哈勃：紅外波段的馬頭星云

漂泊于宇宙中的一大團星際塵埃云，被恒星風與輻射雕塑成一個我們熟悉的外觀。命名很貼切的馬頭星云，鑲嵌在龐大且復雜的獵戶座星云(M42)之內。對使用小望遠鏡的人來說，馬頭星云是值得一看但頗有觀測難度的天體。這幅壯麗且細致的紅外光主題影像，是由軌道上的哈勃太空望遠鏡在紅外波段所拍攝。這團離我們約1500光年遠、亦擁有巴納德33編錄號的暗分子云之所以會現形，是因為有鄰近的大質量恒星參宿增一之星光作為背光。在接下來的數百萬年之中，馬頭星云的外貌會慢慢改變，最終會在高能量星光的摧殘下蕩然無存。

（影像提供： NASA，ESA， Hubble； 影像處理： Alexandra Nachman）