快樂王子

王爾德［英國］

這是一本什么樣的書？

《快樂王子》是英國作家奧斯卡·王爾德最著名的童話作品，是“近代以來最受推崇的唯美童話”，是一個慈祥的父親講給自己的兩個孩子聽的故事集。這本書里的每一個故事都極具藝術感染力，像家喻戶曉的《快樂王子》，還有被尊為“完美之作”的《自私的巨人》，等等。其中的《快樂王子》，講述了生前不知憂愁為何物的快樂王子死后目睹人世間的種種苦難，和燕子犧牲自我幫助他人的故事。

一只因為愛而掉隊的燕子，與快樂王子產生了深厚的感情。他聽從王子的吩咐，將王子劍柄上的紅寶石、一對做眼睛的藍寶石以及王子身上的純金葉片，都銜去救助窮人了。

他飛了一整天，在晚上到了這個城市。“我在什么地方過夜呢？”他說，“我希望城里已經給我預備了住處。”

隨后他看見了立在高圓柱上面的那座像。他說：“我就在這兒過夜吧，這倒是一個空氣新鮮的好地點。”他便飛下來，恰好停在快樂王子的兩只腳中間。

“我找到一個金的睡房了。”他向四周看了一下，輕輕地對自己說，他打算睡覺了，但是他剛剛把頭放到他的翅膀下面去的時候，忽然大大的一滴水落到他的身上來。“多么奇怪的事！”他叫起來，“天上沒有一片云，星星非常明亮，可是下起雨來了。北歐的天氣真可怕。蘆葦素來喜歡雨，不過那只是她的自私。”

接著又落下了一滴。

“要是一座像不能夠遮雨，那么它又有什么用處？”他說，“我應該找一個好的煙囪去。”他決定飛開了。

但是他還沒有張開翅膀，第三滴水又落了下來，他仰起頭去看，他看見—啊！他看見了什么呢？

快樂王子的眼里裝滿了淚水，淚珠沿著他的黃金的臉頰流下來。他的臉在月光里顯得這么美，叫小燕子的心里也充滿了憐憫。

“你是誰？”他問道。

“我是快樂王子。”

“那么你為什么哭呢？”燕子又問，“你看，你把我一身都打濕了。”

“從前我活著，有一顆人心的時候，”王子慢慢地答道，“我并不知道眼淚是什么東西，因為我那時候住在無愁宮里，悲哀是不能夠進去的。白天有人陪我在花園里玩，晚上我又在大廳里跳舞。花園的四周圍著一道高墻，我就從沒有想到去問人墻外是什么樣的景象，我眼前的一切都是非常美的。我的臣子都稱我為快樂王子，不錯，如果歡娛可以算作快樂，我就的確是快樂的了。我這樣地活著，我也這樣地死去。我死了，他們就把我放在這兒，而且立得這么高，讓我看得見我這個城市的一切丑惡和窮苦，我的心雖然是鉛做的，我也忍不住哭了。”

“怎么，他并不是純金的？”燕子輕輕地對自己說，他非常講究禮貌，不肯高聲談論別人的私事。

“遠遠的，”王子用一種低微的、音樂似的聲音說下去，“遠遠的，在一條小街上有一所窮人住的房子。一扇窗開著，我看見窗內有一個婦人坐在桌子旁邊。她的臉很瘦，又帶病容，她的一雙手粗糙、發紅，指頭上滿是針眼，因為她是一個裁縫。她正在一件緞子衣服上繡花，繡的是西番蓮，預備給皇后的最可愛的宮女在下一次宮中舞會里穿的。在這屋子的角落里，她的小孩躺在床上生病。他發熱，嚷著要橙子吃。他的母親沒有別的東西給他，只有河水，所以他哭。燕子，小燕子，你肯把我劍柄上的紅寶石取下來給她送去嗎？我的腳被釘牢在這個像座上面，我不能夠移動。”

“朋友們在埃及等我，”燕子說，“他們正在尼羅河上飛來飛去，同大朵的蓮花談話。他們不久就要到偉大的國王的墳墓里去睡眠了。那個國王自己也就睡在他的彩色的棺材里。他的身子是用黃布緊緊裹著的，而且還用了香料來保存它。一串淺綠色翡翠做成的鏈子系在他的頸項上，他的一只手就像是干枯的落葉。”

“燕子，燕子，小燕子，”王子要求說，“你難道不肯陪我過一夜，做一回我的信差嗎？那個孩子渴得太厲害了，他母親太苦惱了。”

“我并不喜歡小孩，”燕子回答道，“我還記得上一個夏天，我停在河上的時候，有兩個粗野的小孩，就是磨坊主人的兒子，他們常常丟石頭打我。不消說他們是打不中的;我們燕子飛得極快，不會給他們打中，而且我還是從一個以敏捷出名的家族里出來的，更不用害怕。不過這究竟是一種不客氣的表示。”

然而快樂王子的面容顯得那樣憂愁，叫小燕子的心也軟下來了。他便說：“這兒冷得很，不過我愿意陪你過一夜，我很高興做你的信差。”

“小燕子，謝謝你。”王子說。

燕子便從王子的劍柄上啄下了那塊大的紅寶石，銜著它飛起來，飛過櫛比的屋頂，向遠處飛去了。

他飛過大教堂的塔頂，看見那里的大理石的天使雕像。他飛過王宮，聽見了跳舞的聲音。一個美貌的少女同她的情人正走到露臺上來。“你看，星星多么好，愛的魔力多么大！”他對她說。“我希望我的衣服早點送來，趕得上跳舞大會，”她接口道，“我叫人在上面繡了西番蓮花，可是那些女裁縫太懶了。”

他飛過河面，看見掛在船桅上的無數的燈籠，他又飛過猶太村，看見一些年老的猶太人在那里做生意講價錢，把錢放在銅天平上面稱著。最后他到了那所窮人的屋子，朝里面看去，小孩正發著熱在床上翻來覆去，母親已經睡熟，因為她太疲倦了。他跳進窗里，把紅寶石放在桌上，就放在婦人的頂針旁邊。過后他又輕輕地繞著床飛了一陣，用翅子扇著小孩的前額。“我覺得很涼，”孩子說，“我一定好起來了。”他便沉沉地睡去了，他睡得很甜。

燕子回到快樂王子那里，把他做過的事講給王子聽。他又說：“這倒是很奇怪的事，雖然天氣這么冷，我卻覺得很暖和。”

“那是因為你做了一件好事。”王子說。小燕子開始想起來，過后他睡著了。他有這樣的一種習慣，只要一用思想，就會打瞌睡的。

（選自《快樂王子》，上海譯文出版社2014年版，巴金譯）