越來越重要的機(jī)會(huì)成本

羅振宇

沒有比較和選擇的思維，現(xiàn)代世界的真相我們根本無法把握。這就牽扯到經(jīng)濟(jì)學(xué)中一個(gè)特別重要的概念——“機(jī)會(huì)成本”。

什么是成本？我們一般會(huì)認(rèn)為，成本就是為買一個(gè)東西付的錢。這叫“會(huì)計(jì)成本”，機(jī)會(huì)成本比這個(gè)要復(fù)雜得多。我們?cè)谕粫r(shí)間、同一空間選擇一個(gè)東西，請(qǐng)問它的機(jī)會(huì)成本是什么？就是放棄的其他選擇的總和，這就是“機(jī)會(huì)成本”。

舉個(gè)例子，今天晚上你選擇吃一頓麥當(dāng)勞，那么會(huì)計(jì)成本就是你買麥當(dāng)勞的這十幾塊錢，因?yàn)檫@十幾塊錢花出去，它就不能派其他用場(chǎng)了，就放棄了其他選擇，你可能就沒錢去看電影了。

但是，吃一頓麥當(dāng)勞，其實(shí)你放棄的東西遠(yuǎn)比這要多得多，因?yàn)榻裉焱砩线@一頓飯，你一生當(dāng)中就這么一次。吃了麥當(dāng)勞就意味著不能吃肯德基了，什么川菜、魯菜、湘菜一概沒戲了。這些放棄的東西加起來，就是它的機(jī)會(huì)成本。所以，機(jī)會(huì)成本不是一個(gè)可以算出來的數(shù)字，它是我們理解這個(gè)世界的一個(gè)概念。

那么問題來了，為什么部分人思維中沒有機(jī)會(huì)成本呢？因?yàn)闆]有選擇。人思維是在進(jìn)化過程中形成的，進(jìn)化的早期哪有什么選擇？一個(gè)原始人看見一只兔子，抓不抓？不抓下一頓飯就沒有了，也許會(huì)餓死，只能抓。即使到了農(nóng)耕社會(huì)，一個(gè)農(nóng)夫有什么選擇？因?yàn)闆]有更多的職業(yè)，他只能選擇春耕、夏耘、秋收、冬藏，換得第二年的糧食。

到了現(xiàn)代社會(huì)，如果我們還是按照此前的思維方式去生活和行動(dòng)，有的時(shí)候就會(huì)顯得很可笑。很多人家里都有老人，老人的思維習(xí)慣往往就停留在過去。比如吃飯的時(shí)候，看到有一道菜剩下了，他們心里就百爪撓心，即使撐壞了也要把它吃完。這在農(nóng)耕社會(huì)當(dāng)然是理性的選擇，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候物資匱乏，可是到了現(xiàn)代社會(huì)，我們還有其他的選項(xiàng)。比如中午吃撐了，晚飯?jiān)倜牢兑矝]法享受了。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候我們什么胃口都沒有，我們也許就是放棄了另外一些更美好的東西。可是，家里的老人生活在過去的思維習(xí)慣中，沒有看到這個(gè)選擇。

在現(xiàn)代社會(huì)中，機(jī)會(huì)成本變得越來越重要，因?yàn)槲覀兠媾R的選擇幾乎是無窮多的。比如一個(gè)年輕人現(xiàn)在下班了，一個(gè)哥們兒給他打電話說晚上一起吃飯喝酒，還有一個(gè)姐們兒給他打電話約一起看電影。請(qǐng)問，他面對(duì)著多少個(gè)選擇？表面上是兩個(gè)，其實(shí)比這要多得多。他可以選擇留下來加班討老板的歡心，還可以選擇回家讀書或者打游戲，或者去拜訪一個(gè)他非常尊重的人，也或者上圖書館去聽講座。不管是吃飯喝酒，還是看電影，他付出的機(jī)會(huì)成本都是高得嚇人的。也就是說，他的認(rèn)知水平越高，看到的世界的聯(lián)絡(luò)和協(xié)作越多，他的機(jī)會(huì)成本就越高。

這就是為什么現(xiàn)在很多創(chuàng)業(yè)公司，尤其是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司，面對(duì)的其他選擇越多，就會(huì)工作得越辛苦。這樣的公司，員工往往會(huì)工作到夜里兩三點(diǎn)，甚至是通宵達(dá)旦地工作。不是他們?cè)敢夤ぷ鳎菣C(jī)會(huì)成本實(shí)在太高。

總之，機(jī)會(huì)成本不是一個(gè)具體的數(shù)字，而是一個(gè)理解世界的方式。本質(zhì)上就是要認(rèn)識(shí)到，任何一個(gè)選擇背后都要付出代價(jià)。你如果忘了“機(jī)會(huì)成本”這個(gè)詞的話，請(qǐng)記住經(jīng)濟(jì)學(xué)里最著名的一句話：“天下沒有免費(fèi)的午餐。”這句話不是說買什么都得掏錢，而是說所有的選擇必有代價(jià)。

（心香一瓣摘自《我懂你的知識(shí)焦慮》 圖/槿喑）9064886E-D65F-4A94-B98C-2D3A2F1127F4