保護我們“海洋之肺”

周毅

你知道“海洋之肺”是什么東西嗎？

它又被稱為“海底草原”“海底森林”，可見對海洋有多么重要。對了，它就是海草床，是由單種或多種海草植物主導的海草生態系統，和紅樹林、珊瑚礁并稱為地球上三大典型的近海海洋生態系統。

海草不是海藻

海草起源于陸地被子植物，是地球上唯一一類可完全生活在海水中的高等被子植物，除南極外，海草在全世界沿岸海域均有分布。它通常生長在淺海和河口水域，從潮間帶到潮下帶，最大水深可達90米。

海草與海藻，一字之差但區別很大。作為高等植物，海草具有根、莖、葉的分化，根系結構復雜，可將海草固定在沉積物中，并從中提取養分和礦物質。并且，海草可通過開花、傳粉和結種進行有性繁殖，也可通過根莖進行無性繁殖。

而海藻 屬于 低 等 植物，并無 根、莖、葉的分化，有的海藻（如海帶）具有假根狀固著器，可簡單固定在堅硬的基質上，如巖石或貝殼，且海藻只能通過孢子繁殖。

此外，海草通過葉細胞進行光合作用，而海藻所有細胞均可進行光合作用；海草可通過通氣組織和腔隙（葉脈）運輸礦物質和營養物質，而海藻通過擴散從水體中吸收礦物質和營養物質。

海草床是重要的海洋漁場和碳庫

海草床是重要的海洋漁場，可為各種海洋生物提供棲息地、育幼場所、庇護場所，是儒艮、綠海龜及水禽等生物的重要食物來源，比如在山東威海市的榮成大天鵝國家級自然保護區，茂盛的海草蓄養了大量的魚類、甲殼類等海洋生物，還為上萬只大天鵝提供了越冬棲息地和食物來源，其中大天鵝攝入的食物超過60%來自海草葉片。

同時，海草床是地球上最有效的碳捕獲和封存系統之一，其貯存碳的效率比森林高90倍，是全球重要的碳庫。雖然海草床僅覆蓋全球海洋面積的0.2%，但其每年的碳封存數量可達全球海洋碳封存總量的10%～15%，且碳儲存時間可達數千年，因此對于緩解和適應氣候變化具有重要作用。

海草床的高效固碳能力得益于其極高的生產力、強大的懸浮物捕獲能力以及海草床沉積物中有機碳較高的穩定性。首先，海草床每年生產量的15%～28%長期埋藏于海底，對海草床沉積物有機碳庫的貢獻約50%；其次，海草冠層可高效捕獲水體中大量有機懸浮顆粒物，從而實現固碳；最后，在缺氧性海草床沉積物中固定的有機碳，具有相對較低的分解率和較高的穩定性。

此外，海草可以調節水體中的懸浮物、溶解氧、重金屬和營養鹽，起到凈化水質的作用。它還可以通過細長葉片的阻擋作用降低波浪和水流的能量，同時海草稠密的根系可以固化底質，從而防止或減緩海灘和海岸的流失與侵蝕。

據粗略統計，以我國面積最大的海草床——唐山海草床（3217公頃）為例，它可支撐2.4億尾魚和3000億個無脊椎動物，每年可固定1.2萬～2.1萬噸二氧化碳，每年可吸收60萬人生活污水的營養鹽（3.6噸），每年可釋放3億升氧氣，其評估價值為每年1.2億美元。

保護“海洋之肺”刻不容緩

隨著海洋開發利用強度的日益增大，海洋生態環境和生物資源面臨嚴重威脅，我國海草床發生嚴重退化，甚至近岸海域超過80%的海草床已經消失。

那如何保護“海洋之肺”呢？

在海草床保護方面，首先，應盡快建立海草保護管理體系，制定有關海草床保護管理規定，使海草保護工作走向正規化和法制化，禁止圍填海等人類活動對海草床的直接破壞。

其次，合理規劃海草床保護區，建議設立6～8個國家級海草床自然保護區。截至目前，我國僅建有兩個省級海草床保護地——海南省陵水新村港與黎安港海草特別保護區和河北省唐山海草床自然保護地。

再次，建立海草床生境監測體系，科學管理和保護海草床，建議建立1～2處國家級海草床野外生態監測研究站。

此外，還需要管控污染物排放，科學管理和開發海草床漁業資源，加強海草床生態旅游區規劃建設；加強海草床科學研究，普及海草床生態價值，等等。