古代名人為什么大多脾氣不好？

梁上輝

統一中國的秦始皇是暴君？物理學家牛頓性情古怪？但是你知道嗎，有可能是我們錯怪他們了！這也許都是“汞”惹的禍。

汞，又叫水銀。自然界大多數金屬都是以固態形式存在的，但是偏偏“汞”這個調皮的金屬在常溫常壓下是液體（水銀體溫計就是根據這一特性制成），而且呈現出易流動的球形，還很容易揮發，再加上它的儲量很少，古人又覺得十分奇特，就把它當作是有“法力”的神物。

從記載來看，秦始皇就特別喜歡“汞”，相傳秦始皇讓人煉的仙丹就是用硫化汞做的引子（硫化汞加熱會得到汞）。而在中世紀的歐洲，也興起一個新興工種——煉金師。他們認為黃金就是絕對純凈的硫磺和汞完美融合的產物，畢竟在那個化學不發達的年代，汞的性質確實是眾多金屬中最神奇而迷人的。而被稱為“最后一位煉金術士”的牛頓，就曾常常把自己鎖在實驗室里通宵達旦用汞研制黃金。

可見，在汞發現之初，其奇特的特性使得古人對它有著一種“特殊”的情感，可古人卻不知道汞的毒性。其實，興奮、易怒、性格改變、精神失常這些就是汞中毒的表現。如此看來，秦始皇的殘暴、牛頓性情古怪可能就有一個合理的解釋了。