爭與讓

□ 黃永武

春秋時期養由基最善射箭，能于百步外射穿指定的柳葉，百發百中，當他射到第一百發時，人人鼓掌叫好，卻有一位老者在旁對他說：“你有如此本事，我可以開始教你了!”養由基有點生氣，蔑視老者說：“你有多大本事？能教我什么？”老者捋須微笑著說：“我不是教你撥箭鉤弦，但我能教你不要再射了!再一箭射不中，剛才的一百發，豈不就全完了？”

老者不是教他爭勝，而是教他謙讓，讓才可以戒盈戒滿。

中國人為什么提倡“讓”？這是為了安全。宋代的高人林和靖就認為：在大江上張滿了帆篷，在平陸上馳驟著快馬，沒人趕得上，是天下最得意的快事，但也是最可憂的危險。他主張“處不爭之地，乘獨后之馬”，任由別人去嗤笑，卻是最快樂安全的。

袁枚也告訴他兒子處世之道說“騎馬莫輕平地上，收帆好在順風時”，大凡猛著先鞭，輕舟似箭，最不能輕忽，懂得早日收斂，才最安全。

基于上述理由，東方文化推崇“讓”，像楊椒山的家訓里說：“寧讓人，毋使人讓我；寧吃人虧，毋使人吃我虧。”便成為中國人公認的美德。

當然，中國人也不是不主張爭的，全看爭的是什么。

例如曾國藩主張：趨事赴公則應該用強的方法爭先，爭名逐利則應該用謙的方法退讓；開創家業則應該用剛的方法爭先，守成安樂應該用柔的方法退讓。

而黃昶則認為：“讓”雖是最優美的德行，但忠孝廉潔的大事決不可讓；“爭”雖是極漓薄的風俗，但綱常名教的大節不可以不爭。

曾說的爭先是為了“提得起”，退讓是為了“放得下”。黃說要爭的是忠孝名節的人格，其他物欲種種，都可以退讓。

此外，中國人主張君要有爭臣，士要有爭友，用言語來諫諍，能消惡而成善，避禍而迎福，這種爭反倒是大吉祥。中國人更重視自我的“爭氣”，俗語說“家有一爭子，勝有萬年糧”，爭氣的子弟才能使父母家族揚眉吐氣，比什么財富勛業都可貴，中國人的爭，是要爭在自我品格的成就上。