動物對人類身心健康的積極影響

■張 默

動物與人類的生活密不可分，在人類歷史上，動物既是我們的助手也是伴侶。飼養(yǎng)動物廣泛存在于各種不同的文明當(dāng)中。在中國，近幾年來飼養(yǎng)寵物的人數(shù)不斷增加，犬和貓成為時下最流行的寵物，人們經(jīng)常把它們親切地稱作“伴侶動物”。

伴侶動物對不同人群的影響

1.對兒童的影響

在中國，由于家庭結(jié)構(gòu)的特殊性，加上父母的工作繁忙，使一些孩子因缺乏情感交流而變得自卑、自負、易怒和焦躁，甚至自閉。關(guān)心動物的過程激發(fā)了他們的責(zé)任感，帶來更加豐富的生活意義，建立起生活的支點和信心。

研究顯示，相比不養(yǎng)伴侶動物的兒童，養(yǎng)伴侶動物的兒童更少感到孤獨，有更強的分享傾向，更愿意照顧幼小的兒童。而且，與伴侶動物關(guān)系越親密的兒童，他們的分享意愿和照顧幼小兒童的意愿也越強烈，孤獨感也越低。多數(shù)孩子所承擔(dān)的責(zé)任是陪伴侶動物玩耍和散步，而負責(zé)喂養(yǎng)伴侶動物和為伴侶動物洗澡的孩子只占少部分。由此可見，孩子與伴侶動物的關(guān)系中，玩伴的關(guān)系占主要地位，而承擔(dān)養(yǎng)育責(zé)任的關(guān)系占相對次要地位。

美國的研究顯示，伴侶動物可以減少孩子體檢時產(chǎn)生的不適感。他們對比了2～6 歲的兒童去兒科診所時的表現(xiàn)后發(fā)現(xiàn)，當(dāng)診所中有一只服務(wù)犬在場時，孩子們的壓力大大減小了。在日本，一項研究指出，喜愛動物的兒童顯示出較高水平的領(lǐng)導(dǎo)才能，更加外向。

2.對中青年人的影響

伴侶動物可以是你的傾訴對象。當(dāng)你需要哭訴時，伴侶動物就是你最好的訴說對象。在競爭日益激烈的社會中飼養(yǎng)伴侶動物可以提供精神支持，減輕生活壓力，提高工作效率；飼養(yǎng)動物還可以保護家庭，起到防止家庭被盜竊等作用。

3.對老人的影響

獨居老人通過與寵物的相互溝通使身心健康。老人如若突發(fā)中風(fēng)、心臟病等，經(jīng)過訓(xùn)練的伴侶動物能及時起到報警作用。加拿大哥倫比亞不列顛大學(xué)的研究證實，老人擁有伴侶動物，不僅對身體健康有好處，還能縮短他們康復(fù)的時間，節(jié)省醫(yī)療開支。

研究發(fā)現(xiàn)，擁有伴侶動物的老人每年平均看病次數(shù)為30 次，而沒有伴侶動物的老人每年平均看病次數(shù)為37 次。另外，有伴侶動物的老人住院時間比較短，他們每年住院的平均時間為8 天，而沒有伴侶動物的老人每年住院的平均時間為13 天。澳大利亞的科學(xué)家調(diào)查了1011 名澳大利亞人后發(fā)現(xiàn)，擁有貓或狗陪伴的人看病的次數(shù)比較少，健康狀況優(yōu)于沒有伴侶動物的人。根據(jù)這個調(diào)查結(jié)果，澳大利亞貝克醫(yī)學(xué)研究學(xué)會和墨爾本大學(xué)公共政策中心計算出，伴侶動物每年為澳大利亞醫(yī)療支出節(jié)省了15億美元。

伴侶動物對心理健康的影響

飼養(yǎng)伴侶動物可以幫助人們形成健康的心理，通過和動物之間的交流，對于塑造心理健康有很大幫助。在心理學(xué)上，寵物療法對于心理疾患的治療也有一定的幫助。

1.養(yǎng)貓養(yǎng)狗可以治療心理自閉癥

在自閉癥兒童對特定動物(貓與狗)有親密關(guān)系的案例中，自閉癥兒童能夠主動擔(dān)任照顧動物的“母親”的角色，負責(zé)喂食及清理排泄物。動物療法可讓人的血壓降低，穩(wěn)定三酸甘油脂值，減輕一些神經(jīng)性方面的癥狀，如頭痛、失眠等癥狀。

2.養(yǎng)魚可以治療緊張型強迫綜合征

在眾多心理案例中，養(yǎng)魚可以緩解人們的心理緊張感，緩解人們的心理焦慮，從而減少各種意外情況發(fā)生的可能性。人和伴侶動物之間充滿著獨特的深情和友善，正是在這種友愛中使自己的身心健康。

3.養(yǎng)鳥可以治療神經(jīng)官能癥

在心理研究中，養(yǎng)小鳥的療法也是偶然間被發(fā)現(xiàn)的。一只紅襟鳥不小心飛進了犯人們的活動區(qū)，當(dāng)工作人員正準備趕過去阻止犯人的獵殺行為時，發(fā)現(xiàn)一些嗜血成性的精神分裂患者正在為小鳥友好地梳理羽毛，臉上露出和善的表情。這種情形說明動物在人類社會中其實扮演看一定程度的角色，人們不知不覺都會受到周遭動物的影響。

由此發(fā)展出以動物為治療的方式，就是透過動物與人之間的互動關(guān)系，造成對人身心的平撫作用，是心臟血管疾患得以紓解的一種醫(yī)療嘗試。

伴侶動物的選擇

伴侶動物為我們的生活增添無窮樂趣，但是它與人一樣，有各自的生活習(xí)性和特點，選擇適合自己的伴侶動物，可以真正享受到它帶來的無盡快樂與幸福。

1.根據(jù)生活節(jié)奏來選擇

其實，伴侶動物一樣需要人的關(guān)愛與陪伴。狗與人類是最為密切的伴侶關(guān)系，它需要與人交流，受人寵愛，因此您得多花些時間照顧它。貓是獨立性較強的動物，比狗更容易適應(yīng)長時間的獨處。小魚、小鳥雖然不需要主人花很多時間陪伴，但精心的喂養(yǎng)和清潔的環(huán)境對于它們來說非常重要。

2.根據(jù)生活空間來選擇

任何一種動物都需要有自己的活動空間。活潑的鳥兒需要干凈的籠子；自在游弋的魚兒需要寬敞的魚缸；好獨處和愛干凈的貓，適合居住面積相對有限的家庭喂養(yǎng)。如果您選擇的伴侶動物是犬，那么不管它是大型、中型或小型犬，都需要足夠的活動空間。它們需要足夠的運動量，需要享受陽光與微風(fēng)，可以使它們的四肢骨架發(fā)育良好，肌肉結(jié)實，對它們的心理成熟也很重要。

3.根據(jù)主人年齡來選擇

老年人選擇活動量需求小的伴侶動物可能更適合他們的體質(zhì)。如果養(yǎng)一只乖巧的貓或是一只不需要大量戶外運動的小型長毛犬，每天給它梳毛會給老年人帶來很大的樂趣。家里如果有蹣跚學(xué)步的幼兒，可以選擇性情溫和的伴侶動物來飼養(yǎng)。讓孩子和伴侶動物一起長大，培養(yǎng)孩子的愛心和責(zé)任感，幫助孩子了解生命的歷程，更好地親近自然。