孵化、養(yǎng)育、保護(hù)動(dòng)物界的“男媽媽”日常

文 陳致穎 圖miropa20 unsplash THPStock petrsalinger James Kelley Marek Stefunko

通常情況下在動(dòng)物界中，大都由雌性肩負(fù)著生產(chǎn)、育兒的責(zé)任。通過(guò)動(dòng)物學(xué)家的觀察研究，我們卻了解到，許多雄性動(dòng)物也擔(dān)起了這些重任，并且做得很好。

海龍科魚(yú)類是目前地球動(dòng)物界中唯一“由雄性孕育后代”的類群，海馬更是其中的佼佼者。接受卵子，懷孕產(chǎn)子的雄海馬，是這個(gè)星球上的金牌“男媽媽”。南極的帝企鵝，澳洲的鴯鹋，雖然都不會(huì)飛，卻都是不光會(huì)孵卵，而且還會(huì)帶娃的鳥(niǎo)類好爸爸。熱帶雨林中的玻璃蛙，身形小巧卻是勇敢的父親，面對(duì)掠食者，伸展“拳腳”，勇敢護(hù)娃，顛覆了兩棲動(dòng)物雄性不護(hù)卵的傳統(tǒng)認(rèn)知。

鮮活的動(dòng)物實(shí)例告訴我們，雌性繁育后代——并不是不可打破的鐵律。存在即是合理，地球上的生命形態(tài)千差萬(wàn)別，動(dòng)物們各自不同的繁育方式，都是為了種群更好地生存發(fā)展。

又當(dāng)“爸爸”又當(dāng)“媽”雄性海馬的育兒日常

要說(shuō)動(dòng)物界的“奶爸”，海馬絕對(duì)是最出名的。

海馬，隸屬于脊索動(dòng)物門，海龍科，海馬屬，準(zhǔn)確地說(shuō)，海馬是一種特殊形態(tài)的魚(yú)類。它的分布極為廣泛，全球范圍內(nèi)的海域都能看見(jiàn)它的身影，所以它們也是海洋環(huán)境的“監(jiān)測(cè)表”。海馬有許多神奇之處，其中最特殊的一點(diǎn)，便是“雄性孕育后代”這個(gè)特性。實(shí)際上，海馬所屬的海龍科魚(yú)類，是目前動(dòng)物界中已知的唯一“雄性繁殖”的類群。其中，海馬是海龍科中進(jìn)化得最好的，它衍生出了完整的育兒袋，這個(gè)“袋子”，與哺乳動(dòng)物的子宮在關(guān)鍵的基因結(jié)構(gòu)上具有顯著的同源性。

雄性海馬是非常優(yōu)秀的“男媽媽”，它們既是精子的生產(chǎn)者，也是懷孕者。在雄性海馬臀鰭末端，有一個(gè)類似于袋鼠“育兒袋”的腹囊，它由兩層皮膜折疊而成，袋壁中布滿為“胎兒”提供足夠營(yíng)養(yǎng)的大量血管。海馬的繁殖期為每年的5～8 月，當(dāng)海馬來(lái)到繁殖期，雌性海馬會(huì)將自己的上千顆卵子轉(zhuǎn)移到雄性海馬的腹囊之中，并在此完成受精。接下來(lái)主要就是雄性海馬的工作了，這位“孕爸”會(huì)選擇干擾少的地方靜靜養(yǎng)胎。雌海馬偶爾也會(huì)來(lái)探望，以確保雄海馬在好好孕育后代。

一般情況下，小海馬會(huì)在父親的“育兒袋”里待滿整整一到兩個(gè)月的時(shí)間。就像孕婦的肚子會(huì)隨著胚胎的成長(zhǎng)逐漸變大，雄性海馬的育兒袋也會(huì)因?yàn)樾『ｑR的逐漸長(zhǎng)成，而變得鼓鼓囊囊。

小海馬發(fā)育完成之后，雄性海馬也到了分娩的日子。黎明時(shí)分，在海底布滿水藻的縫隙間，躲藏著一位待產(chǎn)的海馬爸爸，此時(shí)的它，看起來(lái)有些不安，到了寶寶終于要出來(lái)的時(shí)刻，它會(huì)用尾巴勾住海草，反復(fù)伸直和彎曲身體，通過(guò)肌肉收縮擠出育兒袋中的成百上千只小海馬。剛剛出生的小海馬通常只有幾毫米長(zhǎng)，但它們已經(jīng)可以獨(dú)自在海水中游泳了。

海洋生物學(xué)家評(píng)價(jià)這是一種“以質(zhì)取勝”的繁殖策略。同在水中生活，大多數(shù)的魚(yú)類都是卵生，它們的卵子和精子是在水中完成受精的，受精卵也是在體外發(fā)育，這就需要“以量取勝”——有些魚(yú)類一次就可以產(chǎn)上億枚卵。以海馬為代表的海龍科魚(yú)類，要經(jīng)歷懷孕、分娩的過(guò)程，雖然一次繁殖的后代比較少，對(duì)比其他魚(yú)類而言，卻大大提高了后代的存活率。

因?yàn)樵谧匀粭l件下，海馬的分布比較稀疏，加上海馬本身非常不擅長(zhǎng)游泳，所以在繁殖季節(jié)，一旦雄性海馬發(fā)現(xiàn)了雌性海馬，就會(huì)“拽著”對(duì)方不放，確保自己的基因得到延續(xù)。這一行為，被很多人過(guò)度解讀為海馬擁有“忠貞”“一夫一妻”等美好品質(zhì)。但其實(shí)是人類想多了。因?yàn)樵谡也坏疆愋缘那闆r下，海馬甚至還會(huì)產(chǎn)生“同性戀”：一些雄性海馬個(gè)體會(huì)出現(xiàn)假交配的現(xiàn)象。在可交配對(duì)象多的海域，海馬可是一點(diǎn)兒都不忠貞，甚至可以在同一時(shí)期和多個(gè)同性或者異性交配。

帝企鵝，不吃不喝為娃擋風(fēng)雪 鴯鹋孵卵，不只是自己的孩子

許多人都是通過(guò)法國(guó)紀(jì)錄片《帝企鵝日記》，才了解了地球上最大的企鵝——帝企鵝。通過(guò)鏡頭，我們看到帝企鵝的生存和繁衍之道：在南極的寒風(fēng)中，它們排成長(zhǎng)龍，挺著雪白的肚皮，一搖一擺地向海灣出發(fā)——那是它們的長(zhǎng)征。

帝企鵝會(huì)堅(jiān)定地往返在海灣和繁殖地之間，那是因?yàn)樗鼈円瓿梢簧凶钪匾囊画h(huán)——哺育下一代。帝企鵝在每一個(gè)繁殖季節(jié)都是忠貞的“一夫一妻制”，直到這次繁殖完成。下一個(gè)繁殖季，帝企鵝們多半會(huì)換一個(gè)伴侶，倒不是“忠誠(chéng)”與否的問(wèn)題，而是效率問(wèn)題，短暫的繁殖窗口期，不容許它們耗費(fèi)大量時(shí)間在無(wú)數(shù)的異性中尋找去年那一位伴侶。

但在一個(gè)繁殖期內(nèi)，帝企鵝伉儷絕對(duì)是模范夫妻。每年二月南極的夏季結(jié)束，帝企鵝們結(jié)隊(duì)向冰原深處走去，回到族群的繁殖地交配、筑巢。到五月左右，雌性產(chǎn)下一枚卵。此時(shí)它的體重會(huì)減至原本的四分之一，為了生存，它必須馬上回到海洋覓食。在這之前，雌性會(huì)小心翼翼地將卵交給它的配偶。接下來(lái)的幾個(gè)月，照顧寶寶的重?fù)?dān)就落在爸爸的肩上。

帝企鵝爸爸會(huì)將卵放置在腳背上，并用肚皮上的脂肪把它蓋住。企鵝爸爸的腿和腹部之間有一塊沒(méi)有羽毛的皮膚，可以為卵提供足夠的溫度。帝企鵝爸爸在孵卵期間不吃不喝，嚴(yán)寒和饑餓是對(duì)它們最大的考驗(yàn)。南極大陸狂風(fēng)呼嘯，暴風(fēng)雪隨之而來(lái)，為了保持體溫，帝企鵝爸爸們要帶著卵，小心翼翼地挪動(dòng)到一起，抱團(tuán)取暖，并且輪流擠到最溫暖的群體中心去暖和一陣。在四個(gè)月的孵化期中，帝企鵝爸爸能在零下57℃和卵一起存活下來(lái)，正是靠的這種集體的溫暖。大部分帝企鵝媽媽會(huì)在小企鵝破殼而出的那幾天返回，倘若配偶一直沒(méi)有回來(lái)，帝企鵝爸爸會(huì)通過(guò)食管內(nèi)的腺體，分泌乳狀物來(lái)哺育小企鵝。到孵化期結(jié)束，帝企鵝爸爸的體重也會(huì)減掉一大半。

同樣生活在南半球的小鴯鹋，也能感受到濃厚的父愛(ài)，它們不但是爸爸孵出來(lái)的，還是爸爸帶大的。鴯鹋生活在大洋洲，是澳大利亞的國(guó)鳥(niǎo)，長(zhǎng)相頗似鴕鳥(niǎo)，擅長(zhǎng)奔跑，速度每小時(shí)最高可達(dá)69 公里。為了更多地繁育后代，鴯鹋在繁殖期是“一妻多夫制”。雌鴯鹋在繁殖季會(huì)找多個(gè)雄性交配，盡可能地多產(chǎn)卵，孵化的任務(wù)就交給了守巢的雄鳥(niǎo)。鴯鹋爸爸需要一個(gè)半月不吃不喝，只依靠體內(nèi)脂肪來(lái)維持生命，直到雛鳥(niǎo)破殼而出。小鴯鹋出生過(guò)后，雄鳥(niǎo)還會(huì)盡心照顧它們，小鴯鹋會(huì)跟隨自己的爸爸2 到6 個(gè)月的時(shí)間，一直到自己可以獨(dú)立生活。

鴯鹋爸爸孵化的雛鳥(niǎo)，有一半都不是自己的孩子。除此以外，雄鴯鹋還會(huì)收養(yǎng)那些沒(méi)有父母照料的雛鳥(niǎo)，科學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)一只雄鴯鹋照顧了40 只小鴯鹋，這些小鴯鹋并不都是它的孩子，真可謂一切為了提高種群數(shù)量。

小小玻璃蛙 熱帶雨林中的無(wú)影腿護(hù)仔

在南美洲的熱帶雨林里，有一種特殊的青蛙，它們身體為嫩綠色，體長(zhǎng)2～3公分，腹部的皮膚是透明的，心臟、肝臟等器官可以看得一清二楚，因而，人們稱呼它們?yōu)椤安Ａ堋薄](méi)有人知道為什么玻璃蛙有近乎透明的肚皮，但是這種透明皮膚能讓它們有效地與周圍環(huán)境融為—體，比如，當(dāng)陽(yáng)光透過(guò)葉子照在它們身上的時(shí)候，它們看著就像葉子本身的閃光。這樣一來(lái)，天敵就很難發(fā)現(xiàn)它們。

玻璃蛙原產(chǎn)于委內(nèi)瑞拉，現(xiàn)在廣泛分布于南美洲的熱帶雨林中，雖然身材不大，卻是小而精悍的掠食動(dòng)物。但是，熱帶雨林之中危機(jī)環(huán)伺，要生存下去，十分艱辛。為了保護(hù)后代，玻璃蛙爸爸可謂奮不顧身。

兩棲動(dòng)物在交配完成之后，雄性通常會(huì)溜之大吉。但玻璃蛙與鴯鹋類似，雌性玻璃蛙產(chǎn)下蛙卵之后，就不管不顧地離開(kāi)了。這些卵倘若任憑大自然處置，沒(méi)有得到足夠的滋潤(rùn)，很快就會(huì)被太陽(yáng)暴曬而死。即便是逃過(guò)了暴曬的命運(yùn)，以蛙卵為食的天敵又開(kāi)始虎視眈眈。保護(hù)后代的重任，由雄性玻璃蛙來(lái)完成。

它們幾乎是24 小時(shí)呆在蛙卵旁邊，寸步不離。為了防止蛙卵因?yàn)檫^(guò)于干燥而死亡，雄性玻璃蛙會(huì)用自己的皮膚濕潤(rùn)這些蛙卵，還會(huì)在上面仔細(xì)地涂抹上一層黏液，使卵免受真菌或者寄生蟲(chóng)的感染。

雨林中生活著一種食肉的黃蜂，它們以蛙卵為食，自然也喜愛(ài)玻璃蛙的卵，對(duì)于小巧的玻璃蛙而言，黃蜂兇猛且體型巨大，是十分難纏的對(duì)手。為了保護(hù)孩子，雄性玻璃蛙迎難而上。它守護(hù)在蛙卵一旁，竭盡所能地踢飛前來(lái)襲擊的黃蜂。雖然有時(shí)會(huì)碰到“一蛙難敵群蜂”的情況，但能夠?yàn)楹⒆觽儬?zhēng)取活下來(lái)的機(jī)會(huì)，這就是值得的。

雄性玻璃蛙這種“護(hù)卵”的行為，即使在更高等級(jí)的哺乳動(dòng)物之中都十分難得，更多的動(dòng)物父親對(duì)自己的“妻兒”則是不聞不問(wèn)。雄性玻璃蛙誓死保衛(wèi)孩子的行為，也顛覆了兩棲動(dòng)物雄性不護(hù)卵的傳統(tǒng)認(rèn)知。

從海洋到雪地荒原，再到熱帶雨林，動(dòng)物界的“男媽媽”們，竭盡所能保護(hù)著自己的孩子。孵卵、育兒這些行為，早已印刻在它們的基因之中，這些“男媽媽”是當(dāng)之無(wú)愧的超級(jí)奶爸。