戰(zhàn)士創(chuàng)傷性突變案例研究

［美］羅伯特·耶肖內(nèi)克 翻譯 / 北京有雪

羅伯特·耶肖內(nèi)克是美國科幻及奇幻作家協(xié)會的一員，從科幻、奇幻到懸疑、恐怖、浪漫，他撰寫的小說類型堪稱多種多樣，甚至還為《神秘博士》《星際迷航》乃至DC漫畫《蝙蝠俠》《正義協(xié)會》撰寫過官方小說。

“隨著人類在銀河系的擴張，我們發(fā)現(xiàn)，在某些星球，戰(zhàn)爭確實會改變他們。部分生物遭遇創(chuàng)傷會產(chǎn)生徹底蛻變，使他們更有能力為生存而戰(zhàn)。這種變化相當極端，會以驚人和致命的方式改造生命體的方方面面。”

——摘自“戰(zhàn)時有意識的納森迪生命體的快速多形態(tài)突變”《戰(zhàn)士創(chuàng)傷性突變研究》第12期，2205年9月

海軍陸戰(zhàn)隊醫(yī)務兵杰瑞德·盧卡斯看到外星人的傷勢后，悄悄抬頭看了看地堡天花板上的逃生艙口，它在一架紅色金屬梯子的頂端。他能清楚地看到艙門向內(nèi)鼓起，仍然封得嚴絲合縫。在他下到地堡后，上面的通風井被一枚手榴彈炸毀了。

即便他能逃跑，他也不會這么做。陸戰(zhàn)隊醫(yī)務兵的職責是救治戰(zhàn)斗中的傷員，而不是在情況危急時溜之大吉。不過，這個想法還是很有吸引力的。畢竟，和身受重傷的納森迪困在一個狹小的空間里等于被判了死刑，而杰瑞德不想死。

“嗷哦哦哦哦哦哦！”納森迪-勒布痛苦地號叫著。他/她整個人是半透明的，像一個發(fā)光的腫塊在波紋形金屬地板上扭動，“疼死了，醫(yī)生！幫幫我！求你！”

杰瑞德蹲在外星人身旁，伸手從掛在臀部的醫(yī)療包里掏出一支量子皮下注射器。這個醫(yī)療包是他僅剩的資源。他那個裝備更精良的背包在地表時就被扯破了。

他心跳加速，用皮下注射器的機載處方編寫了止痛藥程序。接著，他把藥注射進勒布蒼白的肉體里，靠近最為光亮的脈動處——那里最接近心臟。

即使藥起了作用，杰瑞德也很清楚藥效不會持續(xù)太久。他以前見過重傷的納森迪人，見過他們這個物種在遭遇創(chuàng)傷后產(chǎn)生的變異效果。他知道，如果勒布的傷沒有得到妥善的治療（得由野戰(zhàn)醫(yī)院的醫(yī)生治），納森迪人會在這之后變成其他三種形態(tài)，而最終形態(tài)會變得極具攻擊性和破壞性。他很清楚，如果第四種形態(tài)出現(xiàn)時，他倆仍被困在這密閉空間的話，他這個手無寸鐵的人類就不太可能活著離開地堡了。

更重要的是，如果他死前沒能完成任務——黑掉敵方格洛克的生物神經(jīng)控制系統(tǒng)，阻止化學武器襲擊附近的蓋斯塔塔定居點——那成千上萬的人類將死于非命。

“幫大忙了，”勒布說，“噢，謝謝你，謝謝你，醫(yī)生。嗷哦哦哦哦哦哦哦！”

杰瑞德并不是醫(yī)生，?“醫(yī)生”這個綽號是人們對醫(yī)務兵表達的一種尊重。“職責所在。”他收起皮下注射器，努力讓臟兮兮的臉色上露出一絲笑容，接著往后掀起頭盔，用指關節(jié)蹭了蹭金色的寸發(fā)。勒布是他的新朋友，在上午的簡報會上認識的。他倆接到命令，要搭檔執(zhí)行任務，兩人挺投緣的。

這之后不久，格洛克人便發(fā)動了突襲。在逃亡地堡的路上，勒布遭遇了敵方三輪火力攻擊。

“得離開這里。”勒布的七張嘴發(fā)出嘶嘶的喘息聲，他/她的凝膠團狀身軀卷曲著挪向出口的梯子，“搞定侵入任務，然后重新投入戰(zhàn)斗。”

“放松。”杰瑞德輕輕拍了拍納森迪沒受傷的部位，“我呼叫一下，看看能不能找人放我們出去。”

“告訴他們盡快。”勒布的24個鼻孔同時哼了一聲。

杰瑞德笑著站起身，從腰上拉出無線電聽筒，“阿爾法坦戈五-五-九，這里是朱麗葉特-利馬。請求緊急撤離，完畢。我的納森迪朋友急需醫(yī)療救援。”

杰瑞德停止說話并松開麥克風按鈕時，他聽到靜電干擾中傳來一道遙遠的女聲，但聽不清在說什么。可能是麗塔，他所在小隊的通信員——也是他的前女友——但他不太確定。

幾秒鐘后，他聽到了某種確定無疑的聲響——爆炸的轟鳴，接著頻道里傳來一聲高亢的尖叫。

這之后，再也沒有聽到那個女聲了。

“呃，醫(yī)生？”勒布聽起來比之前更緊張，“你手上還有那種神奇的魔法藥水嗎？我想它有點失效了。”

“冷靜點，勒布。振作起來。只要堅持住，我就會授予你榮譽醫(yī)務兵的稱號。”杰瑞德切換著無線電的頻道，尋找活人的動靜。

“醫(yī)生？我真的很需要。嘎哦哦哦哦哦哦！”

“稍等，給我點時間。”杰瑞德調回主頻道，捏住麥克風的開關。“阿爾法坦戈五-五-九，這里是朱麗葉特-利馬。有人嗎，快回答我！”

然而，除了靜電音，沒有任何回應。

隨后，突然間，他被別的東西轉移了注意。

杰瑞德聽到身后傳來掙扎和痛苦的嚎叫。他轉過身，看到了最害怕看到的場景——勒布正在變形，身體界于他半透明的團狀形態(tài)和有著閃亮銀色外殼的形態(tài)之間。

“都說了……我需要止痛藥……真的很需要！”就在他/她說這句話時，黯淡的膠狀軀體其余部分也被閃亮發(fā)光的銀色包裹，像地球上的犰狳一樣蜷縮起來。

之后，它原地晃動著，隨著分解反應釋放出大量的蒸汽。

“阿爾法坦戈五-五-九，”杰瑞德輕聲對無線電說道，“這里是朱麗葉特-利馬。拜托告訴我上面還有人活著，因為我這邊快要完蛋了。”

“從生物學角度來看，納森迪生命體的基本形態(tài)構造簡單，毫無威脅性。但創(chuàng)傷應激會觸發(fā)生理上的轉變，使其進入下一個階段的形態(tài)。這種轉變非常極端，從最基本的分子結構到支配思想和人格的最高級意識形態(tài)，無一不變。”

——摘自“戰(zhàn)時有意識的納森迪生命體的快速多形態(tài)突變”《創(chuàng)傷戰(zhàn)士突變性研究》期刊第12期，2205年9月

曾經(jīng)是他的納森迪朋友的銀色球體此刻正在地堡中間蒸騰和冷卻，杰瑞德則探索著墻上的一排排控制裝置和顯示器。他僅有的技術知識在這里基本沒什么用：非但控制面板和屏幕上的語言相當陌生，控制臺更是為一些他沒有的身體部位設計的。

他希望他的生物學和醫(yī)學知識能幫他渡過難關。根據(jù)那個提醒海軍陸戰(zhàn)隊雇傭兵小心化學武器攻擊的格洛克囚犯所說，控制系統(tǒng)是生物神經(jīng)系統(tǒng)，被設計成矩陣，以錯綜復雜的細胞材料組成。

格洛克人以他們的大規(guī)模殺傷性化學武器而聞名。即便了解敵人語言、本該幫忙的納森迪人已重傷倒地，還變得越來越危險，杰瑞德也不能把任務搞砸了——這一點至關重要。

時間不多了。他對外星人數(shù)字系統(tǒng)的了解，只夠讓他看懂其中一個屏幕上嘀嗒作響的數(shù)字倒計時。這數(shù)字意味著，在導彈發(fā)射向蓋斯塔塔前，他只剩不到半個小時時間。

他又做了一次無果的呼叫嘗試，而他的另一個麻煩此刻正在哼哼唧唧地扭動。勒布的初次變形已經(jīng)完成，讓杰瑞德離死亡又近了一步。

兩年前，在卡西隆七號上，他碰到過類似的困境，而他失敗了。一隊雷雅迪斯人——星際盟約的多形態(tài)外星同盟——遭到奧佐格入侵者的猛烈攻擊。杰瑞德知道，每一位雷雅迪斯人的生理結構都獨一無二，同一種損傷在不同個體身上需要截然不同的治療方法。但他沒能發(fā)現(xiàn)奧佐格人的生物制劑讓他們產(chǎn)生了變異，直到為時已晚。當時他一直在努力調整治療方法，但更換治療手段的速度還是沒能跟上變異的速度。一個接一個，他照料的雷雅迪斯人在痛苦中死去。而他們奮力保護的前哨站最終被奧佐格人占領。

此時此刻，他和另一個正在經(jīng)歷變形的生命體在一起。而他依舊不知道該如何幫助他/她。

銀色的球體在杰瑞德眼前慢慢展開。內(nèi)里，是一個長著八根觸手的怪物，渾身覆蓋著黑色皮毛，還有尖尖的耳朵和金色的鳥嘴。它睜開三對球狀的眼睛，與杰瑞德對視。

“啊，真是讓我振奮。”納森迪蜷起身滾下來，八條觸手都放在地上。“沒什么比小小地變異一回更能恢復活力了，對嗎？”

“的確。”杰瑞德說道。雖然新形態(tài)保留了前一個形態(tài)的記憶，但仍像在和一個完全不同的人在說話。這個聲音比勒布的更加低沉。“那么你感覺如何，勒布？”

納森迪人發(fā)出類似清嗓子的聲音，“事實上，我現(xiàn)在的名字叫貝拉若松。它跟我的新形態(tài)很搭，你覺得呢？”

“當然了。”杰瑞德曾目睹過納森迪人在變異過程中采用新的名字。他依舊非常著迷，不過此刻他更關心整個變異過程的其他方面。“那你感覺如何，貝拉若松？”

貝拉若松把他/她黑毛覆蓋的身體伸展到銀殼的圓頂之下，接著皺起眉頭，咆哮了一聲。“恐怕不太好。就我的傷勢而言，變形似乎并沒有帶來多大改善。”

杰瑞德從醫(yī)療包里取出一臺生物掃描儀。這個細長的小裝置大約撲克牌大小，有煎餅那么厚，一接觸到他的皮膚就會發(fā)出光亮。“讓我們看看讀數(shù)，確定一下。”他說。

“不需要！我已經(jīng)告訴你我的感受了。”貝拉若松的暴躁來得莫名其妙——至少相較于原來的他/她來說。

“你確實說過，謝謝。”杰瑞德走到距離貝拉若松四英尺的掃描范圍內(nèi)，伸出儀器，讓它運作。

剛過幾秒鐘，貝拉若松的一只觸手張開來，揮舞著一下子打掉了杰瑞德手中的掃描儀。

“那行吧。”他轉過身，從地上撿回掃描儀，發(fā)現(xiàn)它還在工作。他已經(jīng)獲取了足夠的數(shù)據(jù)，可以看到當初杰瑞德沒有條件治療的內(nèi)傷——它們正在讓納森迪人的狀況持續(xù)惡化。不斷積累的創(chuàng)傷漸漸把他/她推向致命形態(tài)，所剩時間不多了。

而距離化學武器發(fā)射的時間也很緊迫。接下來，杰瑞德唯一能做的，就是趁著貝拉若松還有神智的時候，發(fā)揮他/她的作用。

“你還好嗎，能幫我嗎？”杰瑞德指了指墻上閃爍的顯示器和控制面板，“或許提供一些指導，阻止發(fā)射？”

“可以啊，我又不是受了什么致命傷。”貝拉若松的聲音里滿是嘲諷。

“如果你不想拯救成千上萬的人類，我完全理解。”杰瑞德轉向最近的儀表盤，從醫(yī)療包里抽出一根細長的儀器——?一根末端鑲有紅寶石尖的銀色棍子。在戰(zhàn)場上割開受傷戰(zhàn)士的身體，取出體內(nèi)的彈片和子彈，激光手術刀是必不可少的——或者，在目前的情況下，也能把它用到化學武器的控制板上。“我先隨機搗鼓一下，希望不會切斷不該切的連接。”

杰瑞德俯身在面板上四處查看，身后傳來一聲響亮的嘆息和一陣窸窸窣窣的聲響。他所知道的下一件事是，一條黑色的觸手滑到他身旁，敲擊控制面板上一個看起來像紅色星號、有杰瑞德拳頭大小的凸起按鈕。

“從那里開始。”貝拉若松收回觸手時，星號亮了起來，“直接切進那個符號的核心。”

杰瑞德把手術刀對準星號正中，“這到底是做什么的？”

“把我倆都炸死，”貝拉若松說，“或者，解除某些關鍵認證指令，允許你干預系統(tǒng)程序。”

杰瑞德按下棍子上的激活器，一道細且明亮的紅光從頂端的紅寶石晶體中躍出，穿透面板上紅色星號的中心。幾秒鐘后，幾縷灰色的煙霧騰起，空氣中彌漫著電線燒焦的刺鼻氣味。

突然，噼里啪啦的火花從他切開的窟窿里蹦出來。一簇火花飛濺到他手掌，他停止切割，拔出手術刀。

“成功了嗎？”他問，甩著手，盡可能緩解燙到的地方。

“沒有，我們都被炸成碎片了。”貝拉若松的三只觸手向上滑動，碰觸著各種控制裝置，啟動了一連串的頻閃燈和音效聲。“順便說一聲，你沒成功。”貝拉若松說，“那個激光手術刀的攻擊并沒有讓化學武器失效。”

“哎喲，謝謝你讓我知道，”杰瑞德有些諷刺地說，“我以為真就這么簡單呢。”

“從現(xiàn)在才算是真正開始，人類。”又有兩條觸手滑過來，加入前三只的行列。五只觸手成扇形散開，飛快地操作著控制板。“現(xiàn)在，準備好鎮(zhèn)靜劑。安全模塊坍塌后，你只有一次機會削弱里面的蜂群思維。”

“它有蜂群思維？”杰瑞德皺起眉，“在導彈控制系統(tǒng)里？”

“那不然呢？化學武器的導彈控制可不是單個大腦能控制的。”在他/她說話的時候，觸手快速地在墻上的面板上滑動，翻轉開關，拍打按鈕，進行著靈巧的、看不見的外星生物的神秘行為。“噔噔！我讓它分散了注意力，你可以用藥了。”

“謝謝。”杰瑞德笑著伸手去拿皮下注射器，“但你就不能再快一點兒嗎？”

沒聽到貝拉若松的回答。杰瑞德轉過身，正好看到他/她向后翻身蜷進他/她的軀殼里，然后側翻在地上，不受控制地抽搐起來。

杰瑞德立刻蹲下身，翻出急救箱里的生物掃描卡。他/她的內(nèi)傷越發(fā)惡化。向新形態(tài)的轉變讓貝拉若松體內(nèi)充滿了納森迪人版的腎上腺素，短暫地阻止了崩潰進程，掩蓋了疼痛，但緩沖期已經(jīng)結束。

與此同時，距離導彈發(fā)射的時間越來越近。糟糕的決策和倒霉的情況蜂擁而來，就像當初的卡西隆七號一樣。

“別啊，該死的。”杰瑞德咬緊牙關，抓起量子注射器，輸入藥物代碼，把針插進貝拉若松黑毛覆蓋的下半部軀體。更多的止痛藥涌入他/她的身體。這個配方用于治療二級納森迪人生理反應。

貝拉若松明顯放松下來，但并未持續(xù)多久。片刻之后，他/她開始一連串痙攣，猛烈地掙扎著，銀色的軀殼從他/她的背上剝落，晃悠著倒在一旁。

就在此時，天花板上的艙門傳來一陣敲擊，在地堡里回蕩。先是一聲哐當?shù)呐鲎玻又魂嚬尾粒坪趿硪贿呌腥讼脒M來。

會是海軍陸戰(zhàn)隊雇傭軍嗎？如果是的話，他們可真是選了個營救的好時機。

貝拉若松正在褪去他/她的皮毛和觸手，一些鋸齒狀的紅色東西正粗暴且扭曲地顯出形貌。

“誰啊？”杰瑞德在梯子底下沖上面喊道，“誰在那兒？”

唯一的回應是更多的敲擊和刮擦聲。顯然，他的聲音不能穿透密封艙門的厚重金屬。

“那邊的，安靜點！”他的納森迪同伴的聲音從地堡另一邊傳來，“我腦袋痛死了！渾身都痛！”

杰瑞德轉過身，看見地板上展開了一道細長、猩紅的身影。它的身體就像一捆棍子，上面布滿鋸齒狀的刺，長長的紅色尾巴宛如一條糾纏繁復的鐵絲網(wǎng)。他的臉（他現(xiàn)在完全是男性，帶刺的下體讓性別變得毫無疑問）是三角形的，邊緣像剃刀一樣鋒利。他的眼睛仿佛火舌，嘴里長著歪歪扭扭的黑牙，滲出光亮的焦油。

“那個，貝拉若松，”杰瑞德清了清嗓子，“你現(xiàn)在感覺怎么樣？”

“稍微好一點，但你沒有幫上忙。”他眼里的火焰熊熊燃燒著，“而我現(xiàn)在叫卡提拉吉卡威諾斯·維托斯迪阿梅迪阿沃。你對此有意見嗎？”

“我只對喊出這個名字有點意見。”杰瑞德勉強笑了笑，“我簡稱你為卡維，怎么樣？”

“不接受。”卡提拉吉卡威諾斯·維托斯迪阿梅迪阿沃猛烈扭動著帶刺的鐵絲尾巴，砸碎了墻上的一塊顯示屏。“我叫你?‘馬上完蛋怎么樣？或者‘極有可能準確預測自己的死法？”

杰瑞德離開艙門和梯子，走向最近的控制組，準備繼續(xù)工作。“你可以隨便選一個叫我，我則繼續(xù)回去工作，阻止成千上萬人在……”他看了看數(shù)字倒計時，“在大概15分鐘后被屠殺。”

“噢，我可太慘了，”卡維說，“沒了這些人類，我們怎么辦才好？像我們的古神那樣活著？”他哼了一聲，尾巴晃得嘎嘎作響。

“我注意到，你們沒有拒絕我們在戰(zhàn)場上的幫助，不是嗎？”

“只是在我們處于低級形態(tài)的時候！”卡維厲聲說，“只有未進化的才會尋求可惡人類的幫助！”

“隨便吧。”杰瑞德拿出激光手術刀，對準一堆按鈕中發(fā)光的那個。

“化學武器。”卡維重重地哼出聲，“如果真發(fā)射了，讓一切完蛋大吉，或許我們還會過得更好一點兒。”

“管不了那么多了。”杰瑞德打開手術刀，在中間的按鈕上切了一個缺口。同時，撞擊艙門的聲音越來越大。海軍陸戰(zhàn)隊會不會來不及營救他和格斯塔塔？

“你弄錯了！”卡維沖過來，在手術刀切割得更深之前，一把搶了過去，“白癡人類，你是一點都不懂嗎？”

這個帶刺的生命體以一種看似隨機的方式，用手術刀劃過多個按鈕，在每個按鈕上打出冒煙的孔洞，接著用激光的紅色光束在控制板和顯示屏上劃拉出一道長長的焦痕。

“你得這么做，人類。”卡維惡狠狠地揮舞了一下，把手術刀甩過他的肩膀，咔嗒一聲掉落在金屬地板上。

現(xiàn)在距離化學武器發(fā)射還有12分鐘，誰也不知道離卡維進化成最終形態(tài)還有多長時間。

就在這時，無線電發(fā)出一陣噼啪聲，麗塔的聲音清晰地傳來：“朱麗葉特-利馬，請回話。朱麗葉特-利馬，能聽到嗎？”

杰瑞德一把抓過無線電，捏住麥克風按鈕，“這里是朱麗葉特-利馬！阿爾法-探戈。能聽到你的聲音真是太好了！”

“我們以為已經(jīng)失去你了，”麗塔說，“你進入地堡了嗎？”

“我們在里邊，但被困住了！我們通訊這會兒，海軍陸戰(zhàn)隊正在挖我們。”

“那些不是陸戰(zhàn)隊，朱麗葉特-利馬！”

杰瑞德盯住艙門。

“無人機視頻顯示，你所在的位置只有格洛克！”就在她說這話的同時，無線電的小屏幕上出現(xiàn)了一塊白雪覆蓋的地表圖像，視頻顯示出一群像巨型蜘蛛一樣的玩意兒，竄進了一道豎井。

“我操。”杰瑞德渾身一陣冰冷。

“化學武器的情況如何。朱麗葉特-利馬？”麗塔問。

艙門的敲擊越來越快，越來越重。倒計時越過了10分鐘倒計時的界限。

“相信我，”杰瑞德說，“你不會想知道的。”

話音剛落，卡維就從他手里奪過無線電，扔到地堡另一邊，撞上墻摔了個稀巴爛。

“對于納森迪人的生理結構施加連續(xù)或重復的足量傷害，將迫使受體經(jīng)歷一系列轉變，最終變成一種身體機能強大、極具攻擊性的形態(tài)。這種被稱為格洛克的物種，將自己定位為人類殖民者及其自身物種基礎形態(tài)的兇猛敵人。”

——摘自“戰(zhàn)時有意識的納森迪生命體的快速多形態(tài)突變”《戰(zhàn)士創(chuàng)傷性突變研究》第12期，2205年9月

“我要求你集中注意力，你這個庸醫(yī)！”卡維蜷成一團，咳出一股黑煙和火焰。

生物掃描儀的快速反饋讓杰瑞德清楚地知道，他體內(nèi)的創(chuàng)傷越來越嚴重，這意味著另一次蛻變即將發(fā)生。

一句話，他很快就會成為格洛克大軍的一員。

艙口的敲擊和刮擦聲突然停止——然后被別的什么取代。杰瑞德聽出激光鋸發(fā)出的尖嘯聲響，它正在切開厚重的金屬艙蓋。

他必須做點什么，而且要快。他的死亡幾乎已成定局；如今需要在乎的，只是在被吞噬之前阻止化學武器的發(fā)射，拯救成千上萬條生命。

“呃啊啊啊啊！”卡維發(fā)作起來，踉踉蹌蹌地從他跟前走開，緊緊抓住他那火紅的三角形頭骨，“給我止疼！”

杰瑞德拿起量子皮下注射器，準備為納森迪人注射更強勁的止痛藥，緩解他的痛苦……可他猶豫了。注射器雖被編程設定了針對納森迪人不同形態(tài)的藥物，但如果有他不知道的藥物之間微妙的相互影響怎么辦？

“你還在等什么？”卡維咆哮道，“想讓我變成格洛克殺了你嗎？”

納森迪人沖向注射器，杰瑞德手一抬，他沒有夠著，摔倒在地。與此同時，激光鋸的聲響越來越大，用不了多久，格洛克就會突破艙門涌入地堡。

盡管如此，當納森迪人痛苦地在地上抽搐掙扎時，杰瑞德還是忍住沒有給他注射止痛藥。他滿腦子充斥著卡西隆七號的事，那些曾犯下的錯誤和恐怖的場面一直困擾著他……還有那些形態(tài)的變化……那些他無法跟上的形態(tài)變化……

……以及他以前從未考慮過的可能性。

杰瑞德心里打鼓，有些矛盾。他既高興又后悔——能解決納森迪人問題的辦法或許存在，如果他能早兩年想到，大概能拯救更多雷雅迪斯人的生命。

但這并不容易，也無法保證能成功。徹底失敗的可能性也是有的……但眼下他還有什么可損失的呢？

激光鋸在他頭頂呼嘯，距離化學武器發(fā)射還有五分鐘時，杰瑞德對量子注射器進行了仔細地調整。他深呼一口氣，靠近卡維——他控制不住地顫抖著，抓撓著自己的臉。

“哦，謝謝你，醫(yī)生！謝謝你！”火焰眼淚從納森迪的眼眶里升騰而起，“止住疼痛，醫(yī)生！立刻！”

“收到。”杰瑞德說，盡管他的意圖恰恰相反，“好東西這就來了。”

就這樣，他把注射器插進卡維身體，直擊他重傷部位的中心，泵入合成的化合物。

接著，藥物生效時，他立馬跳開了。

“醫(yī)生？”卡維猛然睜大眼睛，“你對我做了什么，醫(yī)生？疼痛沒有減輕，醫(yī)生！”

“堅持住，挺過去！”杰瑞德說，“這是我們唯一的機會！”

“不，醫(yī)生！”他的聲音充滿恐懼，“別這么做！”

隨后，納森迪人劇烈地抽搐，痛苦而可怕地嚎叫起來。他翻滾著身體，不停顫抖，四肢糾纏在一起。帶刺的血肉融化、變黑，成了一團粗糙的、黑黢黢的打結面團。面團像一個裝滿了關節(jié)的袋子，內(nèi)里脈動跳躍著，發(fā)出可怕的振鳴聲，蓋過了激光鋸的嘯叫。

最后，其中一個關節(jié)迸開，彈了出來，延伸成一條長長的、帶刺的肢體。隨后，更多的肢體伸出來，直到總共六條——然后，它們把那團軟乎乎的東西從它們中間的地板上撐起來。這團東西的末端鉆出一顆腦袋，上面布滿了亮晶晶的黑色眼睛。

然后，兩個鋸齒狀的下顎從那顆頭顱中刺出，隨著新生格洛克發(fā)出的兇猛咆哮而咔咔作響。

面對駭人的格洛克，杰瑞德不得不強迫自己壓下恐懼，采取下一步行動。在轉變過程中，他混合好了另一種化合物并儲存在注射器中。等到變形完成，在格洛克適應其新形態(tài)之前，他沖過去，舉起注射器，插進怪物的胸腔。

他捏住激活劑的按鈕，將化合物注射進怪物體內(nèi)。藥物打完的瞬間，他拔掉注射器，身子一蹦，竄向地堡另一端。

格洛克抬起頭，再次咆哮出聲，沖著杰瑞德的方向揮舞它帶刺的黑腿。然后，格洛克往后退了退，又快速地掠過地板，直奔杰瑞德，似乎完全沒受到化合物影響。

杰瑞德飛快跑向出口的梯子，爬了上去。那個巨大的蜘蛛一樣的玩意兒跳過來，一把抓向他腳下的金屬梯子，差一點點夠到他。

杰瑞德又往上爬了幾級，盡可能地遠離它。格洛克的下一次跳躍不如第一跳那么高，第三回就更低了。它的第四次跳躍更是有心無力，幾乎沒蹦起來。

之后，那玩意兒尖叫著，從梯子旁搖搖晃晃地去了地堡深處。

杰瑞德保持警惕，提防著任何一點敵對行為。他順著梯子往下爬，想看看到底發(fā)生了什么。地堡另一邊，格洛克躺在地板上顫抖，腿瘋狂地抽搐著。

杰瑞德懷著希望，下到地板上。其他的格洛克幾乎快穿過艙門——他賭了一把，認為在下面待一會兒更安全些。

他向它走近幾步，地上的格洛克尖叫起來，瘋狂地痙攣。它的黑肉起了水泡，皺巴巴的；又不停爆裂，隨后變得干癟。它的腿從身上掉落，碎成了灰。

這樣就結束了嗎？難道杰瑞德計算錯了？他的化合物雖然加速了格洛克的變異，他推測可能發(fā)生的額外突變卻沒能觸發(fā)？

他瞥了眼倒計時，發(fā)現(xiàn)化學武器發(fā)射倒計時只剩3分鐘。隨后，他又把目光轉向格洛克，看到它的身體正在發(fā)生一些新的變化。

那塊皺巴巴的灰色菱形身體由內(nèi)而外發(fā)出柔和的光。在杰瑞德的注視下，它慢慢向上漂浮，開始膨脹旋轉。隨著旋轉加速，中間的部分打開了，脹大的菱形變成了一個厚厚的圈，像航海的救生圈。

這個圈從灰色變成蛋黃色，飄動的觸須從周圍露出來。然后它滑到杰瑞德身邊，停在他視線水平處，旋轉、飄動，散發(fā)出淡淡的花香和輕柔的嗡嗡聲。

“你能幫幫我嗎？”杰瑞德指了指控制裝置，“你能阻止化學武器的發(fā)射，救救那些人類嗎？”

圈在那里盤旋了一會兒，越來越亮。接著，它用一種輕快的女聲開始對他說話。

“我是埃德芬，”她告訴他，“如果你為傷害我而道歉，那我就幫你。”

“對不起，我弄痛你了。”杰瑞德說，“傷害你并不令我開心。”

埃德芬默默的在空中盤旋了一會兒。“可以接受。”她最后說，接著便飛向控制臺，開始工作。

她在各控制板間來回穿梭，觸須在上方晃動著進行調整。顏色變化著，顯示器也在變換，操縱音響起。閃爍的紅燈照亮了整座地堡，震耳欲聾的警報聲響了三次……然后，一切都停下了。控制臺上的每盞燈和每臺顯示器都同時關閉——包括倒計時，只剩下不到一分鐘。

最后，地堡的紅光也熄滅了，整片地方陷入黑暗。埃德芬散發(fā)的光芒是整個地下空間唯一的照明。

她飄到淚如泉涌的杰瑞德身邊。激光鋸仍在切割艙門，格洛克很快就會發(fā)動進攻，但他知道，至少自己做對了。

給卡提拉吉卡威諾斯注射高劑量的疼痛誘導劑而不是止痛藥，加劇了他的身體創(chuàng)傷，導致他變成格洛克。再給格洛克注射一次疼痛誘導劑是同樣的效果。據(jù)杰瑞德所知，格洛克可能是納迪森人的最終形態(tài)。但他敢打賭，在適當?shù)臈l件下，通過醫(yī)學手段或許能誘導出另一種變形的可能。

他賭對了。

“謝謝你，”他告訴她，“謝謝你阻止了發(fā)射，拯救了我們?nèi)祟悺！?/p>

“這是我能為好朋友做的最起碼的事。”她告訴他。

“我真希望我?guī)啄昵熬湍芟氲竭@點，”杰瑞德說，“或許我就能加速其他人的變異，也許我還能救他們一命。”

“或者說，正因為失去了他們，你才能想到拯救我的方法，”埃德芬說，“還有格斯塔塔的人民。或許這些犧牲是必要的。”

就在此時，激光鋸的聲音停止，艙門四分五裂，門戶大開。艙門掉落在梯子底部發(fā)出金屬的碰撞聲。

“我想，這就是永別了，”杰瑞德笑著說，“格洛克來了。”

“冷靜點，醫(yī)生。”埃德芬說，“相信我，我太清楚這些玩意兒的行為了。再說了，我可是榮譽醫(yī)療兵，不是嗎？”

“榮耀個屁，”杰瑞德說，“在我看來，你是一名完全成熟的海軍陸戰(zhàn)隊軍醫(yī)，醫(yī)生。”

責任編輯：龍 飛