陳新光 彭沁園
在線教育(E-Learning)或稱遠程教育,最早在美國興起。1998年以后,從北美、歐洲迅速擴展到亞洲地區。在線教育,現行概念中一般指基于網絡的學習行為,與網絡培訓概念相似,是運用互聯網、人工智能等現代信息技術進行教與學互動的新型教育方式,是教育服務的重要組成部分。這種新型教育方式提高了學習的可行性和效率。5G網絡和AI技術的到來,掀起了教育快速數字化的浪潮,以技術賦能教育,激發了最具前瞻性的想象力與可能性。特別是新冠肺炎疫情的暴發,使得人們出行受限,各國開展全球教育體系深度合作,利用在線平臺等進行“停課不停學”的在線教育,以維持教學正常進行。同時,快速發展的教育數字化帶來的“知識鴻溝”正在形成,引發全球廣泛關注,各國需勇于面對教育數字化帶來的挑戰,關注教育資源不公平等問題,開展全球教育體系深度合作,促進全球教育深化改革的順利進行。
早在20世紀60年代,美國部分中小學校就嘗試運用伊利諾伊大學開發的PLATO系統開展計算機輔助教學,這是在線教育的萌芽。1989年,鳳凰城大學成為第一批被認可的提供網絡學位的教育學校,通過互聯網的形式為不同層次的人群提供學習服務,擁有9.6萬名學生,分布在美國28個州134所學校里,一度被稱為“成人高等教育辦學機構創新典范”。2012年,美國三大MOOCs(大規模開放在線課程)平臺Coursera、Udacity、edX橫空出世,在線教育模式愈加豐富,新的商業模式也迅速萌芽,截至2018年,在線教育所開設的課程基本覆蓋了美國高等學校的所有學科和專業,推動了美國在線教育行業的全面發展。
1998年以后,在線教育已經在世界范圍內興起。許多國家相繼制定了“IT技術+教育”戰略規劃。亞洲是全球發展最快的在線教育市場。在一些關鍵領域,包括游戲化教學、移動學習、基于社交的學習產品方面,亞洲已經處于遙遙領先的地位。2018年,亞洲占全球電子學習市場份額的25%,其中排名前列的國家主要有中國、印度、越南和泰國等。移動學習(Mobile Learning)、機器學習(M-learning)的市場也得到飛速發展,從2014年的23億人次增長到2020年的123億人次。在互聯網、大數據、人工智能等現代信息技術迅速發展的背景下,2019年10月,我國教育部等十一個部門聯合印發《關于促進在線教育健康發展的指導意見》,要求到2020年,在線教育的基礎設施建設水平大幅提升,互聯網、大數據、人工智能等現代信息技術在教育領域的應用更加廣泛,資源和服務更加豐富,在線教育模式更加完善。截至2020年底,我國在線教育用戶規模達到3.42億人,市場規模達到4328億元。全球在線教育在人工智能、大數據等新型技術的推動下,涌現出沉浸式學習的VR課堂、各類細分課程等新的教育模式,迎來了在線教育市場新的發展方向。
自2019年12月下旬以來,新型冠狀病毒已波及全球各個角落,新冠肺炎疫情直接導致全球出行受阻、經濟受到一定擾動,給教育也帶來不可估量的后果。據聯合國教科文組織2020年4月公布的統計數據,新冠肺炎疫情期間,有191個國家的學校停課,影響從學前教育到高等教育的15.8億兒童和青少年,占全球在校學生的91.3%。為了做到“停課不停學”,聯合國發起成立全球教育聯盟,以支持各國推廣最佳在線教育的學習方案,一些世界著名科技公司加入該聯盟,提供專業知識和技術。聯合國教科文組織還成立了緊急特別工作組,旨在支持各國的應對措施并分享有效政策,重點關注最脆弱國家,使得全球在線教育呈現爆炸式發展。2020年6月,G20(二十國集團)教育部長視頻會議召開,與會代表呼吁各國政府通過增加對教育領域基礎設施特別是在線教育方面的投資,加強國際合作、增進信息溝通,同時拓展技術應用、共享優質資源,以此建立更強大和靈活的全球教育體系。
2020年3月10日,聯合國教科文組織召開全球高級別教育官員視頻會議,來自中國、法國、伊朗、意大利、日本、韓國等72個國家的代表分享了在線教育方法和最佳實踐。主要國家在線教育經驗可以總結為四類:一是實時發布與教育領域相關的疫情走勢及對策(如美國、德國、意大利);二是對教師和校長的遠程工作進行培訓(如中國、意大利、英國);三是大規模部署在線課程(如中國、法國);四是建立并培訓支持家庭輔導(如美國)。這些應急舉措所涉及的學校,既有全球范圍內的(如中國、意大利、韓國、日本),也有區域范圍內的(如法國、德國、葡萄牙)。
其中,值得一提的是,芬蘭發揮自身優勢,建立“以學生為中心”的在線教育,重視學習過程和體驗。英國大學的在線學習是將文理工科的在線學習分類對待。文科課程由于不受實驗條件的限制,實行全方位在線授課模式,在線平臺的選擇上比較靈活;工科類課程則是實行在線仿真教學。法國采取了統一部署、全國動員的在線教育模式,停課學校的校長及教師需通知學生家長,在遠程教育中心在線教育系統進行注冊,確保每個學生建立賬戶,保證學業正常進行。德國以前所未有的方式促進數字化教學活動開展,幫助各州和學校通過數字化課程維持教學。日本文部科學省出臺了支持“家庭學習”的政策措施,開設支援學生“家庭學習”的門戶網站,提供基礎教育階段所有課程資源、教科書電子版、實驗課程與綜合實踐活動案例分享,以便于學生居家學習。韓國教育與科研信息服務部通過門戶網站,提供分門別類的開放教育內容:為學生提供個性化輔導,為教師提供交流課程計劃和活動以及電子教科書。
教育信息化的概念于20世紀90年代伴隨信息高速公路的興建應運而生,其內涵是運用現代信息技術,以優化教育教學過程,通過在教育領域全面深入地運用現代信息技術,開發教育資源,促進教育現代化的進程。美國等國家在信息高速公路戰略中重點把IT技術的應用作為教育改革的突破口,制定了“IT技術+教育”戰略規劃,致力于打破學校圍墻的限制,實行學校、家長、學生和社會多方開放式教學理念,而開放教育體系的基礎就是以現代信息技術作為支撐。美國、法國等在線教育的發展程度基本反映了當代教育數字化國家的先進水平,孕育了“教育大數據”和“AI教育翻轉課堂”等教育數字化和智能化的新鮮事物,隨后這些理念也涌入我國和亞洲其他國家。
2018年4月,我國教育部印發《教育信息化2.0行動計劃》,促使智能教育快速發展。在市場規模方面,我國的慕課數量和應用規模現已居世界第一,課程數量增至3.2萬門,學習人數達4.9億人次。在普及范圍方面,除了各大城市,農村也實現了教育數字化。我國98.4%的農村學校(含小規模學校)實現網絡接入,擁有多媒體教室的學校比例從2014年的58.2%提高到2020年的93.1%。農村教學點數字教育資源實現全覆蓋,整合開發英語、音樂、美術等學科數字資源6948個學時,與基礎教育階段所有學科教材配套的資源達5000萬條。隨著5G網絡和AI技術的到來,促使在線教育從信息時代走向智能時代,人工智能的教育運用,是教育數字化的加速器,掀起了在線教育的另一波浪潮。
在線教育借助人工智能、大數據等相關技術提高教學質量,如將VR/AR技術運用到教學設施中,使得抽象的教學內容可視化、形象化,打造全真虛擬環境,給學生一種全新的沉浸式教學氛圍,打破了傳統教育的時空壁壘以及緩解了各地區教育資源分配不均的矛盾,也為在線教育增加了趣味性,為老師和學生提供了更好的連接。教育快速數字化借力民用商用數字化技術的前沿與繁榮,以技術賦能教育,激發了最具前瞻性的想象力與可能性。除此之外,注重“人”本身在新科技革命時代的“數字化素養”,使得師生在技術浪潮中共同成長。教育數字化使得技術與教育相互促進、彼此成就,技術激發教育的潛能,教育反哺技術的可持續優化。
疫情使在線教育海量般資源空前公開,并通過多元手段集中釋放,這些都為國際合作提供了便利條件。可以研判,在線教育現代化將成為未來全球教育的發展趨勢,全球各國努力將優質的課程內容與互聯網教學平臺技術相融合,借助人工智能等技術,進行全方位、多角度、跨時空地呈現。由此也帶來各國網絡終端的普及,讓在線教育向下沉市場空前滲透成為必然。
“網課”背景下,一些深層次教育問題逐漸暴露出來,其中數字技術發展不平衡帶來的“數字鴻溝”問題尤為突出。G20教育部長視頻會議呼吁,各國應增加對遠程教育方面的投資,加強國際合作、增進信息溝通,同時拓展技術應用、共享優質資源,以建立更強大和靈活的全球教育體系。據美國國家教育研究基金會(NFER)于2020年5月7日—17日對不同地區的英國公立學校中的1233名學校負責人和1821名教師進行調查發現,因疫情對最貧困地區學生學習的影響較大,這些學校學生的網課參與度較低。有23%的學生受技術限制不能參加網課;有33%以上的學生沒有完成固定的學習內容。
據聯合國教科文組織針對新冠肺炎疫情給高等教育造成的影響所做的調查顯示,疫情對教與學的主要影響是在線教育的增加,混合教學模式已經成為流行形式。調查顯示,前所未有的新冠肺炎疫情大流行使各國高等教育在不同程度上受到干擾,影響到全世界2.2億多學生,導致全球范圍內許多國家校園維護和服務減少或關閉。
由此可見,在線教育的弊端是顯而易見的:一是它需要一定的設備和網絡作為支撐;二是老師和學生分別位于網絡的兩端,需要學生具有很高的學習自覺性;三是缺乏互動,學生無法與老師進行面對面的交流,老師無法監督學生言行。對基礎教育階段的學生來說,這些弊端尤為明顯。有關研究揭示了一些國家如何通過強有力的政府支持和國際合作,將教育快速數字化帶來的挑戰轉化為機遇。但教育數字化的普及還有待各國政府的努力,針對欠發達地區,教育政策制定者應該關注薄弱學校和優勢學校在數字設備和網絡配置上的不均衡,實現教學公平化。
“數字鴻溝”正在拉大“知識鴻溝”,落后地區因失學潮、輟學潮引發社會動蕩。非洲、拉美、南亞的廣大發展中國家普遍缺乏遠程教育工具和技術。
以非洲為例,技術水平不均引起的“知識鴻溝”問題不容忽視。根據聯合國教科文組織的報告,撒哈拉以南非洲地區近90%的學生沒有家用電腦,82%的學生無法接入互聯網。在技術基礎方面,非洲、拉美、南亞的廣大發展中國家由于普遍缺乏在線教育工具和技術限制導致網課參與度低;在電力儲備方面,非洲國家只有不到10%的地區能夠用上穩定電力,電力短缺成為教育快速數字化的一大挑戰。在教師培育方面,非洲有大量教師沒有在線教育經驗和技能,在整個撒哈拉以南的非洲,只有64%的小學教師和50%的中學教師接受過最基礎的職業培訓,因此為了教育數字化的順利完成,相關教學培訓和實踐指導勢在必行。非洲一些地區由于地區經濟和互聯網技術的落后,教育數字化不能順利推行,“數字鴻溝”引起的“知識鴻溝”將使得社會教育出現不公平現象。
當前,隨著在線教育的地位不斷提高、技術迭代升級,教育快速數字化成為全球趨勢,這是挑戰,也是機遇。教育創新與科技創新既是抗疫的有力工具,也在成為“疫情后”反彈的新經濟增長點,尋找下一個創新點推動在線教育轉型升級也將成為占領未來全球教育制高點的關鍵。
為此,全球教育體系深度合作對教育數字化快速普及有著至關重要的作用:一是在師資力量方面,可以借鑒中國、新加坡等國家相關經驗,如為教師專門搭建進行網上教學的培訓平臺;二是借助全球在線學習的有效平臺,作為各國學校大規模在線學習的基礎,可以在區域內共享相同學科教學的視頻與學習資源,實現全球各地區高品質課程和師資力量共享,極大提高網絡教學質量;三是落后的欠發達地區,數字設備方面存在資源地區分布不均衡的現象,全球各國政府應考慮加大對薄弱學校的支持,盡早實現教育數字化的普及。各國應通力合作實現資源共享,共同把握全球教育快速數字化的潮流,實現教育的跨階梯式發展。
全球在線教育發展方興未艾,使學生獲得了前所未有的學習自主性和自我調控的空間,教師也從知識的傳輸者轉變為知識的促進者和評價者,這既是挑戰也是機遇,各國政府應該順勢利導推進實現以學生為中心的教育教學方式的全球教育體系改革。要看到,在組織變革中,人的變革是最重要的。在全球教育深入改革中,基于智能終端的教育模式,應以新一代信息技術推動教育質量提升,滿足學生對沉浸式學習環境、自然人機交互方式的需求,推進教育數字化順利轉型。
人工智能正在廣泛運用于教育領域,創造新的教育生態:一是對于教師群體,在數字化時代,不論是教學方式還是教學思想都應以數字化、智能化為導向。要繼續加大對教師在教學中融入信息技術能力的培養力度,提供更加優質的網絡學習資源,絕非是簡單的“教科書搬家”,而是制定個性多樣的教學方案,著重提高教育質量,將數字化、一體化和智能化的理念貫穿到教學過程。二是對于教育機構群體,應將資源聚焦于提高產品質量和在線教育企業核心競爭力上,創新辦學模式,開發高質量的教學資源,提供多樣化的教育平臺,滿足不同層次群體的個性化需求。要主動適應互聯網時代信息爆炸特點,整改學習資源,探索教學模式,正確的教育理念才能為學生做出正確的引導。三是對于在線教育企業,應該抓緊發展機遇,不要拘泥于短期效率而要注重長期發展,花更多的時間和精力突破創新瓶頸,尋找下一個創新點推動在線教育轉型升級。四是對于各國政府部門,應該時刻關注教育發展現狀,加大教育數字化改革力度,通過資金、人員、技術和政策等方面支持,加快建設數字化網絡課程庫,保障教育數字化的順利推進。同時,要關注教育公平問題與技術德行。四是對于學生群體,要培養其形成數字化思維、數字化意識,提高自身信息化素養,以便更好地適應數字化學習環境,正確利用網絡資源豐富自身知識,提高學習能力。
當今各國和地區社會經濟和互聯網發展基礎的差異較大,致使在技術設施、環境條件和師資隊伍上存在資源分布不均衡現象,為解決“數字鴻溝”問題,各國政府一要加大網絡基礎設施建設投入,優化網絡環境,逐步消除教育信息化網絡分布不均衡,讓全球各地區都有條件享受教育信息化資源;二要加大教育資金投入,加大教育數字化改革力度,加緊改造數字化教室、加快建設課程網絡資源庫,加快培育更多具有信息化教學能力和管理能力的師資力量,從頂層設計、政策支持、資金支持、師資力量保證等角度保障教育數字化的順利推進;三要在全球深化教育體系改革的進程中,促進教育公平,解決教育資源分配不均的問題,包括師資力量、在線學習平臺、數字設備和網絡配置等,形成互助共同體的觀念,使教學真正達到有效融合。通過構建以人為本的教育新生態,達到教育體系健康可持續發展。

■楚天極目|朱靜/攝