借助一則英諺理解不定冠詞和數詞one的區別

袁小林 于弟

英語中有一則著名的諺語：One boy is a boy， two boys half a boy， and three boys no boy.

初學者難免疑惑：one boy， a boy 不都是“一個男孩”嗎？有什么區別？

此諺語相當于漢語：一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。

這里one boy， a boy很好地詮釋了數詞one 和不定冠詞a/an的區別：

one側重于表示數量，不定冠詞a/an側重于表示類別。請看下面對話：

A： Are you married？

B： No， but I have a girlfriend.

這里a girlfriend 指通常意義的“（一個）女朋友”。

假如B回答No， but I have one girlfriend.

聽話人可能理解：目前有一個女朋友，將來可能有幾個。渣男！

少數情況下，不定冠詞a/an和數詞one用法相同，都指代數量。如：

Well be able to finish the task in a day or two（=one day or two）. 我們能夠在一兩天時間內完成這個任務。

It took them an hour and a half to get to the town（=one hour and a half ）. 他們花了一個半小時到達小鎮。

多數情況下，數詞和不定冠詞用法和含義不一樣。

一、本質上，不定冠詞a/an表示類別概念，數詞one表示數量概念

如：I borrowed an English book from the library yesterday. 我昨天從圖書館借了一本英語書。（說明是英語書，非漢語書或別的書）

I borrowed one English book from the library yesterday.我昨天從圖書館借了一本英語書。（說明是一本書，非兩本書或三本）

二、不定冠詞a/an常表示“每一”的概念

如：Please take the medicine three times a day. 請一天三次服藥。

The bus is traveling at a speed of 80 miles an hour.公交車以每小時80英里速度行駛。

三、不定冠詞a/an表示某一類人或事物中任何一個

如：We need a doctor to do the operation. 我們需要一個醫生來做這個手術。

The boy wants to be an astronaut when he grows up.男孩長大了想當一名宇航員。

四、不定冠詞a/an用于抽象名詞前，使抽象名詞具體化

如：The little child is a joy to his family. 這個小孩給家庭帶來很多樂趣。

He is a success as a doctor， but he is a failure as a father. 他是成功的醫生，卻是失敗的父親。

五、不定冠詞a/an用于某些詞組，是該詞組不可缺少的組成部分

如：

have a try 試一試? ? ? ? ? ? ? ? ?all of a sudden 突然之間

live a…life 過…生活? ? ? ? ? ? in a word 總而言之

of a size 大小相同? ? ? ? ? ? ? ? of a large scale 大規模地

have a meeting 開會? ? ? ? ? ? ? at a loss? 不知所措

六、不定冠詞a/an 與序數詞連用，表示“再一個，又一次”

如：He wanted to have a third one， as the first two cakes were too small.他想再吃一塊蛋糕，因為前面兩塊太小了。

七、指代某人或某人的作品、藝術品

如：Some experts decided that the newly discovered painting was a Picasso. 一些專家認定，最近發現的油畫是一幅畢加索的畫。

Theres a John Smith waiting to see you. 一位叫John Smith 的人等著見你。

八、有些情況下，用a（an）或one 都可以，但語氣和意思有所不同

如：Are you staying in Beijing for a week？（一般語氣）

Are you staying in Beijing for one week？（加強語氣）

傳說英國著名戲劇家蕭伯納曾給丘吉爾寄兩張戲票，邀請丘吉爾觀看他新戲的首場演出，并附卡片寫道：I am enclosing two tickets to the first night of my new play. Bring a friend -- if you have one. 蕭伯納利用a和one的不同含義，暗諷丘吉爾沒有朋友。

丘吉爾回信道：Cant possibly attend first night; will attend second—if there is one. 他同樣巧妙地利用one的指代數量的含義，暗諷蕭伯納的戲不受歡迎。

用不定冠詞a/an還是數詞one，要根據句子意思和情景，準確地使用。

責任編輯 吳昊雷