關于動物，你所不知道的事兒
———它們身懷“不老秘笈”，都是實打實的“壽星”

□積木袋熊遛遛

要說長壽，甚至“永生”，那可是人類千百年來不懈追求的夢想。可不是嘛，古代神話里就有孫悟空吃蟠桃、人參果大大增壽的故事呢，現代科學家們鉚足勁兒想把神話變成現實，日新月異的長壽“黑科技”想想都讓人興奮，身邊滿面紅光、健步如飛的爺爺奶奶們呀，更是張嘴就能跟你說上一大堆養身秘訣。可人類這么努力，要說長壽這獨一份兒的“技能”，比起很多受到大自然“特殊眷（juàn）顧”的動物，恐怕還是只能甘拜下風。不信？今兒個就請幾位“壽星”輩的動物來給大家亮亮相。

海龜

最先登場的自然是大家最熟悉的啦，從古到今，龜在人們心目中一直是長壽的象征，海龜的平均壽命尤其長。現實中落到人類手里，被打斷“野生”進程的海龜，有記載的最長壽命也超過了150 年！若不是因為被捕獲或其他意外喪生，你還真不知道這些家伙的生命盡頭在哪里。

科學家用確鑿的數據證實它們的確擁有“長命法寶”。人類小孩和老人的身體機能當然有很大不同，可研究發現，一只小海龜和一只一百歲的老龜，各項生理指標居然沒啥區別！神奇吧，那是因為它們在過了青春期后，身體器官的老化異常緩慢。此外，海龜還具有一種“超能力”，處于海底低氧環境時，它們可以早早將氧氣儲存在身體各個系統當中，從而將心率降低到每分鐘一次，保持這種慢節奏生活自然就能活得更久啦。

龍蝦

目前已發現的世界最老龍蝦的壽命超過了140 年。不同于海龜的自我放慢生命節奏，龍蝦有著更強大的“不死秘笈”。它每年都要蛻（tuì）一次皮，就跟我們把舊電器換上好使的新零件和新包裝一樣，蛻完皮后的龍蝦全身煥然一新，新生的細胞“趕跑”了老化、不好用的細胞，簡直是渾身都有使不完的勁兒呀。再加

上某些品種的龍蝦還能在體內釋放抗氧化物質，幫助防止細胞衰竭，龍蝦才不會像絕大多數動物那樣“年老體弱”，年齡只是它們“升級進階”的標志，活得越久，它們就會變得越大、越強壯，甚至還會增加繁殖能力！哈哈，龍蝦大概更容易死于人類中的“吃貨”。

北極露脊鯨

北極露脊鯨是地球上現存的最古老的哺乳動物，這種喜歡“歌唱”的海中巨獸在遼闊的大海中過著隱秘的生活，沒有人知道這種生物的壽命究竟有多長，只是估計它們能活200 歲左右。事實上，由于北極露脊鯨種群的稀少和行蹤的不確定，要對它們的年齡做精確測算可是件難事兒。上一次準確推算一頭北極露脊鯨年齡還是2007 年，人們在美國阿拉斯加海岸捕殺的一頭雄性北極露脊鯨體內發現了一個19 世紀的老式魚叉尖頭部分，專家由此判斷，這頭鯨的年齡應該在115 歲到130 歲之間。

科學家發現，北極露脊鯨很少死于老年疾病，那是因為體內有80 對特殊基因能夠讓它們抵御衰老。那能不能用露脊鯨的基因來幫助人類延年益壽呢？先試試看唄，研究人員目前正在嘗試將露脊鯨基因和試驗小鼠的基因結合，觀察小鼠的生命是否會因此延長。

玻璃海綿

海綿類動物可是地球上的“活化石”，它起源于5.7 億~5 億年前的寒武紀，是許多動物的祖先。它們一代代在寂靜的深海注視著滄海桑田的變化，其中許多種有著難以想象的漫長生命。

海綿類動物中的“長壽冠軍”——玻璃海綿曾被人認為早已滅絕，直到20 世紀下半葉人們才在深海中發現了玻璃海綿的活物暗礁。這一發現可了不得，這些活著的“地球見證者”有許多竟然已經存在好幾千年了！在中國南海，科學家發現活了一萬多歲的玻璃海綿依然生機勃勃！分析它們的骨骼成分，就可以了解千萬年來海水溫度的變化情況。

海綿只是地球上目前已知最原始、最低等的多細胞動物，難不成生命要想長存就得把自己往簡單了整？即使是這么不起眼的生命，它也證明了大自然的無窮智慧。科學家到目前還沒有答案，玻璃海綿是怎么能夠自主減少與其生長相關的酶（méi）的表達，讓它給生長按下“暫停鍵”的。也許研究明白玻璃海綿是如何做到有效停止衰老，就可以掌握“永生”的秘訣啦。

水熊蟲

話說在風平浪靜的生活中延緩衰老，讓自己活到“地老天荒”是一種技能，在不可測的未來克服各種極端惡劣生存環境，讓自己生命延續更是“永生者”的“超能力”。瞧，這位優哉游哉在水里滑動著八條腿，像是在跳“太空舞”的水熊蟲正是深藏不露的強悍“永生者”。

這頭“熊”的“超能力”叫做“隱生狀態”，在干燥、缺氧、極端溫度等危及生存的環境中，它能終止身體所有代謝進程，看上去跟死了一樣，可哪怕脫水幾十年卻還是沾水就活，即使沒有任何保護措施的高輻射外太空真空環境也能挺過去……只要外部條件好轉，這家伙就伸胳膊伸腿，立馬“復活”！看著像冬眠吧，但這絕對比冬眠狠多了。處于“隱生狀態”的水熊蟲，新陳代謝率降低到正常狀態的0.01%，身體含水量降低至3%，從生物層面來說簡直就是死亡。在這種狀態下，它幾乎可以承受地球上一切惡劣的環境。從溫泉到南極，從4000 米深海到海拔6000 米的喜馬拉雅山脈，科學家都找到過水熊蟲的蹤跡。幾十年，上百年……漫長的艱難歲月，只要“隱生”就能無視。這種“神”一樣的存在啟發了大量試圖用冷凍休眠來延長人類生命的實驗。

啥，這么厲害又到處都有的“熊”，怎么從來沒見過？哈哈，別以為名字帶“熊”的都是大個子，水熊蟲最小的體長為50 微米（1 微米相當于1 毫米的千分之一），最長也不過才1.4 毫米，不用顯微鏡可看不清楚哦。

扁蟲

這是啥？像一片扁扁的海藻，體長從幾毫米到幾米不等，喜歡在巖石或者海藻覆蓋下的泥沙中生活。它就是扁蟲，看著這么“柔弱”，好多天敵都想吭哧咬一口呢，就是來個厲害點的海浪，撞個礁石啥的，都能讓它身體殘缺，那可怎么長壽呢？嘿嘿，看著不起眼，可這片“海藻”擁有更“夸張”的延長生命“絕招”——再生。對，就是缺哪兒補哪兒，怎么也死不了。如果把它一分為二，每一半都可以自我修復，哈哈，不但不死，還變成了好端端的兩個生命！好個頑強的小扁蟲，即便被切成1/279，都可以重新長成原形！這簡直就是“魔法”，秘密就是因為扁蟲體內有五分之一是由干（gàn）細胞（一類具有自我復制能力的多潛能細胞）構成，這種細胞可以轉變為任何類型的器官組織。因此，扁蟲經常作為科學家研究干細胞的對象，沒準兒能用它們來找到人類無限更新衰老細胞的好辦法呢。

燈塔水母

最后“壓軸”的是燈塔水母，這些生活在溫暖海水中，體長通常不超過5 毫米的小家伙，生命居然能夠永遠循環！

它們是地球上已知唯一能夠將生命“逆生長”，從成年恢復到幼體的生物。當燈塔水母受傷或生病時，它就悄悄地在海底收回觸手，縮小身體，變呀變，竟然變成了出生狀態的水螅（xī）體寶寶！然后再重新開始新的生命周期。這樣的輪回，它可以重復無數次！

哇，這可是真正的“長生不老”。想象一下，如果人類學會了這種技能，躺下睡一覺，又變回小娃娃重新開始人生，那該多酷哇。遛遛建議同學們問問自己的家長，他們愿不愿意變回小時候，如果真能做到，他們又將重新開始怎樣的生活？不管怎么說，想想都很神奇，爸爸、媽媽、爺爺、奶奶變成孩子和自己一起快樂成長，也許到那時候，他們就會真正明白，自己所有的小心思。