“幽靈島”沉浮記

peter

2006年8月20日，南太平洋湯加王國(guó)海域，晴。

早上8時(shí)，“麥肯”號(hào)快艇駛離了瓦瓦烏群島，向著西偏北15度的方向，開(kāi)始了新一天的航行。

今天是我登上“麥肯”號(hào)之后頭一次負(fù)責(zé)記錄航海日志，愿上帝保佑我們一帆風(fēng)順！

上午9時(shí)，風(fēng)向，正常;航向，正常;機(jī)械狀況，正常;能見(jiàn)度，正常嗯，總而言之，海面如同桌案上的海圖一般風(fēng)平浪靜，一切正常！但愿今天剩下的時(shí)間也能像這樣在平靜中度過(guò)。

船員：弗瑞德·弗蘭森

海中的“沙漠”

“該吃午飯了！”大副鉆出船艙，對(duì)著站在甲板上眺望遠(yuǎn)方的弗蘭森喊道。

弗蘭森沒(méi)有動(dòng)，眼睛仍然盯著遠(yuǎn)方天海相接的地方，“瞧那團(tuán)煙霧。”他指著那里說(shuō)。

“沒(méi)啥稀奇的！在南太平洋上，你會(huì)經(jīng)常看到地平線(xiàn)上煙霧滾滾—那地方多半正在接受狂風(fēng)暴雨的洗禮呢！”

“可是，海水的顏色也變了。”弗蘭森又指了指前方的海面，“那種奇怪的顏色可不像是太陽(yáng)反光造成的！”

“難道是風(fēng)暴前兆？”大副趕緊回到艙里，拿了一架望遠(yuǎn)鏡出來(lái)。只見(jiàn)他望著遠(yuǎn)方的海面，表情先是輕松，繼而困惑，接著居然變成了恐慌。最后，他扔下望遠(yuǎn)鏡，一頭沖回船艙里，對(duì)著正在吃飯的船長(zhǎng)喊道：“警報(bào)！前方海面出出現(xiàn)了一片”

“出現(xiàn)了什么？”船長(zhǎng)皺著眉頭問(wèn)。

“是沙漠？！”甲板上傳來(lái)了弗蘭森的驚叫聲。

不應(yīng)出現(xiàn)的“陸地”

船長(zhǎng)帶著其他的船員們奔上甲板，瞬間，大家都被眼前的景象驚呆了—數(shù)海里遠(yuǎn)的前方居然真的出現(xiàn)了一片一望無(wú)際的土黃色“陸地”，就像撒哈拉沙漠一般橫在了前行的航路上！

幽靈島

在湯加王國(guó)的西部海域中，有一個(gè)名叫小拉特的島嶼。據(jù)歷史記載，1875年，它高出海面9米;1890年，它高出海面49米;1898年，該島消失，沉入水下7米;1967年，它又冒出海面;1968年，它又消失了;1979年，它再次出現(xiàn);1980年，它再次消失。因?yàn)樽屓穗y以捉摸，所以這一類(lèi)島嶼常被人們形象地稱(chēng)作“幽靈島”。

快拿海圖來(lái)！”船長(zhǎng)顯然也是頭一次碰見(jiàn)這種事情，但他表現(xiàn)得十分冷靜。

可是怪了，根據(jù)海圖上的標(biāo)注，這一帶海域根本沒(méi)有如此大的一片陸地存在！

“難道是傳說(shuō)中的‘幽靈島’？”雖然聲音小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，但船長(zhǎng)的這句低語(yǔ)還是迅速在船員間蔓延開(kāi)來(lái)。船上頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

向著“沙漠”前進(jìn)

就在船長(zhǎng)郁悶地望著前方，猶豫著要不要下達(dá)停船的命令時(shí)，遠(yuǎn)方地平線(xiàn)上的那片煙霧卻突然起了變化，一根黑色的煙柱猛地從海面射向天際，巨大的沖擊力瞬間將周?chē)臒熿F吹得煙消云散。

“是火山噴發(fā)！”有人喊道。

接連呈現(xiàn)在眼前的驚人景象讓船員們個(gè)個(gè)繃緊了神經(jīng)，可船長(zhǎng)此時(shí)卻像是看明白了什么似的，表情一下子釋然了。只聽(tīng)他一聲令下：“方向正前方，全速前進(jìn)！”

浮石與火山

眼睜睜地看著那片“海中沙漠”離自己越來(lái)越近，船員們的心都提到了嗓子眼。100米，50米，20米，10米可船長(zhǎng)為什么還不停船？！

大家紛紛閉上眼睛，等待著“麥肯”號(hào)沖上沙地的那一刻。可是幾秒鐘過(guò)去了，耳邊傳來(lái)的卻依然是“嘩啦嘩啦”的水聲！這是怎么回事？大家睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)“麥肯”號(hào)竟然將“沙漠”撕成了兩半—這所謂的“沙漠”，其實(shí)只有漂浮在海面上的薄薄一層而已！

“這根本不是什么‘沙漠’，也不是‘幽靈島’，而是海底火山噴發(fā)的副產(chǎn)品—浮石！”船長(zhǎng)爽朗地大笑著，指著遠(yuǎn)方那根直入云霄的黑煙柱說(shuō)，“咱們繼續(xù)朝那里前進(jìn)，去親眼見(jiàn)見(jiàn)真正的‘幽靈島’吧！”

浮石

當(dāng)火山熔巖快速冷卻硬化時(shí)，會(huì)將一部分氣體困在內(nèi)部，形成一種可以漂浮在水面上的中空多孔巖石。海底火山噴發(fā)中心的周邊海面常有大片浮石出現(xiàn)，面積有時(shí)可達(dá)數(shù)萬(wàn)平方千米。

火山與“幽靈島”

“麥肯”號(hào)來(lái)到距離火山噴發(fā)中心只有兩三海里的地方，就再也沒(méi)辦法繼續(xù)靠近了。

前方的海面正在劇烈地沸騰著，水下的熔巖像燜燒的煤炭一般發(fā)出暗紅色的光，不斷地向上堆積，同時(shí)制造出滾滾濃煙，與海面濃重的水霧混在一起，散發(fā)出刺鼻的二氧化硫味道。

“海底火山常常在偏遠(yuǎn)的地方或很深的海底噴發(fā)，世界上很少有人能夠親眼看見(jiàn)，更別提像我們這樣眼睜睜看著一座火山島從水下‘長(zhǎng)’出來(lái)了！”船長(zhǎng)興奮地說(shuō)著，忍不住又拿出相機(jī)拍了幾張照片。

“長(zhǎng)出來(lái)？！”滿(mǎn)臉疑惑的弗蘭森話(huà)音未落，只見(jiàn)前方的海面又是一陣劇烈涌動(dòng)，一股黑色的東西隨著炸開(kāi)的水流噴薄而出。奇怪的是，這些黑色物質(zhì)隨后并沒(méi)有重新沉入水下，而是像在搭建一座“空中樓閣”似的，在水面上一層層堆積了起來(lái)

船員們愣了片刻，隨即發(fā)出一陣刺耳的歡呼：“火山島真的‘長(zhǎng)’出來(lái)啦！”

“原來(lái)傳說(shuō)中的‘幽靈島’是這樣冒出來(lái)的！”恍然大悟的弗蘭森也興奮地說(shuō)，“可是，‘幽靈島’后來(lái)為什么又會(huì)消失呢？”

“這個(gè)答案或許要到幾個(gè)月之后才能告訴你。”船長(zhǎng)神秘兮兮地給弗蘭森賣(mài)了個(gè)關(guān)子。

“幽靈島”開(kāi)的玩笑

1831年7月10日，一艘船在途經(jīng)意大利西西里島海域時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)附近海面上的海水沸騰起來(lái)，一股20多米高的水柱噴涌而出，并瞬間變成一根直通天際的煙柱。船員們迅速駕船逃離。8天后，當(dāng)這艘船返航時(shí)，人們驚訝地看到這里竟出現(xiàn)了一座冒著煙的小島。隨后10天里，這座小島繼續(xù)擴(kuò)張，高度一度達(dá)到60米，周長(zhǎng)接近5千米。

周邊國(guó)家紛紛派遣科學(xué)家與工程人員登島勘察，為它測(cè)量、繪圖、命名，以便將它據(jù)為己有。但就在人們忙得不亦樂(lè)乎時(shí)，這座小島卻突然開(kāi)始迅速縮小，不到一個(gè)月，面積就減少了87.5%。兩個(gè)月后，這座小島已經(jīng)完全被海水淹沒(méi)，從人們的視野中消失了。

沉沒(méi)的小島

4個(gè)多月后，返航的“麥肯”號(hào)再次來(lái)到了這片海域，船員們都在期待著與小島重逢的時(shí)刻。“它可是在咱們的注視下‘誕生’的，咱們得給它取個(gè)好名字！”大伙七嘴八舌地說(shuō)著。

可是，當(dāng)GPS定位儀顯示他們已經(jīng)到達(dá)預(yù)定地點(diǎn)時(shí)，四周卻看不見(jiàn)半個(gè)島嶼，只有幾塊巖石稍稍露出海面，并且散發(fā)出一股惡心的臭雞蛋味——那是水下的巖漿冷卻時(shí)釋放出的硫化氫氣體。

“不用懷疑，這些巖石正是那座小島！”船長(zhǎng)說(shuō)，“在過(guò)去的這幾個(gè)月里，我拜托路過(guò)這里的其他船只對(duì)這座島進(jìn)行了觀測(cè)。據(jù)他們反饋的信息，這座小島最高時(shí)曾達(dá)到73米！”

“可它現(xiàn)在為什么會(huì)變得這么小？”弗蘭森問(wèn)。

“因?yàn)楹Ｋ那治g。”船長(zhǎng)說(shuō)，“火山島本身結(jié)構(gòu)松散，海浪只需要幾個(gè)月就能將它一點(diǎn)點(diǎn)沖垮，讓它重新沉入水下—那些所謂的‘幽靈島’就是這樣消失的！”

關(guān)于火山島的后續(xù)報(bào)道

雖然這次火山噴發(fā)造就的小島匆匆“離世”，但它的故事并沒(méi)有結(jié)束。還記得那片壯觀的浮石嗎？它們?cè)诮?jīng)過(guò)為期8個(gè)月、長(zhǎng)達(dá)3200千米的長(zhǎng)途“旅行”后，到達(dá)了澳大利亞，成為藤壺、海藻、牡蠣、管蟲(chóng)、海葵等生物的棲身之所。據(jù)推測(cè)，澳大利亞大堡礁海域豐富的物種資源很可能就是那些依附在浮石上的遠(yuǎn)方“偷渡者”造就的。