火星之旅用怪方法防輻射

丹丘生

對(duì)于夢(mèng)想著到火星旅行的人來(lái)說(shuō)，這可不是一條好消息：到火星上來(lái)回一趟遭受的輻射可能會(huì)要你的命。

宇宙空間中充滿了各種輻射，這些輻射對(duì)人體組織殺傷力極大，比如說(shuō)讓DNA斷裂，使我們更容易患上癌癥等。尤其那些由高能帶電粒子組成的宇宙射線危害為甚。在地球上，幸好地磁場(chǎng)偏轉(zhuǎn)了這些帶電粒子，保護(hù)了我們的生命安全。但在地球到火星的途中，地磁場(chǎng)鞭長(zhǎng)莫及，這就讓宇航員暴露在致命射線的照射之下。

當(dāng)然，這些射線雖致命，但也只有超過(guò)一定劑量才會(huì)危及生命。所以安全不安全，還要看到底會(huì)遭受多少劑量的輻射。之前，科學(xué)家并不知道到火星來(lái)回一趟大概會(huì)接受多少輻射的劑量，直到最近，美國(guó)宇航局的“好奇號(hào)”火星車才提供了一個(gè)比較可靠的數(shù)據(jù)。

新數(shù)據(jù)表明，在到火星來(lái)回一趟的360天旅行中，一個(gè)宇航員接受的輻射劑量就已經(jīng)很接近美國(guó)宇航局制定的警戒值，還不包括在火星上逗留期間遭受的輻射劑量（你總不能剛到火星就調(diào)轉(zhuǎn)方向回來(lái)吧）。而我們知道，人坐在飛船里，至少還有飛船的外殼幫助阻擋了部分宇宙射線，倘若離開(kāi)飛船到火星表面漫步，那遭受的輻射劑量會(huì)更大。

在飛船上增加一些防護(hù)屏障當(dāng)然是個(gè)減少輻射的辦法，但勢(shì)必就要加重飛船的負(fù)擔(dān)，而我們知道，飛船上攜帶的東西每增加1千克，發(fā)射費(fèi)用就要多數(shù)百萬(wàn)美元。所以，最好的辦法還是讓飛船飛得更快，縮短旅程的時(shí)間。

此外，我們還可以設(shè)法提高宇航員自身的抗輻射能力。例如有證據(jù)表明，有些基因突變會(huì)降低我們DNA的穩(wěn)定性，在輻射下DNA更容易斷裂，而在身體缺少葉酸的情況下，這種風(fēng)險(xiǎn)又會(huì)成倍增加。那么，對(duì)于身上攜帶這種基因突變的宇航員，在日常飲食中就需要多補(bǔ)充葉酸。

甚至像放血這類簡(jiǎn)單的措施都可以降低輻射的危害。研究表明，那些身上某個(gè)基因發(fā)生突變，使得鐵滯留體內(nèi)不容易代謝出去的人，在輻射環(huán)境中DNA會(huì)變得更脆弱，容易得血癌。而我們知道，鐵元素主要富集在血液的紅細(xì)胞中，如果一名宇航員有這種身體缺陷，那么在上天之前放一次血，并在太空旅途中配以限制鐵元素?cái)z入的飲食，也可以降低輻射的風(fēng)險(xiǎn)。