雷電其實并非“接口”,而是一種“計算機協議”,目前雷電的最新標準是雷電4,它的接口形態為我們熟悉的USB Type-C,凡是支持這個協議的USB Type-C都會在接口旁邊印上一個雷電的標志,而廠商也愿意為這個接口標準而重點宣傳(圖1)。

雷電4支持最高40Gbps的傳輸速率,支持最高100W的PD充電,支持外接桌面顯卡擴展塢,還能通過菊花鏈的形式接駁更多顯示設備或外設,并向下兼容絕大多數接口。可以說,當筆記本有了雷電4,那它就能轉接出幾乎所有接口,極大增強了筆記本的擴展潛力。
但是,雷電4 的確沒有我們想象的那么完美。首先就是所謂的40Gbps傳輸速率只是理論值,它為了更好的兼容DisplayPort(簡稱DP),預留了一部分不容侵占的視頻輸出專屬帶寬,用于數據傳輸的就只剩下了32Gbps,大致相當于PCIe 3.0×4的標準。因此,使用雷電4接駁專屬移動固態硬盤時的理論最高速度只有3200MB/s左右,使用外置顯卡擴展塢時也存在一定的性能耗損,顯卡越高端損失越大。
實際上,雷電4的表現已經算是不錯了,上一代的雷電3需要為DP預留18Gbps的帶寬,用于數據傳輸的帶寬更小(圖2),接駁顯卡時的損失更大。有消息稱未來雷電5的傳輸速率會進一步提升到80Gbps,屆時就有望讓外置顯卡也能火力全開了。

很多人都在網上看到過這張圖(圖3),雷電4收錄了當前所有的USB標準,包括USB4 20和USB4 40(USB4 40可以視為雷電3的通用版)。實際上,這個圖并不嚴謹,因為雷電4在搭配非雷電協議的存儲外設時,最高的傳輸速率就只有USB3.2 Gen1的水平,也就是10Gbps。

比如市面上那些主打USB3.2 Gen2×2(20Gbps)接口的超高速移動固態硬盤,在雷電4接口下只能跑出最高1000MB/s的速度,只有插在USB3.2Gen2×2接口時才能體驗2000MB/s的速度。暫時還不清楚USB4 20、USB440與USB3.2 Gen2×2的兼容關系,需要通過實測才能確定。
因此,在購買USB3.2 Gen2×2接口的超高速移動固態硬盤前,一定要確認家里的PC是否配備了這種接口!
原生雷電移動硬盤的價格非常貴,預算有限的朋友可以購買雷電3/USB4硬盤盒(現在市面上還沒有雷電4硬盤盒),再自行加裝M.2SSD。問題來了,既然雷電4的數據傳輸帶寬都只有32Gbps,那此類硬盤盒是不是搭配PCIe 3.0×4標準的SSD就夠了,選擇PCIe 4.0×4的SSD反而有浪費之嫌?
博主@科技晨報館就曾在OricoNVME USB4.0硬盤盒的評測中,加入了安裝PCIe 3.0×4 SSD(aigoP3000,官方數據讀取最高3300MB/s,寫入最高240 0MB/s)和PCIe4.0×4 SSD(AN4,官方數據讀取最高7500MB/s,寫入最高5500MB/s)的對比內容,結果顯示PCIe 4.0×4SSD的實際讀取速度有著超過2倍的提升(圖4),寫入速度更是改進巨大,可見在預算允許時,一定要為雷電/USB4硬盤盒準備速度更快的PCIe4.0×4 SSD。

作為USB 4硬盤盒,Or ic o的這款產品還有一個雷電3硬盤盒所不具備的功能,那就是向下兼容其他USB標準(包括數據線)(圖5),只是在搭配非雷電3 / USB 4 接口時,傳輸速度會被限制到10Gbps,也就是1000MB/s以內。反觀雷電3硬盤盒,必須使用專用的雷電數據線,而且不兼容非雷電標準的USBType-C(圖6)。因此,從通用性的角度來看,大家在選擇超高速硬盤盒前,一定要確認好它們所支持的速度上限,以及兼容的各種USB標準。


有關雷電接口的前生今世,感興趣的朋友可以參考本刊2021年第1期《第11代酷睿領銜 淺析雷電4普及的意義》這篇文章。
總的來說,雷電4的規格的確強悍,但如果你沒有外接桌面顯卡擴展塢的需求,對外置固態硬盤的讀取速度沒有近乎苛刻的要求,一個支持10Gbps傳輸速率的全功能USBType接口就已經可以滿足絕大多數使用場景了。