劉巖
2015年開始,中國第一批民營商業火箭企業開拓者出現,成為推動中國航天發展的重要力量。特別是衛星互聯網納入新基建后,商業發射市場規模日益增長,但現有的火箭運力仍有很大的缺口,這給民營商業火箭企業帶來了更多的發展機會。加之國內大量鼓勵性政策出臺,進一步點燃民營商業火箭企業發展的熱情??梢哉f,下一個萬億元級的商業航天賽道正鋪展開來。
因時而動,順勢而為。為推動商業航天的有序發展,國內一系列政策隨之出臺。2014年11月,《關于創新重點領域投融資機制鼓勵社會投資的指導意見》鼓勵民間資本參與商業航天,拉開了本土商業航天的序幕。2015年至2019年,《國家民用空間基礎設施中長期發展規劃(2015—2025年)》《關于促進商業運載火箭規范有序發展的通知》等一系列頂層政策的出臺,進一步為商業航天的發展奠定了基礎。2020年4月,國家發改委首次將“航天航空事業”納入了新基建范疇。
藍箭航天、星際榮耀、星河動力、翎客航天、深藍航天、零壹空間、中科宇航……隨著“政策紅利”不斷地釋放,中國民營商業火箭企業不斷涌現。
2019年7月25日,由星際榮耀研制的“雙曲線一號”運載火箭,成功將衛星送入預定軌道,實現了中國民營商業火箭企業入軌發射“1”的突破。
星際榮耀副總裁霍甲表示,商業航天產業正在迎來發展機遇期,這個時期可能長達數十年乃至上百年?!拔覀冎栽敢庾黾兠駹I的商業火箭企業,其根本原因是,無論是國際局勢變化,還是新的商業需求出現,未來20年、50年,甚至100年,太空經濟上升周期的打開會帶來很多商業化機遇和變化?!?/p>
藍箭航天創業僅六年多,卻已成為除美國藍色起源和美國太空探索技術公司(簡稱SpaceX)之外全球第三家、目前中國唯一同時掌握百噸級液體火箭發動機和中大型液氧甲烷火箭關鍵技術及研制保障能力的民營企業,并入選工業和信息化部公布的“建議支持的國家級專精特新‘小巨人’企業公示名單(第二批第一年)”。

藍箭航天總裁張昌武在接受媒體采訪時表示,如今在中國做商業航天,包括商業運載火箭,是最好的一個時代。
不同于其他的民營商業火箭企業,深藍航天自2016年成立就專注于自研自產媲美國際市場的中國可回收復用火箭,是一家向國內外市場提供發射服務的商業航天高新企業,也是國內唯一一家實現液氧煤油垂直起降可回收復用的火箭企業。
目前,深藍航天的技術水平相當于SpaceX在2014年初的水平,若一切能夠按照規劃進行,深藍航天將會在2024年年底之前完成“星云-1”運載火箭的第一次入軌發射—回收任務,正式拉開中國可回收運載火箭商業化運行的大幕。
數據顯示,2022年中國商業航天市場規模預計突破1.5萬億元,相較于2020年預計有47%的增幅,中國商業航天尚有巨量增長空間。
因此,中國民營商業火箭公司頗具吸引力。“一些國外名校學成歸來的應屆生愿意加入星河動力?!毙呛觿恿撌既思婵偛脛倨嬲f。
研制運載火箭必須經歷三個階段:發射入軌、批產能力和重復使用?;鸺蝗胲壘筒痪邆渖虡I價值,無法為客戶提供發射服務。所以,入軌是所有企業面臨的第一道門檻,而這道門檻的技術壁壘非常高。
相較于成熟發展的“國家隊”和SpaceX,中國民營商業火箭企業起步較晚,雖取得了一系列成就,但仍處于探索發展的階段。梳理2021年中國55次宇航發射任務,其中民營商業火箭企業3次發射。
面對未知商業領域,大部分早期中國民營商業火箭企業所采用的是“仿制+系統集成”的發展思路。
“直接購買發動機和控制系統,模仿體制內的某一型號火箭,快速實現發射,搶占先機,早期這個思路也沒錯。但曾經滿足國家戰略發射需求的火箭不一定能滿足商業市場需求?!眲倨娣治?。
重要的是不掌握核心技術,就生產不出最符合市場需求的火箭。關于這個行業痛點,劉百奇說:“國內幾十家衛星公司的衛星都不一樣,很難在同一個時間點,找齊同一目的地的衛星,這就是市場現狀?!?/p>
對于民營商業火箭企業來說,除了單項技術和產品的研發設計以外,火箭研制和發射還面臨著成千上萬個零部件的質量控制問題,這就需要搭建適合企業自身的穩定供應鏈。
此外,科技工程師李楠認為,政策、資金以及人才也是目前我國民營商業航天面臨的困境。美國在這方面發展得比較早,積累雄厚,同時,美國公司對相關技術的壟斷也比較重。他說,以SpaceX為例,想要進入這家公司,首先需要美國國籍,否則進入也得不到核心崗位的錄用。另外,SpaceX的考試題比較難,甚至要高于應試崗位所要求的水平?!暗退闳绱耍琒paceX的工程師依然很多。”
國內不少民營商業火箭企業依然停留在制造端和發射端等基礎業務環節,在應用端和消費端著力甚少或辦法不多。民營商業火箭企業亟需明確的發展思路,方能迎來產業萬箭齊發的大好局面。
新冠肺炎疫情雖然對我國經濟造成了重大影響,但商業航天產業受到的沖擊并不大。中國航天科工航天建設副董事長、副總經理竇曉玉就曾公開表示,未來5至10年,國內商業衛星發射需求達到千顆量級,衛星應用需求的爆發式增長,將帶來航天發射業務的幾何級暴漲。

劉百奇表示,面對這種趨勢,“一箭多星”發射將是未來火箭的主要發射形態,星河動力成功實現“一箭五星”發射,也意味著企業具備為客戶實現定制發射服務的能力。
隨著新趨勢和新需求的出現,發展初期的激情與躁動逐漸轉變為對產業發展理性、冷靜的思考和實踐。商業航天實際上是航天產業化、商業化,其最終指向是市場應用,并形成成熟的商業模式。
以最近披露的融資事件來看,2022年僅僅前四個月,就有深藍航天、空天引擎、星河動力等七家企業獲得融資。
當前,中國民營商業火箭企業已經步入“商業時代”第二個五年的征程?;仡欉^去,中國民營商業火箭企業在2015年以后迎來快速發展時期,產業集聚初步顯現。通過借力資本市場,商業火箭的產業體系和市場體系初步形成。
與此同時,民營商業火箭企業也在嘗試火箭營銷,挖掘運載火箭的商業價值。比如,“谷神星一號”遙二火箭就被命名為“平安銀行數字口袋號”,可以搭載艙內廣告和音樂、視頻等數據。
對比SpaceX等國外領先企業,目前國內民營火箭企業的商業模式相對單一,主要聚焦于商業火箭的研制和發射服務。投資人直接投民營商業火箭企業需要一定的魄力和情懷。
“國家在航天領域四十多年持續投入,使得我國在基礎性要素層面與美國的差距并不很大。但在航天的商業化應用方面有一定的差別,關鍵在于商業航天在發展目標方面的差異?!睆埐浞Q,民營商業火箭企業應該有更遠大的理想,要研制出更接近世界一流水平的技術,并從用戶角度考慮把成本降到更低的水平。
張昌武進一步表示,目前全球范圍內具備火箭交付能力,或者提供發射服務能力的企業并沒有幾家,只要建立起成熟的發射能力,驗證了火箭的可靠性,就已具備全球競爭的資質。但如果要保證在競技中能贏,就必須持續地進行科技創新,拿出真正有市場競爭力的產品,才可能在這個行業中有更多機會。
劉百奇認為,火箭從設計到制造再到發射,任何一個環節都需要嚴格控制,否則就會出現問題。“火箭最重要的就是穩定性?!眲倨娼忉?,星河動力的兩次連續成功發射,標志著民用火箭產品從研發走向應用,可以為市場提供穩定發射服務,推動形成有效的商業閉環。
他山之石,可以攻玉。SpaceX為中國民營商業火箭企業提供了一個可行的方向,而其在發展過程中走過的彎路也可為后來者提供寶貴的鏡鑒。“現在國內的商業航天企業還沒有一套完全自主的全新模式。我們要對標全球一流航天企業,進而趕超一流,不斷積累和探索?!睆埐浔硎荆瑥膰覍用娴降胤秸?,需要出臺更加清晰的產業規劃,明確商業航天發展路線圖,堅定民營商業火箭企業發展信心,避免項目重復建設。
可以說,中國民營商業火箭企業正處于規模藍海,發展空間巨大,但同時競爭也很激烈。在此情形之下,只有真正具備正確的發展戰略,擁有核心科學技術,平衡好商業與航天兩大關系,不斷增強內生動力,充分利用外力助力,民營商業火箭企業才能從中脫穎而出,一飛沖天。