黑貓騎士

四、守護者的搬運工

王宮被襲擊，緊接著又聽到父母失蹤的消息，夏秋坐在議事廳的首席，大腦一片空白。火之和魚之一左一右站在她身后，盯著她僵硬的肩膀。

“公主，您明白了嗎？”

“什么？”夏秋下意識地回答了一句，鬧哄哄的議事廳早已安靜下來，每個人都注視著她。

她的老叔父，夏蜂親王，一字一句地重復了一遍剛才的話：“現在正是需要您的時候。作為第七代丘陵守護者，您需要去找出黑暗的源頭，平息災難，救回國王和王后……”

“公主不要慌張。”圖書館管理員安慰她，“我早就和您說過，災難一旦到來，您就知道該怎么做了。”

“可現在，我一點兒也不知道！”夏秋覺得自己的聲音已經變了調。王國遇到奇異的災難，守護者當然需要挺身而出。但她能做什么？尋找黑暗的源頭？源頭在哪里？

在她絕望的目光中，管理員從懷里掏出一本小小的破書。

這是夏秋見過最破爛的書了，像是被一百只兔子啃過又吐出來，重新揉成書的形狀，書頁粘在一起，翻開時發出令人擔心的嘶啦聲。

管理員將其中一頁攤平，向整個議事廳展示一圈。那是一張獅子的側面像，下面有一行文字：吾心吾血，即是歸處。獅子驕傲不羈的神色呼之欲出，其他國家的人經常用“獅子表情”這個詞來描述丘陵王國某些傲慢的居民。

夏秋認真而茫然地看著它。

“找到四枚雄獅印記，您就能得到下一步行動的線索。”

夏秋松了口氣：“沒問題，它們在哪兒？”

“印記分別在四個人手中，但那四個人是誰，我不知道。那四個人也不知道印記在自己手里。”

“是誰交給他們的？”夏秋咬著牙問。

“誰也不知道印記的起源，但每一任丘陵守護者都需要靠這些印記完成使命，一切結束后，它們就會從守護者手上消失，不知所終。”管理員說話的時候，一只機械小鳥從他的長胡子里鉆出來，蹦到夏秋的肩膀上，“對了，以前的守護者找印記費了不少時間，我就造了這只導航鳥。您可以把它放在黑貓車的車頭，看它朝向哪個方向，就往哪個方向開。接近印記時，它會鳴叫示意。”

這一刻，長久盤踞在夏秋心中的驕傲顫抖了一下。她突然有種奇怪的感覺：

守護者究竟是我，還是這些獅形印記？我究竟是守護者，還是守護者的搬運工？

“姐姐！”夏山、夏樹和夏冬氣喘吁吁地追上正在開出王宮的黑貓車：“你一個人出門，我們不放心，想陪你一起去！”

“小孩子別鬧。”

黑貓車像真正的貓一樣靈巧地躲開，夏秋以最快速度離開了他們。她要這些累贅的小孩子跟著做什么？除了玩和吵，他們還會干別的事情嗎？

火之和魚之筆直地站在宮門口，他們已經被拒絕了一次，但還是不死心。

夏秋直接開車繞過他們。守護者還需要隨從嗎？

魚之一點兒也不氣餒：“我剛剛在廠里找來一輛輕型機械車，速度可快了！”

他倆來到輕型機械車旁邊，大個子鉆進駕駛艙，整個兒塞得滿滿的。魚之剛想拉開車門，就看到火之用巨大的食指指著他：“坐后座，別離我太近。”

魚之沒辦法，只能坐到后座。輕型機械車上路了，不一會兒，一位老伯駕駛著自家改裝的破爛機械車，慢吞吞超過了他們。

“你不是說這車很快嗎？”火之惱火地問。

魚之努力控制自己的目光，不去瞪視火之那龐大的身軀，輕聲說：“可能超載了。”

夏秋第一次出門，一邊吃東西喝茶，一邊觀賞沿途風光，原以為和往常夜游一樣輕松自在，加上有導航鳥指引，這趟守護之旅簡直不用動腦筋。但天黑的時候，車里半塊點心都沒剩下，饑腸轆轆的公主決定先找個地方補充干糧。

黑貓車路過一塊刻著“夜渡鎮”的石頭，駛上黑漆漆的陌生小街。

導航鳥落到她的肩頭，歡快地抖著尾羽。夏秋隨手給它喂了顆螺絲，鉆出黑貓車，敲了敲一家掛著花碗圖案招牌的木板門。

招牌下的燈搖曳生光，等了許久，也沒有人開門。

夏秋回到車里，餓著肚子睡著了。

第二天早晨，她被劇烈的敲窗聲驚醒。

當當當當！她猛地坐起身，車前窗被白霧糊得結結實實，一只肉色的手印在窗上粗魯地抹了幾下，冒出一張粗糙的大臉。

“你的車擋住店門了！趕緊走，別耽誤我做生意！”

夏秋手忙腳亂啟動控制臺，往旁邊讓了一個車身，但還不夠，食品店老板繼續追著黑貓車叫罵，直到她徹底離開。

平民之間的交往這么沒禮貌嗎？

夏秋比普通的王公貴族自尊心更強，并不想像只虛張聲勢的老鼠那樣，搬出公主或守護者的身份來威懾平民。她忍著一肚子怒火，去夜渡鎮的其他地方轉了轉。早晨并不比晚上好，店鋪基本上還沒開門，各處都靜悄悄的。當她再次回到食品店時，看到金黃雪白的早點堆滿了櫥窗。

什么都比不上吃飯重要。

“吃什么？”

“每種來三份。”

“每種三份？”老板像怕她反悔似的，迅速報出一個價，“45個銅幣。”

夏秋在兜里找了半天，找出一個銀幣。

老板在柜臺里找了半天，找回一百五十五個銅幣。

夏秋吃力地拎起一大包銅幣和三大包點心，回到黑貓車里。大部分點心寡淡無味，只是形狀各異的面點而已，只有兩種她嘗著合口，一種是實心的長形面點，外面裹著蛋黃炸至酥脆，一種是里頭包著熟蛋黃的軟點心。老板剛剛說，它們一個叫金包銀，一個叫銀包金。

沒有一位貴族能夠拒絕金色的食物。夏秋也不例外。

（未完待續）

作者簡介

慈琪，兒童文學作家，出版《我講的故事都不是真的》《總也倒不了的老屋》《貓的獸醫》《三千個月亮》等各種有趣的故事書和詩集。曾獲冰心兒童文學新作獎、陳伯吹兒童文學獎、《兒童文學》金近獎、臺灣牧笛獎、“周莊杯”全國兒童文學短篇小說獎等。童話《總也倒不了的老屋》入選統編教材小學語文三年級上冊。