《歧路燈》的“理治小說”價值

杜貴晨

(山東師范大學 文學院，濟南 250014)

清乾隆間問世的李綠園著《歧路燈》是一部小說。其異于“四大奇書”等小說的突出特點是為“使善者可以發人之善心,惡者可以懲創人之逸志”的淑世效果而作。這使其在一定程度上成為一部化理學為故事，以故事講理學的“理治之書”，即“理治小說”，是皇權時代士族階層的教子寶典、治家龜鑒、救世良箴。

一、教子寶典

教子是李綠園預設的《歧路燈》主題。其以孝為本，第一回《念先澤千里伸孝思，慮后裔一掌寓慈情》，前半寫孝，后半寫教，表明《歧路燈》一書起于孝，承以教，為孝而教，把教子作為自己生命與家族延續火焰生光的“第一宗事”，成為全書敘事寫人的真正中心，時時關照，處處提點，總結了歷代教子最重要的經驗：

其一曰寓愛于教，施教以嚴。《歧路燈》第一回開篇寫譚孝移的獨生子“端福兒已七歲了，雖未延師受業，父親口授《論語》《孝經》，已大半成誦”，又自祖籍丹徒“千里申孝思”，因“夜坐，星月交輝之下，只聽得一片讀書之聲，遠近左右，聲徹一村”，更引起他回家后急于延師教子。其后至第十二回譚孝移在對兒子死不瞑目的牽掛中去世，單是寫譚孝移生前心思，用“教子”一詞就有7次。而全書前后共十二回15次用到“教子”一詞，除表明全書核心主題是“教子”以外，更是突出了父愛如山，深情似海，以及“教子”乃上關祖宗，中關自身，下關子孫的“第一宗事”。為此，譚孝移延師不吝登門拜請，不惜告病辭官，更無奈臨終遺囑以“用心讀書，親近正人”的“八字小學”，并托孤于友人與老仆等。他竭盡全力“教子”，雖然為的是“遺安”，但目的卻是使兒子能成才自立，不墜家聲，一生平安。此所謂“父母之心，人皆有之”，乃古今一轍，貧富無二，值得今天每一個中國人再思、深思，永遠記取。

然而，《歧路燈》寫譚孝移的“教子”以“一掌寓慈情”起，當時王氏已為孩子辯護說“孩子還小哩，才出去不大一會兒”，至今多數讀者，或以為粗暴過分，若在某些國家甚至就是犯法了。但是，縱有各種看法、對待的不同，卻都必須承認，“一掌寓慈情”寫出了中國或東方特色的“愛子”之心，一種家族主義價值觀的“父愛”。其動機無疑摻雜了家族名聲地位的利益，“打是親，罵是愛”的做法也有悖文明，但由此突顯譚孝移“父愛”的特征是一個“嚴”字，則是顯而易見的事實。這是譚孝移與夫人王氏之“母愛”失之于“寬”的對立。而婁潛齋作為塾師，從其贊同學生端福兒由大人帶了去趕吹臺大會，以及他又對譚孝移說“教幼學之法，慢不得，急不得，松不得，緊不得”等語看，是主張寬嚴有度的，也似乎更有道理。但是至譚孝移死后，譚紹聞學壞入了下流，乃又有潛齋道：“于今方知吹臺看會，孝老之遠慮不錯。”(第十四回)就曲曲折折又回到了譚孝移“教子”以“嚴”的主張上來了。由此可見，《歧路燈》的教子之道，雖然不能說已經十分明確，但大體的結論是寧肯失之于嚴，不肯失之于寬。這個經驗值得深思。

其二曰“經師易遇，人師難遭”?！镀缏窡簟穼懽T孝移請婁潛齋為塾師教子的想法說：“我想婁潛齋為人，端方正直博雅，盡足做幼學楷模。小兒拜這個師父，不說讀書，只學這人樣子，便是一生根腳?！?第二回)就是這個意思。但這樣的“人師”如鳳毛麟角，可遇而不可求。所以婁潛齋中舉去后，請到繼執教鞭的侯冠玉、惠人也，都是“經”也不行，“人”也不行。固然做主請先生的王氏見識差，但孔耘軒替女婿請惠人也，也是找來找去找不著更好的，不得已湊合了?？梢娊套拥年P鍵在教師，延師之不易在“經師易遇，人師難遭”，為師之不易在“經師易做，人師難當”。那么，教師的選聘與尊嚴就成了教子的“第一宗事”了?！度纸洝氛f“教不嚴，師之惰”，近世說教育的關鍵在教師，就都包含這一個道理。這個道理也就是說，教育如果不是首先把教師的事辦好，其他就都是舍本逐末，沒有希望。

又從譚紹聞先后受學的四任塾師看，教師也要充分認識自己的地位與責任，是學生父母教子責任的轉移和替代。每一個做教師的，當思自己的工作來自學生父母的委托，并且自己也是為人父母，就應該像對待自己的兒女一樣，以教子之心做好教學工作，這也是與山海一樣大的責任。但為人師者，卻真真切切，應該有為學生父母的樣子與心情，有“化為春泥更護花”的責任心與奉獻精神。反之，不好好教書，不能把家長囑托代為教子的責任認真擔當起來，誤人子弟，甚至害人子弟，豈止沐猴而冠，實等同于“殺人”——譚孝移所謂“殺吾子矣”！

《歧路燈》寫教子，不止寫了譚孝移一家，還寫了婁潛齋、王春宇等家；不止寫了“教子”，還寫了孔耘軒家“教女”。又，書中寫譚孝移教子，雖然并不順利，但歷盡坎坷，譚家教子是“第一宗事”的家風墜而復振，畢竟世代相傳，不僅譚紹聞改志后帶兒子興官一起讀書上進，而且興官的嫡母孔慧娘、繼嫡母巫翠姐以及生母冰梅，先后也都注重教子讀書。第七回《讀畫軒守候翻子史，玉衡堂膺薦試經書》寫譚孝移“到大堂，看了匾額。孝移自忖道：‘先人居官之地，后代到此不過一看而已。這個不克繩祖的罪過，只有己心明白，說不出來?！币虼?，一心只想教子讀書成名，以干父蠱，別個并無良策。這段描寫今天的讀者可能譏笑，但看看每年“公考”的情況，就可以知道大概中國人仍不乏這種“大小是個官，勝似點水煙”——做官、做大官的譚孝移心態。

其三曰教求“功名”，更樹“正人”?！镀缏窡簟穼懡套拥娜松缆放c目標是讀書做官，但并不首先和一味地強調做官，而是要求其“做人讀書各宜努力”(第九十二回)，連讀書也是第二義的。至于具體操作，雖不過《三字經》中所列私塾教學的程序與內容，但強調“如此讀去，在做秀才時，便是端方醇儒；到做官時，自是經濟良臣；最次的也還得個博雅文士。若是專弄八股，即是急于功名，卻是欲速反遲……未有不壞事者”云云。這些話寫教師、教材以及教學的目標，只需要換上新的說法就與時俱進，而“現代化”了。所以，最根本的是它講“教子”的目標：“做秀才時，便是端方醇儒”云云，雖然以“經濟良臣”為首要，但也并不一定做官。我們看書中甚至以“一發不認得字”的婁潛齋的令兄和低賤至奴仆如王中，以及“州上的一個皂役”(第七十二回)，都可以被稱贊為“正經理學”或“大理學”，就可以知道，《歧路燈》為“用心讀書”所設定的目標，固然是做官、做大官好，但官不一定是人人能做和做得上的，對于大多數讀書人來說，只要讀書有了文化，是一個知書識禮的文明人，也就是沒有白讀書一場。這才是教子的正路和平常心，每一個做父母或教師的人，都應該從這里得到啟發，把教育的目標定在提高學生安身立命的覺悟與素質上，培養應世處事造福家庭與社會的能力。這才是《歧路燈》教子主題的本質，也是其作為教子寶典最值得肯定的地方。

總之，讀《歧路燈》，不要只看到它寫譚紹聞敗子回頭以后家庭如何火焰生光，更不要心艷功名富貴，嘖嘖于結末的“洞房花燭”“金榜題名”。那即使有一定真實性也只是一個異數。理想很豐滿，現實很骨感。李白《行路難》詩中說：“多歧路，今安在？”多數人讀了書，如程嵩淑、孔耘軒、張類村，雖然“都是些半截子功名，不滿人意的前程”(第七十七回)，其實就是好的。這些人能一生讀書、著書，與書為伴，治身理家，為善鄉里，有裨時代，為“老成典型”，不也是人生的成功嗎？

二、 治家龜鑒

教子從來就不是請一位好教師就萬事大吉了。教子是一個系統工程，“延師教子”作為譚孝移的“第一宗事”，同時也就是一個家庭事務中的“第一宗事”。古語“興不興，看后丁”?！镀缏窡簟分腥宋锩敖B衣”“紹聞”以及名不副實的“(張)繩祖”等，特別是給冰梅為譚紹聞生的兒子取乳名“興官”，學名“簣初”，寓意也無非是教子乃一個家庭“上關祖宗，下關兒孫”的“第一宗事”。因此，《歧路燈》同時又是一部“家政譜”，堪稱治家之龜鑒。

作為“家政譜”，《歧路燈》描寫了多種多樣家庭。這些家庭或興或衰，或盛或敗，或敗而復興，興而能盛，各有因由。雖然“興不興，看后丁”，子弟教育培養是最后關鍵，但最后關鍵的關鍵，又反過來在于有一個好的家風。為此，《歧路燈》或正或反或側，深入描寫了各種治家的經驗教訓，而主要有以下幾點：

其一曰以孝為本，積德成慶。上已論及《歧路燈》為書中老主人命名譚孝移，“譚”即“談”，“孝移”字“忠弼”，即“移孝作忠”為朝廷輔弼之義。但書中寫譚孝移及身作為，并未名副其實，而是作為書中描寫的譚宅的活祖宗，代表了譚家一族的“根柢”，即“孝移”于“教子”的世代傳承。這個道理即是書中寫“孝移”的兒子名“紹聞”，族侄名“紹衣”的寓意?！敖B聞”“紹衣”，取自《尚書·康誥》“紹聞衣德言”。紹，孫星衍《尚書今古文注疏》曰：“繼也?！甭?，指舊聞。衣，同依，依照。孫星衍疏曰：“《學記》：‘不學博依。’依或為衣。言今之人，將在敬述文王，繼其舊聞，依其德言?！庇衷\乾《尚書正讀》釋曰：“衣，當為殷。……言今民將察汝之敬述乃文考，紹文考所聞殷之德言與否也。”文考即周文王。這是武王告誡康叔的話，大意是責成康叔要繼承依照從文王所聞殷商之德為人行事?！镀缏窡簟返谖迨寤貙懗提允绲溃骸白鸸越B聞，必是取‘紹聞衣德’之意，字以念修，大約是‘念祖修德’意思了。請問老侄，近日所為，何者為念祖，何者為修德？”就是從上述意思責備譚紹聞。由譚家兩代三人的命名可知，《歧路燈》故事的核心是教子，教子的核心是孝，孝的核心是“紹聞衣德”，又集中體現于譚紹聞字念修的“念祖修德”。所以，這部書一切從“根柢”上說起，一切又都說到“根柢”上。其所傳達的最重要經驗，給讀者最大的教訓，就是要立一個好的家風，世代保持發揚下去。書中譚(談)族是這樣，寫婁潛齋、孔耘軒等家庭也是如此。故爾這幾家子弟結果都得了好處。而某些“門戶子弟”，如夏逢若之由“門戶子弟”淪為“匪類”之尤，即因為“他父親也曾做過江南微員，好弄幾個錢兒”(第十八回)的“根柢”不正，所以最后落了個發配極邊的下場，可不慎哉。

其二曰勤儉持家，耕讀繼世?！镀缏窡簟匪鑼懙纳鐣娚?，還絕對未至于有科學發明造福人類的思想，又多中下層人物，難得立德、立功、立言“三不朽”的宏愿，所以多的是士商小康之家保家守業聊以卒歲之想。從而其治家的理念也是卑之無甚高論，如第十九回針對盛希僑如一把“天火”正在燒損自家的情形，寫其祖上所遺手書楹聯曰：“紹祖宗一點真傳克勤克儉，教子孫兩條正路曰讀曰耕。”用意顯然是對盛希僑這個敗家子的諷刺，但也正是代表了作者對治家之道的基本看法。所以，書中寫凡是“正人”的家庭，如婁潛齋父子讀書應試，長兄與侄兒持家務農，書房院里，“一個十三四歲的家童，在那里學織荻簾兒；書房內高聲朗誦”(第二回)；孔耘軒家女兒慧娘“十一歲了，把家中一張舊機子整理，叫他學織布”(第四回)等等，即使王春宇棄儒經商，但由于勤懇加上精明，艱苦備嘗后也終于發家。所以，勤儉特別是“勤”于努力做事的人，總是能到了好處。相反如張繩祖、夏逢若、王紫泥等人一味下流，結局則無不潦倒淪落?！镀缏窡簟反罅棵鑼戇@樣的人生情景，使有家有子者讀之，確為苦口良藥，從而為“田父所樂觀，閨閣所愿聞”(《〈歧路燈〉自序》)。

其三曰家和事興，有容乃大。《歧路燈》寫治家，同樣卑之無甚高論的是一句“家和萬事興”。為此，書中最反對兄弟分家。第三十九回寫程嵩淑譏刺就有“偏是那肯講理學的，做窮秀才時，偏偏的只一樣兒不會治家”的話，張類村道：“嵩老說不會治家，其實善分家；不會做官，卻極想升官。”從而書中寫得最多是父母去世而兄弟仍舊在一起過日子的家庭，如婁潛齋、孔耘軒，都是兄長主家，哥弟和順的家庭。婁家更是耕讀相兼，讀書做官，把日子過得火焰生光。還有一位是第二回寫陳喬齡提到的秀才黃師勉，“兄弟兩個，有一頃幾十畝地。他哥要與他分開，他不愿意，他嫂子一定要分。他哥分了大堤內六十畝地，他分的也不知在那個莊子上……前五六年頭里，黃河往南一滾，把他哥的地都成了河身，他哥也氣的病死了。這黃師勉把他嫂子、兩個侄子，都承領過來養活，只像不曾分一般”，所以知道的人“都說他這宗好處”。反而惠養民字人也人稱“惠圣人”，講理學“坐的師位，一定要南面，像開大講堂一般”，卻順從繼室滑氏私積坐館的酬金，與他忠厚老實在家務農的兄長分家，結果“得了羞病，弄得身敗名裂，人倫上撤了座位”，成為秀才中“不會治家，其實善分家”的典型。反而第六十七回寫張類村與他的侄兒張正心雖然已經析居，正心貧寒而張類村年老無子，眼見得將來張正心繼承伯父家產。但當張類村與婢女生了兒子以后，張正心一力維護照顧堂弟，不使被妒婦所害，張類村夸獎他：“今日全得力的是這個舍侄。這舍侄前日取了一等第三名……全不像東院宋得明的侄子，只怕他叔得了晚子，他就過不成繼。全不知虧損了自己陰騭，將來還想亨通么？”

雖然《歧路燈》不分家的主張未必總是可行，但是，它提倡“家和萬事興”的用心可嘉。為此，書中開出的良方：一是兄弟“每日同桌吃飯”(第二回)，等于每天三次會議，相互無隱，事事明白。二是從外面掙得錢財回來，眼同開箱共見。第一〇八回寫盛希僑的老婆說他娘家規矩：“俺家二老爺在福建做官回來，把皮箱放在客廳里，同我家大老爺眼同開鎖，把元寶放在官伙里。我小時親眼見的?！比遣宦爧D言。第三十六回議論說“處家第一，以不聽婦言為先”，雖屬偏頗，但是兄弟一旦各娶妻生子更難同宅一點，確實是一個現實問題。所以，后世家庭在兄弟同宅問題上很少知難而進的了。但無論是同宅還是析居，兄弟以至妯娌伯侄等家人的和睦，最重要的是相互寬容，有容乃大。所以，《歧路燈》寫盛希僑雖然說過“俺家媳婦子不是人”，但是一面寫他并不認真與媳婦爭鬧，一面又寫他媳婦后來突然變得另一個人似的，忽然回心轉意要善待小叔，一家和睦好好過日子了。但這與其說是盛希僑的老婆忽然醒悟，不如說是盛希僑一朝醒悟堅持兄弟合力一處，閨房內外有別，調停有方，使他的老婆也漸漸接受了一個兄弟妯娌和睦相處的大家庭生活，愿意相向而行，和睦興家了。

三、救世良箴

家庭是社會的分子，《歧路燈》寫以教子為核心的“家政譜”，不可能只是一家或幾家人過日子的話，而勢必是一部社會小說甚至官場——政治小說。上述作者為《歧路燈》預設的主題說即表明這個必然的道理和實際的情形，從而書中教子——治家的描寫自然延伸及勸世。但在李綠園看來，當時的社會實在太糟糕了。一方面“這滿城中失教子弟最多”(第五十五回)，另一方面“今日做官的……一心是錢，天下還得有個好官么？”(第一〇五回)因此他的勸世又往往體現為憤世與救世的情懷，使《歧路燈》具有了救世良箴的特點。

其一曰家事優先，忠君意淡?！镀缏窡簟肥且徊拷套訒?，寫譚孝移以教子為“第一宗事”。加以居京候選中確實有了病，所以面君之后，即遞了告病辭呈，回家準備繼續其“延師教子”之事。固然因病重而死，事與愿違，但他畢竟把做官為朝廷盡忠，為天子“忠弼”的事，置于“教子”之后。雖然書中也充分描寫了譚孝移告病的“隱衷”是由于朝政的黑暗，但如柏公所說：“我若有馮婦本領，就把虎一拳打死，豈不痛快？只因他有可負之嵎，又有許多倀鬼跟著，只有奉身而退，何必定要叫老虎吃了呢？”可見，《歧路燈》只為身家理正事，不為昏君做鷹犬的政治傾向，在古代長篇小說中是少見的。

嚴復在翻譯《孟德斯鳩法意》的按語中指出：“中國自秦以來，無所謂天下也，無所謂國也，皆家而已……天子之一身兼憲法、國家、王者三大物，其家亡則一切與之俱亡，而民人特奴婢之易主者耳。”這段話揭示出中國歷史循環的一個秘密即中國古代的國，歷來是一家的私產，生死存亡總都是皇帝一家的事，其得與失都非百姓的，其論精當。但接著嚴復的話還可以繼續說：天子以天下為己之一家，百姓亦以己之一家為天下。君臣上下以至于庶民，各以為“天下”之名而為其一家之利，則天下貌似一統，而實即所謂“一盤散沙”。于《歧路燈》寫譚孝移父子出處的選擇，可以見中國皇權社會皇帝與臣民關系的本質。第八十回寫奴仆德喜頂撞譚紹聞道：“你窮是你窮了，與我們何相干？休要嘴打閑人。”

德喜對譚紹聞摔東西說這些話，不過尋?！凹覕∨壑鳌倍?。但皇權專制下家國同構，譚家父子為了自己的家而辭任皇帝家的差使，也僅是比德喜對譚家稍微委婉些罷了?？傊?，譚孝移不敢說不做皇帝的奴才，但是不甘心還要做太監的奴才。這在那時來說，比較做太監干兒子的，畢竟還是有些正氣。

其二曰民命為天，不惜丟官?！镀缏窡簟穼懽龉伲浴皩嵭膼勖瘛睘楹霉僮罡邩藴?，第六十五回末詩云：“做官須用讀書人，端的正心只愛民；猾吏縱然能舞智，玉壺原不映錢神?！币虼宋覀兛吹剑镀缏窡簟穼懹胁簧俸霉?，有諸多好的品質，即使有嫌游離枝蔓的“譚觀察拿匪類曲全生靈”(第九十一回)和“季刺史午夜籌荒政”(第九十四回)，也還是寫入了回目中。這兩個故事，一個講譚紹衣平亂保護了許多無辜百姓的性命，一個講季刺史在鄭州大災之年，冒了被撤職查辦的風險開倉放糧，拯救一方饑民。這些人肯定愿意做官、做大官，但他們做官為了自己，更是為了百姓，甚至能夠為了百姓不怕丟官，不顧自己的安危，這就十分難能可貴了。魯迅在《中國人失掉自信力了嗎》一文中說：“我們從古以來，就有埋頭苦干的人，有拼命硬干的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……雖是等于為帝王將相作家譜的所謂‘正史’，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊梁。”《歧路燈》中這兩位官員形象可謂當之無愧了。

《歧路燈》寫“正人”，包括寫官員中的“正人”即“好官”，絕無口口聲聲忠君報國的話頭，也不唱舍己為人的高調，只是居官行政，處處為百姓著想，做好事，做實事，就可贏得百姓愛戴擁護了。如祥符縣令荊公有“荊八坐”之稱，并非有什么驚天動地的事業，但是至今讀來，尤其想到現實中許多告訴無門的人與事，便覺得這個形象雖沒什么高大上，卻無疑是老百姓的小確幸。由此可知，李綠園寫《歧路燈》作為教子書、“家政譜”，總是一個用世情殷，一心只想世道好，只在“愛民”，可是他既手中無權，也想不出什么改天換地的辦法，只能以小說為民請命，寫一二以民命為天，不惜丟官的“好官”形象，做那個被質疑“天下還得有個好官”的時代的龜鑒，也算是他作為一個讀書人的擔當，盡了人間瀟灑走一回的責任。我們應該感謝他。

其三曰針砭時弊，移風易俗。《歧路燈》作為“勸世文”，只好多寫“老成典型”(第一回)“人樣子”(第二回)“好官”(第九十四回)等正面形象。雖然也有意針砭時弊，揭發貪賄，譴責丑惡，但都集于下層官吏，尤其是吏役這個官場最低層群體，真正的官員尤其是大官，幾乎沒有一個不好。這應該也有作者主觀上的原因。但從其借盛希瑗之口問“天下還得有個好官么”看，實際上李綠園雖借《歧路燈》寫出“好官”的樣子，但他內心里才不相信祥符內外、官場與學界上下有那么多的“老成典型”和“青天大老爺”(第五十四回)呢！明顯的體現不是書中寫有董守廉那樣的貪官，而是寫最大的“好官”也只是不主動要錢而已。如第一〇六回寫譚紹聞告終養回家，再到碧草軒，“開門一看，較之父親在日，更為佳勝。原來譚道臺離任，家眷要住此處，開封太守代交贖價，業歸原主”，早就給譚紹聞贖回——豈不就是開封太守給譚道臺變相送禮嗎？

《歧路燈》的針砭時弊，更多是有意無意間掀動社會黑暗、機制潰爛的一角。如第五回“慎選舉悉心品士”，滿祥符縣生貢中推出唯一堪為“賢良方正”又方便保舉的就是譚孝移一人。這應該是周學正主持選舉賢明公正的結果。但是，譚孝移能得此公正的基礎，卻是老門斗所說：“這譚鄉紳是蕭墻街一位大財主，咱的年禮、壽禮，他都是照應的。就是學里有什么抽豐，惟有譚鄉紳早早的用拜帖匣送來了。所以前任爺甚喜歡他?！边@才是譚孝移能得到保舉的要害！但是看破不能說破，所以“東宿見門斗說話可厭，便沒應答，起身向后邊去了”。而譚孝移能保舉成功，向各級衙門疏通關系，是婁潛齋主使王中等靠了“銀子是會說話的”，從而作者回末詩感慨曰：“能已沉疴稱藥圣，善通要路號錢神；醫家還借岐黃力，十萬纏腰沒笨人?！彼?，寫譚孝移是個好讀書人，“老成典型”，當然不是針砭。但是，寫譚孝移十分注重敬奉縣學衙門才得到保舉，用銀子開路才保舉成功，而且皆大歡喜，絲毫不覺得有什么不妥，就如真的做了一件大好事一般，才是對時弊真正的針砭，莫大的諷刺。在這個意義上，《歧路燈》不僅以露骨的揭發抨擊見長，而且以似正而反之無意側露的諷刺出色，是藝術上的一個成功。

又如，《歧路燈》寫社會的潰爛，最嚴重的不是“娼妓百家轉，賭博十里香”(第七十四回)，也不是譚紹聞兩次遠出，不是遇盜就是遭劫，盜賊蜂起，而是官匪一家。第九十一回寫“南邊州縣有了邪教大案”，前引第七十三回寫劫匪謝豹對要殺德喜的魔王稱道“這縣的沈老爺，是咱的一個恩官”即是。諸如此類，《歧路燈》寫針砭時弊，就是要喚起社會的注意，引出療救的主意。但《歧路燈》對時弊針砭的效果，恐怕也只是一定程度上刺破了潰爛而已。不用說無法根治時弊的制度性原因，就是頭疼治頭，腳疼治腳，也未必治得好，更不用說昏君在上，貪官當道，從來只說不做，或者頭疼治腳，腳疼治頭，使之無可奈何。然而，可敬的是李綠園不是無可奈何而已，而是轉以求助傳統文化的某些興建，以振衰起弊，敦勵良俗。

其四曰珍重傳統，振興文化?！镀缏窡簟窞槎貏盍妓祝貏e注重珍惜傳統文化，思有以保守振興。雖皆隨筆為之，但總體量不少，茲以為全書的一大特征。一是顯揚書法。第二回寫婁潛齋為文靖祠題匾，“只見一面大匾，上放‘李文靖公祠’五字，墨猶未干，古勁樸老。兩人贊嘆道：‘筆如其人！’”第四回寫周東宿為譚孝移題“品卓行方”匾額，“取出素用的大霜毫，左右審量了形勢，一揮一個，真正龍跳虎臥，岳峙淵停。喬齡道：‘真個好！寫的也快。’東宿道：‘恕笑?！帜眯」P列上兩邊官銜年月?！边@些地方透露出作者對書法的愛好，也見出其對弘揚書法文化的美好愿望。 二是鼓勵提倡搜集整理和刻印祖先或前人遺稿。書中不僅寫了南北譚氏一族俱有家刻，而且第九十五回還寫身居道臺的譚紹衣親對族弟紹聞說：“我們士夫之家，一定要有幾付藏板，幾部藏書，方可算得人家。所以靈寶公遺稿，我因親戚而得，急鏤板以存之?！庇謬诟赖溃?“吾弟回家，定要在廢筒敗麓中密密找尋，或有一半片子手翰，書上批的，幅間寫的，認清筆跡，雖只字也是咱家珍寶。賢侄也要留心?！?/p>

及至譚紹衣聽說盛希僑祖上藩臺公著作刻有藏板，便差人請至署中，督促盛希僑刷印藏板，并且助銀三十兩。這位達官百忙之中還不忘收集中州文獻，以為能得前所未見中州名家之作，“也不枉在中州做一場官，為子孫留一個好宦囊”。如此等等，在別一種小說描寫中實屬罕見，而李綠園對保存文化的熱心與重視，于此可見一斑，并不僅是或有寄寓個人著作傳世之憂而已。

綜上述論，《歧路燈》作為“理治小說”的價值有二：一是以理學為小說，理學成為小說的靈魂，擴大加深了理學對小說的影響。二是以小說演義理學，小說成為理學的載體。二者合體，共濟于綠園所謂“正經理學”“教子”→“治家”→“救世”的目標。可以套用《歧路燈》寫王中的兩句詩：“漫嫌小說沒關系，寫出理學樣子來?！崩罹G園是中國古代小說家中最大的理學家，理學家中最為優秀的小說家?！镀缏窡簟肥撬未詠碜鳛椤袄韺W名區”的中州對中國古代小說的一個獨特貢獻！