技術賦能:中國電影之強國路徑

尹 鴻

清華大學新聞與傳播學院,北京 100084

1 技術: 賦能電影發展

電影是工業革命的結晶,也是科技發展的成果。光學、化學、物理學、機械學等等一系列科學技術,在19世紀末催生了電影這種光影藝術的出現。隨后100多年的歷史中,電影的每一次進步,都是技術發展引擎所驅動。而每一次技術推動,都使電影在創作、生產、流通、傳播和受眾體驗上得到進一步完善。在反映現實的再現能力上,在抒發人的思想情感的表現能力上,在抵達觀眾的傳播能力上,在感染觀影者的體驗能力上,電影一直在技術革新中獲得不斷發展的能量。

中國的電影發軔,是新文化運動前后出現的舶來品。一百多年來,中國電影幾乎與中國的現代化進程完全同步。電影的每一次重大發展,幾乎都處在中國經濟社會的重大發展大背景下,處在中國科學技術的進步潮流中。無論是1930-1940的第一個黃金時期,還是1950年代末到1960年代初的第二個黃金時期,直到1980年代的第三個黃金時期和新世紀以后的第四個黃金時期,都與中國電影的技術更新、技術進步聯系在一起。這幾個階段,也幾乎都是中國100多年來科學技術發展最快的時期。

技術對電影發展的推動,集中體現在三個方面。第一,拍攝制作技術。包括攝影機、鏡頭、介質、錄音、特技、特效、合成等等。電影經歷了從單本到剪輯、從固定到移動、從定焦到變焦、從每秒16格到每秒24格、從二維到三維、從無聲到有聲,從單聲道到立體聲,從傳統特技到CG 制作、從實景拍攝到虛擬合成等等許多重大的變化,才形成了我們今天所看到的電影形態。第二,音像介質。電影錄制的所有的聲音、影像都需要存儲介質的突破。電影介質的技術進步,對電影的改變是巨大的。從無聲片到有聲片、從黑白膠片到彩色膠片,電影變得有聲有色;從膠片到磁帶、從模擬到數字,使電影的視聽效果得到了更大程度的保證和放大;數字化介質也改變了電影的傳播方式,可以通過數字通道而不是傳統物理方式更加方便快捷地傳播到任何地方。第三,放映設備。與拍攝技術、錄音錄像技術一起發展的是放映技術帶來的放映設備的進步。寬銀幕、超寬銀幕、巨幕、環幕、穹幕、環繞聲場、3D放映,每一次技術向更大、更亮、更清晰、更沉浸的方向推進,都是對觀眾的進一步征服,即便在當今各種大屏小屏風起云涌的競爭中,影院依舊因為技術帶來的獨特優勢,顯示出不可替代的核心競爭力。

從這個意義上說,新世紀以來中國電影所走上的發展快車道,在一定程度上也是中國電影技術和技術應用快速發展的必然結果,電影發展呼喚著電影技術的支撐,而電影技術的支撐也推動著中國電影的發展。

2 技術為中國電影快速發展插上翅膀

2002年以來,在短短的20年間,中國電影年產量從不足百部發展到超過1000部,電影票房從不足10億元發展到640多億元,影院銀幕從幾千塊發展到近9萬塊,影院觀影人次從不足1億發展到超過17億,可以說創造了一個快速發展的 “世界奇跡”。過去20年,全球電影產業的主要增量都出現在中國,在影院票房的全球增量中,最高的年份中國的增量甚至能夠達到全球增量的80%。在這快速增長的背后,就有技術賦能的巨大功勞。

在制作層面上來說,從新世紀第一部大片 《英雄》開始,就開始使用世界上最先進的攝影錄音設備,邀請世界著名的攝影師、錄音師、美術師共同參與,創作了令人眼前一亮的影片效果,從此開啟了國產電影的 “大片”時代。當作為3D 電影的《阿凡達》第一次獲得全球性巨大成功之后,其團隊和技術紛紛被中國電影所吸納,大大加速了中國頭部商業電影的3D 進程和視效水準;《畫皮》 《尋龍訣》《捉妖記》等等幻想類作品的出現,正是電影數字技術進步帶來的可能性。特別是近年來,中國新主流電影,廣泛使用世界一流的拍攝制作設備,最優秀的拍攝制作團隊和人員進行創作,《八佰》甚至全部使用IMAX 攝影機拍攝,創造了更加有質感的影音效果。而各種形式的航拍、無人機拍攝更是大大豐富了中國電影的影像視角。數字合成、虛擬拍攝,在《流浪地球》《長津湖》《金剛川》等重點電影中,已經接近了世界一流水準。李安導演的 《雙子殺手》在中國企業支持下,使用3D/4K/120 FPS高規格進行實驗探索,體現了中國在制作技術上“敢為人先”的探索性。動畫片 《大圣歸來》 《哪吒之魔童降世》《大魚海棠》《白蛇》《姜子牙》等等,更是在數字技術加持下,突破了中國傳統美術片的模式,產生了破圈的藝術效果。懷柔中影基地、青島東方影都、橫店影視城等等,外景和攝影棚的工業化、技術化水準的普遍提升,更是為中國電影創作生產帶來了巨大支持。可以說,正是技術的進步,中國電影的題材、空間、場景、想象力、表現力才得到了空前的釋放,為電影提供了穿越歷史和未來的能力,提供了再造現實和呈現幻想的條件。

在放映層面上,技術的發展更是讓中國影院從傳統影院整體升級為現代影院。中國的銀幕,不僅數量多而且數字化程度高,幾乎實現了百分之百的數字化,數字化比例超過了全球第一大電影市場北美。這些數字銀幕不僅帶來了放映的方便性,而且帶來了放映質量的穩定性,同時更是帶來了放映升級的可能性。3D 銀幕、IMAX、中國巨幕,特別是中國自己的CINITY 放映系統的數量和質量,都使中國的影院、中國的放映市場成為全球新技術應用最活躍最廣泛的地區。以中影的CINITY 放映系統為例,根據傅若清文章所提供的數據,從2019年8月CINITY 放映系統推出至2022年6月,CINITY 系統在國內30 多個城市的70 多家影院安裝,共制作放映了127 部影片,其中12 部高幀率版影片,單個影廳的票房產出是全國平均銀幕產出的2.5倍。這些成績都是技術創新帶來的結果。目前,LED 電影屏也正在投入試驗和試用之中,影院設備和技術的進步,讓觀眾在影院中得到最優質的觀影體驗,從某種意義說,也是電影稱其為電影、影院成為電影第一窗口的重要條件。在這方面,中國的影院放映技術的普遍升級,已經讓許多觀眾從電視機前回到了影院,也會讓更多的觀眾從低頭看手機轉向抬頭看銀幕。

應該說,中國電影在直接面對好萊塢主流電影競爭的格局下,不僅沒有失去競爭力,而且還保持了電影票房份額的市場優勢,這與中國電影的技術進步是密不可分的。1994年,當許多中國觀眾第一次從大銀幕上看到好萊塢電影 《亡命天涯》中的飛馳奇觀、驚天爆炸的時候,1997年看見 《泰坦尼克號》中的巨輪沉沒、歷史重現的時候,才意識到中國電影當時的“落后”,其中很基本的一點是技術的落后。隨后經過20多年的努力,特別是近十多年的全球學習、交流,從拿來主義到自主創新,頭部國產電影在制作水準上可以說已經達到或者接近世界一流水平。《流浪地球》《長津湖》《紅海行動》等等影片中所呈現出來的場面、動作、空間、節奏、造型、影像等等,都可以做到 “想得到就能做得到,做得到就能看得到”的程度。現在許多影片,超過70%以上的鏡頭都經過了數字合成和加工,題材擴展、視覺提升、品質增強,國產電影整體的提升,背后體現的恰恰是技術的強大支撐力。

3 虛擬化、超高清、沉浸式、智能化正成為趨勢

中國電影從制作端到放映端,從制作設備到呈現介質,從前期技術到后期技術,過去二十年,特別是近十年都取得了長足進步。國家電影局在《“十四五”中國電影發展規劃》中,對未來中國電影技術的發展,做出了新的規劃,明確提出,“積極把握新技術發展趨勢,建立完善電影科技自主創新體系,在關鍵技術與裝備研發等方面實現重點突破,進一步提升電影攝制水平和特效質量,推動影院視聽效果、觀影體驗、運營監管與服務保障能力達到國際領先水平。”電影技術發展永遠在日新月異。從戰略層面來說,中國未來的電影強國目標,在一定程度上與技術的“領先水平”密不可分。

電影始終在藝術、商業、技術三個維度上不斷沖突融合,甚至不斷出現片面性,但又不斷跨上新的臺階,形成一種發展力的四邊形,推動電影走到今天。在各種新技術的影響下,許多專家都認為,電影未來會產生一些可以預期的重大變化:

首先,電影將更加視效化。“只有想不到,沒有做不到”,一方面是有一些過去我們拍攝不了的景象,在技術幫助下,攝影機、航拍機,拍攝能力和傳輸能力可以讓我們 “上天入地”,瓦解 “空間死角”,捕獲最廣袤的視覺內容;另一方面就是再創作能力。只要想到了,即使世界上不存在的東西,也可以給大家創造出來。現在電影已經有越來越多的視覺內容是由后期的數字技術呈現出來的,隨著5G的普及,這種能力將會不斷提升。從題材上講,現在電影幻想類題材、災難片、魔幻神幻片,與技術進步有很大關系:技術可以去創造一切,包括元宇宙。比如《地心引力》雖然主要由一些長鏡頭構成,沒有大量的剪輯鏡頭,但所有長鏡頭都是棚內拍攝,在一個搖滾機上表演,虛擬空間最終合成。最近的《中國機長》《烈火英雄》《攀登者》《金剛川》《八佰》《長津湖》,這些頭部電影的70%～80%的場景都有后期合成。換句話說,電影對實景依賴越來越少。從宏觀角度看,技術為電影的視覺呈現帶來了無限可能性。而從微觀角度來講,如果大家用4K/120 FPS去看李安導演的《比利·林恩的中場戰事》和《雙子殺手》,會發現微觀視覺呈現也已經完全不同,他對表演、美術、化妝,以及所有場景都會有新要求。觀眾甚至能看到演員臉上的毛細血管。在整個大畫面中,無論是前景、后景甚至過去鏡頭會忽略到的邊角,全部細節清晰呈現在你面前。因此它對整個電影美學形態都會帶來顛覆性的影響,時間軸主導的電影觀看,如今有了更強的空間支配美學。這就是所說的“沒有做不到的事情”。視覺優勢在技術賦能下,會使電影的呈現更加具有審美魅力。

第二,電影會更具沉浸感。觀眾的觀影理念需要重構,這一重構包括3D、4D 電影的出現,其實3D 不僅帶給我們更高的票房成績,包括最近講的VR、AR、MR 以及人工智能 (AI)帶來的仿真現實的出現,更重要的帶來更沉浸的觀影體驗。換句話說,電影在創造一個渲染性場景,這個場景會讓人沉浸其中,包括將來可能會出現一些互動作品形態,雖然互動不能破壞線性敘事帶來的不可控性。如果敘事是自我可操縱的,那這就是游戲,游戲的功能在于你去控制世界,故事的魅力不是因為你能控制世界,而恰恰在于通過你控制不了的世界滿足你的審美需求。所以,線性敘事客觀上不可能被互動敘事替代,雖然互動敘事會增加一些新的表現形態。將來的屏幕和現在聲音環境發生越來越大的改變,其實都是增加我們的沉浸感。電影在改變視聽美學。以聲音為例,如果用近兩年中國電影的聲音跟5年前中國電影聲音去比,整個聲音系統可以說發生了革命性的改變。聲音的層次感、復雜性、立體感、透視感都與過去相比有了很大變化,這是中國電影工業巨大的進步。未來電影的視聽沉浸感將會在技術加持下有增無減。

第三,電影將有更多的傳播窗口。技術在改變電影的傳播方式。移動互聯網使我們能夠無論何時何處都可以看電影。網絡大大延伸了電影的長尾效應和精準投放能力。但是,影院至少在相當一段時間內,依然有其不可替代的地位。一方面未來電影要多屏化,另一方面我始終相信影院有優先性,優先性就在于只有影院才能創造共時性話題,只有影院才能創造共時性文化現象。但是,媒介無處不在、無時不在的方便性,依然會在影院之外,極大地擴展電影的到達規模、覆蓋范圍,特別是智能推送的出現,更是會強化電影找到合適的觀眾,觀眾找到滿意的電影。

第四,電影生產方式更加智能化。在各種未來的技術影響中,建立在互聯網基礎上的數字技術,特別是人工智能的提升,對電影制作領域會產生重大影響。正如劉達的一篇文章所說,“借鑒汲取元宇宙(Metaverse)的先進思想、理念和關鍵技術,以電影產業的云化 (Cloudization)與智能化 (Intellectualization)升級為抓手,推動中國電影提質增效,是推進電影強國建設的題中應有之義”。的確,電影生產形態會更加互聯網化,從前期策劃到后期制作,都可以在云端完成。素材的傳輸、加工都會更安全、更快捷。現在渲染一部電影要幾十個小時,未來幾分鐘就能完成。寫完一個故事大綱,就可以把瀏覽大綱以虛擬拍攝的影像呈現。如果要做賽博朋克風格,燈光、色調、鏡頭的運動方式、調度方式都已經有了標準、方便的配置模式。技術會帶來越來越多的便利性、支撐性。電影創作在全球化、分工化、數據化、標準化、流程化等方面都會受益于互聯網帶給我們的巨變。未來的工業化是在云計算平臺上的工業化,未來電影的生產方式是多點協作,導演可以多處同時拍攝,就像《金剛川》由三個導演分開拍攝,最后合成完成,電影不再是過去那種單機操作,也不是所有人員都集中在一個地方進行拍攝,將來是云上多點協作,甚至全球性多點協作,現在對于制作軟件、管理軟件和系統的要求越來越高,很多人把國外的優秀管理平臺、管理軟件引進到中國,中國也在自主開發更多更合適的應用平臺。互聯網化的點對點交互、云集成、多點協同、大數據計算、智能化處理,將不可思議地改變和重構電影的生產模式和傳播模式。

4 藝術、技術、商業: 引領創新的三駕馬車

藝術、技術、商業可以說是推動電影發展的三駕馬車,也將賦能中國電影從大國走向強國。推動電影攝制提質升級、加快電影特效技術發展、推進數字影院技術自主創新、完善電影技術標準體系,對中國電影的未來走向具有重大意義。當然,我們需要重視新技術對電影的影響,但又不能唯技術化,唯技術的電影就會失去靈魂。故事會改變,電影呈現故事的方式也會改變,攝影機、聲音系統、生產系統、后期制作系統、播放系統等等都會因為技術而改變,但是好故事的需求不會變。歸根結底,技術還是要回到美學,回到對 “好故事”的呈現上。用最好的技術呈現最好的電影,用中國的領先技術去創作中國的優秀電影,這是觀眾對未來中國電影的期望。

從電影史的發展進程來說,技術和藝術、創新和需求、發展和效益之間永遠都是一對辯證關系。在數字化時代,技術在創新過程中,始終要在對電影美學的尊重和消解之間尋求平衡,這其中也包括對成本的平衡。舉例來說,3D 技術很早就出現了,但當它的需求沒有足夠強的時候,3D 并沒有被普遍應用,只是在世界各國的電影技術需求市場飽和到一定程度,并且需要有新技術帶動消費的時候,3D技術才會被普遍應用。科學研究有成本,創新應用有節奏。李安導演在創作《比利·林恩的中場戰事》時認為,這部電影可能會帶動整個電影工業的升級,大家都會去拍4K、120 FPS。但沒想到電影拍完之后好萊塢紋絲不動,中國內地的電影也沒跟上,其主要原因就在于成本和需求之間還沒有達到平衡。一系列的技術改變、設備升級不能過度超前,高分辨率也會有某種程度的失真,觀眾會有一種 “推出感”和“出離感”。過度超前對產業節奏和藝術節奏有時候也是一種傷害,所以這中間的平衡也是技術應用需要考慮的。科學技術的研究和創新需要提前量,科學技術的應用和普及則需要天時地利人和。

當然,無論電影技術如何發展、形態如何重構,線性故事仍然是電影魅力的核心。將來的電影可能更追求體驗感,也可能出現游戲電影、VR 電影,互動電影等各種各樣新的電影形態,元宇宙對電影的影響也會出現。但是,觀眾之所以需要電影,主要還是因為電影提供了一個線性的、主觀不可控的故事,它讓觀眾體驗一個全新的、無法判斷的、跌宕起伏的人生,觀眾從那種 “不可控”的故事中獲得意料之外的驚喜和不期而遇的滿足,超越人生不可重復、不可逆轉、不可假設的現實局限性。電影魅力恰恰在于故事發展不以我們的意志為轉移,正因為這種不可控,我們得到一個共同的體驗,共同的夢境。如果每個人都在電影院里面按照各自的互動創造不同的故事形態,電影的共鳴性、共生性都不會存在。互動性形態雖然可能會增加電影視聽的內容形式,擴大消費群體和消費規模,但不能替代線性故事本身的主流地位。“看電影”而不是“玩電影”仍然是未來電影主流。講故事的方式會變,故事也會變,但是人們對好故事的需求是不會改變的。電影技術一定要為電影講好故事服務,我們才能真正創造出優秀的電影。

商業為電影開路,技術為藝術賦能,是中國電影從歷史走向未來的路徑。在制作上,更方便、快捷、萬能、高效、智慧,在傳播上,更清晰、立體、沉浸、臨場,都將是電影技術未來的發展方向。電影的技術創新永遠在路上,電影的藝術魅力才能歷久彌新、不可替代。