什么成年人說外語都帶著母語口音

我們在生活中還會發現：大多數中國人說外語總是改不了中式發音，外國人說中文也有很奇怪的口音。這種現象可以說是一種普遍現象，比如日本人說英語、印度人說英語也帶有獨特的發音。為什么我們很難說一口純正的外語？

人在幼時學習母語時，一開始都是吞吞吐吐的，這是因為幼兒需要通過口腔肌肉練習發音，后來越來越熟練，口腔的肌肉已經形成下意識的動作了，自然就出口成章了。而當我們成年后學習外語時，發音時口腔肌肉已經習慣用母語的發音方式了。這就是為何成年人矯正口音十分困難的原因。因為我們的母語會干擾我們的外語發音。成年人在學習外語時，聽到外語發音，大腦首先會在自己熟悉的母語發音中去尋找與這個發音相似的音，然后會認為聽到的這個音就是母語中的某個音。如果你聽過日本人說英語，一定會對他們的r、l不分深有體會。日本人發不出英語的r，不是因為舌頭硬，也不是口腔結構有問題，而是因為日語里也有個r，這個r的發音介乎于英語的r和l之間。正是由于這個音的存在干擾了他們對英語r、l的識別。此外，我們知道印度人說英語口音很重。這是因為印度曾經是英國的殖民地，英語早已深入印度社會各個角落，印度有龐大的英語使用群體，有標準的用本地文字表示英語的方式，這使得印度的英語口音獨特而穩定。