論美

[英]弗朗西斯·培根

德行猶如寶石，簡潔高雅處最能襯托其美。就人而言，德行最好配上標致的身軀，但不要太過纖弱，寧愿要高貴的氣質而非美麗的外表。同樣，絕美之人同時也擁有極佳德行，這樣的情況幾乎難得一見，似乎大自然造人時太忙，總免不了紕漏而無法產生完美之人。往往那些成就豐功偉績的人似乎并無太偉大的心靈，因此人們更關注舉止而非德行。但也有例外，例如奧古斯都、葦斯巴薌、法蘭西的腓力四世、英格蘭的愛德華四世、雅典的亞西比德和波斯王智者伊斯邁爾，他們擁有高潔偉大的靈魂，卻也是當世最美貌之人。

就美而言，面容之美勝過膚色之美，得體和仁慈的行為之美又勝過面容之美。美最出色之處用畫筆無法描繪，也不可一望便知。任何真正的出眾之美都在比例上有奇異之處。人們無法判斷兩位畫家阿佩利斯和丟勒誰更無聊，丟勒畫人像時總糾結于幾何比例，而另一位則愛將人們臉上最美的部分綜合在一起，造出一幅幅完美畫像。依鄙人愚見，這樣的人像除了畫家自己，誰都不會喜歡。我也不認為哪個畫家能夠畫出舉世無雙的美人面孔，除非忽有神來之筆，就像音樂家作曲時的靈感突現，而非拘泥于規則。

人們都見過這樣的面龐：如若分開來，可能每個部分都平淡無奇，放到一起卻美麗無比。如果美最重要的因素存在于得體的儀態，那么，長者很多時候更加氣宇軒昂就不足為奇了。“美人即便遲暮亦美。”若非以青春補足，年輕人不會獲得無瑕之美。

美正如夏季的果實，輕易便會腐壞，難以長久，且常常會令少年輕狂，并令老者頗覺難堪。但正像我之前強調的，若美能與德行為伍，便能大放光芒，而惡行則無地自容。