拉鏈的百年傳奇

李瑞祥　邵紅能

1913年，來自瑞典的森貝克設計出了“無鉤式二號”拉鏈，這也是現代拉鏈的雛形

1986年，美國《科學世界》雜志根據廣大讀者的推薦，從成千上萬件發明中選出了20世紀對人類生活影響最大的十大發明，其中拉鏈名列榜首。

拉鏈是依靠連續排列的鏈牙，使物品并合或分離的連接件，由鏈牙、拉頭、上下止、鎖緊件等組成，一般分為尼龍拉鏈、樹脂拉鏈、金屬拉鏈等。現今，它們大量用于服裝、包袋、帳篷等。小小的拉鏈雖說不起眼，但其整個發展過程可以說是跌宕起伏、波瀾曲折。

拉一拉就是鏈子

拉鏈又稱拉鎖，它是近代方便人們生活的重要發明之一。其實，拉鏈是在1 926年獲得的名稱。據報道，一位叫弗朗科的小說家在推廣一種拉鏈樣品的工商界午餐會上說：“一拉，它就開了！再一拉，它就關了！”這話十分簡明地說出了拉鏈的特點。“拉鏈”這個詞就是這樣來的。

拉鏈由鏈牙、拉頭、上下止、鎖緊件等組成，其中鏈牙是關鍵部分，它直接決定拉鏈的側拉強度。拉鏈一般有兩片鏈帶，每片鏈帶上各自有一列鏈牙，兩列鏈牙相互交錯排列。拉頭夾持兩側鏈牙滑行，即可使兩側的鏈牙相互嚙合或脫開。

拉鏈的發明雛形，最初來自人們穿的長筒靴。19世紀中期，長筒靴很流行，特別適合走泥濘或有馬匹排泄物的道路，但缺點是長筒靴的鐵鉤式紐扣達20余個，穿脫極為費時。為了免去穿脫長筒靴的麻煩，人們甚至忍受著穿靴整日不脫下來。終于在1851年，美國人愛麗斯-豪申請了一個類似拉鏈設計的專利，但并未商品化，甚至被遺忘達半個世紀之久。可見，拉鏈的歷史可追溯到1851年。

1893年，一個叫賈德森的美國工程師研制了一個小巧的裝置并獲得了專利，這是最初的拉鏈。這項裝置的出現，曾對在長筒靴上使用的扣紐扣鉤造成了影響。但這一發明并沒有流行起來，主要原因是這種早期的鎖緊裝置質量不過關，容易在不恰當的時間和地點松開，使人難堪。1902年，一家原來生產紐扣和花邊的企業對賈德森的發明產生興趣，他們買下了專利，注冊了“扣必妥”商標，開始生產裝在鞋上的拉鏈。但這家“吃螃蟹”的公司很快就走上了毀滅之路，其生產的“扣必妥”不是拉不上，就是打不開，有時又突然繃開，使消費者尷尬萬分。名譽掃地的“扣必妥”成了滯銷產品，這個第一家生產拉鏈的公司也因虧本而關門。

1912年，賈德森公司的雇員森德巴克對這種“自動紐扣”進行了改進，把鏈上的每個齒牙改成了上凸下凹的形狀，這樣齒牙能完全一一對應咬合，既不易卡住，也不易脫節裂開。1913年，瑞典人森貝克改進了這種粗糙的鎖緊裝置，使其變成了一種可靠的商品。這種拉鏈很牢固，只有滑動器滑動使齒張開時才能拉開。拉鏈的制造技術隨著產品的流傳而逐漸在世界各地傳開，瑞士、德國等歐洲國家和日本、中國等亞洲國家先后開始建立拉鏈生產工廠。

你有所不知的拉鏈歷史

但是，對于不起眼的拉鏈來說，還有很長的路要走，因為還沒有人說服普通大眾接受拉鏈作為日常生活的一部分。正是雜志和時尚界使這種新穎的“拉鏈”成為今天的流行項目。

巴黎的協和廣場風和日麗，經過嚴格挑選的飛行員信心十足地登上當時最先進的飛機，為大批政客和貴賓做飛行表演。然而，飛機做了幾個漂亮的滑行動作后卻一個跟頭栽了下來，機毀人亡！經過事故調查小組仔細分析、取證，發現原來是飛行員上衣掉了一粒紐扣，而這粒紐扣正好滾進飛機發動機，因此釀成事故。慘痛的代價使法國國防部下達了不準在飛行員服裝上釘紐扣的命令。歐洲各國紛紛仿效，一直波及太平洋彼岸的美國。

在第一次世界大戰期間，美國的經濟很不景氣，森貝克在美國開辦的公司也精減人員，只剩下森貝克和另外一名員工，森貝克身兼經理和工程師。公司經濟遇到空前的困難，為償還拖欠的數千美元貨款，森貝克只好修復一臺機器生產回形針來賺錢。所幸，贊助者總是不斷出現，美國著名演員詹姆斯-奧尼爾當時在全美巡回上演《基督山伯爵》一劇，他對森貝克的拉鏈極感興趣。

“我們有希望了！”森貝克得知此事后判定這是使拉鏈起死回生的機會，他立即與美國國防部聯系，提出以最優惠的價格縫制新的飛行員軍裝。飛行員穿上有拉鏈的新軍裝，無疑產生了巨大的廣告效應。陸軍、海軍也紛紛仿效。森貝克不失時機地與美國乃至歐洲的服裝制造商聯系，大規模批量生產沒有扣子而有拉鏈的上衣，拉鏈絕處逢生，日益走俏。歷史往往會因一些偶發因素而被改寫，拉鏈的發明史也證實了這一點。

小小拉鏈顯神通

隨著社會經濟和科學技術的發展，拉鏈由最初的金屬材料向非金屬材料發展，由單一品種、單一功能向多品種、綜合功能發展。經過了漫長的演變過程，拉鏈的性能、結構、材料日新月異，用途廣泛，深入到了航天、航空、軍事、醫療、民用等各個領域。小小拉鏈在人們生活中起到的作用越來越大，顯示出它的重要性和生命力。

其實，帶拉鏈封口的靴子和煙草袋是拉鏈早期的兩個主要用途。20世紀30年代，帶有拉鏈的兒童服裝開始銷售了。當時人們還倡導拉鏈作為促進幼兒自立的一種方式，因為這些裝置有利于幫助他們自主穿衣。

1937年，法國巴黎的著名時裝設計師在禮服設計中第一次使用了尼龍拉鏈。1932年，日本開始大量制作拉鏈，成本大幅下降，服裝業和箱包業開始大量使用拉鏈。1934年，吉田株式會社的前身3S成立，后來的日本制造業傳奇人物吉田忠雄走上歷史舞臺。1937年后，拉鏈產業在日本蓬勃興起，3S更是其中的翹楚，并改名為吉田株式會社。二戰期間，日本實施戰時經濟管制，禁止國內工商業使用銅，而當時的拉鏈正是以銅為主要原料。無奈之下，吉田忠雄經過反復試驗，決定改用鋁制作拉鏈，成為世界上第一個以鋁代替銅制作拉鏈的人。此后，他還研制出了硬度高且輕的鋁合金拉鏈。

1949年，中國有中小型拉鏈企業20余家，有1000余人從業，主要靠手工操作，設備簡陋。1958年，上海三星拉鏈廠引進了德國生產的自動排米機，并進行了技術改革，將自動排米機的速度從每分鐘1 440轉提高到3000轉，相當于手工的230倍。

1974年，北京引進了瑞士的尼龍拉鏈（臥式）生產設備;隨后，天津又引進了法國生產的拉鏈生產設備。不久，國內又陸續引進非金屬拉鏈設備，非金屬拉鏈在中國開始發展。

1980年開始，特別是1995年以后，中國拉鏈生產以空前的速度發展，一大批新興的民營拉鏈企業脫穎而出，規模不斷擴大，拉鏈產品不斷增加。1999年，中國拉鏈的生產實現了第一次歷史性的飛躍，產量超過了100億米，成為世界上最大的拉鏈生產國。

拉鏈的功能至今無可代替，拉鏈的發展空間至今不可想象。現今，從材料到形式，從功能到文化承載，都有支撐拉鏈向前發展的可能。拉鏈雖小，卻凝聚著2萬多種人類專利，并改變了世界。

（責任編輯：吳宇）