從“孟信不賣病牛”淺談誠信原則

文／王木木

誠實守信是中華民族的傳統美德。我國歷史上有著很多大家熟知的誠信故事，如“季布一諾千金”“曾子殺豬”“孟信不賣病牛”等等。其中，“孟信不賣病牛”的故事出自《北史》，講的是孟信不因家境貧寒而賣病牛的事，體現了孟信誠實無欺的美好品德。到了今天，誠信不僅是對人們的道德要求，還是一項基本的法律原則。

孟信不賣病牛

（孟信）及去官，居貧無食。唯有一老牛，其兄子賣之，擬供薪米。券契已訖，市法應知牛主住在所。信適從外來，見買牛人，方知其賣也。因告之曰：“此牛先來有病，小用便發，君不須也。”杖其兄子二十。買牛人嗟異良久，呼信曰：“孟公，但見與牛，未必須其力也。”苦請不得，乃罷。買牛者，周文帝帳下人，周文深嘆異焉。未幾，舉為太子少師，后遷太子太傅，儒者榮之。（節選自《北史》）

孟信字脩仁，廣川索盧人也，人如其名，是個講誠信的人。他當官時清廉自持，去官后兩袖清風，家里很清貧，一日三餐都沒有著落。孟信家只有一頭老牛，他的侄子想將老牛賣掉換些柴米。買賣契約已經寫好，按照當時市場管理規定，買主應當知道賣主的住處，于是買牛的人來到了孟信家，恰好孟信從外面回來，看到買牛的人，才知道侄子在賣牛。孟信便對買牛的人說：“這頭牛有病，稍微勞作就會發病，對你沒有什么用處。”盡管買牛人苦苦請求，但孟信堅決不賣病牛，于是買賣只好作罷。

原來買牛的人是周文帝的手下，周文帝知道這件事情后大為嘆服，將孟信舉為太子少師，后來又升為太子太傅，當時的學士都引以為榮。

民法典中的誠信原則

誠信原則是民法的基本原則之一，是人們從事民事活動的基本遵循。《民法典》第七條規定：“民事主體從事民事活動，應當遵循誠信原則，秉持誠實，恪守承諾。”具體來說，《民法典》中的誠實信用原則主要包括三個方面：一是民事主體在民事活動中應當誠實，不弄虛作假，不欺詐；二是民事主體應當善意地行使權利，不以損害他人和社會利益的方式來獲取私利；三是民事主體應當信守承諾，不擅自毀約，依照合同約定行使權利、履行義務。

隱瞞病牛情況訂立的買賣合同是否有效

誠信原則貫穿合同訂立、履行、終止等各個環節，它要求人們講信用，恪守承諾，誠實無欺，在追求自己利益的同時不損害他人利益和社會利益，以“誠實商人”形象參與市場經濟活動。《民法典》第五百零九條第二款規定：“當事人應當遵循誠信原則，根據合同的性質、目的和交易習慣履行通知、協助、保密等義務。”孟信的侄子打算將病牛賣給他人，并簽訂了契約，雙方達成了書面的買賣合同。假設孟信的侄子對牛有處分權，按現行法律，這份買賣合同是否有效呢？

《民法典》第一百四十八條規定：“一方以欺詐手段，使對方在違背真實意思的情況下實施的民事法律行為，受欺詐方有權請求人民法院或者仲裁機構予以撤銷。”該條規定中所提到的“欺詐行為”，主要為故意告知對方虛假情況或者故意隱瞞真實情況，目的是為了使對方作出錯誤意思表示。在買賣合同的簽訂過程中，如果孟信的侄子確實存在故意隱瞞牛有病的事實，使買牛人以為自己買的是健康的牛，并基于該種錯誤認識簽訂了買賣合同，那么其侄子存在欺詐行為。買牛人在知道實情之后，可以請求人民法院或者仲裁機構撤銷該買賣合同。

買賣合同被撤銷的法律后果

合同被撤銷后，自始沒有法律約束力。《民法典》第一百五十七條規定：“民事法律行為無效、被撤銷或者確定不發生效力后，行為人因該行為取得的財產，應當予以返還；不能返還或者沒有必要返還的，應當折價補償。有過錯的一方應當賠償對方由此所受到的損失；各方都有過錯的，應當各自承擔相應的責任。法律另有規定的，依照其規定。”如果孟信的侄子此前已經收到了買方支付的買牛錢，那么在買賣合同被撤銷之后，其侄子應當將收到的錢返還給買方。如果給買方造成了損失，其侄子還應當賠償買方因合同被撤銷所受到的損失。

值得一提的是，在故事中，孟信如實告知對方自家的牛有病之后，買家并沒有主張撤銷買賣合同，而是堅持要買牛。那么，在買方明確放棄撤銷權的情況下，如果雙方均有繼續交易的意愿，該買賣合同可以繼續履行。

跨越千年，“孟信不賣病牛”的故事對于今天的我們仍有啟發意義。在市場經濟活動中，每個人都應當遵守誠信原則，誠實守信不欺詐，不損害他人和社會公共利益，做一個誠信的人。