從“人禽之辨”到“人機之辨”：元宇宙的傳播倫理學研究*

鄭 達 威 施 宇

一、研究緣起

2021年3月“元宇宙第一股”羅布樂思在紐約上市，7月扎克伯格表示“Facebook要在五年內轉型為元宇宙公司”，8月韓國財政部宣布斥資2000萬美元開發元宇宙，隨后我國諸多互聯網企業也紛紛亮出各自的元宇宙計劃。隨著元宇宙逐步實現技術突破，學界與業界開啟了元宇宙的相關研究和實踐。目前元宇宙尚未形成明確而統一的概念，學者普遍認為依托互聯網絡的大數據、云計算、虛擬現實、增強現實、人工智能等技術手段，可以構建一個數字化存在并且平行于現實世界的空間。當前對于元宇宙的評價與預測多是圍繞“經濟風口”，其間有一些關注“技術奇點”的反思。如有學者認為“在構造起元宇宙的同時，也會反作用于人的心智世界，促進它的構造的變化乃至革命”。對于新的技術即將引發的人類變革問題，有學者認為元宇宙有可能實現馬克思所向往的“在真正物質生產領域的彼岸”建立審美、游戲等精神領域的自由王國。對于元宇宙賦予人類自由的同時是否也會喚醒AI自由的問題，有學者認為虛擬與現實的交融使得元宇宙“必然會帶來一系列倫理問題”，需要關注元宇宙“是不是還會以人類的所謂標準去思考事情”。

在關于元宇宙的當下論述中，虛擬現實、人工智能是兩個高頻詞匯，也是元宇宙的技術邏輯，即通過人工智能的方式再造一個外在于現實世界的虛擬世界。當元宇宙逐步走向技術實現，元宇宙即將面臨霍金指出的人工智能對人類社會的潛在威脅：人工智能的短期影響取決于由誰來控制它，而長期影響取決于它是否能夠被控制。對于霍金的現實擔憂，著名的阿西莫夫機器人學三定律曾經給出技術邏輯的回答，意欲采用技術限定技術的方法控制技術，使之符合人類規則。這種人性約束機器的技術邏輯建立在人類規則可以控制人工智能的假設之上，無法證明人類規則能否控制人工智能的邏輯前提，只可應對短期影響，無法面對長期影響。2018年12月1日，貴陽孔學堂冬季論辯大會發起“儒家‘人禽之辨’對機器人有效嗎？”的主題論辯，中國學者從華夏文明如何確定人類自身的傳統視角提出“人機之辨”，認為“人禽之辨”是人類對自然的劃分，“人機之辨”是人類對技術的劃分，兩者邏輯前提不同而“目的可以趨同”，以此解答“人類在新的科技時代里如何維護自然人類的固有價值，努力不讓科學技術的發展成為人類自我異化的異己力量”。

二、概念辨析

“人禽之辨”和“人機之辨”直面“人性能否約束機器”的根本問題，對元宇宙的發展與研究具有長期而重要的影響。為此，需要辨析三個概念。

1.“人禽之辨”

2.“人機之辨”

3.元宇宙的技術邏輯

三、從“人禽之辨”到“人機之辨”所面臨的倫理新困境

傳播學媒介環境學派關注媒介技術對人類社會的決定性意義，聚焦技術與人性的辯證關系，強調技術邏輯對社會規則的支配作用，得出口語媒介的群體心理、文字媒介的文化區隔、印刷媒介的思想創新、電視媒介的“娛樂至死”等諸多研究成果。本文將元宇宙置于媒介環境的傳播視域，對不同時期媒介技術所引發的社會影響進行歷史考察，依次梳理“人禽之辨”“人機之辨”所反映的倫理危機，由此引出元宇宙所面臨的“虛實之辨”。

1.“人禽之辨”：工具使用的教化效應促使人類走出自我本性認識的迷思

2.“人機之辨”：技術壟斷的異化效應導致主體性與技術性的倫理矛盾

3.“虛實之辨”：元宇宙的同化效應導致人類本性在虛實融合下面臨新的困境

技術壟斷時期的異化效應使得技術倫理不斷驅逐人類倫理，“人機之辨”需要解決傳播媒介自身的價值體系影響人類價值的倫理問題——以機器認知替換人類認知，以媒介交往取代社會交往，最終文化向技術投降。人類進入信息時代的關鍵特征是信息量與質量、能量并列成為三大社會資源，各種各樣的媒介訊息在社會交往中不斷進行價值實現。依托傳播媒介的社會交往不僅具有文化價值，而且具有生產價值以及政治、軍事、教育等各種價值，當媒介訊息完全融入社會，媒介交往就是社會交往，反之亦然。計算機技術與互聯網技術雖然解決的問題各有偏重，前者主要針對信息編碼，后者主要針對信息傳遞，但是兩者的技術邏輯統一于0/1代碼的數字模擬對現實世界的符號同化。相比大眾報刊與廣播電視，智能手機與移動互聯網進一步推動技術壟斷的日常化，基于數字模擬的新媒體不只是社會交往的技術中介，而且成為像電力系統、自來水工程、天然氣工程一樣的現實世界的基礎設施。相比自來水工程和天然氣工程無法傳播價值，電力系統也要接通傳播媒介才能輸出價值，只有新媒體既是不可或缺的基礎設施，又是符號同化的價值體系。

四、研究結論

從“人禽之辨”到“人機之辨”，通過在媒介環境視域下梳理媒介技術引發的倫理危機，由此引出元宇宙即將面臨的倫理問題——“虛實之辨”不只針對元宇宙的技術存在，更要追究元宇宙的意識形態；同化效應指的不是技術同化，而是價值同化。當前元宇宙仍舊處于萌發階段，未來到底如何實現尚難確定。參照全面展現人機之辨異化效應的新媒體發展現狀，電信詐騙、網絡色情、社會性死亡等諸多倫理問題不斷涌現，人類推動的技術進步無法保證人類自身走向真正自由的正道，但卻步步進逼“人為物役”的歧途。目前來看，“虛實之辨”可謂“人機之辨”的延伸，人類社會在可見的將來依然面臨技術壟斷導致的倫理異化。

本文對基于人工智能的元宇宙持審慎和警惕的批判態度，認為人類不應在元宇宙的技術邏輯下迷失自我，以致拋棄對人性、真理、自由的本質需求。因此，建構元宇宙的首要問題是明晰人性與技術的真正區分，保持人類的本質屬性、堅守人類的基本倫理方為解決之道。由此可見，當元宇宙的虛擬世界即將實現自我意識的數字化存在，建構元宇宙的邏輯前提不能是政治、經濟、軍事、教育等工具理性考慮，而應是人性、倫理、文化等價值理性考慮，如此方為現實世界與虛擬世界的辯證統一。