IFE行業(yè)應(yīng)對(duì)乘客數(shù)字化需求的發(fā)展新趨勢(shì)

■ Paul Seidenman David Spanovich

隨著智能手機(jī)和平板電腦的普及，近年來乘飛機(jī)出行的人們?cè)絹碓较Ｍ陲w機(jī)上可以獲得像在家中、辦公室那樣的娛樂和網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)。航空公司顯然早已注意到了這一點(diǎn)，在近兩年的疫情期間許多航空公司開展了機(jī)上互聯(lián)改裝業(yè)務(wù)，而且機(jī)載娛樂系統(tǒng)（IFE）各方面的供應(yīng)商也在積極探索并試圖有所改變。

內(nèi)容服務(wù)提供商Anuvu的首席執(zhí)行官Josh Marks表示，當(dāng)前一個(gè)明顯的趨勢(shì)是乘客對(duì)于機(jī)上娛樂和連接服務(wù)均提出了更高的要求，因?yàn)槌丝蛡兺ǔＪ褂锰囟ǖ闹悄苁謾C(jī)或平板電腦發(fā)送與工作有關(guān)的信息或進(jìn)行云協(xié)作，并且使用同一個(gè)設(shè)備運(yùn)行TikTok、Reels或YouTube。與此同時(shí)，乘客們?cè)谑褂靡伪称聊挥^看電影或電視劇時(shí)，自然而然地期待著與他們使用Netflix或Disney+等訂閱服務(wù)時(shí)一樣能夠找到多樣化的內(nèi)容，也就意味著機(jī)載娛樂系統(tǒng)的界面和內(nèi)容庫最好能呈現(xiàn)出類似家庭中的體驗(yàn)。而且視頻豐富的社交媒體明顯比傳統(tǒng)電影流媒體更受乘客歡迎，但這一應(yīng)用對(duì)機(jī)上網(wǎng)絡(luò)速度和可靠性提出了更高的要求。

因?yàn)樯缃幻襟w應(yīng)用程序依靠雙向云連接支持其“無限滾動(dòng)”界面，所以從飛機(jī)到地面的傳輸速度變得至關(guān)重要。為了滿足這一要求，Anuvu正在計(jì)劃發(fā)射自己的垂直整合地球靜止軌道衛(wèi)星，其設(shè)計(jì)目的是為了保證與低地球軌道網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)互通。Anuvu構(gòu)建的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)專門為航空領(lǐng)域定制，以適應(yīng)社交媒體驅(qū)動(dòng)的未來需求。該技術(shù)的方方面面，包括網(wǎng)絡(luò)控制軟件和衛(wèi)星上的數(shù)字有效載荷，都經(jīng)過重新設(shè)計(jì)，以保持技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)并能夠兼容現(xiàn)有的飛機(jī)天線系統(tǒng)。

2018年，Anuvu將其內(nèi)容處理架構(gòu)數(shù)字化，并推出了據(jù)稱是業(yè)內(nèi)唯一一個(gè)基于端到端的工作室到飛機(jī)的云端內(nèi)容供應(yīng)鏈，該供應(yīng)鏈反映了現(xiàn)代流媒體平臺(tái)所建立的內(nèi)容，同時(shí)使航空公司能夠決定內(nèi)容在機(jī)艙內(nèi)的顯示方式。Anuvu認(rèn)為媒體價(jià)值鏈需要現(xiàn)代化，以跟上最新的IFE系統(tǒng)發(fā)展的步伐。在此之前，IFE內(nèi)容主要由技術(shù)人員手動(dòng)加載，幾乎無法自動(dòng)操作。

Anuvu目前聚焦于從云端到飛機(jī)的數(shù)據(jù)鏈接。當(dāng)然，在登機(jī)口或通過衛(wèi)星鏈接向飛機(jī)推送內(nèi)容更新，這需要椅背娛樂系統(tǒng)OEM和內(nèi)容服務(wù)提供商之間的深度整合。從Anuvu的角度來看，通過專有的衛(wèi)星鏈接系統(tǒng)在飛機(jī)上實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)地更新內(nèi)容，以及針對(duì)個(gè)別乘客和航線推送定制的內(nèi)容不僅是可能的，而且是完全可以實(shí)現(xiàn)的。

Stellar Blu公司首席執(zhí)行官Tracy Trent則認(rèn)為，IFE的未來必將與更高的性能和更大的容量聯(lián)系在一起。例如，Stellar Blu正在推出Sidewinder，它是專門為電子可轉(zhuǎn)向天線而設(shè)計(jì)的系統(tǒng)。這是一個(gè)與天線供應(yīng)商Ball Aerospace和低地球軌道衛(wèi)星運(yùn)營商OneWeb的合作項(xiàng)目。Siderwinder這一新的產(chǎn)品支持在飛機(jī)上快速拆裝以進(jìn)行相關(guān)維護(hù)操作，并能根據(jù)航空公司的需求進(jìn)行功能定制，其設(shè)計(jì)有點(diǎn)類似樂高積木。這就使得服務(wù)器更容易配置，以實(shí)現(xiàn)與多個(gè)衛(wèi)星系統(tǒng)和服務(wù)提供商的對(duì)接，并且規(guī)模可大可小。同時(shí)，這一產(chǎn)品還使用了通用的適配器和航電標(biāo)準(zhǔn)，這就使得它可以在幾分鐘內(nèi)完成升級(jí)或改變，對(duì)機(jī)體的影響微乎其微。

Sidewinder系統(tǒng)包括一個(gè)與飛機(jī)上的無線接入點(diǎn)相連的調(diào)制解調(diào)器和服務(wù)器，它可以安裝在飛機(jī)機(jī)頭地板下的電子艙或駕駛艙，這一系統(tǒng)適用于從小型公務(wù)機(jī)到大型雙通道客機(jī)等各類主流機(jī)型。第一個(gè)版本的Sidewinder定于近日開始首次飛行測(cè)試，并在其后的數(shù)個(gè)月中繼續(xù)在波音777-200LR飛機(jī)上進(jìn)行驗(yàn)證，今年晚些時(shí)候會(huì)將驗(yàn)證擴(kuò)大到一架支線飛機(jī)。2023年，Sidewinder的第二個(gè)版本計(jì)劃在一架龐巴迪全球6500上進(jìn)行飛行測(cè)試。測(cè)試將覆蓋整個(gè)認(rèn)證過程，包括天線、適配器、終端本身、航電設(shè)備、調(diào)制解調(diào)器、服務(wù)器、無線接入以及按照航空公司標(biāo)準(zhǔn)整合和管理這些部件所需的所有軟件。預(yù)計(jì)Sidewinder產(chǎn)品的第一個(gè)和第二個(gè)版本將分別于2023年第一季度和第二季度交付。

來自消費(fèi)電子和汽車工業(yè)的技術(shù)使得IFE客艙部件變得更輕薄、更節(jié)能。

個(gè)人設(shè)備

IFE供應(yīng)商Burrana公司的副總裁David Pook認(rèn)為，與椅背系統(tǒng)一起使用的個(gè)人電子設(shè)備（PED）正變得越來越普遍，同時(shí)越來越多的椅背系統(tǒng)能夠通過USB端口為較新一代的PED充電，功率可以達(dá)到60瓦。此外，讓乘客能夠使用他們自己的藍(lán)牙耳機(jī)也成為現(xiàn)在一個(gè)普遍的要求，人們期望對(duì)這些耳機(jī)的支持能力成為飛機(jī)上的標(biāo)準(zhǔn)配置，這樣IFE系統(tǒng)就能更好地支持PED，PED將成為IFE體驗(yàn)的中心。

DigEcor在2019年收購柯林斯宇航（Collins Aerospace）的IFE業(yè)務(wù)后改名為Burrana，該公司提供了一種USB充電選項(xiàng)RISE Power，其中最新的RISE Overhead和RISE Wireless技術(shù)為該公司之前大量裝機(jī)的PAVES廣播產(chǎn)品開發(fā)了一個(gè)極具性價(jià)比的技術(shù)升級(jí)途徑。令人意外的是，來自消費(fèi)電子和汽車行業(yè)的最新技術(shù)正在使IFE機(jī)載部件變得更輕、更薄、更節(jié)能。同時(shí)，新技術(shù)的引入使得新產(chǎn)品使用壽命更長(zhǎng)、系統(tǒng)更開放、外形更輕薄、成本更低和可靠性更高。

Inflight Dublin的首席商務(wù)官Barry Flynn指出，乘客和機(jī)組人員正在為機(jī)上服務(wù)尋找更多的數(shù)字通信選擇。使用乘客自己的設(shè)備來提出請(qǐng)求、下單以及與機(jī)組人員溝通也將是重要的發(fā)展趨勢(shì)之一，并且這一需求已經(jīng)呈現(xiàn)出明顯的增長(zhǎng)，因?yàn)閿?shù)字化、免接觸的服務(wù)成為疫情背景下的首選。

Inflight Dublin開發(fā)的Everhub解決方案是用于支持和管理機(jī)上零售的應(yīng)用程序。

AERQ采用以座位為中心的設(shè)計(jì)，內(nèi)容文件被推送并保存在座位顯示屏上。

Inflight Dublin開發(fā)了一個(gè)機(jī)組人員App，用于支持和管理機(jī)上零售，覆蓋免稅品和食品及飲料的購買，可以大大提高訂購和交付的操作效率，并加強(qiáng)乘客與機(jī)組人員之間的溝通。多種支付方式可以被集成在Inflight Dublin提供的Everhub解決方案之中，以確保為機(jī)組和乘客提供最優(yōu)的服務(wù)。

IFE發(fā)展的新趨勢(shì)上另一個(gè)引入注意的方面體現(xiàn)在內(nèi)容更新的效率上。德國AERQ公司的銷售總監(jiān)Mark Smith表示，傳統(tǒng)的IFE系統(tǒng)建立在專有軟件平臺(tái)上，這使得航空公司無論是更新他們的IFE內(nèi)容，還是改變軟件或用戶界面，成本都非常高并且需要長(zhǎng)達(dá)60～90天的周期。而AERQ通過采用目前流媒體公司普遍使用的云技術(shù)D2C（直接面向消費(fèi)者），極大地減少了目前的內(nèi)容交付時(shí)間，而且存在進(jìn)一步優(yōu)化的空間。這一改進(jìn)是通過AERQ的Aerena平臺(tái)實(shí)現(xiàn)的，該平臺(tái)基于開放的軟件架構(gòu)，允許虛擬測(cè)試和通過仿真解決任何錯(cuò)誤。這就使得AERQ、第三方和航空公司自己的合作伙伴快速開發(fā)和部署新的數(shù)字服務(wù)和應(yīng)用程序成為可能。

AERQ采用以座位為中心的設(shè)計(jì)，因此娛樂和服務(wù)內(nèi)容文件被推送并保存在座位顯示屏上。AERQ座位顯示器配置的內(nèi)容存儲(chǔ)空間甚至比一些傳統(tǒng)IFE系統(tǒng)文件服務(wù)器的存儲(chǔ)總量還要大，這就意味著即使AERQ文件服務(wù)器或機(jī)上網(wǎng)絡(luò)發(fā)生故障，乘客仍然可以在座位上繼續(xù)享受海量?jī)?nèi)容服務(wù)。