近年來,NFT成為繼去中心化金融(Decentralized Finance,簡稱DeFi)之后的又一個熱點。本文簡述了NFT的發展歷程和獨特優勢,并指出,NFT是一個新興領域,要更好發揮其所長,服務實體經濟,避其所短,防范市場風險。

2013—2014年,區塊鏈圈子開始討論NFT的相關概念。近年來,NFT“一夜爆紅”,成為繼去中心化金融(Decentralized Finance,簡稱DeFi)之后的一個熱點。NFT 全稱Non-fungible Token,中譯“非同質化代幣”,也有人譯成“非同質化通證”。非同質化體現在Token的不可分割(只能以完整狀態存在、擁有和轉移)和不可替代(獨一無二,不能復制,具有唯一性)。通常NFT包括一個元數據(MetaData)包,里面有這枚NFT的名稱、描述、底層資產信息(比如數字媒體簽名、原始媒體文件存儲地址或者鏈下資產指向等信息),以凸顯唯一性。
NFT 起先在卡通和游戲領域試水,最為人熟知的兩個早期項目是2017 年的加密朋克(CryptoPunks)和加密貓(CryptoKitties),它們在以太坊(Ethereum)上通過算法生成。每一枚CryptoPunks對應不同的NFT代幣。CryptoKitties也是如此,CryptoKitties(NFT)組合還可生成新的CryptoKitties(NFT)。2020年,NFT市場規模開始爆發式增長,市值增長了三倍,達到2.5億美元以上,擴展到體育、藝術、域名、虛擬世界商品、房地產等更多領域。比如,美國職業籃球聯賽(National Basketball Association,簡稱NBA)在2020年與CryptoKitties的開發商Dapper Labs聯手發布NFT——NBA Top Shot。這個NFT包含了NBA球星的視頻片段及相關數據。2021年,藝術家邁克·溫克爾曼(Mike Winkelmann,花名“Beeple”)將他的數碼作品《每一天:最初的5000天》(Everydays: the First 5000 Days)制作成NFT,最終以6900多萬美元的價格在佳士得拍賣成交,創下了在世藝術家作品拍賣的第三高價。2021年6月,基于區塊鏈的房地產交易平臺Propy鑄造和拍賣了第一個房地產 NFT。
有關NFT內容創作、鑄幣發行、展示交易等活動的完整生態已經形成。內容創作方面,藝術家、藝術機構、拍賣行、數字媒體、文化公司、體育聯盟與區塊鏈公司合作向NFT注入各類文化知識產權(Intellctual Property,簡稱IP)。鑄幣發行方面,不少NFT部署在以太坊等公鏈上。以太坊的ERC-721建立基本的NFT定義,ERC-1155支持建立不同的NFT類別,ERC-998支持多個NFT的從屬和嵌套等關系,這些協議成為NFT智能合約的標準規范,被其他公鏈普遍接受。為了應對以太坊的阻塞,CryptoKitties主創團隊Dapper Labs在2020年推出一條專門為NFT開發的公鏈:FLOW鏈。其他公鏈亦可為NFT提供相關服務支持,比如公鏈星際文件系統(InterPlanetary File System,簡稱IPFS)為數字媒體NFT的底層文件提供了大文件存儲。前述佳士得拍賣的Beeple數碼作品即是存放在IPFS鏈上。NFT還可在聯盟鏈或私有鏈上發行。2021年6月螞蟻鏈發售“敦煌飛天”“九色鹿”兩款付款碼NFT。NFT展示交易方面,有OpenSea、Rarible、SuperRare、SoRare、Enjin等交易平臺。

NFT展現了區塊鏈技術在數字資產確權和維權方面的獨特優勢。通過NFT,非標準化資產可有效確權,變成可流動、可交易、可信的數字資產,從而低成本、高效率地盤活起來。服務實體經濟是資產數字化的價值和意義,也是任何數字金融創新的根本遵循。就此而言,NFT各方主體須秉承“負責任創新”理念,充分發揮區塊鏈技術在資產確權和維權方面的獨特優勢,降低交易和信任成本,大力促進實體經濟提質增效,切忌將NFT變為逃避監管、非法交易、投機炒作的工具。所以,需要重點關注以下風險:
一是可能的市場亂象和非法行為。看起來同質化的產品也有可能具有非同質化特征。就像貨幣,看起來同質,但紙鈔形式下,具有不同冠字號,或有不同版式,或有不同發行日期,從而可能會被賦予不同意義和收藏價值,變成非同質化產品。同樣,同質化代幣也有非同質化特征,比如時間戳,相當于紙鈔的冠字號。反過來,非同質化代幣也有可能被人為地同質化,比如份額等分,或者在發行時鑄造基本相同的多個NFT。因此,同質化與非同質化的區分具有一定的相對性和人為性,模糊的界限很可能滋生市場亂象和非法行為。
二是鏈下虛假資產問題。除了鏈上原生的數字產品,NFT的底層資產亦可來自鏈下,比如一幅畫、一幢房子、存儲在某云空間的一段視頻。理論上,任何鏈下的非同質化資產均可上鏈成為NFT,因此有人提出一切都可NFT。在此情形下,如何保障鏈上NFT和鏈下資產的價值映射則成為關鍵,否則,鏈上NFT可能存在虛假資產,涉嫌欺詐。區塊鏈只能實現鏈上數字資產的不可篡改、不可偽造和唯一性,而對于鏈下資產,則需要其他有效的機制設計來維持和保障資產的真實性、完整性和安全性。
三是市場投機風險。Uniswap平臺的一雙襪子NFT被拍出15萬美元。推特創始人最早發出的5個單詞NFT拍出250萬美元。敦煌飛天NFT最高被炒到150萬元一個。資產估值歷來是“仁者見仁,智者見智”的問題,很容易摻雜市場非理性因素,尤其是非同質化產品,由于其稀缺性,若再加上科技光環,更容易成為投機炒作標的。魚龍混雜使一些NFT作品的價格嚴重脫離真實價值。
四是洗錢和非法資金/資產轉移問題。一些高度投機的NFT產品帶來的高溢價和流動性為不法分子洗錢提供了可能空間。在缺乏監管的情況下,去中心化、匿名性等特性亦可能使NFT變成跨國非法資金/資產轉移的渠道。
NFT是一個新興領域,如何更好發揮其所長,服務實體經濟,避其所短,防范市場風險,需要業界、學界、監管部門集思廣益,共同推進。