根據美國海軍“2022 年海軍作戰司令部導航計劃”(NAVPLAN)分析,美國海軍到2045 年計劃總共擁有523艘軍艦,因此這要求軍艦數量比目前增加223 艘,每年增加約10 艘。在這523 艘軍艦中,有373 艘有人艦艇和150艘無人艦艇,此外海軍還希望再增加一艘航母,增加更多的驅逐艦、護衛艦,以及潛艇等。
根據報告,美國海軍523 艘艦隊計劃的主要亮點包括:
1)12 艘航母。比目前的航母數量增加1 艘,新增加的航母可能以西海岸為基地。
2) 96 艘“大型水面戰斗艦”,比現有艦隊多2 艘。這些艦艇將作為航空母艦和大型兩棲攻擊艦的護衛,并可以獨立作戰。目前美國海軍的大型水面艦隊由22 艘“提康德羅加”級巡洋艦、70 艘“阿利伯克”級驅逐艦和1 艘“朱姆沃爾特”級驅逐艦組成,但“提康德羅加”級巡洋艦已經老舊,無法撐到2045 年。因此新的DDG(X)驅逐艦將可能填補這一角色。DDG(X)要到2028 年才開始建造,在2045 年之前建造24 艘這種艦艇的想法可能只是權益之計。當然,美國海軍也可以選擇建造更多的“阿利伯克”級驅逐艦。
3) 66 艘潛艇,包括“快速攻擊和大型有效載荷艇”,比目前的潛艇數量多12 艘。這些潛艇將包括現有的“弗吉尼亞”級潛艇和幾艘新建造的“下一代核動力攻擊潛艇”SSN(X)。而所謂“快速攻擊和大型有效載荷艇”是指將“俄亥俄”級彈道導彈潛艇被改裝為攜帶“戰斧”巡航導彈的潛艇,計劃有4 艘“俄亥俄”級被改裝,每艘可攜帶154 枚巡航導彈。此外,“哥倫比亞”級彈道導彈潛艇也被設想改裝攜帶各種巡航導彈,包括高超聲速導彈等。
4) 56 艘“星座”級導彈護衛艦,這些都是全新制造的軍艦。在“瀕海戰斗艦”(LCS)計劃失敗后,美國海軍正在轉向基于“歐洲多任務護衛艦”(FREMM)進行新設計。第一艘“星座”級護衛艦預計將于2026 年服役,而該艦計劃建造56 艘的時間只16 年,因此美國海軍能否維持每年建造3.5 艘護衛艦的目標還有待商榷。
5) 150 艘無人駕駛艦艇。美國海軍在無人水面艦艇方面投入很大,此舉可提高艦隊的可用艦艇數量。無人艦艇將比普通的水面艦艇更小、更便宜,并且可以自主或在人類的遠程控制下航行。有的無人艦艇將搭載傳感器在水面戰斗群的邊緣航行,以擴大聲納和雷達的覆蓋范圍;有的無人艦艇可自主執行反潛任務;還有一些將作為艦隊的“浮動彈藥庫和發射架”裝載各種導彈,在接到指令時開火。美國海軍目前正在試驗4 艘無人艦,分別是“海鷹”號、“海上獵人”號、“游牧者”號和“游騎兵”號,它們將在2024 年環太平洋多國海軍演習中執行任務。