鹽河舊事

相裕亭

撿漏兒

萬隆大叔家魚塘里的柵欄網子歪了。

魚塘里的柵欄網子，等同于密布在水下的一道籬笆墻。它可以防止魚塘里的魚從泄洪口溜走。

萬隆大叔跟兒子說：“海生，魚塘里有根木樁子歪了。”魚塘里的木樁子，就是用來扯掛柵欄網子的。

萬隆大叔估摸那根木樁子的底部可能已經腐爛了。他想讓兒子抽個空下塘把那根木樁子往塘底的淤泥中插牢實，或者換一根新木樁子，省得那木樁子漂起來，讓魚隨著泄洪口的排水跑掉。

早年，鹽區這邊養魚的人家不曉得往魚塘里供氧（也沒有那個條件），但是大家都懂得更換魚塘里的水就可以避免“起塘子”（死魚）。所以，每家的魚塘旁邊，都會有一架或兩架“吱吱呀呀”的風車，不停地往魚塘里翻水。同時，魚塘的泄洪口又在不斷地往外排水。

海生不怎么關心魚塘。爹跟他說過幾回那根木樁子的事，他都沒往心里去。

這夜，大雨。萬隆大叔所惦記的那根木樁子果然漂浮起來了。

“海生，海生！”

天還沒有放亮，萬隆大叔頂著雨，跑到魚塘邊一看，那根之前歪倒的木樁子此刻就像條死魚一樣，橫漂在水面上，網子也被扯起來了。他立馬返回來，敲著海生的窗欞子，高一聲低一聲地喊：

“海生，海生——！你快起來看看吧，魚塘里的魚隨水跑啦！”

萬隆大叔想讓兒子快些起來，到魚塘里把那根木樁子固定好。同時，他還想讓兒子找兩個“伙混子”（一起耍的小青年），沿著村前那條泄洪河拉幾道網，沒準兒還能將跑掉的魚再網一些。

萬隆大叔提醒兒子，讓他到村東河口那邊去看看。若是昨夜萬廣的閘網子還堵在那兒，他家的魚就沒有完全跑掉——被“閘”在泄洪河里了。

萬廣在村東河口那邊下閘網子已經幾年了。

萬廣那閘網子，不同于扳罾起大網。扳罾起大網，是將一張與河面同樣寬的大網深藏在河水里（網中放有餌料），等魚呀、蝦呀什么的跑到網的上方去食餌料時，快速拉動網繩，將河底的大網抬升起來。一時間，銀亮亮的魚呀、蝦呀被網住以后，在網中急促彈跳的情景也怪喜人呢。

閘網子可不是那樣的。

下閘網子，是選擇一處大海潮汐能波及的河汊子，用一張高出水面的密眼兒（小網眼兒）大網，把整個河口都攔截起來。漲潮時，抬起閘網子，讓大海里的魚蝦順著呼嘯而來的潮汐涌入河道；退潮時，落下閘網子，攔住將要游回大海的魚蝦。萬廣的閘網子設置在小河注入鹽河的河口，還可以攔住像萬隆大叔家魚塘里跑出來的大魚呢。

像這樣攔截人家魚塘里跑出來的魚，鹽區人稱之為“撿漏兒”。

應該說，這些年來，萬廣設置的那處閘網子，讓他撿了不少“漏兒”。

為固守那道閘網子，萬廣還在河邊的柳林里搭建了一間小茅棚，吃住在那里。

半夜里，聽到閘網子有響動，他就知道網到大魚了。

閘網子掛到的大魚，大都是上游的魚塘里跑出來的。聽到響動，萬廣就悄悄地起來，把網到的大魚收進他沉在水中的網箱里。趕上集日，或是小村里哪戶人家來了親戚找他買魚，他就能賣個好價錢。

海生家魚塘跑魚的那個雨夜，萬廣聽到閘網子掛了大魚，便冒雨起來收了幾條。可后來，當他看到成群的大魚往網上撞，他不往網箱里收了。他心想，一定是誰家魚塘決堤了。

天亮以后，萬隆父子在河道里網魚時，萬廣就蹲在河邊觀望。

海生喊來了西巷的三虎子，倆人各站在小河的一邊，扯著一張大網，先是從小河的下游，也就是萬廣布閘網子的那個地方往上游拉網，然后，又從上游往下游拉網。往返了那么幾次，還真讓他網到不少魚。其間，好些歡蹦亂跳的魚又被萬隆大叔重新放回魚塘里了。

最后，河道里沒有多少魚時，海生想到萬廣的閘網子上還纏著他家魚塘里的魚，便丟開手中的網子，跳到水中，去摘那閘網子上的魚。

這時，一直縮在斗篷底下，蹲在河岸邊觀望、抽煙的萬廣講話了。

萬廣說：“那閘網子上的魚，你就別摘了——”

萬廣說那話的時候，臉子和聲音都拉得長長的。

萬廣的意思是，那閘網子是他萬廣的，上面所掛到的魚，你海生怎么能隨便摘呢？萬廣甚至想到，當夜如果沒有他那道閘網子攔在那兒，你海生家魚塘里跑出來的魚早就跑進鹽河，游到大海里去了。這會兒，你感謝他萬廣還差不多，怎么能不問一聲就摘他閘網子上的魚呢？

可海生不那樣想。海生覺得，萬廣那閘網子上的魚，尤其是大個兒的鱸魚，都是他家魚塘里跑出來的，他就應該去摘那魚。

海生臉色沉沉地說：“咋？”

海生那神情與腔調，顯然是理直氣壯。

此時，一直跟在河岸邊撿魚的萬隆大叔高聲喝住了海生。

萬隆大叔說：“海生！”

那聲音，不是平時喊叫海生做事情的聲音，明顯是在制止海生——不要摘人家閘網子上的魚。

海生呢，感覺父親的腔調變了，臉色也變了，便不再摘那閘網子上的魚。但他心里挺窩火！以至于后來他跟三虎子抱著自家漁網往回走時，還氣鼓鼓的。他覺得萬廣不讓他從閘網子上摘魚，是一件很沒有道理的事情。

萬廣呢，當天把那閘網子上的魚一條一條地摘下來，挑到鎮上賣了好多錢。回來時，路過街口一家煙攤，看到人家正在出售上好的“黃金葉”，萬廣走出好遠以后又折回去買了兩斤。萬廣知道，海生他爸愛抽那個。

后來，也就是萬隆大叔抽了萬廣送給他的“黃金葉”后，他心里總覺得欠了萬廣什么。一日，萬隆大叔去臨沂賣大魚時，買回一套風雨衣送給了萬廣。萬隆大叔嘴上沒說那夜幸虧他萬廣的閘網子攔住了跑掉的魚，但他心里可能就是那樣想的。

夜 火

早年，鹽區沒有路燈，一到晚間，大街小巷里黑咕隆咚。各家晚飯桌上點的，多為將棉花捻子浸在破了邊口的油碗里做的小油燈，或是找塊瓦片，滴點兒豆油，搓一根燈捻子放進去就是一盞燈。這種油燈的亮光如豆粒大，照不過三五尺遠。條件好點兒的人家就點個蠟燭頭，或玻璃罩子燈。即便那樣，收拾完桌上的碗筷，也就把蠟燭吹了、油燈滅了。點燈費油、費錢，尤其是夏季，燈燭的光亮還會招來蚊蟲。許多人家用過的油燈碗里，都浸著好些泡脹了肚子的黑眼小蟲子。

但碼頭上、小街口那兒，還是會有星星點點的亮光。

“當！當！當！”

滾糖球的敲著小鑼，搖晃著一個帶鈴鐺的“銅蓋帽”，以三只骰子來“搬大點”——誰的點數多，誰就可以得到一串糖葫蘆。一群半大的小孩子如同一群爭搶肉骨頭的小柴狗，把那處燈火圍攏得密不透亮。再就是幾家賣火油（燈油）、開作坊的，會在柜臺上或兩面通透的墻洞里點一盞玻璃罩子燈。如西大街剃頭的阿義，他從房梁上吊下一根懸燈繩，掛上一盞自制的玻璃燈，既照亮了室內的座椅，也讓門前那一小塊空地兒有了亮光。左右街坊，還有從遠處趕來聽書、談古的人圍坐在那朦朧的亮光里，說一些古今故事。有時，阿義閑下來，就把墻上的二胡取下來，坐在門檻上，給大伙兒自拉自唱一曲：

有一位小大姐

家住高郵西北鄉

結交了個才郎哥

月夜劃船來敲窗

依呀依嘟喲！

哎，依呀依嘟喲——

…………

后面的“依呀依嘟喲”，是后街的小青媽媽附和著阿義唱的。小青媽媽唱腔好，腰肢也好，唱到動情處時，她還會揚起手臂，在人頭攢動的燈影里舞動兩下呢。小青媽媽住在阿義剃頭鋪后面的小街上。每到晚間，阿義這邊的二胡一響，她就過來了。

她一來，眾人便都靜下來，讓阿義與她對唱上兩段。

小青媽媽說：“不唱不唱，我剛洗過頭發呢。”說話間，她還在燈影里抖抖她剛洗過的一頭秀發。有時，她手中正拿著一塊煎餅，或是一根脆嫩的黃瓜，你讓她唱，她會舉一下手中的食物，說：“正吃東西呢！”

燈影里有人說：“那也不影響唱。”

小青媽媽循聲走過去，踢那人一下，嫌他多嘴。其實，好唱的人，如同好酒的人一樣。好酒的人，見到酒場就走不動；好唱的人，聽到樂器響，嗓子也是按捺不住的。小青媽媽一聽到阿義拉起她熟悉的曲調，她自然就想唱了。加之大伙兒恭維她唱得好，她真的就扯開嗓子，與阿義對唱上了。他們唱《小過門》《跳花燈》《光棍哭妻》，也唱那悲悲凄凄的《十怨爹娘》：

手扶欄桿，苦嘆一聲

怨爹娘，你們好狠心

這是小青媽媽唱的。

手扶欄桿，苦嘆二聲

小奴家遠嫁到泗州城

這是阿義唱的。

…………

唱著唱著，小青媽媽的眼窩就濕潤了。

唱著唱著，在場的好多人都跟著戲詞傷心落淚了。

表面上看，小青媽媽是個樂呵呵的女人。其實她心里苦著呢，她嫁給小青爸以后，沒過多長好日月，小青爸就不見了。有人說小青爸在去南洋的途中被人抓去當了兵，也有人說他在去南洋的船上拉網時掉進大海喂了魚，還有人說他就在去南洋的船上，正給船家撐篙拉纖呢。誰知道他到底在哪里！五六年過去了，一點兒音信都沒有。小青媽媽已失去信心了。

前兩年，小青媽媽在生活最為艱難的時候去碼頭上抬過石頭、挖過泥，到遠洋船上幫人家擇過魚。有時船工們留她在船上過夜，她還幫人家縫過被子、補過破舊的衣服。也就在那個時候，她開始到海昌巷去“踩街”了。

海昌巷，碼頭上的一條背街小巷，兩邊有不少做“暗門子”生意的。一到晚間，各家亮起了紅燈籠、粉燈籠。紅燈籠，標示著室內是位年紀偏大的女人；粉燈籠，自然就是指那些年輕漂亮的女孩子。

小青媽媽不掛燈籠、不扯幌子，她頭上別一朵小花，如同在小巷里尋找什么人似的，在燈影里走走停停，自然就有輕佻的男子（多為船上下來的水手）跟過來與她搭訕。

那樣的時候，她可以跟人家到船上去，也可以把客人帶到她自己家里來。

剛開始，街坊們并不知道小青媽媽“攬客”了，因為小青媽媽領客人進家時，大都選在午夜。

那時間，小青睡了，阿義那邊說書打講的也散場了。

可有一天午夜，小街上忽然響起“呱嗒呱嗒”的馬蹄聲——小青媽媽引來了一個騎高頭大馬的軍官。

鹽區西面的高岡上有一家兵站，是孫傳芳獨占東南五省時，特意在鹽區這邊設立的一個營部。說是營部，其實里面連一個連的兵力都沒有，但是他們的長官享有鹽區地方官的同等待遇。鹽區這邊開大會，兵站里的頭目穿著威武的軍裝坐在主席臺上；鹽區這邊建橋、鋪路剪彩時，三五把剪紅綢的剪刀中，就有他們兵站里的頭目一把。

小青媽媽引來的那個軍官，可能就是兵站里的某個頭目。那人騎一匹白洋馬。他頭一回到小青媽媽這里過夜時，天沒亮小青媽媽就起來，把街巷里的馬糞打掃得干干凈凈。

后來，也就是那軍官來得多了，小青媽媽也就不把“踩街”當個事情了。

但是，左右街坊聽到那“呱嗒呱嗒”的馬蹄聲，或是打門縫里看到那個軍官穿著黃軍裝、戴著大蓋帽騎在馬背上一晃一晃地走過去，都在門后眨眼睛、咬耳朵、掐手，暗指小青媽媽居住的那個小院兒。

街坊們知道，兵站里的軍官得罪不起。所以，小青媽媽與那個軍官來往，街坊們也都睜一眼閉一眼。有人甚至想到，將來某一天家中遇到個什么事情時，沒準兒還要托小青媽媽幫忙呢。

這天午夜，那個軍官又來找小青媽媽，兩個人纏綿一番之后便睡了。猛然間，小院兒里響起一陣尖厲的馬嘶聲。

那軍官急忙起來查看，發現馬屁股上被人用利刃劃開了一道半尺多長的血口子。

看到血腥的場面，那軍官頓時火了，一把揪住小青媽媽的頭發猛擰在手中，質問她：“你還有個相好的？”

小青媽媽被那軍官擰得歪著脖子，接連在地上扭轉了三圈，她都沒有說出那個人是誰。

放 驢

早年，康家驢隊的驢子是鹽區人出行的重要交通工具。

那時間，鹽區人口稀少，房屋建筑也少，碼頭和鎮子之間的六七里路，是一條丈余寬的運鹽官道。

那條運鹽官道在鹽堿地上，兩邊樹木少，雜草也少。天氣晴好時，從路的這頭能望到那頭。偶爾，還能看到遠處空曠的路面上有野兔在奔跑。平日里，路上有挑擔的、抬筐的，有推著“吱呀吱呀”響的獨輪車的，時不時地還可以看到一臺官轎。趕上雨天，路面泥濘，唯有騾馬方可勉強通行。

康家驢隊，就是在那一時期興起的。

“呱嗒呱嗒……”三五頭灰背白嘴的小毛驢如緊跟頭鴨的鴨子一般，整齊地走在空曠的原野上。它們從鹽河碼頭那邊走來。有時，驢隊是從鎮子往鹽河碼頭那邊去的。它們每天都走在那條固定的線路上。

往碼頭去時，驢們馱著鎮上的趕船人，也馱著趕船人所攜帶的貨物；從碼頭那邊過來時，則馱著剛剛從漁船上卸下來的海貨（魚呀、蝦呀、蟹之類）。海貨滴滴答答地滴著海水，尤其是剛剛離開碼頭的時候，那一段路面兒整天都是濕漉漉的。馱海貨的驢們，肚皮也都濕漉漉的。

康家驢隊把碼頭上新鮮的魚蝦馱到鎮子東面的“驢運站”，驢子就不走了。

這個時候，有人會從驢背上把貨物卸下來，然后牽著驢子到旁邊的空地上讓它打個滾兒。

驢子是一種很神奇的動物。它們從碼頭馱來貨物時，一個個累得跟個傻子似的，若是換作人的話，早該找個陰涼地兒坐下來，喝杯茶水歇歇腳了。可驢子不，驢子還要繼續折騰。你把它牽到旁邊的空地上，它呼嗵一下臥倒在地上，然后彈動四蹄在地上舒服地打幾個滾兒，又自個兒站起來，抖掉身上的土。這時候，它就像變成了另外一頭驢子似的，擺動著尾巴，恢復了精神，想找水喝、想找東西吃了。

貨站里的主人眼瞅著驢子“翻過個兒”（打過滾兒），就知道它已經解了乏了，賞它幾粒黃豆、半瓢泉水，再把這邊的貨物給它裝在背上，輕拍下它的驢腚，好像在說：“你個傻子，走吧！”

那驢子被主人賞了黃豆、喝下半瓢泉水以后，馱上貨物，便“呱嗒呱嗒”地埋頭往回走了。

無須有人跟著，驢子們準能把貨物完好地運送到兩邊的貨站。

這在當時可是鹽區一道極美的風景。

你想嘛，一列無人看管的驢子，竟能自覺地馱著貨物，在那條風來起硝的運鹽官道上默默地運送。那是多么喜人、奇妙的事兒！而驢子們來回行走，好像就是為了那幾粒黃豆和半瓢泉水，再就是主人能牽它到旁邊的空地上打個滾兒。

如果驢子馱著貨物來到貨站時，主人一時忙亂，沒有及時把它背上的貨物卸下來，那驢子就會耍脾氣——就地在那兒抖動背上的貨物不說，有時，它還會昂起脖子“嗯啊——嗯啊——”地叫哩！

那叫聲好像是在說：“我都把貨物給你們馱來啦，你們怎么還不把我背上的貨物卸下來呀！趕快卸完貨帶我去打滾兒啊！嗯啊——嗯啊——你們這些王八蛋！”

有時，驢背上馱來的不是貨物，而是一個大活人——船上下來的客人，或是從鎮上到碼頭乘船的小腳老奶奶，只要你坐到康家的驢背上，那驢子就會把你馱到碼頭上去，或是從碼頭上把你馱到鎮上來。但是，它不能把你送到家里去。康家的驢子只把你馱到鎮子東邊的“驢運站”。接下來，你怎么回到家里去，你再另外想辦法。

康家的驢子就跑它固定的那一段路程。

如果驢子把你從碼頭上馱到“驢運站”，你還賴在驢背上不下來，甚至想讓驢子把你送到家門口，那驢子可就不干了——它會尥蹶子，把你從背上掀下來。

所以，“驢運站”里的主人只要看到驢子馱著人來了，不管馱的是大人還是小孩子，立馬就要迎上去，把客人從驢背上扶下來。否則，那驢子使起性子來可就麻煩了。

很顯然，康家的驢子是經過馴導的。

康家新購來的驢子，往往要讓它跟著驢隊走上那么一陣子。其間，會用食物故意引誘它往岔道上走。只要它走上岔道，就用皮鞭或樹條子猛抽它的頭部、耳朵（驢子的頭部——尤其是耳朵——最為脆弱）。一打它的耳朵，它疼得眼睛都閉上了。驢主人讓它記住疼痛的同時，也讓它記住岔道不能走。

可鹽區這邊有些壞小子偏偏就不信這個邪，他們騎上康家的驢子以后，半道上專挑岔道兒讓驢子走。驢子先是停下來，接著“吐嚕嚕，吐嚕嚕”地打起響鼻，似乎是在質問他：“你指使我往岔道上走，是想讓我挨揍嗎？”這個時候，如果他還不讓它走回運鹽官道，那驢子立馬就尥蹶子——把他從背上掀下來。

那樣的事情發生了不止一回兩回。其中有一回，是一個壞小子（可能是康家生意上的對手暗中指使）想攪亂康家的馱運生意，專門找來一頭正在發情的小母驢，在康家驢隊的必經之處引誘它們。

沒料想，康家驢隊中的那些大公驢見到那頭情意綿綿的小母驢，一個個睬都不睬，只管埋頭趕它們的路。

這可真是奇怪了！

后來，人們知道了，敢情康家的驢子在上路運送貨物之前，公驢的睪丸就已被扯去（摘除）了。

而今，半個多世紀過去了，康家的驢隊早已退出了歷史舞臺。可康家驢隊在鹽區所留下的那句歇后語，至今還在鹽區口口相傳。那就是，康家的驢子——扯淡（蛋）。

[責任編輯 王彥艷]