鮮為人知的地球故事

Maka

你對地球有多少了解？許多關(guān)于地球的基礎(chǔ)知識(shí)并不是非常復(fù)雜，但關(guān)于這顆星球的故事，還有很多鮮為人知的細(xì)節(jié)值得關(guān)注。

哈佛大學(xué)博物研究教授安德魯·諾爾整理出了有關(guān)地球的6則基礎(chǔ)卻少有人知的事實(shí)，或許能為我們帶來一些啟發(fā)。

地球是一顆會(huì)記錄下自身歷史的星球

地球的巖石就像一本厚重的書，其中的每一頁就好比一個(gè)地層，記錄著不同時(shí)期物理、化學(xué)和生物的印記，這些印記詳細(xì)描繪了地球歷史上不同時(shí)期的世界究竟是什么模樣的。

以著名的美國大峽谷為例，那里不僅風(fēng)景壯麗，它還是一座巨大的天然圖書館，每一層巖石都有屬于自己的傳說。峽谷底部的巖石講述了約8億年前的故事，當(dāng)時(shí)，大氣中已經(jīng)存在氧氣，但可能還不足以氧化海洋。在這些巖石之上則是5億年前的巖石，它們記錄下了關(guān)于陸地生物出現(xiàn)的歷程。

當(dāng)?shù)厍驓v史翻過85%的篇章后，動(dòng)物才出現(xiàn)

無論是人類還是恐龍，甚至三葉蟲，所有動(dòng)物在某種意義上來說都在地球的派對上“遲到”了。原因在于，在地球生命史的絕大多數(shù)時(shí)間里，一直都是微生物的天下。

幾十億年來，細(xì)菌和其他單細(xì)胞生物是地球上僅有的生命。事實(shí)上，如果從第一只恐龍算起，直到今天，這段時(shí)間僅僅占地球生命歷史的5%左右。那些微觀生命形式不僅長期主宰著這顆星球，還真正改造了這顆星球。比如，藍(lán)細(xì)菌會(huì)攝取二氧化碳，并能釋放氧氣。大約幾十億年前，它們開始產(chǎn)生比地球的自然過程消耗的更多的氧氣，氧氣因此得以開始在大氣中積累，為日后動(dòng)物的到來鋪平了道路。

空氣、海洋、大陸和生命的可能性，都在地球誕生時(shí)被安排好了

諾爾教授認(rèn)為，火星和其他行星很有可能永遠(yuǎn)不會(huì)像地球一樣，因?yàn)檫@些行星從一開始就可能缺乏合適的構(gòu)件。相反，在我們的太陽系形成時(shí)，地球得到了它所需要的所有成分，最終在一系列機(jī)會(huì)下轉(zhuǎn)變成了一座巨大的“藍(lán)色天堂”。

在我們星球歷史的幾乎前一半時(shí)間里，空氣和海洋中基本是不存在氧氣的

現(xiàn)代生命沐浴在富含氧氣的大氣中。這很容易讓人們以為，沒有氧氣，生命就無法存在，但這種思路并不正確。

如果我們追溯到古老的微生物世界，早期地球上有很多生命，在沒有氧氣，或氧氣水平很低的情況下，存活了數(shù)十億年。

現(xiàn)代地球不一定能代表我們的星球，因?yàn)樗恢痹跁r(shí)間長河中變化

地球是一個(gè)動(dòng)態(tài)系統(tǒng)，它一直在變化，當(dāng)然，這種變化是以數(shù)十億或數(shù)百萬年的地質(zhì)時(shí)間尺度來衡量的。

舉個(gè)例子，在5億年前的寒武紀(jì)，地球上曾存在超級(jí)大陸，北美和北歐并在一起，所有南方的大陸都聚成了一個(gè)。我們?nèi)祟惼鋵?shí)生活在地球歷史上的一個(gè)特殊時(shí)刻而已，這是之前一切故事發(fā)展出的一段高潮。

但是，從今天開始的5億年后，地球又會(huì)是什么樣子？我們還能認(rèn)出它嗎？這些都還是未知數(shù)。

在地球歷史上，環(huán)境變化的高速率通常與滅絕的高速率相吻合

這句話顯然不是好兆頭。諾爾教授指出，如今，我們的星球正在以地質(zhì)記錄中很少觀察到的速率變化著。自20世紀(jì)50年代以來，大氣中的二氧化碳量增加了近30%。全球變暖，海洋酸化，影響著許許多多物種，并讓深海環(huán)境中的氧氣水平降低。

但別忘了，大約2.52億年前，大規(guī)模的火山活動(dòng)推動(dòng)了類似的強(qiáng)烈而快速的環(huán)境變化，抹去了地球上絕大多數(shù)動(dòng)物物種，引發(fā)了集群滅絕事件。諾爾認(rèn)為，人類是否也會(huì)以集群滅絕結(jié)束，取決于我們?nèi)绾涡袆?dòng)。