尋找第一星

葉飛

星空總是令人產生無限遐想。在仰望星空的時候，我們經常可以看到或明或暗的星星對著我們不停地眨眼。滿天的繁星有的亮，有的暗，最亮的星星和最暗的星星亮度相差懸殊，這是為什么呢？

決定星星亮度的因素主要有兩個：一是它自身的發光能力，二是它與我們地球的距離。并不是說星星本身的亮度越高，我們在地球上看它就越亮。簡單來說，如果星星自身亮度很高，但距離地球很遠，那么我們在地球上用肉眼看就會感覺它比較暗，甚至看不到它;如果星星自身亮度不高，但距離地球很近，那么我們在地球上用肉眼看反而會感覺它很亮。就像一根點燃的蠟燭，離我們越近，就顯得越亮，反之則越暗。

早在2000 多年前，人們就為這些星星的亮度制定了等級。公元前2 世紀，古希臘天文學家喜帕恰斯在編制星圖的時候將肉眼能看到的星星按亮度分為了6 個等級。而這6 個等級中，以1 等為最亮，6 等為最暗。這種等級被稱為視星等。后來，人們為了更精確地標示星星的亮度，對這個等級進行了拓展，又引入了負數和小數的概念。比1 等星更亮的星是0 等星、-1 等星、-2 等星等，亮度越亮，數字越小;比6 等星還要暗的星是7 等星、8 等星等，亮度越暗這個數字就越大;另外，還出現了諸如1.5 或者4.6 這樣更精確的視星等。

那么，在滿天的繁星中，最亮的星星是哪一顆呢？

在日本有一首詩歌叫《尋找第一星》——“尋找第一星，就在那森林里，杉樹的上面喲！尋找第二星，就在那河堤邊，柳樹的上面喲！尋找第三星，就在那深山中，松樹的上面喲！”正如同歌中唱的那樣，當夜幕降臨的時候，第一眼所看見的發光亮星，就是第一星。

在夜空中，除了月亮之外，最亮的星星就是金星了，它的視星等可以達到-4.7 等。當金星作為“昏星”出在日落的晚霞中，它絕對是最閃亮、最先被人看見的“第一星”。對天空中的眾星來說，金星顯得有點兒“另類”：它是一顆行星，自身并不會發光，理論上講本應比恒星更小更暗，但由于它距離地球很近，依靠反射太陽光，它成了夜空中亮度僅次于月亮的天體。金星的古稱是太白、明星或大囂，古人還根據它出現的不同時間、不同位置，賦予了它不同的稱呼。當金星在清晨東方的天空中出現時，被稱為啟明星。黃昏前后，西方地平線上出現的金星，則被稱為長庚星或者昏星。在《詩經·小雅》中就有“東有啟明，西有長庚”的詩句。

有一個特別有趣的天象奇觀：月亮和金星、木星同時出現在夜空中，三者之間距離很近，這個天象被稱作“金木合月”，也叫“雙星伴月”。此時，月亮、金星、木星在西方低空一同現身，遠看猶如一張笑臉。金星的視星等最高為-4.7 等， 大約是1 等星亮度的100多倍，是當之無愧的“ 第一星”。而木星的視星等最高為-2.5 等，除金星以外，木星就應該是第二顆被人注意到的亮星了，這就是前面詩歌中所唱到的“第二星”吧！

如果這個“第一星”的評選條件只局限在恒星范圍內的話，那么金星和木星就失去了角逐的資格。夜空中最亮的恒星是天狼星，它的視星等為-1.46 等。在不同的古代文明中，天狼星都有著特殊的地位。

天狼星是它的中文名字，在中國古代的天文體系中，它屬于井宿。古人常常用它指代入侵的異族，其明暗變化預示了邊疆的安危。因此，古人還特地在天狼星的東南方設立了一把彎弓搭箭的弧矢星官，它的箭頭直指西北方向的天狼星。北宋文學家蘇軾在《江城子·密州出獵》中寫到“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”，說的就是這個景象了。在古埃及，人們觀測到天狼星在東方天空首次出現后，尼羅河就開始泛濫，這將使他們的土地重新煥發活力。他們依此制定了天文歷法，將天狼星稱為“尼羅河之星”。古希臘人認為，天狼星的出現預示著炎熱干燥的夏季，在愛琴海中的塞俄斯島生活的居民還會向天狼星和天神宙斯獻祭。同樣向天狼星獻祭的還有古羅馬人，他們認為天狼星的閃亮光芒象征著釋放了惡性影響的放射物，因此會在天狼星消失的時候舉行慶祝的儀式——向天狼星獻祭一只狗、一只羊和若干熏香及葡萄酒，以祈禱天狼星的放射物不會對農作物造成影響。對于生活在南半球的波利尼西亞人來說，天狼星對他們而言更加重要，他們用天狼星來標記冬天，還把天狼星的位置作為環太平洋航行的重要參考。

其實，每個人心中都有一個評判標準，依此尋到的“第一星”也不盡相同。我們在尋找中，更能感受夜空之美。你也可以在一個晴朗的夜晚，仰望星空，找一找天上最亮的星星！