能人太多難成事

王大順 [匈牙利]艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西 賈 韜 汪小帆/譯

美國普渡大學動物學教授威廉·M·謬爾探究團隊產出的方法與眾不同，他用的是雞群。謬爾關注的問題是如何將母雞分組，裝進不同的雞籠中，使它們的產蛋量最大化。他能夠組建高產的團隊嗎？當問題只涉及雞時，回答起來顯然要比涉及人類時容易得多。部分原因是，將一只母雞移來調去，不需要征得它的同意。另外，在這個背景下，績效也很容易量化，你只要數一下有多少枚雞蛋就可以了。

謬爾設置了兩種類型的雞籠。他找出了各個雞籠中最高產的那只母雞，然后把它們集中在同一個雞籠中，從而創建了一組精選的“超級母雞”。他保留了最高產的那一籠母雞，即產出最多雞蛋的那一籠（其中的母雞以單只論，產蛋能力并不一定最強），這一籠保持原樣不變。那些超級母雞的后代比起當前的高產團隊會優秀多少呢？為了找到答案，謬爾讓這兩組母雞分別繁殖了6代（動物學的標準程序），然后統計產蛋數量。

經過6代繁殖，作為對照組的高產雞籠里的母雞表現不錯，它們健康、肥碩、羽翼豐滿，產蛋量一代比一代有明顯增長。那么，超級母雞這一籠的情況又如何呢？當謬爾在學術會議上展示實驗結果時，他放了一張幻燈片，上面都是精心挑選的頂級產蛋者的后代。聽眾看罷頓時倒吸了一口涼氣，經過6代繁殖之后，籠中雞的數量從9只銳減到3只，其他雞已被籠中的同伴謀害致死。祖先曾經創下的驚人產蛋紀錄已成為歷史。超級母雞幸存的后代，現在體弱多病，身上布滿戰斗后留下的啄痕和傷疤。在這樣高度緊張的環境中，它們基本上已經無法產蛋了。

我們往往錯誤地認為，創建一個成功的團隊非常簡單，就是招募精英中的精英。謬爾的母雞實驗是一個重要警示：事情遠沒有這么簡單。你當然需要有才干的隊友，但他們同樣需要學習怎樣合作，“以取得超越個人能力之外的成就”。如同烹制一道難以忘懷的美味佳肴，組建團隊并不僅是把你家冰箱中最好的食材一股腦兒倒進鍋里，你還必須考慮這些食材的搭配。

涉及人類時，我們往往認為，只要把頂級人才召集起來，團隊就會有突出表現。有一個詞可以用來描述這種現象：全明星團隊。通常的觀點是，全明星團隊最不濟也會形成足夠大的體量，可以吸引更杰出人才加入。為了了解情況是否如此，我們來看看美國杜克大學英語系的經歷。

如果說真的曾經有過一個全明星學術團隊，那應該就是20世紀80年代后期和20世紀90年代初期的美國杜克大學英語系了。為了提升杜克大學的形象，學校管理層決定招募百里挑一的人才。他們首先于1984年從萊斯大學挖來了弗蘭克·倫特里奇亞，他是當時系里最有名的畢業生。下一步，在倫特里奇亞的建議下，管理層又從約翰斯·霍普金斯大學招募了斯坦利·菲什，讓他擔任系主任。菲什鍥而不舍、一擲千金的招聘策略，讓他成為一位傳奇的系主任。短短幾年，他就從各處吸引到一眾大牌語言學教授。

轉眼間，菲什便將體面但有點古板的杜克大學英語系改造成了文學界的名人堂。這一舉措確實產生了影響：1985-1991年，該系研究生申請人數增加了4倍。在性別研究和文學研究領域，《美新周刊》后來將這個研究生項目列為全國第一。1992年，一個外校評估委員會來到杜克大學，最終的報告對該系贊譽有加：“該系之外的所有教職員工眾口一詞，稱贊英語系已成為杜克大學人文學科的引擎，為整個大學提供精神活力和學術動力，對此我們印象深刻。能夠做出這樣的改變絕非易事。”

沒人能夠想到，僅僅6年后，當外校評估委員會重返該校進行例行評估時，他們會有多震驚。可惜啊，全明星英語系的教授們似乎不是忙于科研或教學，而是以自我為中心相互攻訐。這個名噪一時的英語系戲劇般的消亡事件，登載于《紐約時報》頭版，使其逝去的輝煌歷程得以封存。

杜克大學英語系所發生的變化，往往被心理學家描述為“能人太多效應”，它也適用于另外幾種配置下的團隊。比如，所有成員都精力過旺，為爭取主導權而相互爭斗，這樣的團隊往往表現不佳;地位較高的成員比例太大，會給整個研究團隊的表現造成負面影響。沒錯，具有杰出才能的個人是團隊成功的關鍵。大量研究證明，更多能人的加入可以提高團隊的成果——但只能提高到一定程度，超過這個程度，收益便無法保證了。

那么，“全明星”什么時候會轉變為“能人太多”？比較不同運動項目的團隊表現，可以獲得初步答案。研究人員利用真實的運動數據，發現在籃球和橄欖球兩項運動中，具有最大比例精英運動員的團隊，遜于頂尖運動員比例趨于適中的團隊。但在棒球運動中，頂尖運動員越多越好，并沒有同樣的負面效應。這種差別可能是由于在協作和任務方面，棒球運動對團隊成員的依賴程度要低于籃球和橄欖球。這一證據表明，在團隊需要隊員作為一個富有凝聚力的整體協同工作的情況下，“全明星”向“能人太多”的轉變尤為明顯。

對科學研究而言，這些發現的意義是顯而易見的：幾乎沒有什么比科研合作更需要協同、相互依賴以及和諧一致的團隊工作了。這表明，科學家應該謹慎，不要讓自己的團隊充斥著明星成員，否則這個團隊的結局將會落得與人才負擔過重的橄欖球隊或杜克大學英語系一樣的下場。

（摘自《給科學家的科學思維》）